Часть 1

Глава 1: Новый ученик в Хогвартсе Зал был наполнен гулом бесед. Студенты, располагавшиеся за длинными столами, с нетерпением ждали начала очередного обеда, в то время как преподаватели обменивались шепотом. Кто-то из учеников заметил, что в воздухе витают слухи о новом студенте, который, как говорили, был переведен в Хогвартс на последний год обучения. Все ожидали, что это будет кто-то из младших учеников, кто не успел пройти обучение в своём родном колледже. Но Дамблдор удивил всех. Он поднялся и, как всегда, своим спокойным, уверенным тоном объявил: — Дорогие студенты, у нас есть новый ученик, который будет обучаться с вами на протяжении оставшихся лет. Прошу вас поприветствовать госпожу Астру Бэнекен. Зал мгновенно замер. Имя Астры, произнесённое Дамблдором, сразу привлекло внимание всех студентов. Астра Бэнекен. Внезапно слово “Бэнекен” вызвало легкое возбуждение в воздухе, как будто сама фамилия обладала силой, способной изменить всё. Она была из древнего аристократического рода, известного среди чистокровных магов. Всё, что они знали о Бэнекенах, говорило о несомненной значимости и влиянии. Ходили слухи, что её семья считалась одной из самых уважаемых и древних в магическом мире. Астра была чистокровной волшебницей, но что было удивительно — она была переведена не в какой-то другой факультет, а сразу в Слизерин. Это был первый случай в истории, когда ученик переходил на факультет за такой короткий срок. Её родители, недавно приехавшие в Лондон, были достойными членами магического сообщества, и хотя мало кто знал о них в подробностях, все были уверены, что их дочь должна была быть чем-то необычным. И вот, в тот момент, когда Дамблдор закончил своё объявление, дверь Большого зала распахнулась. Все взгляды, которые были направлены на Директора, тут же переключились на появившуюся фигуру. Астра вошла в зал, и моментально наступила тишина. Её шаги были уверены и безмятежны, словно весь мир вокруг неё был под её контролем. На ней был элегантный, сдержанный наряд в темно-зеленых тонах, подчёркивающий её аристократическую грацию. Её темные волосы были аккуратно собраны в изысканную прическу, а её глаза — глубокие, спокойные и чуть насмешливые — будто говорили: «Я здесь, но меня это не беспокоит». Она не оглядывалась на шепчущихся учеников, не принимала ни одного из любопытных взглядов. Словно это было обычным делом, она спокойно направилась в сторону стола Слизерина, не спеша, как будто знала, что вся эта сцена — это её территория. Это был её момент. Она села на одном из свободных мест, налив себе чашку чая, как если бы просто пришла в свой любимый уголок в библиотеке. С легкостью она сделала глоток, не обращая внимания на взгляды, которые были прикованы к ней со всех сторон. Шум в зале постепенно стихал. Студенты переглядывались, пытаясь понять, кто же этот человек, который не удостоил их ни малейшего внимания. Драко Малфой, сидящий за столом Слизерина, заметил её первым. Он был занят разговором с Блейзом Забини и Теодором Ноттом, но в момент, когда Астра села, его взгляд сразу пересекся с её. Он не сразу понял, что происходит. Тишина в зале, её уверенность и спокойствие, её несомненная осведомленность о своём статусе в этот момент заставили его задуматься. Драко не мог понять, что такого в этой девушке, но ощущал, что она будет проблемой. — Ты думаешь, что она реально думает, что может прийти сюда и вести себя как дома? — с сомнением сказал Пэнси Паркинсон, сидящая рядом с Драко. Она наблюдала за Астрой с пристальным взглядом, её тон был едким и скептичным. — Она точно пришла сюда не для того, чтобы следовать нашим правилам, — ответил Теодор Нотт, присматриваясь к новой ученице. — Слишком спокойная для того, чтобы быть просто ещё одной новенькой. Астра, казалось, не слышала их. Она просто сидела, наслаждаясь чаепитием, как будто вокруг неё не было ни одной живой души. Это её манера — держать дистанцию, не вступать в разговоры без необходимости, и одновременно излучать такую уверенность, что все в комнате просто не могли не обратить на неё внимание. Блейз Забини, сидящий рядом, поднял бровь. Он не привык к такому отношению к себе со стороны новых учеников. — Драко, ты что думаешь? — спросил он, не отрывая взгляда от Астры. Драко, который всегда был уверен в себе, нахмурился. Он был довольно занят попыткой разобрать, кто эта загадочная девушка. Ему нравилось всё контролировать, и, несмотря на свою холодность, он чувствовал, что не может оставить этот момент без внимания. — Мне кажется, что она нас всех испытывает. — Его голос был спокойным, но с оттенком недовольства. — Возможно, она решила, что для неё не существует ни традиций, ни уважения к правилам. Просто сидит как будто по праву. Пэнси, не сдерживая раздражения, добавила: — Может быть, она просто хочет, чтобы мы её заметили, но этот способ… довольно… наглый. Однако Астра, не видя необходимости подтверждать их догадки, вновь сделала глоток из чашки, будто говоря всем присутствующим: «Я здесь, и это моё место». И в этот момент стало ясно, что именно так она будет жить в Хогвартсе — спокойно, решительно, и, возможно, с лёгким вызовом, как она всегда умела это делать. И хотя студенты продолжали обсуждать её между собой, Астра не давала им ни малейшего повода вмешиваться в её жизнь, как будто ни одно слово не могло затмить её внутреннее спокойствие. Это было только начало.