Часть 13. Что было, что есть, и что будет. Ч1.

Дайю и конюх сидели в конюшне. Парень расчесывал жеребцу гриву, а Дайю пила чай, и периодически смеялась над его шутками. Хоть конюху и было шестнадцать лет, он был рослым и довольно крупным (его даже можно было принять за юношу лет 20) Жэньши зашёл к ним, как раз когда Дайю весело хохотала над одной из его шуток. — Надеюсь, я не очень сильно помешал? — Спросил он, прервав их милую беседу, и обратился к Дайю, — Тебя искала госпожа Адо. Извинившись, девушка убежала, и Жэньши увидел, как у парня моментально потух огонёк в глазах. — Понравилась? — Спросил Жэньши, намекая на Дайю. Конюх смутился, на щеках проступил румянец. — У неё красивый смех, — Ответил парень, опустив глаза в пол. Жэньши улыбнулся и похлопал его по плечу. — Только давайте без глупостей. Вы ещё очень молоды. — Без глупостей, господин? — Непонимающе спросил конюх. — Ну, знаешь… — О, что вы, — До парня дошло, что имеет в виду Жэньши, — Я даже глаза поднять не смею без её разрешения. Мальчишки в деревне всегда называли меня трусом, потому что я не мог первый заговорить с девчонкой, — Он горько усмехнулся, — Да и, разве нужен ей такой простой, ничего не имеющий за душой? — Влюблённые девушки не задумываются об этом, и нередко могут чересчур резво поддаться своим чувствам, не думая о последствиях…если ты понимаешь, о чём я. Твой долг — всегда оставаться порядочным, и заботиться о благополучии дорогих тебе людей. Если ты настроен озаботиться своим будущим, мне есть куда тебя пристроить. Но я должен знать, что могу на тебя положиться. — Да, господин, — Конюх поклонился, — Спасибо. — За что? Я ещё ничего не сделал. — За то, что сочли меня достойным ваших советов, и этого разговора. Жэньши улыбнулся, и ещё раз похлопал парня по плечу. Позднее в замок доставили письма от Лаханя. Жэньши с братом Маомао начали неофициальное расследование, и в письме была изложена информация, которую Лаханю удалось отыскать. Слова Ванг Тяня о том, что всё гораздо серьёзнее, не давали Жэньши покоя. Он знал, что сейчас, после новостей о казни крупного чиновника, и передачи его земель другому человеку, все причастные залягут на дно, и не захотят высовываться, поэтому расследование будет долгим и тяжёлым, но допустить, чтобы план по захвату власти и разделе земель осуществился, Жэньши не мог. Парень сидел за столом, внимательно изучая все бумаги, приложенные к письму, когда в комнату вошла Маомао. Жэньши тут же всё отложил. — Занят? — Для моей кошечки всегда свободен. Что случилось? — Встань. Жэньши встал, а Маомао подошла к нему, и обняла, уткнувшись лицом в его грудь. Парень приобнял и погладил жену по голове. — Всё хорошо? У тебя что-то болит? — Я объелась фруктов, и теперь у меня сыпь, — Послышался приглушённый голос Маомао, а потом и всхлип. — Сыпь? — Обеспокоенно спросил Жэньши, — Дай посмотреть. Маомао приподняла рукава, и показала лёгкую сыпь на руках, а потом приподняла голову, и показала сыпь также и на шее. — Ох, кошечка… — Жэньши вздохнул, — Уверена, что это из-за фруктов? Девушка кивнула, и снова уткнулась лицом в грудь мужа. — Обратимся к лекарю? — Нет. Это пройдёт. Я просто перестану есть фрукты на какое-то время. — Надеюсь, это правда поможет. Тебя беспокоит что-то ещё? Маомао покачала головой. — Я итак, кажется, оторвала тебя от чего-то важного…- Виновато пробормотала девушка. — Мы же обсуждали это, — Мягко сказал Жэньши, поглаживая жену по спине, — Я смогу помочь, только если ты расскажешь. — Мне что, жаловаться? — Жаловаться. Каждый раз, когда что-то не так. Иначе откуда я должен узнать, что тебе нужна помощь. Девушка вздохнула. — В начале беременности меня тошнило, а теперь постоянно ощущение, как будто я объелась чего-то острого. Но только отвратительно — острого, а не как я люблю. Мне всё тяжелее что-либо делать, я очень быстро устаю, и когда долго хожу, начинают болеть ноги. Ещё у меня болит спина, потому что живот уже перевешивает. Я не могу долго лежать как мне удобно, и это раздражает. А сколько раз за день мне хочется….