Глава 19. Кажется, я люблю

      В пещере Мастера как всегда было мрачно и пахло травами. Гажил не любил здесь бывать, потому что чаще всего попадал к старику за косяки. Тем не менее, он пришел сюда сразу после прибытия. И пусть причина визита теперь иная, небольшой дискомфорт ощущался все равно.       — Значит, «судеб дракона» действительно несколько, — протянул Мастер задумчиво. Он даже не удивился, из чего Гажил сделал вывод, что Лили, Шарли и Хэппи летали в уголки земель Светлых не просто так. — Хорошо, что вы нашли их вовремя. Но не ожидал, что Совет отпустит одного из них к нам.       — Его зовут Грей Фуллбастер, и он почти не жилец, — Гажил перешел к главному. Сейчас гораздо важнее спасти безмозглого ледышку, пока не стало слишком поздно. Даже если сам ледышка против. Даже если Гажилу на него плевать. Но смерть этого человека расстроит Леви, и дракону просто не оставили выбора. — Перед отъездом Совет снял с него защиту, чтобы истинная нашлась быстрее, так что за темного его точно не примут и конфликтов не возникнет.       — Это хорошо, — Дреяр кивнул, затем потер подбородок. — Фуллбастер, говоришь…       — Вы тоже считаете, что он как-то связан с воскрешенным Сильвером Фуллбастером? — догадался Редфокс.       — Подобного исключать нельзя.       Редфокс и сам об этом думал. У этих двоих не только одинаковая фамилия, но и одинаковая магия. Довольно много для простого совпадения. Вот только намерение узнать у Грея о Сильвере забылось в тот самый момент, когда созидатель закашлял при нем кровью.       — Мне кажется, ему можно доверять, — осторожно заметил Гажил. Он не был в этом уверен на сто процентов, но не подал виду. Если Макаров хоть на миг усомнится, о спасении Грея можно забыть.       — Будем надеяться, что его истинная не погибла на войне, — старик поднял взор на дверь, как если бы обсуждаемый маг стоял прямо за ней. На деле же за дверьми было пусто, как на землях Драконов. — Что со вторым?       — Еще совсем мелкий.       — Пусть приезжает к нам с родителями, — дал разрешение Макаров. И едва слышно усмехнулся. Гажил поежился, нутром чуя, что сейчас речь пойдет о них с Леви. — Что насчет твоей невесты? — оправдал он опасения Железного. — Как продвигаются ваши отношения?       — Мы… ладим. Я собираюсь поставить ей метку до возвращения в волшебный замок, — мужчина затаил дыхание. Неизвестно, как на подобное своеволие отреагирует Мастер, ведь укусить «судьбу дракона» означало включить ее в клан и доверить все тайны. Через клыки «судьбе» передадутся не только чары истинного, но и его воспоминания, а значит, и часть истории клана. Мастер и так сомневался из-за созидателя, который мог находиться в родстве с их врагом, а тут теперь еще и Леви. Вводить в курс дела сразу двух светлых магов никак не вписывалось в планы и могло быть опасным. Ведь пока что у Драконов нет доверия к Светлым, и в ближайшее время не факт, что появится.       — Вот как, — вопреки ожиданиям, Дреяр улыбнулся. — Рад слышать, что одиночка Гажил Редфокс останется в прошлом. Если ты готов поставить метку и связать себя с магом, значит, Леви-чан — хороший человек.       — Вы разрешаете включить ее в клан? — не поверил Редфокс. Так просто? И даже не придется спорить?       — Раз ты ей веришь, я поверю тоже, — Дреяр засмеялся. — Хотя мне все еще любопытно, почему ты вдруг перестал ненавидеть людей. Неужто из-за Леви-чан?       Редфокс потупил взор. Старик буквально сказал, что доверился его выбору. Выбору не просто жены, а нового члена клана. После предательства, повлекшего войну, драконы с трудом впускали к себе посторонних. Даже когда спали чары предков, они оставили свой дом на замке, стали закрытой деревней в пещерах, нелюдимой и злой. Крохотная и улыбчивая МакГарден сюда никак не вписывалась и вряд ли впишется хоть когда-то, и все-таки…       — Я их все еще ненавижу, — не согласился Железный с Мастером. — Но если воспринимать «судеб» как очень слабых драконов, которые даже обратиться не могут, то терпеть их становится легче.       — Так ты придумал считать их за слабейших из нас, — поразился его находчивости старик. — Звучит неплохо, главное, чтобы работало.       — Пока работает, — Гажил оскалился. И, немного подумав, добавил: — Я нигде не видел Саламандра и Лаксуса. Они на миссии?       — Ушли прямо из волшебного замка, — подтвердил Макаров. — И с тех пор ни слуху ни духу.       — Их миссия, случайно, протекает не на границе Светлых и Темных? — Гажил нахмурился. В их клане каждый мог постоять за себя, и Нацу с Лаксусом не исключение, но отчего-то на душе стало неспокойно. — Там была битва, кровью шманило даже в небе. Но вонь вампиров перекрыла все к ржавчине.       — Сигнала о помощи пока не было, — Макаров нахмурился тоже.       Драконы не любили, когда в их дела встревали без разрешения, и потому запрашивали подкрепление только в случае опасности. Но Мастер сказал, что запроса не поступало. Значит, все не так плохо и скоро эти двое непременно вернутся домой. В каком состоянии — уже другой вопрос.       — Пока не думай об этом, Гажил, — велел вдруг старый дракон, выбивая его из мыслей. — Если ребята не объявятся в ближайшее время или мы не получим сигнала, то за ними отправятся Громовержцы. Твоя же голова сейчас должна быть забита другим. Свадьба, ребенок и налаживание мостов между Драконами и Светлыми. Сосредоточься, в первую очередь, на этом.       — Знаю, — Гажил уставился себе под ноги. Старик прав, прежде чем бросаться в эпицентр кровавой бойни, ему следует подумать о Леви, которая прямо сейчас наверняка в его комнате и ждет его возвращения. Кроме него ей здесь пока не на кого опереться, ведь остальные драконы девушку пугали: каким-то образом он это чувствовал. Конечно, пугали не так, как он сам до недавнего времени, но тем не менее. К тому же оставить невесту одну в чужом для нее месте — как минимум дурной тон, а забирать ее с собой может оказаться рискованно. Да и Грей тоже пока раскрылся только ему, пусть и не до конца. В незнакомом месте парню наверняка не по себе, тем более что он не особо жаловал драконов. Всех прибывших Гажил выбирал сам и теперь чувствовал за них что-то вроде ответственности. В конце концов, маги прибыли сюда только из-за его дурацкого списка, который ему поручил не менее дурацкий Лаксус.       «Надеюсь, эти двое и правда в порядке», — выдохнул Гажил.       — Я приятно удивлен, — глаза Дреяра, все это время изучавшие его, стали чуточку шире. — Не думал, что ты так легко согласишься.       — Я не могу оставить Леви, — ответил Редфокс. Дреяр вновь улыбнулся.       — Верно, — одобрил он такой ответ. — Если с тобой что-то случится, ей придется хуже всего. Без метки она умрет, а с меткой окажется связана с тобой и твое отсутствие начнет влиять на ее самочувствие. Особенно во время беременности.       «Она не захочет беременеть от меня», — подумал Редфокс, закрывая глаза. Реакция МакГарден на слова о детях все еще жила в его памяти. МакГарден почти наверняка сбежит, если он хотя бы шагнет в ее сторону с этим намерением. Осуществить завет предков будет той еще занозой.       — К тому же ты теперь представляешь наш клан в волшебном замке и нужен именно там, — не обратил внимания на сникшего юнца Мастер. А может, просто не захотел обращать. — Поскорее наладь связи с магами, я даю тебе полную свободу действий. Но не забывай, что любой твой шаг приравнивается к шагу всего клана Драконов.       — Знаю, — повторился Железный. Эти слова он уже слышал от Лаксуса. Совет действительно следит за ним как за женихом светлой, но одновременно и прислушивается к его мнению как к связующей ниточке между их кланами. — Я уже занялся отменой запретов на книги о драконах. Также хочу развить торговлю.       — Собираешься что-то у них покупать? — удивление Мастера вполне объяснимо, поскольку вещами волшебников драконы не могли воспользоваться по понятным причинам, равно как и волшебники не могли использовать предметы драконов.       — Не только, — Железный качнул головой. — Хочу наладить поставку наших лекарств в волшебный замок, у них совсем ничего нет для заживления ран, нанесенных драконами. После брачной церемонии наши кланы начнут чаще контактировать, и если дракон случайно ранит человека, то можно будет облегчить его лечение. И еще хочу получать от них взамен лекарства, восстанавливающие от темной магии. Средства светлых в этом плане весьма эффективны и ускоряют регенерацию.       — Сколь обширны твои познания о лекарствах волшебников, — восхитился Макаров. Гажил вовремя спохватился, что старику не следует знать о том, что он опробовал эти самые лекарства на собственной шкуре. Не стоит нервировать старика новостями о его ранении темной магией, тем более в свете пропажи его внука и Саламандра. — Я за. Будет здорово, если получится. Можем начать поставки сразу после твоей свадьбы, а сегодня поднимем эту тему с прибывшими советниками. Заодно выясним, нет ли еще чего полезного на продажу, чем мы могли бы поделиться друг с другом. Ну, а теперь стоит встретить наших гостей, — старик поднялся, и лишь тогда Гажил ощутил дрожь земли под ногами. В ноздри тут же проникли запахи Эрзы, Венди и прочих.              Редфокс брел за Дреяром, размышляя об их разговоре. Мастер дал ему свободу действий, но как именно ею распорядиться? Еще и эта пропажа Саламандра с Лаксусом… Точно ли не о чем беспокоиться? Все же ребята отправились на задание целых три дня назад, за это время можно было хоть раз связаться с кланом.       Рядом возникли Мираджейн и Лили, и дракон вылетел из мыслей, вернувшись в реальность. Впереди стояли слегка неловкие советники. Позади с шумом чествовали гостей драконы. Люси уже кричала на щеголявшего в труселях Грея, Эрза разнимала сцепившихся Эрика и Эльфмана.       — Добро пожаловать в клан Драконов! — улыбнулась Мираджейн, и в лоб несчастной прилетела стальная кружка.       Типичный день из жизни клана Драконов. Совсем не вяжется с рутиной в волшебном замке.       — Я за Леви, — вздохнул Редфокс, пока этот балаган не превратился в катастрофу. С остальными магами тут и без него справятся.       — С возвращением, — оскалился ему вслед Лили.       — Ага, — оскалился и Гажил, удаляясь к жилым пещерам.              Вид разрумянившейся Леви, лежавшей в его кровати и тут же севшей при открытии двери, заставил Гажила испытать калейдоскоп незнакомых чувств. В этой кровати еще ни разу не было женщины, а из мужчин валялся разве что Пантер Лили в далеком детстве. Ее запах начал неуловимо смешиваться с его собственным, захватившим всю спальню. И ему это… нравилось. Нравилось, что эта девушка теперь пахнет им. Настолько, что тело само подалось в ее сторону, а руки дрогнули в желании коснуться, которое мужчина тут же подавил. Осложняло положение и то, что на Леви оказалось платье его покойной матери, некогда подаренное той лично Металликаной. Все это выглядело так… необычно. По-семейному. Даже слишком. До такой степени, что дракон застыл на месте, не в силах пошевелиться. После свадьбы такая картина станет частью его жизни, а юная Редфокс пропахнет им насквозь, куда сильнее, чем сейчас, но он не уверен, что сможет к этому привыкнуть и что вообще достоин подобного. Он должен был заржаветь на поле боя, но никак не обзаводиться женой.       — С возвращением, — МакГарден смущенно улыбнулась, и сердце Редфокса пропустило удар. Ощущалось совсем не так, как от Пантер Лили, хотя они сказали одно и то же. Она ждала его здесь в полном одиночестве? И этот запах… Святые драконы, эта девушка и впрямь начала пахнуть им. Дракон слышал, что «судьбы» довольно быстро перенимают запах истинного, но не ожидал, что для этого потребуется всего лишь впустить МакГарден в свою комнату.       — Хартфилия и прочие прибыли, — сообщил он, отводя взгляд. Гажил, наверно, впервые разорвал зрительный контакт первым. Обычно это всегда делала Леви, чем напоминала об их не самом приятном знакомстве. — Выйдешь к ним или отдохнешь с дороги?       — Отдохну, — пробормотала Леви, неловко смяв подол платья. Даже после довольно долгого для человека полета она не выглядела уставшей, что в очередной раз подчеркивало ее особенность, но Гажил понимал, что столь длинный путь не мог не сказаться на состоянии словесницы, как бы она ни старалась быть сильной. Все-таки люди пугающе хрупки.       Чутка поразмыслив, мужчина подошел к одной из стен и стукнул по начерченной на ней руне. Вместо руны тотчас возникло подобие окна, правда, изображавшего небо так, будто смотрели снизу-вверх. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.       — Чтобы тебе не было совсем уж скучно, — пояснил Железный. Словесница тут же приковалась взором к наверняка необычному для нее «окну».       — Как красиво, — проговорила она восхищенно, с большим интересом рассматривая диковинное для себя нечто. — Как ты это сделал? С помощью чар?       — Ага, — мужчина показал еще несколько рун. — Можешь ударить по ним, если одного будет мало. Захочешь убрать — ударь еще раз. Эти руны соединены со сферами снаружи, разбросанными по территории клана. Они созданы для возможности видеть мир из-под земли и для предупреждения опасности, ведь другие кланы не знают о местонахождении сфер и могут на них наступить и выдать свое расположение.       — Потрясающе, — восторг в глазах волшебницы лишь усилился. Девушка не упустила возможности самостоятельно «включить» еще несколько окон, которые нашла с поразительной легкостью. Правда, силенок оказалось маловато, и в одну точку приходилось бить по несколько раз. Такая ситуация Железного даже позабавила. Впрочем, помогать с рунами он не спешил, поскольку помнил, что его невеста неровно дышала к драконьим чарам.       — Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, — произнес он, оглядывая в разы посветлевшую пещеру, по которой лениво поплыли облака. — Правда, кроме кровати и этих кусков небес тут почти ничего нет. Если что-то понадобится…       — Все в порядке, этого достаточно, — МакГарден вновь улыбнулась и вернулась в кровать. По ее телу и одеялу поползли тени из «окон». — Спасибо.       Железный молча кивнул. Уходить к остальным и помогать с подготовкой пира жуть как не хотелось. Но и стеснять своим присутствием МакГарден было неудобно, девушка наверняка рассчитывала отдохнуть в одиночестве. Раз уж она решила побыть здесь и восстановить силы, то стоит дать ей такую возможность и вернуться к гостям. Тем более что ему нужно хоть пару раз показаться перед Советом во избежание сплетен о не гостеприимстве. Да и проверить Фуллбастера не помешало бы, уж слишком бледным он был, когда приехал.       — Я убежусь, что о твоих друзьях позаботились, так что располагайся и ни о чем не волнуйся, — оповестил Гажил, разворачиваясь к двери. — Если все-таки что-то понадобится, обратись ко мне, Пантер Лили или семейке Штраус. Штраусы, как и ты, не драконы, так что поймут твои нужды лучше, чем кто-либо еще, а Лили мне как брат, можешь ему доверять, — на этих словах мужчина остановился и посмотрел на невесту. — Как бы мне всех описать, чтобы ты поняла, о ком я…       — Мы уже виделись, — призналась Леви с неизменной улыбкой. — Меня сюда привели Мираджейн и Лисанна, а Пантер Лили заглядывал в поисках тебя.       — Понял, — Гажил гихикнул. — Эльфман похож на сестер, только более крупный и вечно орет про мужиков. При разговоре с Лили лучше становись напротив или по его правую лапу, он глух и слеп на левую сторону. Если забудешь, на какую именно, ориентируйся на шрам на виске, — дракон ткнул пальцем в свою бровь и убедился, что Леви все запомнила.       Он специально не упомянул Эрзу и Венди, поскольку помнил боязнь Леви перед ему подобными и понимал, что даже к ним волшебница, скорее всего, постесняется обратиться. Да и сейчас Титании и Марвелл по уши хватало подготовки к пиру да присмотра за остальными гостями, ведь в чужих землях магам будет комфортно только в присутствии знакомых лиц.       — Если не сможешь меня найти, скажи любому дракону, и меня позовут, — добавил он, прежде чем уйти. — Отдыхай. Я вернусь за тобой, когда пора будет есть.       — Хорошо, — волшебница кивнула и под звук закрывшейся двери снова упала в кровать. Дракон успел это услышать и потому усмехнулся. Еще раз оглядев свою спальню, он зашаркал на голоса соплеменников.       «Ее сердце стучало так громко…»              — Как вы здесь живете? — Хартфилия уже ожидаемо возмущалась пыльной подземкой. В отличие от подруги, местные окна ее совсем не впечатлили, куда больше эмоций у нее вызвало количество песка, буквально витавшего в воздухе из-за активных драконов. — Даже с таким числом кристаллов тут невозможно дышать и мало что видно!       — Можешь зайти в одну из личных пещер, там спокойно, — предложила ей Скарлет, невозмутимо раздававшая тумаков драчунам даже в такой ситуации. — Спальни Нацу и Лаксуса сейчас как раз пустуют, чью выберешь?       — Ничью! — заклинательница покраснела, хотя Эрза, по ее скромному мнению, не предлагала ничего вульгарного.       — Эрза-сан, незамужней девушке негоже находиться в личной комнате мужчины, — вздохнула Венди.       — Дак ведь они же пустые? — искренне не увидела проблемы Эрза.       — Пусть тогда шурует в мою и составит компанию Мелкой, — встрял Гажил, подходя к ним и против воли вникая в суть разговора. Люси и Венди тут же схватились за эту возможность хоть ненадолго выскользнуть из царящего хаоса.       — Гажил, ты кстати, — Эрза переключилась на него, не заметив исчезновения сразу двух своих спутниц и параллельно взяв Стинга на удушающий. — Тебя искал Грей, похоже, дело в том самом. Стинг, прекрати донимать Роуга!       — Он первый начал!       — Я-то?..       Гажил взъерошил свои лохмы, особо не вслушиваясь в шум вокруг, и осмотрелся в поисках созидателя, поведя носом. Эти поганцы подняли такую пылюку, что ноздри тут же забились и Гажил чихнул.       — Нашел, — Редфокс в два счета оказался перед Фуллбастером, чем неимоверно напугал, поскольку в прямом смысле выпрыгнул из ниоткуда. — Чего тебе? — грубее, чем планировал, уточнил он. Ледяной маг посмотрел на него взглядом затравленной собаки.       «Зереф дери, да он совсем белый».       — Снова приступ, — прошептал он, закрывая рот ладонью. — Люси и Леви все еще не в курсе… И пока не хочу их в это впутывать.       — Понял, — Редфокс покусал губы, силясь найти выход из ситуации. Прямо сейчас кругом стая драконов, которые в два счета учуют кровь. К тому же дурное самочувствие одного из прибывших неизбежно поднимет панику, да и Совет еще неизвестно как отреагирует. — Хватайся, подкину тебя в комнату Лаксуса, — Гажил выпятил плечо, и Грей послушно в него вцепился. На счастье, спальня Лаксуса оказалась ближайшей и удобно пустовала. Пару прыжков — и они у дверей. — Побудь пока здесь, я отправлю к тебе Венди.       — Угу, — Грей кивнул и с помощью дракона доковылял до кровати. — Спасибо… — пробормотал он неловко.       — Не подохни, — хмыкнул Гажил и захлопнул дверь. Суматоха осталась снаружи, как и сам дракон, уже бежавший по запаху Марвелл. Та как раз отвела Хартфилию к МакГарден и теперь возвращалась в зал.       — Я все сделаю, — узнав о случившемся, девочка бросилась к покоям младшего Дреяра, не теряя драгоценных секунд.              Даже в комнате Гажила Люси было не по себе. При всем желании, это и комнатой-то назвать нельзя. Точно такая же пещера, только поменьше и с намеком на мебель. Одинокая кровать казалась лишней и крохотной, хотя на самом деле вместила на себе двух волшебниц, и еще влезло бы столько же.       Девушки лежали на спинах бок о бок, разглядывая плывущие над ними облака.       — Драконьи чары поражают, правда? — а вот Леви, похоже, недовольства подруги не разделяла. Словеснице здесь определенно нравилось, и заклинательница искренне не понимала, чем именно. — Только посмотри на эти окна! Интересно, как создаются такие сферы? Хотелось бы увидеть…       — Не понимаю я тебя, — Люси вздохнула. — Что примечательного в пещерах? Сплошь мрак и сырость, еще и пыли навалом.       — Интересно, смогу ли я сделать нечто подобное? — Леви ее как будто не слушала. — Веское слово: окно! — девушка ткнула пальцем в стену, по инерции считая, что окна должны располагаться именно там. Окно действительно появилось. Только в форме заданных букв и с видом на слои песка. — Ой, — описала ситуацию МакГарден. И применила свои силы уже на «потолке», наколдовав сразу множество слов, чтобы они смогли пробиться сквозь толщу земли.       — Похоже, мы слишком глубоко, — подытожила Хартфилия, когда их взору все еще представал дурацкий песок. Осознание этого начало давить и желать скорее выбраться на свободу. Выдержит ли она здесь весь визит? В отличие от драконов, маги не обуславливали точное время пребывания в чужом клане, поскольку не отметали вероятность того, что кому-то из «судеб дракона» поставят метку. Неизвестно, как человеческое тело отреагирует на укус, да и первое время после него паре нельзя разлучаться, чтобы «судьба» легче перенесла изменения в своей магии. Лично Хартфилия надеялась, что метку получат и МакГарден, и Фуллбастер, это было бы лучшим раскладом. В конце концов, созидателю осталось не так много, а скоро сроки начнут поджимать и словесницу. Люси представить не могла, каково им, но сопереживала и старалась лишний раз не затрагивать эту тему. Насколько она слышала, уже оба гроба прибыли в замок. Леонарду досталось за это от Совета, поскольку старики сильно озаботились, что об этой оплошности могли узнать драконы. На их счастье, забытый заказ удалось замять, так и не раскрыв его наличие общественности.       — Что это? — голос Леви вырвал Люси из размышлений. — Так не должно быть, — девушка встревоженно села и пристально посмотрела на созданное ею же слово.       — Что именно? — Люси села тоже. Слово как слово, ничего особенного. Хотя погодите… Слова Леви и раньше так моргали? Сейчас, когда их так много, это выглядело поистине жутко. Как будто сотни букв перегорели и начали мигать неисправной люстрой. — Может, ты переборщила с количеством? — предположила Хартфилия. — Все же ты вызвала столько слов одновременно.       — Наверно, ты права, — хоть МакГарден и согласилась с ее теорией, но все равно напряженно вглядывалась в пустоту за мигающим текстом.       Посидев так еще немного, она все же расслабилась и снова плюхнулась на спину, закрывая глаза. Хартфилия молча последовала ее примеру.       — Как странно, — выдохнула МакГарден, продолжая жмуриться. — Еще секунду назад мне было тревожно, а сейчас я абсолютно спокойна. Запах Гажила действительно уносит все страхи.       — Запах Гажила? — Люси переспросила. — Ты настолько переобщалась с драконами, что обрела нюх, как у них?       — Не думаю, — Леви потрясла головой. — Не знаю, как объяснить. Я чувствую только запах Гажила.       — Только его, значит, — протянула задумчиво Люси, щурясь от внезапно прорвавшегося солнца. Облака за драконьим окном все еще неохотно ползли, отбрасывая на девушек свои тени. Но даже в таком темном месте по-прежнему можно было найти лучик света. — Может, потому что вы истинные?       — Не уверена, — Леви пошевелилась. Открыв глаза, Люси увидела, что словесница вновь сидела. Более того, МакГарден смотрела точно на нее и как будто собиралась что-то сказать. Собиралась, но не решалась. Это было заметно по ее губам, дрожавшим будто от холода, и по пальцам, мертвой хваткой вцепившимся в платье.       Видя состояние подруги, Хартфилия привстала на локтях, готовясь к чему-то нервозному. Навряд ли МакГарден собиралась сообщить что-то хорошее.       — Люси, я… — маг слова сглотнула, и лишь тогда Хартфилия заметила, как сильно та покраснела. Люси могла бы подумать, что дело в плохом самочувствии, но Леви не выглядела больной. Скорее, она выглядела… — Я без понятия, что мне делать. Я… Кажется, я люблю Гажила. Но если он об этом узнает, то либо откажется от свадьбы, либо женится из чувства вины… Не хочу, чтобы он жил с этим грузом и был рядом из жалости, но и отказаться от него не могу. Я такая эгоистка…       Леви закрыла лицо руками, очевидно, в попытке сбежать от самой себя. Люси же терялась в эмоциях, пробуя определиться, какое чувство в ней сейчас хлещет больше: негодование, шок или радость за подругу.       Выйти замуж по любви — мечта любой девушки. Любой, но в случае с Леви это может обернуться трагедией. МакГарден права, неизвестно, как к подобному известию отнесется сам Редфокс. Своим равнодушием дракон может превратить жизнь волшебницы в ад. Он может запросто сократить их встречи, а то и вовсе выслать МакГарден обратно в замок. Конечно, Леви уже успела обмолвиться, что после свадьбы Гажил заберет ее с собой, но случится ли это, узнай он о ее истинном отношении к нему? Гажил к ней все еще ничего не испытывает, и ее чувства могут быть ему в тягость.       — Когда ты это поняла? — Люси решила сместить разговор в более приятное русло. — Ну, что твои чувства к нему… изменились?       — Я и сама не знаю, — Леви вернулась в кровать. Ее голос звучал менее взволнованно, и Люси стало немного спокойнее. — Может, когда он закрыл меня собой от темной магии? Или когда не позволил отцу меня ударить? Или десять лет назад, когда мама взяла меня с собой в земли драконов? Может, вообще с самого рождения?       — С рождения… — последнее предположение заклинательница зачем-то повторила. — Знаешь, а ведь твои чувства могут быть взаимны, — вдруг заявила она. — Все же вы — истинные, и пробуждение ваших чувств друг к другу — лишь вопрос времени. Вы ведь были буквально рождены друг для друга, верно? Думаю, однажды Гажил тебя тоже… — Хартфилия смолкла, когда заметила, что МакГарден вновь утонула в румянце.       — Надеюсь, ты права, — прошептала она, падая на кровать боком и тут же переворачиваясь так, чтобы уткнуться в одеяло лицом. Наверняка чтобы в очередной раз вдохнуть запах Редфокса. — Если однажды это случится… то я буду самой счастливой девушкой в мире.       — Конечно, будешь! — Хартфилия рассмеялась, разряжая обстановку, и обняла МакГарден, буквально рухнув на нее сверху. — А иначе я спущусь в эти пещеры и лично накостыляю Гажилу! А потом Водолей его проклянет! А Грей заколдует в ледышку! А еще…       — Все, все, хватит, — Леви захохотала тоже, и Люси окончательно успокоилась. — Я тебе верю.       — В то, что я его поколочу?       — И в это тоже.       Отсмеявшись, волшебницы улеглись поудобнее и вновь воззрились на плывущие облака. Те все еще никуда не торопились, а лучи солнца бесстрашно прорывались сквозь их завесу, хоть и не могли согреть из-за расстояния и слоев земли.       — Похоже, перелет мне все же дался с трудом, — Леви сонно взмахнула ресницами, подавляя зевок.       — Тогда поспи, — Люси отличалась сообразительностью, потому быстро смекнула, что делать. — Я вернусь к остальным, чтобы ты отдохнула. Драконы сейчас вовсю готовят пир, так что могу разбудить тебя к обеду. Или ты лучше отоспишься?       — Все в порядке, — Леви тепло улыбнулась, а ее щеки снова приятно заалели. — За мной зайдет Гажил.       — Вот и здорово, — хихикнула Люси, поднимаясь с кровати. — Видишь, все не так плохо.       Леви ответила смущением и объятиями с подушкой.       — Отдыхай, — заклинательница еще раз оглядела подругу и покинула пещеру. Пусть это и не назвать комнатой, но Леви здесь действительно нравится. Возможно, просто потому, что это обитель дракона, укравшего ее сердце.       «Надеюсь, Гажил влюбится в нее по уши, — усмехнулась Хартфилия, спускаясь в зал, где по-прежнему кипела подготовка к приветствию магов. — Леви обязана быть счастливой, несмотря ни на что».       Хартфилия ушла, так и не увидев, как МакГарден вскочила, зажав рот ладонью, едва дверь закрылась.              Джувия преображала стол к предстоящему пиршеству вместе с другими драконами, взором то и дело уходя в сторону личных пещер. Тревога, что ее одолела, стоило магам здесь появиться, не давала покоя и мешала сосредоточиться на работе. Возможно ли, что виной всему то, что здесь давно не бывала нога человека? А если нет, то что еще могло послужить причиной? Джувия честно не находила альтернатив и окончательно запуталась. Душа была не на месте, и женщина совершенно не понимала, из-за чего.       Когда в обзор попал Редфокс, Локсар не задумываясь подошла к нему в обнимку с двумя стульями, найдя в них невинный предлог.       — Чего тебе? — как и всегда, Редфокс довольно быстро раскусил, что от него чего-то понадобилось. Локсар переступила с ноги на ногу, подбирая слова, которые как назло разбежались, точно вампиры от чеснока. Впрочем, то, что вампирам ненавистен чеснок, лишь людские домыслы, на деле у них на него просто врожденная аллергия.       — Джувии интересно… — все-таки начала она. — Тот юноша из волшебников… Кто он?       — Ты про Грея? — уточнил Гажил, даже не глянув в ее сторону. Мужчина был полностью поглощен раскладыванием посуды, которую ему запретили есть. Драконы пользовались столовыми приборами нечасто, но Полюшка уж очень настоятельно приучала их к этикету.       — Джувия не знает его имени.       — Парень, который сейчас тусуется у Лаксуса, — Гажил все-таки поднял голову и потому смог засечь слабый кивок. — Грей Фуллбастер, — незамедлительно ответил он. — Еще одна «судьба дракона». С какой целью интересуешься?       От чересчур внимательного взгляда Железного Локсар поежилась.       — Джувия просто давно не видела людей, — выпалила она без тени сомнения. А ведь сомнения были. Но Железному знать о них совсем необязательно.       — Что-то не заметил такого же интереса к Леви, Хартфилии или советникам, — гихикнул Гажил, возвращаясь к соблазнительным вилкам. Порой этот бесчувственный чурбан был проницательнее собаки. — Хотя в случае с Леви это даже к лучшему, еще наберется от тебя угрюмости.       — Интересоваться Леви-чан должен Гажил-кун, а не Джувия, — осторожно заметила Джувия. Гажил фыркнул. И все-таки проглотил одну вилку.       — Так что там с Греем? — напомнил он начало их диалога. — Непривычно видеть тебя заинтересованной в человеке. Уж не в истинности ли тут дело? — добавил он с легким сарказмом.       Гажил совершенно точно шутил, но Джувия от этих слов напряглась. Гажил, заметив ее реакцию, напрягся тоже.       — Джувия не является ничьей истинной, — поспешила разбить его иллюзии Локсар. Не хватало еще, чтобы ее связали с кем-то из магов.       — Учти, он при смерти, — холодно изрек Редфокс. — Если ты не истинная и укусишь его, он откинется.       — Джувия не собирается никого кусать, — Локсар почти возмутилась. Святые драконы, этот идиот ее слушал вообще?       — Да ну, — хмыкнул Редфокс, сверля ее взором.       Решив закончить их разговор прежде, чем он выльется во что-то совсем безумное, Локсар с грохотом бросила стулья и удалилась на другой конец стола.       — Стулья-то в чем виноваты, — вздохнул Железный, поднимая несчастную мебель.       — Что это с ней? — озадачилась Люси, подошедшая к нему на этом самом моменте.       — Без понятия, — честно ответил Железный.       — Да уж, Гажил, — заклинательница вздохнула, — совсем ты не умеешь обращаться с девушками. Ох и настрадается с тобой Леви.       Гажил продолжил копаться с вилками. Говорить о страданиях Леви ему уж точно не хотелось, хотя бы потому что Гажил прекрасно понимал, что это правда. Леви его все еще боялась и, вероятно, ненавидела не меньше Леонарда. Он даже не нашел в себе решимости остаться с ней наедине и пугать своим присутствием. Уж лучше пусть она побудет одна и хоть немного расслабится, чем останется в напряжении от его рожи под боком.       — Как там Леви? — спросил он зачем-то, поправляя идеально ровную салфетку.       — Устала с дороги и решила поспать, — сказала Люси, на автомате проследив его действие.       — Люди такие хрупкие, — в который раз пришел мужчина к этому выводу. — Не думал, что один полет способен так вымотать.       — Он и не способен, — за спиной Хартфилии появилась Полюшка, заставив волшебницу вздрогнуть. Редфокс же оставался спокоен и равномерно уничтожал очередной столовый прибор. — Такими темпами нам будет нечего подать гостям, — прокомментировала сей поступок целительница. Редфокс послушно отложил остатки посуды на стол.       — Что вы имели в виду? — нахмурился он. — Ну, про полеты.       — Всего лишь что МакГарден устала слишком быстро даже для человека, — старуха пожала плечами. — Остальные волшебники добирались повозками дольше и, как видишь, в полном порядке. Ты уверен, что ничего с ней не делал?       — Абсолютно, — Гажил нахмурился сильнее. Мозг начал хаотично вылавливать каждое взаимодействие с Мелкой. Частые касания, держания за руки, одна ночь в обнимку… Нужно ли это учитывать? А ведь еще, если верить Хартфилии, пока он был в беспамятстве, Мелочь сидела у его кровати почти что безвылазно.       — Надеюсь, что так, — Полюшка придирчиво осмотрела стол, выискивая оплошности. — Потому что чрезмерный контакт с истинным до получения метки ускоряет распад магии «судьбы дракона» и приближает смерть.       Гажил застыл.       Кислород застрял в легких. В глазах потемнело. Сердце как будто остановилось. В мозгу вновь замелькали все их взаимодействия. Частые касания, держания за руки, одна ночь в обнимку…       — …Вот ржавчина.       Миг — и возле Полюшки остались лишь Люси да брошенные вилки.              Джувия стояла перед покоями Лаксуса, сама не зная, зачем пришла. Как и говорил Гажил, запах того человека тянулся именно отсюда. И едва уловимый шлейф крови — вместе с ним.       «Чем Джувия занимается?» — упрекнула она себя за необдуманный поступок.       Ей не стоило приходить. Ей не стоило расспрашивать Гажила. Ей не стоило обращать внимание на какого-то смертного. Даже если этот смертный — «судьба дракона». Особенно, если этот смертный — «судьба дракона». Ведь он уже кому-то предначертан.       Джувия медленно потянулась к двери. В голове сами собой всплыли слова Гажила.       «Уж не в истинности ли тут дело?»       Рука, почти коснувшаяся ручки, вернулась на место.       «Точно не в ней».       Спустя мгновение дверь все-таки открылась, являя миру изможденного мага льда. Парень тер шею, отчего-то горевшую, как во время ожога, и сонно пялил в песчаный коридор. Он точно слышал шорохи снаружи, но у покоев никого не обнаружилось. Еще немного постояв в проходе, он вернулся в кровать.       — Показалось?..              Леви смотрела на ладонь, которой закрылась во время внезапного приступа кашля. Бледная кожа окрасилась в алый, тут же растекшийся по пальцам и капнувший вниз. Кровь на губах и языке отдавала металлом вперемешку с горечью.       — Так и знала… что-то… не так…