Глава 4

Солнце клонилось к закату, окрашивая леса Пандоры в багряные и золотые тона. Воздух наполнился ароматом цветущих лиан, но Нан’ти, Ло’ак и Паук не замечали красоты вокруг – их манила загадочная пещера у подножия гор, о которой ходили слухи, что там обитают древние духи — Ну что, идём? — Нан’ти с азартом посмотрела на друзей, её биолюминесцентные метки мерцали ярче обычного, словно отражая внутренний огонь. Она поправила ракушки и перья в дредах, которые слегка подрагивали от волнения — Конечно! — Ло’ак подпрыгнул, его дреды с бусинами весело затряслись, — Паук, ты с нами? — Куда вы – туда и я, — кивнул Паук, — только давайте будем осторожнее, не как в прошлый раз — Осторожнее? — рассмеялась Нан’ти, — где же тут веселье? Они пробрались внутрь пещеры, освещая путь светящимися растениями, которые Ло’ак заранее собрал у ручья. Свет от них отбрасывал причудливые тени на стены, покрытые странными узорами, напоминающими древние письмена — Смотрите, — Ло’ак указал на стену, — похоже на карту! — Или предупреждение, — тихо добавил Паук, но его слова потонули в энтузиазме Нан’ти: — Значит, там точно что‑то интересное! Они углубились в пещеру. Воздух стал тяжелее, пахло влажной землёй и чем‑то металлическим Вдруг под ногами затрещало, и земля ушла из‑под ног. Паук вскрикнул и начал падать, увлекая за собой Ло’ака. Нан'ти попыталась их поймать, но тоже потеряла равновесие Троица скатилась вниз по осыпающейся насыпи, ударяясь о камни и цепляясь за выступы Когда они кое‑как поднялись, картина была удручающей: Нан’ти сильно поранила ногу, глубокий порез от острого камня, из которого сочилась тёмно‑синяя кровь, рана была неровной, с рваными краями. На плече виднелась ссадина, содравшая верхний слой кожи, а на руке – несколько глубоких царапин от колючих растений, зацепившихся за кожу и оставивших кровоточащие борозды. Её биолюминесцентные метки тускло мерцали, выдавая слабость Ло’ак ударился головой при падении, на виске набухала шишка размером с орех, а из небольшой раны над бровью сочилась кровь, стекая по щеке. Кроме того, он неловко подвернул лодыжку – сустав распух, кожа вокруг покраснела, и он не мог наступить на ногу без острой боли. Его обычно широкая улыбка исчезла, а глаза расширились от боли и испуга Паук отделался не лучше: на боку красовалась длинная ссадина от скольжения по камням – кожа была содрана на несколько сантиметров, обнажая воспалённую ткань. Ладонь он распорол так, что пальцы почти не слушались – глубокая рана пересекала ладонь поперёк, лицо было в царапинах. Его светлые дреды спутались и испачкались в грязи и крови — Надо звать Нетейама, — тихо сказал Паук, с трудом поднимаясь на ноги и морщась от боли. Он прижал ладонь к боку, пытаясь остановить кровотечение, — сам я вас не дотащу Нан’ти кивнула, морщась от боли, и прижала сенсорные панели коммуникатора к горлу: — Нетейам, приём! — её голос дрожал, а пальцы слегка подрагивали, — брат, нам с ребятами нужна помощь. Мы в пещере у восточных гор, упали и сильно поранились. Пришли кого‑нибудь.. или лети сам, пожалуйста Нетейам как раз тренировался с молодыми воинами у деревни, когда услышал отчаяние в голосе сестры и моментально похолодел, его жёлтые глаза сузились от ужаса. Он тут же бросил всё, вскочил и побежал к месту, где держали икранов — Держитесь, я уже лечу! — крикнул он в коммуникатор В этот момент ему навстречу вышла Кири — Что случилось? — она заметила его встревоженный взгляд, её биолюминесцентные метки пульсировали ровным светом, выдавая сосредоточенность — Нан’ти, Ло’ак и Паук в беде! — коротко бросил старший брат, цепляя седло на своего хищника, — они поранились в пещере у восточных гор. Я лечу за ними — Я с тобой, — Кири без колебаний последовала за ним, — я знаю короткий путь через лес, там можно срезать Они вскочили на икранов и помчались сквозь сумеречный лес. Ветви деревьев хлестали по бокам, но наездники ловко уклонялись Нетейам летел впереди, Кири чуть позади, ловко лавируя между деревьями — Там опасно, — крикнул Нетейам через плечо, — пещера нестабильна, они могли попасть под обвал — Я проверю тропу, — откликнулась Кири, — если что, подам знак Вскоре они увидели вход в пещеру – тёмный зев, из которого доносились странные звуки Нетейам спрыгнул с икрана, Кири последовала за ним Внутри они нашли троицу: Нан’ти пыталась перевязать ногу листом целебного растения, но кровь просачивалась сквозь него. Ло’ак сидел, прижимая руку к голове, его лицо было бледным, а дыхание прерывистым. Паук поддерживал их обоих, его накидка пропиталась кровью с ладони — О, Эйва.. Вы как? — Нетейам бросился к ним, осматривая раны. Его взгляд стал жёстким, но в глубине глаз читалась тревога — Жить будем, — слабо улыбнулась Нан’ти, но её голос дрожал — Как вы только додумались опять сюда полезть?! — шипел Нетейам, помогая Ло'аку подняться, — вам прошлого раза было мало? Пострадавшие лишь понуро потупили взгляд — Ло’ак, дай посмотрю голову, — Кири быстро оценила ситуацию, — Нан’ти, ногу не напрягай. Паук, держи этот лист на ладони, он остановит кровь Она действовала быстро и уверенно, помогая каждому. Её движения были точными, а голос спокойным, что немного успокоило пострадавших — Я понесу Нан’ти, — тем временем Нетейам организовал подъём, — Кири возьмёт Ло’ака, Паук пойдёт сам, но держитесь рядом. Икраны ждут у входа Ребята кивнули и Нетейам осторожно опустился на колени рядом с сестрой. Его движения были плавными и бережными – он боялся причинить ей ещё большую боль — Держись за мою шею, — тихо сказал он, аккуратно подхватывая Нан’ти на руки. Одной рукой он поддерживал её спину, другой бережно обхватил под колени, — всё хорошо, я держу тебя Нан’ти слабо улыбнулась и обвила руками шею брата, стараясь не шевелиться. Её голова склонилась к его плечу, а биолюминесцентные метки едва заметно мерцали в полумраке пещеры Нетейам почувствовал, как сестра дрожит – то ли от боли, то ли от холода, пробирающего из глубин пещеры — Тише, тише, — прошептал он, прижимая её к себе чуть крепче, — сейчас выберемся на свет и всё будет хорошо, целители быстро приведут тебя в порядок. Помнишь, как мама лечила твою царапину после первого полёта на икране? Через три дня от неё и следа не осталось — Помню.. — еле слышно ответила Нан’ти, — но тогда я хотя бы красиво упала, а не скатилась, как мешок с фруктами — Главное, что ты цела, — Нетейам не смог сдержать улыбки, — но больше никаких «красивых падений», договорились? Близняшка улыбнулась и кивнула Тем временем Кири помогла Ло’аку подняться и перекинула его руку через своё плечо — Постарайся идти сам, но опирайся на меня, — мягко сказала она, — мы почти у цели Паук, стиснув зубы, поднялся на ноги. Он прижал к ладони лист целебного растения, который дала ему Кири, и кивнул: — Я справлюсь, идите Нетейам первым направился к выходу, осторожно ступая по неровному полу пещеры. Он старался выбирать самый безопасный путь, обходя острые камни и осыпающиеся участки Нан’ти время от времени тихо охала, когда он нечаянно задевал её раненую ногу, и тогда брат замедлял шаг, почти переходя на медленный, размеренный шаг — Почти пришли, — шептал Нетейам сестре, — ещё немного Кири шла следом, поддерживая Ло’ака Тот, хоть и был бледен, старался не отставать и даже пытался шутить: — Ну и приключение, да? В следующий раз будем осторожнее.. наверное — В следующий раз будете спрашивать разрешения, — строго, но без злости ответила Кири, — или хотя бы возьмёте Нетейама с собой Паук замыкал шествие. Он шёл медленно, морщась от боли в ладони, но не жаловался. Его взгляд был сосредоточен – он внимательно смотрел под ноги, чтобы лишний раз не оступиться Когда они вышли из пещеры, солнце уже почти скрылось за горами. Багряно‑золотые лучи окрашивали верхушки деревьев, а воздух наполнился свежестью наступающего вечера Икраны, оставленные у входа, встрепенулись при виде хозяев, их крылья слегка подрагивали, а глаза внимательно следили за приближающейся компанией Нетейам подошёл к своему икрану и аккуратно усадил Нан’ти перед собой, придерживая её, чтобы она не потеряла равновесие — Обними меня за пояс, — сказал он, — держись крепко, но не напрягай ногу — Хорошо, — кивнула Нан’ти, осторожно