4 Глава

На следующий день нас всех раскидали на дежурство по постам до вечернего отбора, чтобы не лезли под ноги остальным военным, видимо. Мне досталась центральная улица. Я нашла один из пустых ящиков возле рядков с торговцами, присела на него и задумалась о том, как там ребята. Жан так и не посветлел, а Марко я так и не видела. Погруженная в свои мысли, не замечаю, как об меня спотыкается Бот. Он же вроде был на другом посту? Ну хоть увиделись. Заблудился что ли? – Ты чего тут? Заблудился что ли? – Озвучиваю свои мысли вслух. – Я? Да нет, я тут тебя искал. – Замечаю слишком яркий румянец. Это последствия вчерашних посиделок? – Зачем это? – Да я же тут недалеко рос, в Джинае, помнишь. да? Я это к чему… – Марко сильно путается в своих мыслях. – …получается, был пару раз тут с братом, пару раз с отцом. И мы как-то заходили в место одно, “У Олли”, называется. Кормили хорошо. И я тут подумал, может сходим, отметим поступление в военную полицию потом как-нибудь? – Хорошая идея! Ты Жану говорил, я его последний раз вчера в столовой видела. Сидит чернее тучи, может, хоть это его обрадует. – Я начинаю переживать за моральное состояние своего друга. – Да, говорил, но понимаешь, он сказал, что у него какие-то дела. Точно, вспомнил, хочет с почтой разобраться, письма всем отправить. Я то свои успел вчера отдать, а он нет. Сказал, чтобы шли без него. – слишком уж Марко нервничает, что-то он мне недоговаривает. – Это что же получается, на свидание зовешь? – в шутку бросаю я. – Да, именно! На свидание. Пойдешь? – я успеваю только улыбнуться, прежде чем сказать свой ответ, как вдруг раздается дикий грохот. В ушах начинает звенеть. Мы с Марко замолкаем и начинаем оглядываться по сторонам. Мой взгляд цепляется за нависающую красную фигуру над Розой. А потом за огромную пробоину там, где должны были быть ворота. Стена Роза прорвана. Колоссальный титан вновь пришел нести смерть и разрушение и я и мои друзья в огромной опасности. – Эри вставай, слышишь! Нужно уходить, надо подняться на крыши! Эри! – Марко трясет и пытается поднять меня с земли. И как это я успела свалиться на землю? Не могу собрать мысли в кучу, все путается, сильно болят виски. Грохот не замолкает, краем глаза, вижу огромную руку гиганта, пролетающую над стеной. Бью себя по щеке и резко поднимаюсь. – Я в порядке, в порядке! Взлетаем! Ты видел, он кажется снес все пушки, умная гадина. Видимо, аномальный. – выпускаем тросы и поднимаемся на крышу с Марко и еще несколькими нашими сослуживцами по кадетскому. – Марко, я тут знаешь что подумала, да он же специально снес эти пушки! Ребята, только посмотрите на его морду! Да он же может быть разумный, черт побери! – Не могу поверить в свои собственные мысли. – Эй вы, спиногрызы молодняковые! – Окликает нас один из солдат гарнизона. – Ну ка быстро собрали руки в ноги и бегом в штаб! План на случай вторжения гигантов уже начат! – Он прав, нет времени строить догадки и кричать, надо собраться, мы же солдаты. Выпускаем тросы и летим в штаб.

