Часть 4. Проклятие

На следующую ночь Эри и ее спутники не смогли найти свободных номеров: в этой части тракта гостиниц было мало и все оказались уже заполнены. Поэтому компания присоединилась к другим таким же неудачникам, разбившим общий лагерь недалеко от дороги. Ночь опустилась на землю, воздух стал прохладным, и все путники сбились вокруг небольших потрескивающих костерков, тихо переговариваясь. Кто-то уже уснул, свернувшись под плащами в телегах или прямо на земле. Торн сидел на камне рядом с костром и откровенно скучал. Его взгляд часто скользил в сторону Рейвена и Эрианы, слово выбирая, к кому из них пристать. Ведьма о чем-то задумалась, очаровательно морща нос, маг сидел неподвижно, смотря прямо в огонь. Торн, наконец, не выдержал. Он потянулся, с хрустом разминая плечи, и повернулся к Рейвену. — Маг, почему ты всегда такой молчаливый, а? - с интересом спросил он. - За весь день ни слова от тебя не слышал. Нечего сказать или, может, стесняешься? Рейвен смерил наемника тяжелым взглядом. — Нечего. Торн цокнул языком. — Да ну? Бьюсь об заклад, у тебя масса интересных историй за плечами. Расскажи, развлеки нас, все равно заняться нечем. Вот хоть о проклятии своем. Эриана отвлеклась от своих мыслей и бросила заинтересованный взгляд на Рейвена. Тот молчал, продолжая смотреть в огонь. Торн громко фыркнул. — Ладно, молчи дальше. Я тебя раскусил — ты пытаешься казаться загадочным. Дамочки любят загадочных. Стоит помолчать пару дней, уже начинают думать, что у него на душе, какие тайны он скрывает, может, его надо утешить. - сказал он высоким голоском. - Вон, ведьмочка уже глаз с тебя не сводит. Эриана закатила глаза. — Ты такой болтун, Торн. Рейвен медленно повернул голову к наемнику. — Хочешь, я открою тебе одну из своих тайн? Торн с интересом наклонился ближе. — Я, конечно, не дамочка, но тоже послушаю. — Я думаю о том, как заставить тебя заткнуться, - ровным голосом сказал маг. Торн на мгновение замолчал, а потом громко захохотал. Со всех сторон на них зашикали разбуженные люди. Дождавшись, пока наемник успокоится, Эриана перевела взгляд на Рейвена. — В чем-то он прав. Было бы полезно, если бы ты рассказал мне больше о своем проклятии. Маг ненадолго задумался, бросил сомневающийся взгляд на Торна. — Я никуда не уйду, - отрезал тот. - Мне тоже интересно. Рейвен поджал губы, но кивнул. — Значит, ее ты слушаешь, - обиженно хмыкнул Торн. Эри с силой толкнула его в бок, и он умолк. — Я был учеником в Ордене холодных огней, - начал Рейвен. - Всю свою жизнь я посвятил изучению магии, и в какой-то момент мне казалось, что я добился всего, чего хотел. У меня была семья, жена, маленькая дочка. Я получил должность сенешаля, был важным человеком. Рейвен усмехнулся, вспоминая о прошлом. Эри смотрела на него широко распахнутыми глазами. Сенешаль магии в Ордене холодных огней! Она даже представить себе такого не могла. Человек, сидевший рядом с ней, был полон сюрпризов. Торна все это не впечатлило, он нетерпеливо ждал, когда начнется сама история. — А потом пришел ржавый мор, сначала заболела дочка, потом и жена. Эриана ахнула. Ржавый мор назывался так, потому что тела несчастных заболевших в буквальном смысле покрывались ржавчиной и разрушались. Магическая болезнь, лекарства от которой так и не нашли. Но последний случай мора был зарегистрирован… — Сколько тебе лет? - тихо спросила Эри. — Шестьдесят три. Торн присвистнул. — Гребаные эльфы! Так и знал, что ты дед. Эри снова чувствительно пнула его под ребра. Наемник заткнулся, а Рейвен продолжал. — Я искал средство против болезни. В моем распоряжении были все возможности Ордена, но ничего не помогало. И тогда я обратился к запретной магии. — Демоны? - спросила ведьма. Маг кивнул. — Мне хватило сил вызвать и удержать очень сильного демона, но не хватило ума правильно составить договор. Я был в отчаянии, он быстро это понял. — Ты не смог спасти свою семью? - прошептала Эри. Рейвен покачал головой. — Не смог. Но смог возродить их после смерти, и они… были другими. Мне пришлось убить их. Снова. Он замолчал, и даже Торну хватило такта не трогать его в этот момент. Через несколько минут Рейвен продолжил. — А потом я обнаружил проклятие. Каждый раз когда я использую магию, часть моей души исчезает. Рано или поздно оно поглотит меня полностью. — Поэтому ты ушел в пустоши? - спросил Торн. Маг покачал головой. — Я пытался жить дальше, погрузился в работу, но чем дальше, тем сложнее мне было контролировать свои силы. Я не хотел рисковать чьими-то жизнями. Эриана, поддавшись порыву, положила свою руку на его и крепко сжала. Мужчина дернулся, но все же не отстранился. — Мне жаль, - прошептала она. — Ну, ты еще живой, а значит, очень вовремя встретил нашу ведьмочку, - усмехнулся Торн, закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. Он подмигнул Эри, но она сразу отвела взгляд. — Ложитесь спать, я покараулю.