Глава 10 или Начало подготовки.

             – Всё сначала!       За словами последовал оглушительный хлопок и цоканье каблуков. По залу для занятий танцами разносился строгий женский голос с раннего утра, то и дело грозя перерасти в визг, так как ее, естественно, всё не устраивало.       Ну, кроме навыков Атанасии, разумеется. Этой карге лишь бы побурчать. Откуда наш богоподобный император достаёт подобных учителей? Ответ нахожу сама: из чистилища, видимо. Но почему учитель не брюнетка!?       На вид женщина была статной особой среднего возраста. Самая обыкновенная смурная аристократка. С неё нечего взять. Как человек, подобный ей, мог стать учителем самой Атанасии?       – Вес на левой ноге, правая нога, - то, что мы повторяем под счёт с Принцессой час за часом, – Емельяна, выпрями наконец ногу и оттяни носок! Ну сколько можно повторять одно и тоже!       И все это ради того, чтобы не было так называемой "оплошности" на балу Её Высочества, которой так страшится она сама. Помнится, по итогу принцесса все равно как бы не стараясь наступит на ногу Клода. Дважды.       – Емельяна! – монотонный счет прервался раздражающим окликом, вырвав из попыток сосредоточиться на выполнении движений вальса. Приподняв голову, я увидела приближающуюся ко мне фигуру с гневающимся лицом. Губы мадам были напряжённо сжаты в ниточку, а кожа щек покраснела от негодования, – Это отвратительно! – расплескивая руками, сварливая особа не скупилась на возмущения.       Принцесса в свою очередь виртуозно и элегантно окончила танец, выполнив все элементы идеально. Действительно, воплощение богини.       Я устало взглянула на преподавателя, желая, чтоб этот урок наконец подошёл к концу.       – Это ужасно! – тараторила мадам, – вот, взгляни на Её Высочество и на то, как она танцует! – Атанасия смущённо улыбнулась, неловко пожав плевами, – видимо, в ней дают о себе знать корни матери-танцовщицы, – женщина поставила руки на бедра и развернулась к нам спиной, продолжая рассуждать по поводу наших танцев и мастерства Ати. Та, после последних слов о себе, округлила глаза, улыбка тут же пропала с её лица.       Все так, как и было в манхве. Осталось узреть фантомный образ Дианы и можно умирать. Сразу здесь полягу.       – Ты, Емельяна, должна быть под стать своей госпоже! Дамы, заново! – вновь хлопки и стук каблуков прошлись эхом по периметру зала, – девочки, будьте элегантнее!        Я вернулась в изначальную позицию. Этот урок никогда не подойдёт к концу.

***

      Тело в огне. Ноет с непривычки. Ноги стерты в кровь. Кто придумал подростков заставлять танцевать на каблуках?       Да и к слову, говоря о людях, неужели эта карга не понимает, что я вовсе не профессиональный танцор?!              – Аргх! – издаю я, отмахиваясь от слуг у входа в комнату. Ворвалась в собственные покои, случайно хлопнув дверью. Плюхаюсь на аккуратно застеленную горничными кровать, – день был адский. Смогу ли я исполнить танец в кругу аристократок? – волнение всё же настигло меня.       – До дебюта принцессы дай бог больше недели, за такое количество времени надо успеть непомерное количество дел переделать! – переворачиваюсь на живот и поджимаю под себя платье. Зря его Лили упорно до иголочки наглаживала, не ценю я её труд. Пододвинув поближе к лицу подушку, бубню недовольно в неё, – Я – бревно!       – Какой хороший уровень самокритики, - чужой голос. Как всегда он появляется неожиданно. Однако, его постоянность заставила привыкнуть к нему самому, – я бы ещё добавил: совершенный уровень.       Край кровати мгновенно продавился у моих ног, – Такое сравнение тебе определённо подходит, чудно ,что ты сама додумалась до столь здравой вещи со своим то умом,– голос Лукаса, под чьим весом как раз-таки кровать и прогнулась, был излишне вкрадчивый и непривычно спокойный.       Я приподняла свою тушу на локтях, повернув голову в сторону собеседника.              – И тебе здравствуй, – отпустив подушку, я таки перевернулась с живота, окончательно сев на кровать и непоправимо помяв ни в чем неповинное платье.       Сейчас Лукас выглядел как сплошной сгусток мрачности. От него отчётливо ощущается тёмная аура, даже без умением владеть магией, - Ну и? Чего ты такой хмурый? Случилось что?       