Глава 3

На рассвете Минну пробудил звон металлической посуды и тихий хруст ветвей под ногами. Когда она приоткрыла глаза, ей открылся утренний пейзаж: Си Ву, видимо, встал задолго до неё, если вообще спал. Над костром, аккуратно подвешенным на прочных ветках, висел котелок, наполненный загадочным супом или похлебкой. Откуда парень мог достать столь неожиданные ингредиенты — оставалось лишь гадать, но аромат свежего бульона обещал утешение в новом дне. — Доброе утро, — прозвучало спокойно и сдержанно.Наконец разглядев Си Ву,Минна поняла,что это был не сон,и она правда познакомилась хоть с кем-то в своём путешествии. Минна приподнялась, лениво вытянув руки вверх, и, схватившись одной рукой за локоть, потянулась. Сонный зевок сорвался с её губ. — Мх... Доброе... — пробормотала она, голос всё ещё был хрипловатым после сна. Потерев ладонью один глаз, девушка зевнула ещё раз. Волосы её торчали в разные стороны, словно непокорные пряди решили зажить собственной жизнью, а одежда, в которой она спала, выглядела ещё более измятой, чем вчера. Впрочем, это было неважно — всё равно её давно пора было постирать. Минна мгновенно оживилась и сонливость рассеялась, будто её и не было,как только та учуяла запах. Карие глаза засияли, и, усмехнувшись, она придвинулась ближе к костру. В животе громко заурчало, напоминая, что он уже девять дней не знал нормальной еды. — Не ожидала... Хотя... на самом деле это было весьма ожидаемо, — пробормотала она, но тут же отвела взгляд, осознав, что её слова прозвучали странно. Минна усмехнулась, слегка покачав головой. — Хех... звучит нелогично. Но, в любом случае, я рада, что наконец-то смогу поесть. Девять дней... — она вздохнула, обхватив колени руками. — А то ведь я... ну, сама-то готовить не умею, а денег нет. Хех... — И без денег можно выжить. Если бы Ферум был безжизненной пустошью, тогда, конечно, пришлось бы туго… Он замолчал на мгновение, задумчиво глядя в сторону, словно прислушиваясь к ветру. — Но здесь полно живности, — продолжил он, помешивая варево в котелке странного вида половником, вырезанным, похоже, из грубого дерева. — Главное — знать, как её приготовить. Воздушные крабы, например. Они почти как обычные… за парой нюансов. Он черпнул тёмную, густую похлёбку, подул на поднимающийся пар, втянул носом аромат, после чего протянул половник Минне. Судя по его словам, ей, возможно, не стоило знать, что именно плавало в этом супе. Но главное — он выглядел съедобно, был горячим и явно питательным. А в таких условиях этого вполне хватало. — Готово. Бери. Минна уверенно взяла в руки половник, собираясь наконец позавтракать. На самом деле ей было все равно, из чего состоит эта похлёбка, лишь бы это можно было съесть. Впереди предстояли битвы — будь то с дикими хищниками или даже с салисерами, а для этого нужна была сила. — Не переживай, я не брезгливая, — бросила она своему спутнику с ухмылкой. — Даже если там грязь или червяк, мне все равно. Парень, похоже, слегка передернулся от ее слов, и Минна не удержалась от смешка. — Ой, прости. Хе-хе... — протянула она, пожав плечами, и принялась за еду. Закончив трапезу, девушка заглянула в свой рюкзак, надеясь найти бинты, но там было пусто. Неприятная догадка кольнула в голове — без перевязки рукам придется несладко. К тому же мышцы все еще ныли после нескольких дней скитаний. Но показывать слабость перед новым товарищем было непозволительно. Она тихо вздохнула, натянула варежки и подняла взгляд на Си Ву. — Ну что ж. Ты ведешь, а я избавляюсь от преград. Как и договаривались. — Разминая плечи, Минна уверенно посмотрела на него, готовая к предстоящему пути. Си Ву кивнул и поднялся с места, ловко закинув в сумку посуду. Он так и не притронулся к еде — странно, но, возможно, успел перекусить ещё до того, как Минна проснулась. На вид он выглядел бодрым, но в его движениях сквозила некоторая заторможенность.