ладно, этого лучше тебе не знать. Маомао снова уткнулась лицом в грудь мужа. Выслушав, Жэньши снова погладил её по спине, и поцеловал в макушку. — Понимаю, что ты уже устала, и это даётся не просто. Не представляешь, как я благодарен за то, что у нас будет ребёнок, — Парень поднял голову жены за подбородок, — Чтобы поберечь твой желудок, нужно немного посидеть на диете. «И почему слово «диета» всегда звучит как что-то отвратительное на вкус?» — Подумала Маомао. — Со спиной, конечно, сложнее…- Продолжил Жэньши, — Повернись, я кое-что попробую. Подсмотрел у акушерок при дворце. Маомао повернулась к нему спиной. — Что ты собрался делать? — Не бойся, я аккуратно. Сцепив пальцы рук снизу живота девушки, Жэньши слегка приподнял его, перенося вес в свои руки. Почувствовав облегчение, Маомао прикрыла глаза, и откинула голову назад, упираясь в мужа. — Не мог раньше продемонстрировать такой важный навык? Жэньши усмехнулся. — Прости. Тебе полегче? — Гораздо. Можем так постоять немного? — Конечно. Только не очень долго. Насколько я слышал, переусердствовать тоже не нужно. — Да, да. Просто пока не отпускай. Маомао было абсолютно всё равно, что сейчас говорит Жэньши, ей просто хотелось немного продлить этот момент. ________________________ — Боюсь, я не обрадую, — Сказала Бэймэй, закончив плановый осмотр, на который она периодически приезжала, — То, что ребёнок будет крупным, мы уже знали, но есть ещё проблема. Ты говорила, что одно время ощущала очень активные шевеления. Не берусь утверждать, но мне кажется, что возможно обвитие пуповиной. «Не удивительно» — Пронеслось в голове у Маомао, — «Если так крутиться, то, конечно, это возможно» Она положила руку на живот. В ответ её не сильно пнули. «Кажется, это была нога» — Подумала девушка. — Насколько это опасно? — Обеспокоенно спросил Жэньши. Он стоял прислонившись к стене, и скрестив руки на груди. — Состояние пока не вызывает опасений. При прослушивании всё в пределах нормы, поэтому я могу и ошибаться. Но помимо этого есть и повышенный тонус матки. Так что мы вполне можем столкнуться и с отслойкой плаценты. Маомао, я бы настоятельно советовала постоянно лежать. Вставать разве что помыться, и периодически дышать свежим воздухом. «Лежать… Как же. Знали бы вы, сколько раз за день я бегаю в туалет, потому что этот жеребёнок давит своей головой на мой мочевой пузырь» — Мысленно возмутилась Маомао. Жэньши и Бэймэй уже приготовились парировать на её возражения, но девушка лишь кивнула. — Я всё поняла. Спасибо. Жэньши был очень близок к тому, чтобы открыть рот от удивления, а Бэймэй захлопала глазами. «И чего они так вылупились» — С недоумением подумала Маомао. — Ты даже не будешь спорить? — Наконец спросил парень после десятисекундной тишины. — Нет. Сказали — лежать, значит буду лежать. Жэньши и Бэймэй переглянулись, и девушка пожала плечами. Когда Бэймэй ушла, Жэньши присел к Маомао, и положил руку ей на живот. Она положила свою руку сверху. ________________________ — Чем занята? — Удивлённо спросил Жэньши, увидев, что Маомао что-то шьёт, а рядом с ней несколько мешков. С большим интересом парень заглянул в один из них. — Перья? — Госпожа Адо привезла их для меня. — Почему я не в курсе? — Последние дни ты занят, не хотела отвлекать. Маомао наконец отложила нитку с иголкой, и осмотрела то, что у неё получилось, довольно кивнув полученному результату. — Поможешь набить перьями? — Так вот для чего они. Подожди, ты делаешь подушку? А почему она такой странной формы? — Спросил Жэньши, взяв у Маомао её заготовку из ткани. — Увидишь. И ещё надо вот это распределить по всей длине. Успокаивающие травы. Их запах должен уменьшить тонус, — Девушка протянула мужу мешочек. Жэньши набил сшитую ткань перьями, добавив туда травы, и Маомао зашила единственное оставшееся отверстие. Получилась очень мягкая подушка формы «П». Девушка положила её на кровать, и улеглась. Подушка поддерживала с двух сторон, снимая напряжение со спины, а травы очень приятно пахли. — Удобно? — Спросил Жэньши, наблюдая, как Маомао обложила себя подушкой. — Очень. — Разрешишь мне потом… — Нет, — Не дослушав, ответила девушка, обнимая своё мягкое творение, и прикрыла глаза, собираясь немного поспать. Парень присел на кровать, и убрал волосы с лица жены. — Рад, что ты наконец прислушалась к наставлению больше отдыхать. Надеюсь, снова тебя ловить мне не придётся. — Я не виновата, что кто-то засунул нужные мне травы на самый верх. А ты меня напугал. Вот я и соскользнула. — И как ты собиралась оттуда слезать, если бы я не пришёл? — Недовольно спросил Жэньши. После того, как он увидел, что Маомао себя не бережёт, и ему пришлось ловить её на лету, он уже несколько раз припоминал ей этот случай. — Как-нибудь слезла бы. Если у тебя нет дел, то будь добр, найди себе занятие. Дай отдохнуть. На эти слова жены парень лишь улыбнулся. — Спи, я не помешаю. Жэньши чмокнул Маомао в щёку, и стал поглаживать её по спине. Почувствовав удобство и облегчение, девушка быстро уснула. Проснулась она часа через два. К своему удивлению Маомао