Юноша закинул ногу на ногу, не подумав о том, чтоб слезть с моей койки. Хотя, честно, за эти годы я привыкла к его жеманству и вальяжности.       Маг утвердительно кивнул на мои слова, после сказав ,– случилось.       – Что бы ты и пришел рассказывать мне новости дворца? Да ни в жизнь! – неужто сплетни принес?       – Не глупи . Как ты могла подумать о таком? Да и угомонись , не по делу лыбу давишь, – начал маг , на что я замолкла, компаньон же, вздохнув, продолжил, – Меня раздражает вся эта нескончаемая суета во дворце, – Лукас скрестил руки на груди, цокнув языком, – сплошные беганья горничных по всем залам, да их же верещания и споры раздаются по всюду, не прекращаясь! Кто таких людей вообще нанимает ? От них толку ноль ,– пока он высказывал все свое негодование, уже я скрестила ноги на кровати, вытянув их для удобства. Блаженство, – но ваши с Принцессой угнетённые лица после репетиций меня впечатляют и восполняют силы для проживания следующего дня, за вами увлекательно наблюдать , – под конец он не сдержался и съязвил, хихикнув. Вот это уже знакомый Лукас проявляется в нем самом. Так спокойнее, – так что подобную шумиху можно оставить только ради вас двоих, думаю.       – Тебе, – ленивому магу, – человеку, который слабо просвещен в светских делах, – который в них совсем не смыслит, как я уже выяснила, – трудно понять всю суть проблем организации балов во дворце, – тебе невозможно их понять, – тем более бала в честь дебюта самой её высочества Атанасии! – восторженно закончила я, – это же такое важное событие!       Пытаясь не нагрубить, я отвечала Лукасу, крайне осторожно подбирая слова.              – Ах, да, – я улыбнулась, осматривая смотрящего на меня мага, – мне стоит спрашивать зачем ты здесь еще? – аккуратно пододвигаюсь к нему и спускаю ноги с кровати, - вновь с пустым визитом ?       На мой явно шутливый вопрос ожидаемо хмыкнули.              – Как хочешь, - он отмахнулся,- но я в любом случае не собираюсь отвечать на твои тупые и бессмысленные вопросы, – с ухмылкой на губах мне дают ответ. Вот она – переменчивость настроения этого чёрта.       Все тот же мир. Тот же императорский дворец. Те же белесые стены, те же бесчисленные люди. И те же разносортные проблемы. Спустя почти два года совсем ничего не изменилось.

***

      Время неумолимо шло дальше, тем самым давая сюжету манхвы мало по малу развиваться. Беззаботное детство пропало. Это сродни тому чувству, когда ты взахлеб читаешь произведение страницей за страницей. Своей душой и сердцем я тепло вспоминаю такие моменты.       Окончательно привыкнув к новому месту, я и не заметила, как жизнь Атанасии стремительно приблизилась к одному из кульминационных моментов её судьбы — дебюту. Одновременно радостное и пугающее событие. Столько всего произойдёт буквально в одну жалкую ночь, после которой всё пойдёт прахом. Мне страшно представить, что и как нужно делать при дальнейшем развитии сюжета. Бежать ли с принцессой? Вдруг мной овладеет Анастасиус, как и другими персонажами? Поможет ли мне кто? Опираясь на свою память о грядущих эпизодах, мне предстоит многое пройти рука об руку с героиней. Главное не схлопотать и не сломать сюжет.       Касаемо изменений: Атанасия повзрослела. Как ментально, так и внешне. Стала примерной принцессой, признанной окончательно дочерью Клода на данный момент. Она вся расцвела, превратившись в симпатичную блондинку. Атанасия прекрасна, не зря её сравнивают с собственной покойной матерью Дианой. Её изящность на уроках танцев действительно передалась ей от почившей. Однако, опрометчивость никуда не делась.       Другое изменение случилось с дорогим компаньоном. Лукас постригся. С помощью магии или без, история умалчивает, он избавился от своих длиннющих, восхитительных волос! Был гордой принцессой, а стал пацаном с района.       Что же изменилось в моей жизни за эти прошедшие года? Мало чего. Главное, что я наконец привыкла к тому, что являюсь "Емельяной", ведь раньше не всегда откликалась на это имя. А также обдумала тот сон, не придя ни к какому выводу, к глубокому сожалению. Но на мои плечи легли новые обязанности, так сказать, дополнительные ноши. Например, чего не было ранее, все тех же уроков танцев, в которых я не преуспела от слова совсем. На них чувствую себя унизительно. Однако, я от них не спрячусь, как от той же уборки. Танцы и игра на фортепьяно - неотъемлемая часть будней.       