Глава 6. Слияние

      Он приехал сам.       Без колонны машин. Без демонстративного сопровождения.       Один пикап, пыльный, но на ходу. Рядом с ним — только один боец, худой парень с короткой стрижкой и внимательными глазами. Остальные, видимо, остались на той стороне Стоунвиля.       Я заметил их ещё до того, как мотор окончательно затих. Стоял у забора, проверяя крепление досок на будущую баррикаду. Солнце только поднималось, воздух был прохладный, резкий.       Хоуп вышла из дома, вытирая руки о полотенце.       — Гости, — произнесла она тихо.       — Вижу.       Я не взял оружие в руки. Оно и так было при мне.       Дензел вышел из машины без суеты. Его спутник остался чуть позади, но не демонстративно — просто на шаг в стороне.       Я стоял на месте.       — Мы обсудили, — начал он без предисловий. — Многие не против. Решение за мной.       Я молча ждал продолжения.       — А те, кто против? — спросил я.       Он выдохнул через нос.       — Боятся неизвестности. Ко мне они привыкли. Доверяют.       Я кивнул.       — Понимаю. Мои тоже доверяют мне. — Я задержал на нём взгляд. — Думаю, как и мы, вы прошли через многое вместе.       Он не отвёл глаз.       — Да.       Пауза повисла короткая, но плотная.       — Но что думаешь ты сам? — спросил я.       Он посмотрел в сторону карьера, где ветер гнал пыль.       — Я не рвусь к власти. И не против подчиняться, — произнёс он спокойно. — Но я тебя не знаю.       В его голосе не было вызова. Только факт.       Я почувствовал, как внутри что-то чуть расслабилось.       — Что ж, тогда это упрощает дело, — ответил я.       Он слегка приподнял бровь.       — Ты так думаешь?       — Да.       Я шагнул ближе, чтобы разговор стал менее публичным, но не превратился в шёпот.       — Что если мы установим правила? Общие для всех. Независимо от того, кто из какой группы. И вы будете следить за моим отношением к людям. — Я пожал плечами. — Для меня нет своих и чужих. Есть полезные и нет.       Его спутник едва заметно напрягся. Дензел — нет.       — Прямо, — заметил он.       — Я не люблю недоговорённости.       Он кивнул, будто оценил.       — И что дальше?       — Ты пойдёшь ко мне командиром группы, — продолжил я. — И я буду тебя проверять.       Я буду компоновать команды. Командовать ты будешь как своими, так и моими людьми.       Он прищурился.       — Почему я не могу оставить себе свою команду и ходить только с ней?       — Потому что мне не нужен ещё один центр силы внутри, — ответил я без паузы. — Я лидер и уступать не собираюсь. К тому же люди должны сплачиваться. — Я чуть наклонил голову. — Демократия хороша только в мирные времена.       Он смотрел на меня долго.       Я добавил:       — У нас уже есть ответственные по направлениям. Медик. Инженер. Повар. У тебя как с       этим?       Он покачал головой.       — Каждый занимается чем может. Профильных специалистов нет. Есть фермеры. Если будет что выращивать — займутся.       Я перевёл взгляд на Хоуп, стоявшую у крыльца. Она наблюдала, не вмешиваясь.       — Хорошо, — произнёс я. — Тогда вы закроете сельхознаправление, когда придёт время. Это тоже важно.       Дензел скрестил руки на груди, но не в защитном жесте — скорее, обдумывая.       — И если твои правила окажутся… не теми? — спросил он.       — Тогда ты увидишь это первым, — ответил я. — И сможешь сказать.       — И ты послушаешь?       Я позволил себе лёгкую улыбку.       — Если аргументы будут разумными.       Он хмыкнул.       — Ты не похож на человека, который любит, когда ему указывают.       — Я не люблю, когда мне указывают глупо.       Несколько секунд мы молчали.       Ветер качнул сухую траву.       Наконец он протянул руку.       — Да.       Я пожал её.       Рукопожатие было крепким, без попытки передавить.       — Тогда к обеду переезжайте, — сказал я.       — Переедем.       Он кивнул своему бойцу, и тот расслабился — совсем немного.       Когда пикап развернулся и покатился обратно к Стоунвилю, Хоуп подошла ко мне.       — Ты только что получил двадцать человек, — сказала она.       — Я получил двадцать ртов, — ответил я.       — И двадцать пар глаз.       Я посмотрел в сторону дороги.       — Это тоже ресурс.       Она склонила голову.       — Ты правда не боишься, что он станет тебе конкурентом?       — Боюсь.       Она удивлённо посмотрела.       — И?       — Поэтому я дал ему роль, — произнёс я спокойно. — Человек без роли ищет её сам.       Она задумчиво кивнула.       — А если он окажется лучше тебя?       Я усмехнулся.       — Тогда мне повезёт.       К обеду на ферму заехала колонна машин.       Дензел приехал впереди. Его люди выходили настороженно, оглядываясь, оценивая нас так же, как мы оценивали их.       Никто не орал. Не демонстрировал оружие.             Просто две группы, которые решили не стрелять.       Я стоял в стороне и наблюдал, как они разгружаются.       Хоуп уже распределяла, кто куда.       Говард подошёл ко мне, поправляя очки.       — Нас теперь… тридцать?       — Да.       Он нервно сглотнул.       — Это совсем другой масштаб.       — Именно, — ответил я.       Я смотрел, как смешиваются люди.       Как бывшие «их» и «наши» становятся просто людьми, таскающими ящики.       Я не испытывал восторга.       Только расчёт.       Если всё сделать правильно, Стоунвиль станет не просто убежищем.       Он станет центром.