услышала, как Жэньши с кем-то разговаривает. Девушка открыла глаза, и обнаружила мужа, лежащего сбоку, и говорящего с её животом. — Мама проснулась, — С улыбкой сказал Жэньши, заметив, что жена открыла глаза. — Что ты делаешь? — Удивлённо спросила Маомао. «Он что, назвал меня мамой? Это так странно… Интересно, я смогу привыкнуть к тому, что меня скоро будут так называть?» — Подумала девушка. — Разговариваю с нашим ребёнком. А что? Маомао посмотрела на него с выражением лица «ты же это не серьёзно?», и слегка потрепала по голове. — И как диалог? Удалось выстроить? — Можешь издеваться сколько хочешь, но мне кажется, что мы уже нашли общий язык, и прекрасно понимаем друг друга. — Мне теперь даже как-то неловко, что я вам помешала. Жэньши поднялся к Маомао и поцеловал её. — Моя кошечка чего-нибудь хочет? — Может папа принести маме воды? Жэньши прямо-таки расплылся в улыбке. Ему стало очень приятно услышать в свой адрес такое обращение, ещё и от любимой женщины. Он чмокнул жену в щёку, и ушёл за водой. Маомао положила руку на живот, и погладила большим пальцем. — Мама… ______________________________ Через пару дней Лахань приехал в замок Адо по приглашению Жэньши. Вести переписку оказалось больше небезопасно, так как во дворце все письма вскрывались, и рано или поздно всё могло дойти до императора. А этого Жэньши пока не хотел. — Спасибо, что приехал, — Сказал парень Лаханю, который осматривался вокруг. За спиной у него было много свитков в тубусах. — Уютно у вас, — Восторженно заключил Лахань, закончив осматриваться вокруг. — Я подготовила вам кабинет для работы, — Сказала Адо, — Чай и закуски уже подали. Может вам нужно нибудь ещё? — О, вы очень добры, — Лахань снова поклонился, — Больше ничего не нужно. Спасибо. — Спасибо, — Ответил Жэньши, и подозвал служанку, — Проводи нашего гостя в кабинет. Я сейчас подойду. Девушка увела Лаханя, а Адо повернулась к Жэньши. — Он всегда такой нервный? — Маомао не устаёт шутить о том, что он в меня влюблён. Адо задумчиво хмыкнула. — Хотя бы ты не начинай. Кстати, не видела её? — Последний раз она была в комнате. «Хорошее уточнение, когда речь идёт о неугомонной Маомао» — Подумал Жэньши. Зайдя в комнату, он застал жену на полу, в какой-то странной позе. — Чем это ты занимаешься? — Кто не делает растяжку — тому в родах будет тяжко, — Словно какой-то агитационный слоган произнесла Маомао, выполняя упражнения. — Тебе ведь сказали поберечь себя. Ещё вызовешь преждевременные роды. — Я знаю, что делаю. Это безопасные упражнения для растяжки. Проститутки используют их перед…. — Так, достаточно. На сегодня хватит. Ты идёшь со мной. Жэньши поднял девушку на руки, и понёс с собой. — Поставь меня. Обещаю больше так не делать, — Маомао подняла руку, как делают, когда приносят какую-нибудь клятву. — Я тебе тебя не доверяю. — Поставь. Меня. Живо. — Прости, но нет. — Ну хватит. Пусти. Тебе же тяжело. — Почему это мне должно быть тяжело? — Удивился парень. — Нас теперь двое. — Ты по-прежнему пушинка. Признаться, я даже удивлён. «Удивлён он» — Мысленно фыркнула Маомао. — Я не помешаю тебе работать? — Нет. Заодно поздороваешься с братом. — А это очкастое что тут забыло?! Они дошли до двери кабинета, и Жэньши поставил девушку на ноги. — Не стоит так его называть. Он первый ринулся искать улики, когда тебя выкрали, — Напомнил парень. — Чтобы выслужиться перед тобой, — Маомао ткнула мужа пальцем в грудь, — Он обидел Чэнь Лу. Я не стану ему улыбаться. — Я и не прошу улыбаться. Хотя бы не кусайся. Лахань сейчас мне полезен. — Ладно. Только ради тебя, — Буркнула Маомао. «Но я всё равно не упущу возможность сказать, что я о нём думаю» — Мысленно дала она себе обещание. Они вошли в кабинет. Лахань мило беседовал с их служанкой. Это даже больше было похоже на то, что он с ней флиртует. «Сделал себе имя за счёт моего мужа, стал крутым, и теперь считает, что все девушки его, и за разбитые сердца ему ничего не будет. Тоже мне, бабник нашёлся» — Возмущенно подумала Маомао. Она повернулась с Жэньши. — Можно я его пну? — Нельзя никого пинать. Это неприлично. Маомао недовольно фыркнула. Лахань наконец-то отвлёкся от беседы со служанкой, и посмотрел на вошедших. — Маомао! Привет, — Поприветствовал парень сестру, — А ты поправилась. — Я беременна, идиот. — Я не про это. Щёчки появились. Предчувствуя желание жены, Жэньши удержал её как раз в тот момент, когда она собиралась кинуться на Лаханя. Парень заметил это, и слегка попятился назад. — Что я такого сказал? — Разберётесь между собой потом, — Произнёс Жэньши