Глава 24

- Лена, Леночка! - взмолилась я, чуть ли не упав на колени перед младшей сестрой, - Прошу тебя, позволь мне тоже поучаствовать в приготовлениях! Ну, пожалуйста!!! Практически вцепившись в руки девушки, я не отрываясь смотрела на нее, в надежде на то, что моя сестренка, все-таки, согласится взять меня с собой в Зимний Дворец и помочь с организацией предстоящего праздника. Широко распахнув глаза и весело улыбаясь, я продолжала пристально смотреть на Елену, и внезапно поймала себя на мысли, что безумно похожа на Кота в Сапогах из известного мультика. От осознания этого факта, я чуть слышно хихикнула и облегченно вздохнула. "Слава Богу, в начале ХХ века "Шрек" еще не вышел на экраны, а то бы я точно выглядела сейчас, как полная дура", - все еще улыбаясь, подумала я. На несколько секунд между нами с сестрой возникло молчание. Я продолжала прожигать девушку жалобным взглядом. А Лена, напротив, смотрела на меня с легким недоумением, словно не могла понять, зачем мне взбрендилось участвовать в подобных мероприятиях. Вскинув брови, Елена освободила свои руки от моих цепких пальцев, а затем задумчиво почесала подбородок. - Лизавета, что с тобой приключилось? - удивилась моя сестра, - Ты же не любишь заниматься организацией подобных мероприятий, а светским вечерам, ты всегда предпочитаешь уединение... Corrigez-moi si j'ai tort? В светлых глазах девушки читалось недоумение, и всего на пару секунд я поймала себя на мысли, какой скучной и занудной была настоящая Элиза Курбатова, в тело которой невольно переселилась моя душа. "Светским вечерам ты всегда предпочитаешь уединение...". Да уж... "Очень странно, что при таком раскладе эта девушка умудрилась выйти замуж и даже родить ребенка...," - мелькнуло в ту минуту в моих мыслях, из-за чего из моих уст вырвался непроизвольный смешок, что вновь вызвало недоумение на лице моей сестры. Краснея, как помидор, я протерла лицо ладонями, а затем чуть слышно вздохнула. - Tu me fais mal, ma soeur, - пожимая плечами, пробормотала я, вновь обращаясь к Елене. Присев в одно из кресел, я вновь вздохнула, а затем мечтательно улыбнулась. - Бал по случаю именин Великой Княгини, Елизаветы Федоровны, я все-таки почтила своим присутствием, и... Но внезапно сестра оборвала меня на полуслове. - Oui, je me souviens, - хохотнула шатенка, присаживаясь в одно из соседних кресел, - Наверное, я никогда не смогу забыть, как моя старшая сестра, впервые за долгое время, попробовала красное вино, и... - Лена, что за вздор? Теперь уже мы обе звонко смеялись, вспоминая недавние события и мой внезапный конфуз в Зимнем Дворце. Впрочем, Елена действительно была права. Такое терпкое вино я действительно попробовала впервые в жизни, и, наверное, если бы не Саша, то даже сложно сказать, чем бы мог закончиться тот вечер... Хотя... Я и тогда успела злостно накосячить, назвав Александра той роковой фамилией, которую в царской семье презирали и люто ненавидели. Боже, это же надо было мне тогда так опозориться! Это же надо было мне тогда такое ляпнуть! От воспоминаний об Александре, мои щеки мгновенно стали пунцовыми, что, разумеется, не ушло от внимательных глаз моей сестры. Чуть наклонившись в мою сторону, шатенка одарила меня хитрым взглядом, зачем-то огляделась по сторонам, после чего вновь звонко рассмеялась. И, вполне возможно, я бы и вовсе не догадалась, что стало причиной веселья моей сестры, если бы не то, что случилось в следующую минуту. - Кажется, я догадываюсь, в чем кроется главная причина такого рвения с твоей стороны..., - загадочно улыбнувшись, пробормотала Елена, - Точнее сказать, не в чем, а в ком... На этих словах Лена задумчиво приподняла бровь, словно задавая мне безмолвный вопрос. Что же касалось меня самой... Нетрудно было догадаться, на кого намекает девушка, и от осознания этого факта мое тело мгновенно стало покрываться мурашками, а сердце бешено застучало в груди. Вжавшись спиной в кресло, я, словно на допросе, испугано поглядывала в сторону своей сестры, которая все еще продолжала улыбаться и прожигать меня заинтригованным взглядом. Мысленно приготовишь к допросу с пристрастием, я стала было отчаянно прокручивать в голове все возможные варианты последующих событий, как внезапно Лена встала со своего места и, подойдя ко мне, ласково похлопала меня рукой по плечу. - Лизавета, можешь не волноваться. Я не стану тебя допрашивать. Думаю, ты и сама мне обо всем расскажешь. Когда будешь готова, разумеется, и когда все обсудишь с Александром Александровичем, ведь вы... - Что?! От услышанного я чуть было не выронила челюсть, а сердце вновь бешено застучало в груди. Поднявшись со