***

– Вы успешно прошли обучение и больше не кадеты, а настоящие солдаты! Надеемся, что вы проявите себя в операции! Как и на учениях, разбивайтесь на группы! Подчиняйтесь гарнизону! Вы обеспечиваете снабжение, передачу сообщений и непосредственную зачистку титанов! В авангарде – отряды перехвата гарнизона, в центре – курсанты под командой отрядов поддержки, в арьергарде занимают позиции отборные отряды гарнизона! Нам сообщили, что передовой отряд уже разбит! – Ответственный за молодняк читает краткий инструктаж для каждой из групп. Вижу в толпе Кирштейна и бросаюсь к нему на плечи. – Жан, вот ты где! Мы переживали за тебя! Ты где был? – я безмерно счастлива, что вижу друга живым. Да, титаны еще не успели проникнуть в город, но фантазия уже сыграла со мной злую шутку. Вдруг Жан станет еще одним хладным трупов в пасти титана, смерть которого я даже не увижу? Нет уж, не допущу этого! Только не моих друзей! – Ты как? – Да ты вообще представляешь, что происходит? Они опять прорвали стену! И когда! Нам оставался один день и мы бы были в центре! – Мы с Марко так и замерли. И правда, все как назло. – Внешние ворота уже прорваны, титаны прорвались в город! А это значит, что может появиться Бронированный титан и прорвать внутренние ворота! – Сержант отделения гарнизона Троста не замолкает. – Авангард уже вступил в бой. У оборонительной операции всего одна цель: стоять насмерть перед стеной Роза, пока эвакуация гражданских не будет завершена! Вы все должны знать, что дезертирство карается смертью! Поклянитесь сердцем отдать свою жизнь! – Правая рука у сердца, выученное наизусть движение, но сейчас в нем больше смысла чем когда-либо. Сейчас мы и вправду можем отдать свои жизни за людей Троста. Все разбегаются по своим постам, я хочу поймать Жана и Марко, с которыми меня разделила толпа. Нахожу ребят у края плаца, лицо Жана переполнено злостью и и ненавистью. Тот ругается с Эреном, а Марко даже не пытается встревать. Понимает, – бесполезно. Он все кричит и кричит, пока Эрен не прижимает его к столбу. – Вспомни наши три года тренировок! За три года мы много раз были на грани смерти. Некоторые и правда погибли. Кто-то убежал, кого-то выгнали. Но мы-то с вами выжили! Разве нет?! И сегодня мы тоже выживем! – Лицо Жана перекашивается донельзя от осознания правоты Эрена, как и мое собственное. Поникшие по углам ребята отрывают лица от колен. – Сегодня ты выживешь и вместе со своими друзьями уйдешь в центр! Там они и будут тебя дальше терпеть! – Эрен бросает взгляд на нас с Марко и уходит вместе с Микасой. Вот в кого-кого, а уж в нее я точно верю, Микаса со всем справится. Мы с ребятами отходим на минуту в сторону, прежде чем разойтись по своим группам. – Чтобы все выжили, понятно! Вступим завтра в полицию и отметим как следует, поняли? – Хватаю моих ребят за руки, крепко сжимаю. – Мы выживем, Эри. Не смей отчаиваться! – Марко как всегда старается поддержать нас изо всех сил. – До встречи, ребята! – Жан хватает Даза и силком уводит в свою сторону. Марко тоже не мешкает. Я лечу в свое место и группу. Наша зона – середина города, слева от церкви, совсем рядом с авангардом. Битва началась.

***

Я совсем плохо помню бой. Все как в тумане. Вот мы летим вперед прикрывать авангард и видим, что от него ничего не осталось. Со всех сторон наступают титаны. Черт побери, да они же сожрали весь авангард. Пролетая над одним из домов, на нас выпрыгивает аномальный титан и мы лишаемся Сэма. Черт, так сгинуть. Папа говорил, что девушке не пристало выражаться, но я просто не нахожу других слов. Во мне копятся ярость и отчаяние. Опасная смесь. При виде следующего титана я уже не мешкаю – думаю о нужных местах сцепления, не глядя направляю крюки, разворачиваюсь в воздухе, прохожу над огромной клешней титана и устремляюсь к шее, пока второй кадет отвлекает титана мельтещением у него перед носом. Неудачная тактика. Мертв. Самое главное, что нужно запомнить при овладении клинками УПМ, – нападая на титана, нужно наносить не колющий или режущий удар по шее, а рубяще-секущий. То есть твоя основная атака приходится на острие клинка, при которой само острие намеренно рубяще проводится поперек цели, с ударной волной, которая наступает как будто по инерции, за счет движения тела. В итоге получаешь нужную смесь ударов по затылку титанов. Один такой удар достаточной силы – титан с грохотом опадает наземь, а я мысленно начинаю отсчет. Первый пошел. Режется хуже чем манекен, нужно запомнить. Видимо, дело в сокращении мышц при попадании туда клинка. Мышца сжимается и меч идет не так плавно и быстро. Паршиво. Наш отряд на удивление почти в полном составе. Двое кладут еще одного титана наземь, третий перерезает затылок. Второй готов. Но двое мертвы и с нашей стороны. Так дело далеко не