тоном, не терпящим возражения, и посмотрел на Маомао, — Он тут по работе. После выясняйте отношения сколько хотите. Маомао села в кресло, скрестив руки на груди. Жэньши кивнул служанке, и она ушла. Лахань под пристальным взглядом сестры достал из сумки ту кучу свитков, которые привёз. — Что это? — С интересом спросила Маомао. — Подписанные мной законопроекты, — Ответил Жэньши, не без удовольствия отметив интерес девушки. — При обыске замка перед передачей земли новому владельцу мы нашли вот это, — Лахань достал из сумки печать, и дал её Маомао. Девушка осмотрела её, и взглянула на мужа. — Твоя печать? — Озадаченно спросила Маомао. — Её очень качественная копия. Так что он не только вёл дела с нашими соседями лично, но, похоже, и от моего имени. Ума не приложу, когда он смог её выкрасть, и вернуть обратно. «Можно сделать вывод, что это не он, а его люди, которые сидят во дворце. Надеюсь казнь произвела на них впечатление, и они уже пожалели о том, что затевали» — Размышляла Маомао, рассматривая печать. — Поэтому у нас есть все основания полагать, что среди всех свитков есть и поддельные, — Сказал Лахань. — Поддельные? Разве можно это не заметить, или забыть, что ты подписывал, а что нет? — Недоумевала Маомао. — Легко, если это касалось не дворца, и не контролировалось лично. Никто не станет ничего уточнять, если на бумаге есть все печати, а в день мне приходилось подписывать очень много бумаг, некоторые из которых, каюсь, я мог даже не прочесть, — Ответил Жэньши, и оглядел кучу свитков, — Это за последние несколько лет. Найти бы хоть один, на котором стоит поддельная печать, чтобы понимать, куда он пытался протянуть свои руки…- Задумчиво сказал парень. Лахань почесал затылок. — Может всё-таки между ними есть какие-то несоответствия… — Предлагаешь высматривать каждую чёрточку? — Задал риторический вопрос Жэньши. — Я немного не понимаю, — Вмешалась Маомао, — Почему не сравнить твою настоящую печать, и эту? — Потому что моя печать сейчас находится во дворце, и заперта в сейфе. — Пусть этот, — Девушка кивнула на брата, — выкрадет её, как сделал это со свитками. — Я бы попросил! Я ничего не крал, а лишь взял на время, для важного расследования, — Возмутился Лахань. — Ну хватит вам, — Жэньши вздохнул, — Печать и правда так просто не выкрасть. К тому же, это вызовет ненужные вопросы. Маомао сама не заметила, как втянулась во всё это. Она задумчиво смотрела на все эти тубусы со свитками. «Значит, у Жэньши и того мерзавца были идентичные печати…» — Девушка представила их двоих, подписывающих бумаги, — «Должно же быть различие в чём-то… Уверена, почерк он скопировал отлично, как и печать…но они всё равно два разных человека» Внезапно в её голове всплыла картина одного действия Жэньши, которое Ванг Тянь точно не совершал. Она наблюдала это действие собственными глазами очень много раз. «Конечно, маловероятно…прошло столько времени…» — Размышляла она про себя, — «Но проверить стоит» Девушка встала, взяла в руки тубус, и вопреки ожиданиям, что она сейчас достанет оттуда бумагу, поднесла тубус вплотную к лицу, и внюхалась. — Что ты делаешь? — Растерянно спросил Жэньши. — Твой крем для рук. — Мой…крем? — Парень всё ещё не мог понять, что происходит. — Ты несколько лет пользовался кремом для рук, который я тебе готовила, потому что от бумаг сохнет кожа. Лахань поправил очки. — Запах не мог сохраниться так долго. — Много ты в этом понимаешь, — Язвительно ответила Маомао, и принюхалась ещё раз, — Прочно закрытый тубус смог сохранить некоторые ноты. Отдалённо, но я всё ещё их чувствую. — И если каких-то из этих бумаг я не касался, ты сможешь это определить? — Спросил Жэньши. — С очень большой вероятностью, — Подтвердила Маомао. — Ты так уверена, что господин Жэньши каждый раз пользовался этим твоим кремом? — Вообще-то, да. Каждый раз, — Сказал Жэньши. Лахань фыркнул, и снова поправил очки. — Я всё равно считаю, что мы просто ткнём пальцем в небо. А в нашем случае это непозволительная роскошь. Нам нельзя ошибаться. Иначе в расследовании мы выйдем на самих себя. — Я тренировала обоняние, когда ты ещё не мог сказать, что тебе надо сменить штаны, и ходил весь день в мокрых. Так что замолчи, и не мешай. Маомао открыла и понюхала каждый тубус, откладывая те, в которых не было никакого запаха. Лахань сравнил печати на свитках, которые Маомао отложила, и которые по её мнению были подписаны Жэньши лично. — Надо же, — Поражённо произнёс парень. — Что там? — Спросил Жэньши. — Подпись абсолютно идентична, а вот у печати и правда есть едва заметное