Марш Огненного шара

Сир Квентин Болл Квентин любил запах похода. Пот, лошади, кожа, сталь — это был запах настоящей жизни, не то что духота придворных залов. Он ехал во главе колонны, и сердце пело. Наконец-то дело, ради которого стоит жить. Армия Деймона двигалась на запад, к землям Ланнистеров. План был прост: разбить войска Запада, пока они не соединились с королевской армией, а потом идти на столицу. Квентин знал эти земли как свои пять пальцев — он воевал здесь ещё молодым рыцарем. — Сир Квентин! — к нему подскакал молодой лорд, кажется, из дома Рейнов. — Впереди дозорные видели отряд. Человек сто, не больше. — Чьи? — Львы. Лорд Леффорд, похоже. Квентин усмехнулся. Леффорд был известен своей самоуверенностью. Видимо, решил, что горстка людей сможет остановить армию. — Сотня? — переспросил он. — Передай рыцарям: построиться клином. Мы покажем этим западникам, как встречать гостей. Бой у ворот Ланниспорта был коротким и жестоким. Леффорд действительно вывел людей, думая, что успеет задержать противника до подхода основных сил. Но Квентин не дал ему времени. Конница обрушилась на западный отряд как молот. Квентин сам сразился с Леффордом — тот был неплох, но стар и медлителен. Один удар, второй, третий — и лорд Запада упал с коня, заливая кровью землю. — Добить? — спросил кто-то из рыцарей. — Не надо, — Квентин оглядел поле. — Пусть живёт и рассказывает, как мы пришли. Но он знал, что это только начало. Основные силы Ланнистеров под командованием Дамона Ланнистера были где-то рядом. И они не простят этой дерзости. Через три дня они встретились. Дамон Ланнистер привёл почти три тысячи — в два раза больше, чем у Квентина. Но Квентин не зря носил прозвище Огненный шар. Он умел не только рубиться, но и думать. Он разделил войско на три части, спрятал часть конницы в лесу, а сам с небольшим отрядом выехал навстречу. Дамон, увидев малочисленного противника, решил, что победа легка, и бросил всю конницу в атаку. Когда она пронеслась мимо, из леса ударили лучники, а с флангов вышли скрытые отряды. Битва длилась не больше часа. Дамон Ланнистер пал, его армия бежала. Квентин стоял посреди поля, утирая пот с лица, и думал: «Деймон, мы сделали это. Запад наш». Но впереди была ещё вся война.