Тот страх, который мы делим с принцессой, а именно вальсирование с партнёром в бальном зале на глазах у публики, придирчивых и категоричных аристократов, подавно не утаить. Не смотря на мой ментальный возраст, от гормонов подросткового тела чувствую себя максимально странно и совершенно не понимаю что с этим делать. Вроде бы страх танцевать вызван вполне себе известными обстоятельствами и я могла бы это проработать, но, увы... Гормоны. Я просто знаю способ прятать это чувство за маской мнимого спокойствия. Не представляю, что из этого выйдет в итоге. А мне же партнера необходимо найти в кратчайший срок.       Принцесса накидывала примеры того, кого можно пригласить на бал в сопровождении, впрочем, вполне сносные варианты из ее уст выходили. Девчушка предлагала разослать письма сыновьям известных дворянских родов, но подобный исход меня мало устраивает. Я же не настоящий представитель голубых кровей. Также было объявлено предложение позвать рыцаря в качестве охраны и партнёра. Был явный намёк на одного известного рыцаря, то бишь на Феликса. Этот вариант мне в целом нравится. Да, легко будет опростоволоситься, но не напрасно поеду. В безопасности покажусь в свете среди старых родов и купцов. Вот только кого из рыцарей на бал взять, если в моем окружении их толком нет?       Тем временем, отвлекаясь от насущных проблем, я, радостно сидя на кровати, гляжу на Лукаса, который последние годы печется обо мне с Ати, как о собственных детях. Он правда превратился в няньку! Вечерами посещает, спать укладывает, косы заплетать без жалоб и угроз даёт, обучает Атанасию магии. Хоть Лукас и швец, и жнец, и на дуде игрец, но он маг! Не старший братик! Даже я, будучи учителем, не вела себя так. Что с ним приключилось?       Но, что более странно, так это то, что с той ночи в библиотеки Лукас ходит за мной везде. Без преувеличения. Тут и там. Не отцепляясь, черт возьми! Выхожу в сад — так он за мной плетется. Иду в свою комнату — опять под боком шагает. Сижу у принцессы на аудиенции — маг сидит на диване, вальяжно расположившись с одной из сторон подле меня. Чаще всего молча. Чуть ли не сутки на пролёт друг с другом находимся. Этот чёрт так даже с Атанасией не возится! По правде сказать, я даже не совсем понимаю, как на это реагировать. Вроде и приятно, но в то же время сильно напрягает. Создается ощущение, что этот маг чего-то хочет от меня, но вот что с меня можно взять, если я всего лишь сопровождаю принцессу?       — Тогда поменьше во дворце сиди, раз его шум тебе не по душе, — мои слова звучали слишком назидательно, — подготовку к празднику никуда не деть, - отрезала я, потупив взгляд на рядом сидящего красавца.       — Предлагаешь, отказавшись от благ, засесть в башне? — в ответ Лукасу я пожала плечами, — Кстати, чего ж ты тогда сама в нем сидишь, раз ненавидишь его до мозга костей? — задал вслед ехидно вопрос Лукас. Его голос звучал так, будто бы он уже знал ответ и спрашивал лишь для того, чтобы в очередной раз потрепать мне нервы.       — С чего ты так решил? — отвечаю вопросом на вопрос. Поставив ноги на теплый пол, я привстала с кровати и продолжила отвлеченно говорить, — мне дворец вполне нравится... — маг очень догадливый. Лично ему я не сообщала о своём нежелании прибывать здесь. О похожей ситуации с Ати многолетней давности он прознал благодаря одному непоседе, по имени Воронуля, и его поведении, но про меня-то как? Любопытно.       — Не лукавь, — Лукас поджал губы, продолжая витать в облаках, — подавно мне, — себя он выделил особой интонацией.       — Проще сказать, чем сделать, — я позволила себе отвести глаза на мгновение и закусить щеку, — ох, узнаю эту самодовольную улыбку и лукавый взгляд, — переводя взгляд , под конец открыто глубоко вздыхаю. Страсть достали его шуточки.       — Да неужели? — маг с издевкой глянул на меня, заставляя усомниться в своих словах.       — Ладно, к тебе это не относится, — в комнате душновато стало. Краем глаза приметила, что улыбка на лице собеседника стала шире, — Куда же я тебе из дворца уйду? А главное как? Я все время под надзором Лилиан и остальных учителей. Я б вышла из него, да магией не умею пользоваться, — даю исчерпывающий ответ. Такое положение дел омрачает мое пребывание здесь. На месте компаньона я бы развела руками.       Лукас помотал головой, поправляя свои лохматые короткие волосы. Поддавшись телом назад, он плюхнулся всем своим добром на мою кровать. Повернувшись на бок, маг приподнял голову и уперся рукой. Вы только гляньте на него! Мерзавец!       — Опять, запамятав, начинаешь пороть чушь, — юноша хмыкнул и прищурился, наслаждаясь незначительной победе за койку. Уголки его губ приподнялись, следом показывая подобие клыков. В его глазах блеснул недобрый огонек, а оскал придавал еще больше жути его виду, — Похоже, ты с принцессой имеешь одну девичью память на двоих, раз забыла, что твой способ решить проблему всегда находится под носом. Разве это не смешно? — до боли знакомые слова... Не встречала ли я их, случаем, в самой манхве? Если да, то когда?       Я опустила голову в раздумьях. Стоит ли говорить об этом? Он же не станет мне помогать и вызволять меня из дворца, как это было с Атанасией в сюжете. Тогда он одним щелчком пальца перенёс их за черту города.       — Разве мой? — ах, было бы отлично, выполняй ты мои желания. В ответ на блистательную речь одариваю его сконфуженным лицом, продолжая разговор с особым недоверием, — откровенно говоря, Лукас, ты в этом дворце только из-за Атанасии, - привыкая к его персоне, мне пришлось перестать ахать от откровений и бессмыслиц в разговорах с ним.       Простояла я у кровати с минуты, наблюдая за тем, как Лукас блаженно развалился в уличной одежде на белых простынях и пялился на собственный нос. Из-за чего мне вздумалось пересесть на другое место. Поза этого беспринципного юноши похожа на позирование модели. Не поспоришь, мордашка у него милая. И чертовски красивая. С длинными локонами аль нет - его природную смазливость не испортить...       — Ты неправильно думаешь. Я здесь лишь из собственных интересов, — делая шаги в сторону дивана, до моих ушей донося голос компаньона, озадачивающий меня. Интерес под названием "Симпатия к Ати" — вот о чем этот чёрт. Сам себе не признаётся.       — Ой, говоришь так, будто готов помочь мне выбраться из дворца, — с досадой повернувшись к лежачему спиной, я прошла дальше вглубь комнаты, — ты же не желаешь лишний раз тратить ману. Твои слова, — тот, с кем мне приходится вести разговор, провожал меня взглядом, пока моя утомившаяся физиономия продолжала отдаляться.       Подойдя к середине комнаты, где размещается привычный диван, убираю на нем подушки, дабы усесться как можно удобнее. Вот, вновь я, общаясь со старым другом, кружусь по комнате, мельтеша. За период проживания именно в этих покоях посчитала сколько шагов от стены к стене, от кровати к дивану.       Поскольку сейчас ясный жаркий день, то солнце светит адски. Диван, находясь напротив окна, пропускающего пылкие солнечные лучи, нагрелся. И на кой черт горничные оставляют нараспашку шторы в самое пекло? Покряхтев из-за ослепляющего света и по-неприятному теплого дивана, я наконец-то села. Вновь взяв одну из диванные подушек, положила её к себе на колени, а голову уложила на вещь.       Тепло и уютно. Царит покой. Чёлка падает на лоб, прикрывая глаза, которые сами по сути давно зажмурились. В комнате раздался тихий звук возле места пребывания мага, пресекающий наставшее блаженное молчание.       — Ерничаешь, Еня? Одна телепортация для меня, величайшего мага, ничего не стоит, — забавный акцент на самого себя, признаю. Воспользовавшись ситуацией, Лукас переместился с кровати на место подле меня. Привёл слова в исполнение, так сказать. Как обычно.       Поравнявшись с ним, выпрямив спину и голову, я повернулась к юноше лицом. Глянув на собеседника, мои щеки побагровели от неожиданности и стеснения. Лукас находился передо мной, сидя как ни в чем не бывало в своём обычном виде. В своей настоящей взрослой форме! До подобного момента должно было пройти ещё уйма событий, Лукас!