различие. Если не знать, с чем сравнивать, то и не заметишь. Видите, вот тут, — Лахань показал пальцем на линию. Жэньши внимательно пригляделся. — Она немного короче. Давай сравним остальные. Они принялись сравнивать печати дальше, и на каждых экземплярах, отложенных Маомао, действительно оказалось различие именно в той самой линии. Жэньши прочитал содержимое бумаг. — Боюсь, нам всё же придётся сообщить императору о том, что мы узнали. — Правильное решение, господин, — Сказал Лахань, — Так значит вы всё-таки поедете на приём в саду в честь будущего наследника? — Какой ещё приём? — Спросила Маомао. — Император дал приказ подготовить мероприятие в саду, чтобы отметить скорое рождение ещё одного наследника, пока не стало слишком холодно для этого. Ещё и наложниц новых представят ко двору. — Старых уже доели? — Пошутила вошедшая к ним Адо, — Как продвигается дело? — Маомао помогла найти зацепки, и теперь необходимо сообщить об этом во дворец. Сделать это, лучше, конечно, лично, — Ответил Жэньши. — Может тоже наведаться…- Задумчиво произнесла Адо. — Я надеялась, что вы останетесь со мной, — Сказала Маомао. — Ты разве не поедешь? — Удивился Лахань. «Чтобы продемонстрировать всем, что я жду ребёнка от того, по которому все обитательницы дворца пускают слюни, забрать внимание у госпожи Лихуа, и расстроить их с императрицей тем, что они ничего не знают? Нет уж» — Подумала Маомао. Она представила пристальные взгляды на себе, и неприятный разговор с Гёккуё, в котором императрица очень недовольна фактом, что узнала всё самой последней. От этих мыслей девушку аж передёрнуло. — Не думаю, что это хорошая идея. Тем более, мне сказали себя беречь, — Маомао косо глянула на мужа. — Она просто до сих пор хочет скрывать беременность от как можно большего количества людей. Во дворце знает пока её семья и сам император, — Объяснил Жэньши Лаханю. Адо задумалась, и ей пришла одна идея. — Идём со мной, — Сказала она Маомао. Девушка послушно пошла за женщиной. — Эй, вы куда? — Крикнул Жэньши им вслед. Адо привела Маомао в свою комнату, и открыла один из сундуков. — Сейчас ведь начало холодать. С этими словами она достала свою утеплённую накидку, которую давно не носила, и протянула её девушке. — Давай примерим. Маомао надела накидку, и удивилась, насколько идеально её крой скрывал уже казалось бы нескрываемый живот. — Идеально, — С улыбкой заключила Адо, осматривая Маомао. — Спасибо. Но я правда не собиралась ехать. Останусь тут. За мной присмотрят. — Дорога сейчас для тебя будет нелёгкой, но если ты останешься одна, твой муж будет очень сильно волноваться. Я бы осталась с тобой, но я немного соскучилась по дворцу. Только я этого не говорила. — Обещаю, никто не узнает. Адо усмехнулась. — Понимаю, что тебе не хочется лишнего внимания, но ты не сможешь скрывать вечно. — Знаю…- Маомао поникла, и опустила голову. Адо прекрасно понимала все чувства и переживания девушки, которые сама Маомао понимала с трудом. Сейчас как никогда девушка чувствовала себя уязвимой. А все эти недавние события напомнили ей, что Жэньши всё-таки имеет шанс сесть на трон, что в корне изменит всю их жизнь. Как бы далеко они не уехали, и сколько бы Жэньши не отрекался от своих титулов, его происхождение никогда не даст им жить спокойно. — Давай выйдем подышать свежим воздухом, — Предложила женщина Они вышли на балкон Адо, Маомао оперлась локтями о перила, и подперла руками голову. — Вы не обычная пара, с этим не поспоришь. Но в этом ваша сила. Что бы не произошло дальше, вы найдёте способ с этим справиться. Маомао вздохнула. «Она права. Ладно, хватит себя нагнетать. Надо сосредоточиться на том, что мы имеем сейчас: любящий муж, заботливое окружение, и ребёнок на подходе» — Размышляла Маомао. Девушка положила руку на живот, и её достаточно сильно пнули. — Ай. — Что такое? — Обеспокоенно спросила Адо. — Пинается. — А можно мне?.. — Конечно. Адо положила руки на живот Маомао, и тут же почувствовала пинок. Её лицо довольно засияло. — Жаль, он не будет знать, кто вы ему. — И хорошо. Я не переживу, если меня в самом расцвете сил кто-то назовёт бабушкой. Они рассмеялись. После этого разговора Маомао испытала облегчение. Пару лет назад ей было всё равно, где она окажется завтра, но сейчас ей приходилось задумываться о будущем, и разговор с Адо помог понять, что всё не так страшно, как рисует её тревожный мозг. — Вот вы где, — Послышался голос Жэньши. — Я вспомнила, что у меня есть вещь, которая пригодится, — Сказала Адо. И только после её слов парень заметил на жене