Может быть так только казалось,и он не выспался?Однако это всего-лишь недосып,так что ничего плохого произойти не должно. К полудню Инуйа палящими лучами жгла землю, а поднимающийся ветер начал поднимать позёмку. Минна раздражённо сплюнула, чувствуя, как песок забивается в рот и глаза. А Си Ву, словно предугадав это заранее, уже укрыл лицо длинной потрёпанной тряпкой,которую даже шарфом трудно было назвать. — Твои перчатки пока не понадобятся, — произнёс он, сквозь ткань глуша голос. — Здесь пусто, уверяю тебя. Никто не нападёт. Почему бы тебе не снять их? — Тащить их так — куда удобнее, хоть и не слишком полезно. Тьфу!.. — раздражённо фыркнула Минна, отворачиваясь от порывов ветра, несущих песок. Грубые частицы забивались в нос, рот, а больше всего досаждали глазам, заставляя их слезиться. — Дело твоё. — с безразличием произнёс Си Ву,продолжая смотреть на дорогу.Идти по такой местности было сущим наказанием, но выбора не оставалось. Даже несмотря на все неудобства, Минна всё же предпочла бы это,чем кислотный дождь, который, по её мнению, был не просто капризом природы планеты, а результатом деятельности салисеров,а если точнее, их заводов,которые загрязняли воздух. — А вообще… — протянула она, стряхивая с лица налипший песок. — Кто знает? Эти твари вроде как тут водятся. — Здесь не будет дюнных червей. Они выползают, когда надвигается гроза или дождь, но сейчас… — Си Ву поднял взгляд к небу. Оно было безупречно чистым, ни единого облака. Он потер кулаками глаза, пытаясь избавиться от песка, и поморщился. В данный момент не помешали бы очки,и тогда бы этот проклятый песок не лез в лицо. — Не скажи...— задумчиво произнесла Минна,и внезапно словила на себе, хоть и мимолётно,угрюмый взгляд Си Ву. — Дядя рассказывал, что в таких местах водятся гигантские черви и всякая нечисть.Как-то раз он даже хотел привязать меня с сестрой и оставить здесь на пару дней, чтобы мы выбрались сами. Хах… Благо, до этого не дошло, а наши испытания в Вердоуесте были куда менее экстремальными. — Вердоуест… Всегда мечтал там побывать, — пробормотал он, отвлекаясь от раздражающего зуда. — Климат там получше. Странно, что твой дядя подвергал вас таким опасным испытаниям. И дело не в том, что вы девушки… Меня больше удивляет, что вы были детьми. Это жестоко. — Ну... — протянула Минна, пожав плечами. —У каждого родителя свои методы в воспитании.Даже если это не его родной ребёнок,а та же племянница. Минна усмехнулась и махнула ладонью.Странно,но вела она себя с ним крайне дружелюбно,несмотря на то,что по-идее такое воспитание должно было повлиять на психику этой девушки.Однако в ней не было никаких признаков недоверия к нему,чему Си Ву изначально был даже в какой-то степени удивлён.Стоило ему задуматься,как он услышал голос Минны. — Эй,Ву!Ты так и будешь там стоять? Уголки губ Си Ву приподнялись в небольшой усмешке,и он покачав головой собирался догонять девушку,но почувствовав более сильный порыв ветра,улыбка Си Ву тут же пропала с лица и он раскрыл глаза шире взглянув на Минну. — Эй, развернись! Резкий крик пронзил тишину, и Си Ву тут же дёрнулся, поворачиваясь спиной к ветру. Он прикрыл лицо руками, когда на него обрушился поток песчаной пыли.В какой-то момент буря перестала быть такой мощной,и стоило Си Ву повернуть голову,он наблюдал, как Минна выставила перед собой руки в варежках, закрываясь от песчаного ветра,заодно прикрывая его. Эти острые насадки служили ей не только оружием, но и неожиданно хорошей защитой от салисеров,и даже сурового климата. Однако полностью укрыться не удалось — часть песка всё же добралась до кожи. Но, несмотря на это, она даже не шелохнулась. Парень отметил про себя, насколько же она была физически сильна,и склонна к самопожертвованию. Когда ветер стих, Си Ву резко мотнул головой, вытряхивая песок из волос. — Всё в порядке..? — спросил он, прищурившись от неприятных ощущений, и посмотрел на неё. Минна же опустила руки, сплюнула в сторону и с ухмылкой посмотрела на него. — Мне это не страшно. Как думаешь, как я прошла от Черестолии до сюда и не утонула в песках? Ха-ха!