обхватив брата Кири помогла Ло’аку забраться на своего икрана, устроив его поудобнее, а затем повернулась к Пауку: — Ты сможешь подняться сам? — Да, — кивнул тот и, опираясь на крыло икрана, ловко запрыгнул на спину животного. Его лицо исказилось от боли на мгновение, но он быстро взял себя в руки Нетейам мягко похлопал своего хищника по шее, и тот плавно поднялся в воздух. Кири последовала за ним Полёт домой проходил в тишине, нарушаемой лишь редкими вздохами Нан’ти и мерным взмахом крыльев икранов Нан’ти, прижавшись к брату, постепенно расслабилась, тепло его тела и мерное покачивание икрана действовали успокаивающе Ло’ак, сидя позади Кири, закрыл глаза, но не спал – он любовался закатом, который теперь казался ему ещё прекраснее после пережитого Паук за спиной Ло'ака держался прямо, но время от времени поглядывал на друзей, убеждаясь, что им становится лучше — Смотрите! — вдруг воскликнул Ло’ак, указывая вперёд, — огни деревни! Вдалеке действительно мерцали первые огни поселения: тёплые жёлтые точки, которые становились всё ярче по мере приближения — Вот мы и дома, — с облегчением произнёс Нетейам, — сейчас вас осмотрят целители, и всё заживёт. А завтра мы будем действовать аккуратнее — Ладно, — тихо ответила Нан’ти, — но знаешь.. это всё равно было круто. Даже с падениями и ранами Нетейам только покачал головой, но в его глазах мелькнула улыбка. Он знал, что сестра вряд ли изменится, но был готов всегда быть рядом, чтобы в нужный момент подхватить её на руки и унести в безопасность Икраны плавно опустились на площадку у деревни, и все сразу заметили неладное Нейтири, которая занималась плетением сетей, первая увидела окровавленных детей и бросилась к ним Джейк, тренировавший молодых воинов неподалёку, замер, затем стремительно подошёл — О, Эйва.. — ахнула Нейтири, увидев их раны, — что случилось?! Она тут же бросилась к Нан’ти, осторожно снимая её с икрана — Тише, моя храбрая девочка, я сейчас помогу, — мать начала осматривать старшую дочь, осторожно ощупывая её ногу — Мам, это не так страшно.. — попыталась улыбнуться Нан’ти — Молчи, — Нейтири начала перевязывать её бедро тканью, движения были быстрыми и точными, — ты могла погибнуть! Затем она переключилась на Ло’ака: — Голова болит? Сильно ударился? — её пальцы ловко прощупали шишку, а затем она достала из сумки целебную мазь и начала наносить её. Запах трав наполнил воздух, немного заглушая запах крови, — больно? — мягко спросила она — Уже нет, — Ло’ак виновато опустил глаза, — прости, мам.. Нейтири обеспокоенно кивнула и быстро закончила перевязывать раны Нан’ти и Ло’ака, затем аккуратно обработала ссадины Паука, бормоча что‑то успокаивающее на языке На’ви. Её движения были точными и заботливыми, а глаза полны тревоги Джейк тем временем стоял чуть в стороне, сжимая и разжимая кулаки. Его лицо потемнело от гнева, а голос, когда он заговорил, прозвучал как раскат грома: — Вы опять полезли туда, куда не следует?! — он шагнул вперёд, возвышаясь над троицей, — сколько раз я говорил: границы территории клана не просто так, вы могли погибнуть! Или вы решили испытать моё терпение?! — Но мы хотели.. — вскинула голову Нан’ти, готовая защищаться — Молчать! — оборвал её Джейк, и его голос эхом разнёсся по площади, — ты старшая из них, должна была думать головой, а не бросаться в авантюры, как дикий икран! Ты подвергла опасности не только себя, но и брата с другом! Нан’ти виновато опустила глаза, её биолюминесцентные метки потускнели — А ты, Ло’ак! — отец повернулся к младшему сыну и его взгляд стал ещё жёстче, — ты всегда лезешь за сестрой, не думая о последствиях. Ты хоть раз можешь остановиться и подумать, прежде чем прыгать в пропасть?! Ты будущий воин клана, а ведёшь себя как несмышлёныш! Ло’ак опустил взгляд, его плечи поникли. Он сглотнул, чувствуя, как к горлу подступает ком — И ты, Паук! — Джейк резко повернулся к человеческому подростку, — ты вырос среди На’ви, ты знаешь наши законы и наши правила! Ты должен был их остановить, а не идти следом, как послушный зверёк! Ты что, совсем не отвечаешь за свои