накидку. — Этот цвет тебе к лицу. — А главное живот скрывает, — Довольно сказала Маомао. — Только есть одна проблема. — Какая? — Непонимающе спросила девушка. — Ты не будешь носить её в помещении. «Вот же… А ведь он прав. И как я не подумала об этом… Совсем стала туго соображать в последнее время. Так у всех беременных?» — Подумала Маомао. — Это не важно, — Сказала Адо, — Главное избавиться от лишних глаз во время празднования. ______________________________ Лахань уехал первым. Как только он сообщил стратегу о том, что Маомао приедет, тот чуть ли не подпрыгнул до потолка от радости. О том, что Жэньши едет во дворец, слух быстро разошёлся по дворцу благодаря служанкам и наложницам. Император сидел у себя в кабинете, когда ему сообщили о скором приезде Жэньши, Маомао, и Адо. Он задумчиво посмотрел на бумаги, которые лежали перед ним. — Прекрасно. Очень вовремя. Вместе с Маомао для помощи поехала Дайю, а Жэньши взял с собой ещё и их конюха, чтобы представить его нужному человеку, как и обещал. — Я пока схожу по делам, а вы отдыхайте, — Сказал парень жене, поцеловал её, и положил руку на живот, — Не скучайте, скоро вернусь. Стоило ему уйти, а Маомао присесть, пока Дайю заваривала чай, как к ним практически ворвался Лакан. — Где моя дочурка?! «Совсем старый сбрендил» — Подумала Маомао. Она даже не стала вставать. — Вот ты где! — Радостно сияя, сказал мужчина, и направился к ней, раскинув руки, — Ну же, обними папулю, который скоро станет дедулей! — Этот четырёхглазый кого-то обрюхатил? Лакан аж остановился, и опустил руки. — Умеешь ты осадить. Я вообще-то тебя имел в виду. Увидев поникший вид Лакана, Маомао (на её же удивление) стало его жалко. Мысленно сокрушаясь на то, как плохо беременность на неё влияет, девушка решила встать, поддерживая одной рукой поясницу. — Прости, не подумал. Давай помогу. Лакан практически подлетел к дочке, и помог встать. — Не надо, — Маомао отстранилась от мужчины, — Я и сама могла. — Конечно, могла. Но если папа хочет помочь… — С каких пор? Они молча смотрели друг на друга какое-то время. Глаза Лакана начали блестеть от подступающих слёз. «Да чтоб тебя. Давай ещё заплачь… И без тебя тошно» — Думала Маомао, не отводя взгляд от стратега. Её жалость к нему сменилась неприязнью за долю секунды, в чём она мысленно снова обвинила беременность. — Я думал, что мы…- Наконец заговорил Лакан. — Нет никаких «нас», — Перебила его Маомао, — Не было никогда. И не будет. Не знаю, что ты там себе придумал. То, что под конец её жизни ты решил загладить свою вину, ничего не меняет. — Дочка… — Будь так добр, в следующий раз предупреждай, когда захочешь ворваться. Я только с дороги. Лакан ничего не ответил, он лишь смотрел на Маомао, как побитый пёс. Её слова ранили мужчину глубоко в сердце. Стратег направился к двери, и уже на выходе остановился, не оборачиваясь. — Если тебе что-то понадобится, ты всегда знаешь, где меня найти. Мужчина ушёл, а Маомао так и стояла, смотря ему вслед. — Всё хорошо? — Спросила Дайю. Она подошла к Маомао, и увидела, что по её щекам текут слёзы, — Маомао? — Девушка коснулась её плеча. В этот момент вернулся Жэньши. На улице он столкнулся со стратегом, и очень удивился, когда мужчина проигнорировал его приветствие, и стремительно прошёл мимо, задев его плечом. — Представляешь, встретил сейчас… — Начал рассказывать парень, но увидел, что Маомао плачет, и осёкся. Он быстрым шагом подошёл к жене, и взял её лицо в руки. — Что такое?! Что случилось? Где болит? Но Маомао ничего ему не отвечала. Жэньши посмотрел на Дайю. — Что с ней? — Я не знаю, — Растерянно сказала девушка, — Всё было хорошо, мы собирались пить чай, потом пришёл, как я поняла, её отец… — Отец? Жэньши вздохнул. «Теперь всё встало на свои места» — Подумал парень. — Вы что, поругались? — Спросил он у жены. Та отрицательно покачала головой. — Давай сядем, — Жэньши взял Маомао за плечи, собираясь проводить её до дивана, но девушка вдруг бросилась в его объятия, и заплакала так, как не плакала никогда. Её словно с увеличенной силой накрыли те чувства, которые она прятала где-то глубоко всю свою жизнь. Жэньши крепко обнимал жену, давая ей выпустить эмоции наружу столько, сколько ей было необходимо. Но успокоить её тоже было нужно, чтобы это не сказалось на её состоянии, и состоянии ребёнка. — Принеси воды, — Обратился Жэньши к Дайю, и погладил Маомао по голове. — Ну всё, давай успокаиваться. Всё хорошо. Маомао отстранилась, и стала вытирать лицо рукавами. — Прости. Не понимаю, что это. На меня просто вдруг накатило… — Девушка шмыгнула