своего места, я испуганно и одновременно растеряно посмотрела на девушку, с лица которой все еще не сходила легкая улыбка. - Я и Александр Александрович?! Ты это серьезно?! Думаешь, между нами что-то может быть?! - взвизгнула я, хватаясь обеими руками за спинку кресла, чтобы удержать равновесие. В ту минуту мои ноги предательски подкашивались, и я каким-то чудом смогла удержаться на ногах и не упасть. - Ты думаешь, что мы с ним...? С этими словами я демонстративно хлопнула себя по лбу и громко расхохоталась. - Я и младший брат императора... Лена, ты сама то себя слышишь? На этих словах я продолжила громко смеяться, словно пытаясь доказать нам обеим, что этот мужчина царских кровей мне вовсе не пара, впрочем, как и я ему... Хотя... Всего лишь на долю секунд я представила нас с Сашей вместе, и от одной только мысли об этом, в груди стало так тепло и уютно, как прежде не бывало никогда. Вполне возможно, что лишь с этим мужчиной я смогла бы обрести такое желанное и выстраданное счастье, если бы не одно "НО"... Если бы не события того рокового дня, семнадцатого июля тысяча девятьсот семнадцатого года, когда всю царскую семью расстреляли революционеры и... Марк Волков. Возможно, он также участвовал в этой трагедии... А, возможно, даже и сам нажал на курок. Только, вот, в современных учебниках истории об этом, увы, ни слова. От мыслей о грядущих событиях я мгновенно погрустнела и замолчала, а заметившая это Елена сразу же оказалась рядом со мной. Чуть приобняв меня за плечи, девушка едва заметно улыбнулась, а затем чуть слышно обратилась ко мне: - Александр Александрович не такой плохой, каким кажется на первый взгляд, - мягко проговорила брюнетка, обращаясь ко мне, - Большая часть сплетен о нем - лишь слухи и домыслы. К тому же, как ты знаешь, желтые газетенки особенно любят копошиться в чужом грязном белье... На этих словах девушка тяжело вздохнула, а затем продолжила свою речь: - Правда лишь в том, что Великий Князь - очень ранимый и добрый человек. Смерть дяди сильно подкосила его, и после той трагедии он наделал немало ошибок... Но, все же, я уверена в одном. Елизавета Федоровна не так просто относится к нему, как к своему сыну, которого у нее никогда не было... Елена вновь вздохнула, а я, чтобы хоть немного сменить тему, решила направиться на поиски извозчика. Долго искать не пришлось, и вскоре мы обе уже направлялись в Зимний Дворец. Все дорогу мы с Леной ехали практически молча. Елена все еще осмысливала свои, на удивление верные, догадки. Я же все еще прокручивала в голове свой план, который, к слову сказать, реализовать было довольно сложно. И, наверное, даже невозможно, если бы... - Мы уже приехали, - улыбнулась Елена, после чего попросила извозчика пришпорить лошадей и помочь нам обеим покинуть пролетку. Подходя к зданию дворцу, я заметила стоявшую неподалеку светловолосую девушку. Сложив руки на груди, девушка стояла возле одной из колонн, устремив свой взгляд куда-то в сторону. Светлые волосы незнакомки были красиво уложены в изящный пучок, жемчужные бусы на ее тонкой шее идеально сочетались с красивым белоснежным платьем и легкой шубкой, в которую была одета незнакомка. Она выглядела, словно принцесса из сказки, и лишь один ее взгляд выдавал чувства этой незнакомой мне девушки... На глазах незнакомки застыли слезы, алые губы были сжаты в тонкую линию, а сама девушка, то и дело, теребила жемчужные бусы на своей шее, поглядывая куда-то вдаль. Но, по какой-то странной причине, лицо блондинки показалось мне смутно знакомым... Словно я и раньше видела его где-то... На картинах, в кино, на страницах школьного учебника... Догадка пришла само собой, и, не успела я ее озвучить, как внезапно услышала голос своей сестры: - Ольга Николаевна, доброго Вам дня. От неожиданности девушка вздрогнула и, резко обернувшись, одарила нас с Леной растерянным взглядом. На лице Ольги все еще читалось волнение вперемешку с некой душевной болью, о причине которой мне в ту минуту только предстояло догадываться. Сделав шаг в нашу сторону, девушка попыталась выдавить из себя улыбку, но сделать это ей не особо удалось. - Елена Алексеевна! Элиза Алексеевна! Рада вас видеть, - пробормотала Ольга, незаметно смахивая слезы с глаз. Подойдя к нам, девушка тяжело вздохнула, а затем вновь попыталась выдавить из себя улыбку. - Нас пригласила Ваша сестра, Татьяна Николаевна, - решив подключиться к беседе, улыбнулась я, - Мы с Еленой поможем с украшениями общей залы, а еще... Услышав имя своей сестры, девушка заметно повеселела. - Ох, уж эта Танюшка, - засмеялась Ольга, прикрывая лицо ладонями, - Никогда не позволит мне грустить и