поступки?! Паук покраснел, но промолчал, опустив голову. Его пальцы слегка дрожали, а ссадина на боку пульсировала болью — Отец, — сделал шаг вперёд Нетейам, — я должен был лучше следить за ними, это моя ответственность — Твоя ответственность?! — Джейк обернулся к нему, и его глаза опасно сверкнули, — да, это твоя ответственность, Нетейам! Но ты не можешь вечно их спасать! Они должны научиться отвечать за себя! А ты только потакаешь их безумствам, вместо того чтобы научить их уму‑разуму! — Мой Джейк, — попыталась вмешаться Нейтири, — они живы, раны не смертельны — Не смертельны?! — перебил её муж, — а если бы обвал засыпал их? Если бы они потерялись в пещере или бы на них напали хищники? Ты думаешь их раны – это просто царапины?! Они могли погибнуть, милая! И из‑за чего? Из‑за детской глупости! Он снова повернулся к троице, его голос стал тише, но от этого звучал ещё страшнее: — Слушайте меня внимательно. На две недели – никаких походов за пределы деревни. Будете работать с охотниками: чистить оружие, готовить снасти, помогать старейшинам с заготовкой трав. Каждый день будете приходить ко мне и докладывать о состоянии ран. И если я увижу, что вы пренебрегаете лечением или снова лезете куда не следует – наказание удвоится. Поняли? Троица кивнула, не смея поднять глаз Нан’ти виновато опустила голову, Ло’ак сглотнул, а Паук лишь молча кивнул — Мы поняли, — тихо ответила Нан’ти, стараясь не встречаться взглядом с отцом Джейк ещё несколько мгновений смотрел на них, затем глубоко вздохнул и слегка смягчил тон: — И ещё одно. Пока раны не заживут полностью, вы будете находиться под присмотром бабушки Мо’ат. Она осмотрит вас и подберёт нужные травы для скорейшего выздоровления. Это не просьба, а приказ! — Ваша бабушка цахик клана, она знает, как помочь, — Нейтири кивнула, подтверждая слова мужа, — и поверьте, рядом с ней у вас не будет ни единого шанса куда‑то сбежать или снова попасть в беду Нан’ти невольно вздрогнула – перспектива провести две недели под строгим надзором Мо’ат выглядела не слишком радужно. Ло’ак бросил на сестру короткий взгляд и едва заметно вздохнул: он тоже понимал, что теперь любые приключения откладываются надолго Паук, хоть и не был им кровным родственником, тоже ощутил тяжесть ситуации. Он знал, что Мо’ат относится ко всем детям клана одинаково строго и справедливо – и уж точно не станет делать для него исключений — Идите, — Джейк махнул рукой в сторону жилища цахик, — и не заставляйте бабушку ждать. Милая, проводи их — Пойдёмте, — Нейтири мягко положила руку на плечо Нан’ти, — бабушка уже знает, что вы идёте. Она приготовила отвар из листьев си’лир, он поможет снять боль и ускорит заживление Они двинулись через деревню. Жители клана бросали на них сочувственные взгляды, кто‑то качал головой, кто‑то тихо переговаривался Нан’ти шла, стараясь не хромать слишком сильно, но рана на ноге всё равно давала о себе знать Ло’ак держался рядом с сестрой, опираясь на Кири, которая решила их сопровождать Паук замыкал шествие, осторожно оберегая раненую ладонь Жилище Мо’ат располагалось у подножия древнего дерева, чьи ветви сплетались с лианами, образуя естественный навес. У входа висели пучки сушёных трав, источавших тонкий аромат, а на стенах были развешаны священные символы клана Бабушка Мо’ат уже ждала их на пороге. Её глаза, мудрые и проницательные, внимательно осмотрели каждого из троих. Она не сказала ни слова упрёка, но в её взгляде читалось всё, что она думает о случившемся — Входите, — её голос звучал спокойно, но твёрдо, — я вижу, что вы успели натворить дел. Но теперь вы в моих руках, и я сделаю всё, чтобы вернуть вам здоровье. А заодно напомнить, что мудрость важнее отваги, когда речь идёт о бессмысленном риске Она провела их внутрь, где на полу были расстелены мягкие шкуры, а рядом стояли чаши с целебными настоями и пучки трав — Нан’ти, садись здесь, — Мо’ат указала на место у очага, — покажи ногу. Ло’ак, ты сядь рядом – я осмотрю твою голову. Паук, подойди ближе, дай взглянуть на твою ладонь Нетейам не отходил от Нан’ти ни на шаг. Когда Мо’ат указала сестре