носом. — Просто ты слишком долго прятала это очень глубоко. Жэньши убрал с лица жены прилипшие пряди. — Давай сядем. Парень повёл Маомао до дивана, придерживая за плечи. Как раз когда они сели, Дайю принесла воды. — Держи. Маомао выпила воду, и вернула стакан. — Спасибо, мне уже лучше. — Ты меня напугала, — Сказала Дайю. — Простите. Жэньши приобнял Маомао, и она положила голову ему на плечо. Парень взял руку жены, и поцеловал ладонь. — Это не плохо, что ты наконец-то перестала прятать свои чувства. — Я всегда убеждала себя, что я слишком умна для того, чтобы лить слёзы, и так делают лишь глупцы и слабаки. — Эй. Посмотри на меня. Жэньши приподнял голову жены за подбородок. — Ты отлично со всем справляешься, и девушки сильнее, умнее, и мудрее тебя я не знаю. Но каждому бывает больно. У тебя есть я. И я буду рядом каждый раз, когда захочется поплакать, хорошо? Маомао кивнула, и шмыгнула носом. Жэньши протянул ей платок. — Вытри слёзы. Маомао взяла платок у мужа, и сморкнулась. — Ну или так… Парень посмотрел на Дайю. — Не знаю, какой вы хотели, но можешь сделать травяной чай? — Конечно. Девушка ушла готовить новый чай, а Маомао легла головой на колени Жэньши, и он стал поглаживать её по волосам. — Я столько лет держала это в себе. — Если ты не желаешь больше его видеть… — Нет, не стоит ничего ему говорить. — Как скажешь. Хочешь, я позову Ламэня? — Он тут? — Удивлённо спросила Маомао. «Он же должен был уехать обратно в деревню, когда всё улеглось» — Подумала девушка. — Как оказалось — да. Мне сказали, что он занят разработкой какого-то препарата, и нужные ему ингредиенты есть только во дворце. — Препарата? И без меня? Маомао аж вскочила. — Потише! Ты почти на восьмом месяце! — Напомнил ей Жэньши — Я должна пойти к нему. Интересно, что такого он готовит, что не мог приготовить там. «Эта женщина не перестаёт меня удивлять» — Подумал парень. — У тебя была истерика минуту назад из-за отца, а теперь ты рвёшься к своему другому отцу помочь с препаратом? Маомао закивала. Она знала, что после того, что она устроила, Жэньши не отпустит её одну. — Что же мне с тобой делать…- Парень вздохнул. Девушка взяла мужа за руку, и попыталась поднять. — Идём быстрее, иначе я всё пропущу. — А как же чай? Я второй раз завариваю, — Сказала подошедшая к ним Дайю. — Потом выпьем, — Нетерпеливо ответила Маомао, и ещё раз дёрнула Жэньши за руку, — Идём же! — Пообещай после этого всё-таки отдохнуть. Вечером Гёккуё ждёт на ужин, а завтра тебе нужно быть на празднике с самого утра. — Да, да. подними уже свою прекрасную…лицо, и пойдём! Они нашли Ламэня в дворцовой аптеке. Он и правда готовил какой-то препарат. — Что готовишь? — С любопытством спросила Маомао. — И тебе привет, — С улыбкой ответил Ламэнь, и протянул руки к дочери. Она подошла к нему, и обняла. Мужчина поцеловал её в макушку. — Как ты себя чувствуешь? — Всё хорошо. — Рыдала несколько минут после разговора с отцом, даром что глаза не распухли, — Сдал жену Жэньши. Маомао грозно глянула на мужа. «Всё выложил» — Недовольно подумала она. — Поплакать иногда полезно. Помогает облегчить душу, — Сказал Ламэнь, — Но переусердствовать не стоит. — Мне правда стало легче, — Заметила Маомао. — Побереги себя. Сейчас тебе противопоказан любой стресс, чтобы не родить раньше времени. — Ей уже все этого говорят, — Недовольно произнёс Жэньши, — Но кто мы такие, чтобы Маомао нас слушала. Может хоть вы на неё подействуете. — Боюсь, теперь это ваша ответственность, господин, — Ламэнь усмехнулся. — Потом наедине обсудите, какая я непослушная. Лучше расскажи, что ты готовишь, — С огоньком в глазах спросила Маомао у папаши. — В деревне эпидемия. Новорожденные дети гибнут. Смерти всегда случались, но сейчас там нет ни одного здорового младенца, и большая часть не прожила и недели. Чтобы предотвратить это, мне разрешили использовать всё, что будет необходимо. Я пытаюсь в силу своих знаний изготовить препарат, который им поможет, учитывая все симптомы. Маомао задумалась. Такого раньше не было. Детские смерти, конечно, не редкость, если учитывать количество преждевременных родов, болезней, и врождённые пороки развития, но такого количество смертей не было за всю историю. Жэньши увидел интерес в глазах жены, и знал, что это значит. — Нет! — Что — нет? — Удивилась Маомао. Она была в своих размышлениях, и её даже немного напугало это резкое «нет». — Я тебя знаю. Сейчас ты попросишься туда, чтобы начать расследовать. Но, первое — ты нужна тут, и второе — напоминаю, ты глубоко беременна! Я никуда тебя не отпущу. — Я