печалиться. Чуть приподняв плечи, девушка тяжело вздохнула, а затем перевела взгляд с меня на Елену. - Ну-с... Стало быть, буду веселиться, раз уж на то воля Танюши, - сдалась Ольга, едва заметно улыбаясь, - Прошу вас, проходите! С этими словами Великая Княжна жестом пригласила нас пройти в общую залу, а сама незаметно куда-то удалилась. Вскоре мы с Еленой приступили к торжественным приготовлениям общей залы, а через пару часов к нам присоединились младшие сестры Ольги, включая саму Татьяну Николаевну, которая и была инициатором празднования юбилея своей сестры. Позднее к нам даже присоединился цесаревич Алексей вместе со своим спаниелем Джоем, который очаровал нас всех. Песик был очень ласковым и добрым, и, заметив меня, он чуть было не сбил меня с ног, радостно виляя хвостиком и вылизывая мне руки. Стоявшая в тот момент позади меня Елена, мгновенно прыснула от смеха, и вскоре Джой бросился вылизывать руки уже ей. Кругом все радовались и весело смеялись, и лишь я одна грустила, размышляя о том, что этого чудесного и доброго собакена в будущем явно постигнет та же участь, что и его хозяина. Одна только мысль об этом разрывала мое сердце на части, и, чтобы не портить всеобщее веселье, я решила немного проветриться. Покинув здание дворца, я хотела было направиться в сад, как внезапно вновь заметила Ольгу Николаевну, которая все еще продолжала стоять на том же месте, что и в прошлый раз, и смотреть куда-то вдаль. По щекам девушки градом катились слезы, а ее руки отчего-то нервно подрагивали. Недолго думая, я сделала шаг в сторону Ольги, а затем окликнула ее: - Ольга Николаевна! От неожиданности девушка вздрогнула и испугано уставилась в мою сторону. Проглотив в горле невидимый ком, блондинка осторожно опустила взгляд, чтобы я не встречаться со мной глазами. Но, увы. Я итак прекрасно догадывалась, что стало причиной грусти Великой Княгини. Собрав последние силы в кулак, я приблизилась к дочери императора, а затем осторожно спросила: - Ольга Николаевна, я могу Вам чем-то помочь... Но внезапно блондинка жестом прервала поток моих мыслей. - Элиза Алексеевна, право, со мной все в порядке, - нервно теребя жемчужное ожерелье, проговорила Ольга, - Прошу Вас, вернитесь во дворец, чтобы Танюша не печалилась, ведь она... Но в этот раз уже я прервала Великую Княгиню. Сжав руки в замок, я осторожно посмотрела на девушку, а затем, как можно спокойнее, произнесла: - Почему Вас так заботит состояние Татьяны Николаевны? Ведь это же Ваш юбилей! Ведь это же Вам скоро исполнится двадцать, а не ей. N'est-ce pas? Я вопросительно приподняла бровь и посмотрела на Ольгу, которая явно не ожидала услышала такие слова из моих уст. Сложив руки на груди, девушка тяжело вздохнула, а затем нервно прикусила губу. - Et alors? - парировала Великая Княжна, - В душе я мертва, ведь он... Но внезапно Ольга остановилась на полуслове и зажмурила глаза. Казалось, будто бы девушка боится ненароком выдать мне свою тайну и опасается, что я могу обо всем рассказать ее монаршим родителям, которые не одобряют ее жениха. Прикрыв лицо ладонью, Ольга внезапно раскраснелась, а затем резко отвернулась от меня. - Прошу Вас, Лизавета..., - взмолилась Ольга. Но я явно не была настроена сдаваться. - Дмитрий Павлович... Ведь дело в нем? Не так ли? - внезапно выпалила я, совершенно наплевав на все последствия сказанных слов. - Что?! Откуда Вы знаете о Мите?! Услышав такое родное и одновременно желанное имя, Ольга резко обернулась и испугано посмотрела на меня. В ту минуту голос девушки едва ли не походил на писк, а я с болью в душе осознала, как сильно Великая Княжна любит этого господина. И, возможно даже, ее чувства к нему гораздо сильнее его чувств к ней... Хотя... Подойдя ко мне на максимально близкое расстояние, Ольга испугано сжала мои ладони в своих пальцах, а затем повторила свой вопрос: - Лизавета, не томите. Ответьте на вопрос! Митя, он... Светлые глаза Ольги прожигали мое сердце насквозь в ожидании ответа. И я не стала томить ожидания Великой Княжны. Сжав ее руки в своих пальцах, я широко улыбнулась, а затем мягко ответила на ее безмолвный вопрос: - Вы еще обязательно встретитесь, даю Вам слово. Хотя бы на Вашем юбилее. - Но как? Как такое возможно? Ведь папенька с маменькой... Ольга Николаевна испугано смотрела на меня, словно боялась вновь поверить чужим словам и вновь обжечься. И в ответ на вопрос девушки я вновь утвердительно кивнула. - Даю Вам слово, вы обязательно увидитесь. К тому же, Дмитрий Павлович не меньше Вас тоскует и мечтает о встрече с Вами. - Очень на это надеюсь, Лизавета. Очень надеюсь. И тут уже на губах Ольги мелькнула легкая улыбка.