место у очага, он помог ей сесть, осторожно поддерживая за плечи, чтобы не задеть раненую ногу Нан’ти слегка поморщилась, и брат тут же спросил шёпотом: — Сильно болит? Может, принести ещё подушку под спину? — Нет, спасибо, — слабо улыбнулась Нан’ти, — ты и так слишком много для нас сделал сегодня — Глупости, — Нетейам присел рядом, осторожно поправив шкуру, на которой она сидела, — я же твой брат, я и должен заботиться о тебе — Хорошо, что у тебя есть такой брат, Нан’ти, — Мо’ат, осматривая ногу старшей внучки, заметила их близость и слегка улыбнулась, — он умеет быть опорой. Но и ты, Нетейам, должен научить её думать перед тем, как бросаться в очередную авантюру — Я постараюсь, бабушка, — серьёзно ответил Нетейам, — но она такая же упрямая, как и я — Зато я быстрее тебя бегаю! — фыркнула Нан’ти, но не смогла сдержать улыбку — Пока не сломаешь ногу, — поддразнил её брат, но тут же стал вновь серьёзным, — правда, сестрёнка, больше так не делай. Я чуть с ума не сошёл, когда услышал твой голос в коммуникаторе! — Прости, — Нан’ти опустила глаза, — я не хотела тебя пугать. Просто.. это было так интересно! Мы нашли странные знаки на стене, похожие на карту.. — Вот именно, — вмешалась Мо’ат, накладывая на рану кашицу из толчёных листьев, — «интересно» – это когда ты спрашиваешь старших, изучаешь и готовишься. А не когда бросаешься в неизвестность, как дикий зверь Пока Мо’ат занималась Нан’ти, Нетейам не сводил с неё глаз. Он заметил, как сестра стиснула зубы, когда бабушка начала обрабатывать глубокий порез – боль была сильной, но Нан’ти старалась не показывать этого. Брат осторожно взял её за руку и слегка сжал пальцы: — Всё хорошо, — тихо сказал он, — бабушка знает, что делает. Скоро станет легче Нан’ти кивнула, благодарно сжав его ладонь в ответ Пока Мо’ат залечивала раны, её пальцы двигались с удивительной точностью. Она прикладывала к порезам ребят кашицу из толчёных листьев, накладывала повязки с целебной глиной, шептала древние молитвы Эйве, прося о защите и исцелении — Вы думаете, что смелость – это лезть туда, где опасно, — тихо говорила она, обрабатывая рану Ло'ака, — но настоящая смелость: уметь остановиться, подумать, взвесить риск. Вы молоды, и это простительно. Но вы должны учиться Ло'ак слушал, опустив глаза. В глубине души он понимал, что бабушка права Нан’ти виновато кивнула, а Паук тихо произнёс: — Мы больше не будем так безрассудно рисковать, обещаем Тем временем Мо’ат закончила обрабатывать раны Ло’ака и Паука, и дала каждому по чашечке тёплого отвара: — Пейте, это снимет боль и поможет телу восстановиться. Завтра я проверю, как заживают раны. А пока – отдыхайте Нейтири, стоявшая у входа, мягко улыбнулась и кивнула своей матери Мо’ат в знак благодарности Джейк, наблюдавший издалека, слегка расслабился – он знал, что под опекой цахик его дети точно будут в безопасности и усвоят важный урок После того как Мо’ат закончила все свои процедуры, Нетейам помог Нан’ти устроиться поудобнее на шкурах у очага. Он подложил ей под спину подушку, укрыл лёгкой накидкой и сел рядом — Хочешь, я расскажу тебе историю? — предложил он, — про первого наездника икрана, который тоже однажды не послушал совета старейшин и чуть не погиб. Но потом он научился мудрости и стал великим воином — Хочу, — прошептала Нан’ти, её глаза уже слипались от усталости и действия отвара Нетейам начал рассказывать, его голос звучал ровно и спокойно Ло’ак, устроившийся неподалёку, тоже прислушался, а Паук, несмотря на боль в ладони, улыбнулся – в этот момент он почувствовал себя частью большой и дружной семьи В жилище царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня, тихими словами Нетейама и размеренным дыханием уставших детей — Вижу, что связь между вами крепка, это хорошо, — Мо’ат, наблюдая за ними, тихо произнесла, — но помните: сила клана не только в храбрости, но и в умении слушать, учиться и заботиться друг о друге Нан’ти, уже почти уснувшая, слабо улыбнулась брату Нетейам улыбнулся в ответ и продолжил рассказ, зная, что теперь, когда сестра и младшие в безопасности, всё будет хорошо