пойдет, если каждый титан будет стоить нам одного бойца, мы долго не протянем. Слышу, как командуют отступление, кричу своим об отходе в район штаба. При попытке положить третьего титана мы потеряли Кристину. Резко разворачиваюсь в воздухе, пытаясь закончить ее работу, взмах клинка, титан падает с разрубленными сухожилиями на ногах. Миг – и от его шеи отлетает нужный кусок. Мертв. По неопытности к резким движениям титанов, вижу, что потратила больше газа, чем рассчитывала. Так нельзя, нужно быть внимательнее. Заметь позже, могла бы лишиться жизни. На повороте к штабу вижу очередную проблему, его титаны окружили и к зданию так просто не прорваться. Недалеко от места сбора нашего отряда вижу группу кадетов и сворачиваю туда. Глазами туту же ищу своих. Нашла. Жан сидит на крыше, обхватив голову руками и его лицо будто постарело лет на десять. – Эй Жан, что нам теперь делать? – спрашивает Конни. Я успеваю приземлиться, дотронуться до Кирштейна и поймать взгляд Марко. Живы. Слова излишни. – А сам как думаешь? Наконец-то просигналили отступление, но залезть на стену не хватит газа. – Вот ведь, новости хуже некуда, только сокрушалась насчет полупустого баллона. – Мы все здесь умрем. Все из-за этих проклятых трусов. – Ты о снабженцах? Что с ними случилось? Все погибли? – Кажется я начинаю понимать в чем тут дело. Дезертиры. – Потеряли боевой дух. Я понимаю их чувства. Они не просто так бросили свое задание снабжать нас и заперлись в штабе. Там все кишит титанами, с запасом газа оттуда не выбраться. – Да, Кирштейн не совсем подтвердил мое подозрение, но и не облегчил мои чувства. Все слишком смешанное. Снабженцы не черные злые гады, мы, горе-вояки, не белые отважные рыцари. Все серое. Пока я думаю, ребята предлагают отправиться с атакой на центр снабжения. – Конец. – Черт, вот и Марко сник. – Как не подумай, нам не выбраться из этого города. Не то чтобы я не был готов к смерти. Но ради чего я умру? – устремляюсь к Марко и крепко хватаю его за плечо. – Нет уж, друг. Мы точно выберемся, мы же пообещали. – Марко кладет свою руку на мою и я вижу огромную печаль в его глазах. — И к Олли сходим, честно! — знаю, что сейчас не время, но я не нашла для Марко другой причины, чтобы не отчаиваться. На крышу приземляется Микаса, а я понимаю, что до сих пор не видела Эрена. Она отходит в сторону с Армином, а через мгновения я слышу рыдания Алерта. Помер таки, вот ведь глупый смертник. Грустно. Микаса поднимает раскрасневшегося друга, взбадривает Марко и обещает переубивать всех титанов до единого, но добраться до штаба. Не желая быть убожеством, честно, до одури желая спасти свою жизнь, долго не думаю, устремляюсь за Жаном и лечу вслед за Аккерман. За ней совершенно невозможно угнаться. Выпускает слишком много газа, дурная, так Эрена не вернуть, а себя погубит. Кричу ребятам, что полечу за ней. Присоединяюсь к Армину и Конни и вижу просто чудовищную картину: два пятнадцатиметровых титана совсем рядом с нами. Хочу полететь и подрезать ему ступни, как меня резко тормозит Микаса. И вот, длинноволосый титан убивает второго. – Черт побери, что это было? – Может быть девиант? Мы еще много не знаем о титанах. – Конни прав, меньше думаем, больше делаем. Армин снаряжает Микасу своим УПМ и все хочет стать вторым смертником, но Конни тащит его в сторону штаба. Как вдруг Аллерт предлагает нам использовать этого дивианта, чтобы тот перебил всех титанов у штаба. Соглашаюсь с Микасой и решаю действовать. – Успех спасет нас всех. – да, Армин, ты прав. – В бой! Мне везёт, разработанная и опробованная мною в корпусе методика движения на УПМ хорошо показывает себя в полевых условиях и с каждым разом заходить титанам за спину все легче. Когда я увидела на самом первом тесте по УПМ как Саша легко качается на тросах, будто на качелях, мне стало интересно, как вообще работать с этими ремнями так же ненавязчиво и легко. Это же ведь, наверное, сложнее чем кажется, но все же. При первом надевании ремней, я заметила, что они идут по основным выпирающим мышцам. Значит, нужно напрягать их, чтобы управлять ремнями. Как только меня подвесили над землей, я дрожала не меньше Жана, но пыталась проследить логику движения. Так, постепенно, я выработала свою недосистему. Суть проста: все ремни и тросы становятся частями твоего тела и ты учишься работать ими так же естественно и без долгих раздумий, как, например, с собственными ногами. Ты же не думаешь, куда и как ставить ногу, все получается само собой. Так, увидев полет Микасы, я еще больше убедилась в правильности своих предположений. Со временем, не без травм и синяков, я смогла научиться выпускать крюки не думаю об их направлении, отточив периферийное зрение и чувство пространства. Крутиться в воздухе как Аккерман не всегда получалось, но