Если что, я смогу прикрыть тебя. Конечно, не полностью, но так будет хотя бы легче. Так что в следующий раз просто доверься мне, окей? Она автоматически похлопала его по плечу, но тут же замерла, осознав, что совершила ошибку. Просто хотела изобразить дружеский жест... — Ой. Прости, я... иногда забываю, что эти штуки на мне. Уже как родные. Ну... кости не переломала? Всё нормально..? — она виновато улыбнулась, опуская руки. — Да, всё путём, — с лёгкой усмешкой ответил он, потирая плечо. Синяки точно останутся, но это не так уж важно. — Обычно я не слишком люблю тактильность, но с тобой…Это странно, ты меня этим не раздражаешь. Хотя,может, я просто отвык от общества.В поселении я был почти затворником.Но сейчас я не испытываю чувства дискомфорта общаясь с тобой. Он издал тихий смешок, покачал головой,после чего послышался тихий кашель с его стороны и Си Ву крепче сжал лямку сумки. — Прости, что-то я размышляю вслух. Расскажи о себе. О семье, друзьях… Они ведь у тебя есть, да? Минна задумалась,прежде чем отвечать. — Нет.И даже в детстве у меня их не было, — голос Минны прозвучал спокойно.— Родители погибли при землетрясении. Отец спас нас с матерью, но она всё же пострадала… а через пару дней умерла от осложнений. Она на мгновение замолчала,вспоминая все те моменты из своего прошлого,которое было не таким уж и безметяжным.Как и к каждого на этой планете. — Дядя взял меня к себе. Я видела, как он шпынял мою старшую сестру… а спустя пару лет — уже и меня. Минна вздохнула, подняла голову и, глядя ввысь, однобоко улыбнулась.Можно даже было сказать с горчинкой. — С сестрой у нас были непростые отношения. Мы часто не ладили, но, несмотря на это, я всегда уважала её за решимость и уверенность. На мгновение её взгляд потеплел, будто в мыслях она снова увидела сестру — сильную, непоколебимую. —Хотелось иногда быть такой, как она… Тоже уверенной и решительной. Сильной. Бесстрашной. Она качнула головой, выпрямилась и тихо усмехнулась, будто посмеялась над собой прежней. — Ну, по крайней мере, так было до одиннадцати лет, — в её голосе больше не было ни сожаления, ни грусти, лишь лёгкое осознание. — Сейчас я живу своей жизнью. И поняла: зачем мне быть похожей на кого-то, если я могу просто быть собой? Минна пожала плечами, в глазах мелькнул лукавый блеск. — Больше всего я хотела свободы. Делать то, что хочу. И… сбежала. — Тебе повезло стать сильной и бесстрашной, раз уж мы идём прямо на базу к салисерам. Си Ву усмехнулся, отвёл взгляд в сторону. На его губах ещё некоторое время играла тень улыбки. — А я так и остался трусом. Всегда прячусь, действую исподтишка, привык наблюдать со стороны. У меня не было примера, как у тебя… Хотя… разве что… Его лицо помрачнело. Последние слова сорвались почти неслышным шёпотом: — …это уже не важно. Он замолчал, не обратив внимания на вопросительный взгляд Минны. Ветер стих, тишина сгустилась, а время словно замерло. Минна прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо. Она не была тем, кто копается в чужом прошлом, особенно человека, с которым она не так давно знакома, но эти внезапные перемены в выражении Си Ву… они были ей знакомы. Та самая тяжесть прошлого, о которой не хочется говорить, но которая давит сильнее, чем окружающий мир. И даже несмотря на то, что он это тщательно скрывается за маской холодного и вечно угрюмого человека. Она вздохнула и развернулась, вновь поправляя варежки. — Ну, раз не важно, то и спрашивать не буду, — произнесла она равнодушным тоном, но тут же усмехнулась. — Хотя, если передумаешь, можешь поделиться. Я не против послушать, если вдруг решишься. Си Ву лишь кивнул, но не ответил. Они продолжали идти уже молча, погружённые в собственные мысли.