никуда и не просилась. Жэньши мысленно досчитал до пяти. — Пожалуйста, — Жалобно сказала Маомао. Вид у неё сейчас был как у кошки, которая выпрашивает лакомство. — Я сказал нет. Поняв, что она не сможет привести никакие здравые аргументы мужу, почему ей нужно туда, Маомао не стала больше настаивать. Они ещё какое-то время были у Ламэня, пока он готовил лекарство, и девушка расспрашивала отца о симптомах. Во время их разговора мужчина пару раз положил руку на сердце. — Тебе плохо? — Обеспокоенно спросила Маомао, — Присядь. Жэньши принёс воды, а девушка усадила Ламэня, и нащупала на его руке пульс. Не обрадовавшись результатам, Маомао едва заметно вздохнула. — Я заварю травы. А ты пока сиди. Она принялась готовить отвар, а Жэньши забеспокоился, увидев поникшее выражение лица жены. Значит состояние Ламэня всё-таки вызывало опасение. — Я могу что-нибудь сделать? — Обеспокоенно спросил Жэньши у мужчины. — Заботься о ней. Её частенько приходится осаждать, но Маомао умная девушка, и понимает, что это для её же блага. И ещё кое что. — Всё, что пожелаете. — Когда я умру… Ламэнь не успел закончить, потому что его перебила подошедшая с чайником Маомао. — Никто не умрёт. Отвар настоится, ты его выпьешь, и тебе станет лучше. А пока я сама закончу готовить лекарство. Его ведь понадобится много. Маомао принялась смешивать ингредиенты по рецепту отца, а Жэньши наблюдал за ней. Позже, когда всё было готово, вернулась Сан Я. Вид у неё был очень уставший. — Ох уж мне эти сезоны простуд. Позаражают друг друга, потому что бегают обмениваться новостями, и болеют все залы. А мне выслушивай от старших служанок, что нужно именно их прислугу первыми поставить на ноги, — Жаловалась девушка, — Хорошо хоть служанки наложницы Лихуа оберегают её, и ни с кем не контактируют. Мне бы снесли голову, если бы она заболела. — Да, в их паранойе есть и плюсы, — Усмехнулась Маомао. И только после того как она подала голос, Сан Я заметила их присутствие. — Маомао! — Радостно воскликнула девушка, и кинулась с объятиями, — Вы приехали на завтрашний праздник? — Да. А сейчас мы наконец-то идём отдыхать с дороги, — Приказным тоном сказал Жэньши. — Иди, дочка. Я себя прекрасно чувствую. Спасибо за помощь, — Сказал Ламэнь. Маомао недоверчиво на него посмотрела, и перевела взгляд на помощницу отца. — Сделай мне одолжение, присмотри за ним. У него был приступ. Если ему снова станет плохо, сразу сообщи. — Конечно. Не переживай, я присмотрю, — Заверила её Сан Я. Пообещав ещё зайти, Маомао-таки дала Жэньши себя увести. После небольшого отдыха, собираясь на ужин с императрицей, девушка была глубоко в мыслях, что не укрылось от её мужа. Она стояла перед зеркалом, когда Жэньши подошёл сзади, обнял её, и поцеловал в шею. — О чём задумалась самая обаятельная и привлекательная женщина на свете? — Ты будешь ворчать. — Понятно, — Жэньши отстранился, — Не заставляй меня чувствовать себя ужасно только потому что я хочу поберечь вас. Маомао повернулась к мужу, и положила руку ему на грудь. — Я всё понимаю. Но ты же его видел. Ему поручили решить проблему с детской смертностью, но он едва стоит на ногах. Жэньши вздохнул. — Да, я видел… Но я не могу тебя пустить. — Поехали вместе. Завтра, сразу же после праздника. К тому же, я очень соскучилась по сёстрам, и этой старой карге. Это был последний гвоздь в крышку гроба непоколебимости Жэньши. Он вздохнул. — Не могу же я запретить тебе видеться с роднёй. Маомао потянулась, и поцеловала мужа в щёку. Когда они уже заканчивали собираться, за Жэньши пришли, и ему пришлось уйти, чтобы решить какой-то вопрос, в который Маомао не стала вникать. Девушка очень удивилась, когда через пару минут пришли уже за ней. — Его Величество требует вас к себе. «Не нравится мне всё это… Зачем я понадобилась императору? Вряд ли он хочет просто справиться о моём самочувствии. Его Величество пусть и был всегда ко мне снисходителен, но мы не в тех отношениях. Что же я такого натворила.» — Думала Маомао по дороге в кабинет императора. Представ перед ним, она поклонилась. — Хотели видеть меня, Ваше Величество? — Да, Маомао. Садись. «Не нравится мне его интонация. Очень не нравится» — Подумала девушка. — Благодарю. Я не устала, так что я… — Сядь. Маомао ничего не оставалось, кроме как сесть. Внутри всё похолодело от страха. — Я буду с тобой прямолинеен и честен. Ты умная девушка, уверен, ты всё поймёшь. Император подвинул в её сторону бумаги, которые лежали на столе. Ещё не видя, что на них, Маомао отчётливо ощущала, что для неё это ничем хорошим не кончится.