выходило весьма неплохо, полеты стали даваться легко. Так, постепенно, мы доводим странного титана до штаба и сами врываемся в образованную Микасой дыру в стене. В баллонах тотчас оказывается пусто, мы едва успели, но план Армина увенчался успехом. Жан не верит и спорит, но мы с ребятами убедили его в реалистичности нашего плана выживания. Чем дольше живет титан – тем больше у нас шансов. Пусть Кирштейн спорит сколько хочет, лишь бы выживал с таким дурным характером. Пока ребята спускаются в сторону подвала, Марко обнимает меня и рассказывает, как Жан грамотно вел себя на поле боя. Как он смог грамотно обернуть смерть товарищей в пользу выживших, тем самым отвлекая титанов. На слове смерть, я пытаюсь избавиться от рвотного позыва, но даже несмотря на это, не могу не согласится с Марко, наш Жанни – прирожденный лидер. В подвале находим старые ружья полиции с дробью. Жан не уверен в рациональности идеи об использовании ружей против титанов, но Армин не согласен. – Все же лучше чем ничего. Если на складе все еще семь титанов трех-четырехметрового класса, то даже такой огневой мощи может хватить, чтобы их всех ослепить. – Да, Армин не зря был лучшим в классе. Даже в такой ситуации мыслит здраво и выстраивает четкий план. – Сначала на лифте с центральной части потолка спускается большая группа. Затем, когда семь титанов повернутся к ним, они одновременно стреляют и ослепляют их. Затем…следующий миг решит все. Семеро засевших под потолком сразу после запала прыгают на слабые места титанов. Иначе говоря, этот план ставит все на одну скоординированную атаку. От нее зависят наши жизни. Армин мечется и сомневается, когда говорит, что семерым из нас нужно засесть наверху. Обгоняю Энни, поскольку она стреляет лучше чем я. Мы же с остальными лучшими кадетами спускаемся с ребятами вниз, мягко крадучись по потолку. Вблизи титаны еще страшнее. непропорциональные, жуткие, неправильные. Такое просто не должно было появиться на свет. Слышу звук лифта, пора приготовиться. Раз – титаны оборачиваются, два – вразвалку идут к лифту, три – крик Марко – Огонь! И вот же черт, Саша не дорезает. Чудачка, еще и извиняется перед этой страшной титаншей. Конни тоже промазал. Бросаюсь к нему, пока Микаса режет шею Сашиному уродцу. Бух – оба титана лежат на полу. – Это что же получается, мы справились? – ответом мне служат радостные крики ребят. Долго не думая, хватаю парней и мчусь с ними к газовым баллонам. Пока есть минута на отдых, Жан решает выговориться. – Знаете что, я не гожусь в командиры. – Поворачивается к Марко. – И не говори мне так больше. – Жан, постой! – я прерываю друга и хочу начать убеждать его как сильно он не прав, но взгляд Бота дает мне понять, что он справится лучше. Я замолкаю. – Жан, пожалуйста, не злись и выслушай меня. Если честно, Жан, ты не силен, – вот ведь подбодрил, – и именно поэтому хорошо понимаешь слабых. К тому же, у тебя получается быстро и верно оценивать положение. ты ведь всегда точно знаешь, что нужно делать? Ты отдавал правильные приказы. Поэтому я побежал. Будь Эри там, она бы тоже побежала, я уверен. – Усиленно киваю, подтверждая слова Марко. – И поэтому я смог выжить. – Именно, Жан. У тебя всегда получается оценивать ситуацию с максимально выгодных для тебя сторон. И штука в том, что эта выгода пригождается не только тебе, но и твои товарищам. Как сегодня. Ты не замешкался и побежал сначала за Микасой, потом от титанов. Ты отличный командир, хочешь ты того или нет. — хлопаю того по плечу и помогаю подняться с ящика с баллонами. Заправив запасы газа, выходим на улицу и вновь видим того аномального титана. Его пожирают сородичи. Микаса с Райнером предлагают спасти девианта, Жан выступает против, я же поддерживаю ребят. Как вдруг, Армин узнает титана, что убил Томаса и Микаса уже готова резать тому холку, чтобы он не убил нашего потенциального союзника. Но агрессивный к своим сородичам титан хорошо справляется и сам. Схватив, другого девианта за загривок, он разбрасывает титанов вокруг себя и громко кричит в небо. Странно, но этот крик не пугает, а воодушевляет. И вдруг он падает навзничь. Похоже, он выбился из сил. И тут происходит что-то совсем нереальное. Из затылка этого титана вылазит Эрен, наш Смертник. Моя челюсть медленно опускается и я слегка падаю на Кирштейна. Хватит с меня на сегодня впечатлений. Аккерман, долго не думая, хватает клинки, вырезает Эрена из титана, и переносит его на стену. Мы не мешкаем и следуем за ней. Мгновением позже, что нам потребовалось, чтобы добраться до стены, картинка боя рушится окончательно. Я падаю на землю и пытаюсь удержать свой завтрак внутри себя. Райнер, Энни и Бертольд не могут вздохнуть от шока. Микаса плачет. Жан же озвучивает мысли каждого. – Получается, это все сделал Эрен?