Часть 2

Астра продолжала сидеть за столом Слизерина, не обращая внимания на шепоты и взгляды, которые в её сторону были как неосознанные порывы ветра. В зале царила тишина, переросшая в напряжённую, чуть неудобную атмосферу. Драко продолжал следить за ней, его взгляд был проницательным, пытающимся найти хоть малейший знак, что эта загадочная девушка — не то что она казалась. — Что она, по-твоему, собирается делать? — спросил Теодор Нотт, его интерес был заметен, несмотря на его сдержанный тон. — Мы все знаем, что Слизерин ценит силу, но что если она просто считает, что её фамилия уже сама по себе — всё, что нужно? — Блейз Забини говорил с лёгким скепсисом, но в его глазах не было презрения, скорее интереса. Драко молчал, его взгляд всё ещё был прикован к Астре, но его мысли были смешаны. Он не любил неожиданных гостей. Привычка контролировать всё вокруг, включая людей, не была чуждой ему. Астра не была исключением, но её уверенность, её способность игнорировать все правила и при этом сохранять достоинство, — это было нечто необычное для него. И вот, когда он уже готов был отвлечься, она подняла взгляд, и их глаза встретились. Астра сделала это так легко, как будто не делала ничего особенного, но для Драко это было будто всё остановилось. В её глазах было что-то, что невозможно было игнорировать, что-то сложное, скрытое, но настолько сильное, что его сердце пропустило лишний удар. — Ты меня смущаешь, — тихо сказала она, не теряя своей спокойной уверенности. Это было сказано не как вызов, а скорее как констатация факта. Но почему-то эти слова заставили Драко насторожиться. Это было не то, что он ожидал. Он не привык, чтобы его смущали, и, тем более, не ожидал, что его кто-то обыграет в игре, в которой он всегда побеждал. Пэнси Паркинсон, которая всё это время наблюдала за их взглядами, нахмурилась и вскочила с места. — Думаешь, ты одна такая особенная? Ты просто не знаешь, с кем столкнулась, — сказала Пэнси, её голос был насмешливым, но с ноткой ярости. Астра медленно повернулась к Пэнси, её взгляд был холодным, но проницательным, как если бы она видела все слабости Пэнси, скрытые за её самоуверенностью. — Я никогда не сказала, что я особенная, — ответила Астра спокойно. — Но я могу вам что-то рассказать. Особенности — это не то, что даётся по наследству, это то, что ты можешь сделать с тем, что у тебя есть. А с тем, что я имею, мне не нужно много, чтобы тебя перехитрить. Тон её слов не был угрозой, но в нём была такая сила, что Пэнси мгновенно замолчала. Она попыталась выглядеть уверенной, но в её глазах мелькнула тревога. Астра не только знала, как держать себя в руках, но и умела манипулировать ситуацией, заставляя других ощущать свою уязвимость. Блейз и Теодор обменялись взглядами, а Драко, не удержавшись, усмехнулся. — Это будет интересно, — сказал он, его голос был низким, почти невозмутимым, но в нём ощущалась лёгкая напряжённость. Астра заметила эту деталь, но не сказала ничего. Она не нуждалась в подтверждениях. Она просто продолжила пить свой чай, её взгляд оставался ясным, но внутри уже закрадывался тихий вызов. В этот момент на сцену вышел ещё один персонаж — Астория Грингордс. Она была одной из тех, кого никогда не видишь без идеального макияжа, вечно сдержанная и тщательно подбирающая свои слова. Её взгляд сразу скользнул по Астре, оценивая её, и она сделала шаг вперёд. — Не могу сказать, что тебе подойдёт быть здесь так спокойно, — начала Астория, её тон был сдержанным, но в его поддёрнутой интонации звучала некая угроза. — Мы все здесь привыкли к определённым стандартам. Привыкай к ним, если собираешься остаться. Астра, не отрываясь от чашки, мягко ответила: — Стандарты, Астория, — это не то, что я ищу. Я пришла сюда, потому что это место даёт возможность быть лучше, чем ты есть. А если ты считаешь, что я должна подстроиться под ваши ожидания, то, возможно, ты ошибаешься. В этот момент Астория замерла, её лицо поморщилось от лёгкого раздражения, но она сдержала свой гнев. — Ты думаешь, что тебе всё позволено? — спросила она, явно пытаясь выявить уязвимость в словах Астры. Астра усмехнулась, но её улыбка была столь холодной, что моментально охладила все амбиции Астории. — Ничего не позволено. Я просто не позволяю себе становиться частью чужих ожиданий. Это большой разрыв между нами. Зал снова наполнился тишиной, и все взгляды переключились с Астории на Астру, которая теперь полностью владела ситуацией. С каждым словом она становилась всё более уверенной, и её манера общения только подтверждала, что она здесь не случайно. Драко, всё ещё наблюдая за Астрой, почувствовал, как его мысли запутались. Это была не просто девушка. Это была личность, которая могла бы перевернуть всё. Но в его сердце было что-то другое. Это не было простым любопытством. Это было что-то большее. В конце концов, Астра снова подняла взгляд и тихо сказала: — Если вы все хотите испытать меня, вы знаете, где меня найти. Но помните одно: сила не всегда в том, чтобы показать, что ты можешь, а в том, чтобы оставить всех в неведении о том, что ты вообще способен на это. Она откинулась на спинку стула, вздохнув с лёгким удовлетворением, и снова взяла чашку чая. Теперь её было невозможно игнорировать.