Часть 97 Рамен

Вечер в городе медленно опускался на улицы мягким золотистым светом. Неоновая вывеска маленькой раменной уже горела над входом, отражаясь в мокром после дождя асфальте. Запах бульона соевого соуса и жареного чеснока разносился по улице, заставляя прохожих невольно замедлять шаг.

Мао Мао стояла у входа, скрестив руки на груди.

— И всё-таки… — пробормотала она, прищурившись. — Ты позвал меня на свидание… в раменную?

Жэньши стоял рядом, совершенно довольный собой. Он выглядел так, словно сошёл с обложки модного журнала: аккуратная рубашка, пальто, уложенные волосы. Даже прохожие иногда оборачивались на него.

Мао Мао это жутко раздражало.

— Разве это плохо? — невинно спросил он. — Плохо? Нет!... Просто… странно, обычно такие люди как ты ведут девушек в дорогие рестораны.

Жэньши слегка наклонил голову

— А ты бы хотела?

Мао Мао пожала плечами

— Нет. Там порции маленькие.

Он тихо рассмеялся

Вот за это он её и полюбил — Тогда я выбрал идеальное место! — сказал он и открыл дверь. — После тебя.

Мао Мао фыркнула, но всё же вошла.

Внутри было тепло, шумно и уютно. За стойкой сидели люди после работы, кто-то громко обсуждал что-то с друзьями на кухне звенели миски. Пар поднимался над кастрюлями.

Мао Мао сразу оживилась.

Её взгляд бегал по кухне с профессиональным интересом.

— Бульон варят минимум восемь часов… — пробормотала она. — Интересно. Жэньши вздохнул — Мы только вошли. — Я просто осматриваюсь.

Они сели за стойку. Повар кивнул им и протянул меню.

Мао Мао пробежалась глазами по странице буквально за десять секунд.

— Тонкоцу, большую порцию дополнительное яйцо и гёдза. Жэньши моргнул. — Ты даже не задумаешся? — Я знаю, что люблю. Он усмехнулся. — Тогда… то же самое. Повар записал заказ и ушёл.

Некоторое время они сидели молча. Но тишина была не неловкой скорее спокойной.

Мао Мао упёрлась локтем на стойку.

— Так… — сказала она. — И зачем это всё? — Что именно? — Свидание. Жэньши посмотрел на неё. — Потому что я хотел провести время с тобой... — Мы и так работаем вместе. — Это другое. Она задумчиво посмотрела на него. — Тебе просто нравится меня дразнить. — Это тоже. Мао Мао фыркнула.

В этот момент перед ними поставили две огромные миски рамена.

Пар поднялся вверх, аромат был таким насыщенным, что даже Жэньши на секунду забыл о разговоре.

Мао Мао схватила палочки. — Нуууус попробуем!

Она подняла лапшу и скушала.

А затем замерла.

Жэньши наблюдал за её лицом. — Ну? Мао Мао медленно кивнула. — Хорошо. — Только хорошо? — Очень хорошо. Он облегчённо выдохнул. — Слава богу. — Ты так переживал? — Конечно. Это же наше первое свидание. Она снова прищурилась. — Ты действительно называешь это свиданием. — А разве нет? Мао Мао посмотрела на свою миску. — Хм. Она снова попробовала бульон. — Если честно… — сказала она. — Это лучше, чем дорогой ресторан. — Я так и думал. — Там было бы слишком тихо. Жэньши усмехнулся. — И ты бы начала изучать состав блюд вслух. — Конечно. — И официанты бы испугались. — Их проблемы. Он тихо рассмеялся.

Некоторое время они просто ели.

Мао Мао быстро но с явным удовольствием.

А Жэньши немного медленнее, наблюдая за ней.

В какой-то момент она поймала его взгляд. — Что? — Ничего. — Ты смотришь. — Я не могу? — Это странно. — Я просто думаю... — О чём? Он наклонился немного ближе. — О том, что ты единственный человек, который может сделать свидание в раменной идеальным. Мао Мао покраснела.

Но только слегка.

После чего быстро отвела взгляд.

— Глупости. — Правда. — Я просто ем. — Именно. Она ткнула его палочками. — Ешь. — Слушаюсь.

Они продолжили ужин.

Постепенно миски пустели.

Гёдза исчезли ещё быстрее.

Мао Мао довольно откинулась назад.

— Я сыта. Жэньши улыбнулся. — Успех. — Допустим. Она посмотрела на него чуть внимательнее. — Но я всё ещё не понимаю. — Что именно? — Почему я? Он удивился. — В каком смысле? — У тебя ведь куча поклонниц. — Это правда. — И ты выбрал меня.

Он немного помолчал.

А потом спокойно произнёс:

— Потому что ты настоящая. Мао Мао моргнула. — Что? — С тобой всё просто. Ты не пытаешься впечатлить меня. Не строишь из себя кого-то другого. Ты просто… ты. Она отвела взгляд. — Хм. — И ещё… — Что? Он улыбнулся. — Ты единственный человек, который может назвать меня идиотом прямо в лицо. — Потому что ты иногда идиот. — Спасибо. Она фыркнула.

Но на её губах появилась маленькая улыбка.

Они вышли из раменной через несколько минут.

Воздух на улице стал прохладнее.

Город светился огнями.

Мао Мао засунула руки в карманы.

— Было вкусно. — Рад слышать. Они немного прошли молча. — Если это было свидание… — Да? — То… можно повторить. Жэньши остановился. — Правда? Мао Мао пожала плечами. — Но в следующий раз я выбираю место. — Боюсь спросить. — Есть одна странная лапшичная на другом конце города. — Конечно. — Там делают рамен с лекарственными травами. Он засмеялся. — Это звучит очень по-твоему. Она посмотрела на него. — Так ты придёшь? Жэньши улыбнулся мягко. — Куда угодно. Мао Мао отвернулась, чтобы скрыть улыбку. — Тогда договорились.

И они продолжили идти по ночной улице уже не совсем как коллеги.

И определённо не как просто знакомые.