День 1: Тренер, Мистер, Дэвид или Ваймак?

Когда Эбби и Ваймак прибыли на место происшествия, все было в лучшем состоянии, чем они ожидали, судя по тому, как ситуация была объяснена по телефону. Конечно, никто из них не был склонен верить Рене, когда она объяснила, что пятеро членов их команды превратились в маленьких детей и теперь находятся в разных состояниях стресса в своем общежитии, но, придя туда, Дэвид был шокирован, обнаружив, что четыре маленькие головы повернулись, чтобы посмотреть на него из жилого помещения. Было несложно понять, кто есть кто. У Кевина все еще была эта выцветшая черная цифра 2, нарисованная на щеке, а Ники все еще был темнокожим. Аарон, должно быть, сидел рядом с ним, хотя бы из-за их близости, а Нил был самым маленьким из них четверых: рыжеволосый, голубоглазый дошкольник. Ваймак мог видеть шрамы, выглядывающие из-под его массивной футболки. Действительно, не было смысла жаловаться, что этого не может быть, потому что не было никого другого, кто мог бы быть этими детьми. Они были его командой, во всей своей молодой красе. Дэвид тяжело вздохнул, и руки Эбби взлетели ко рту. — Где Эндрю? – спросил Дэвид. — Рене пытается вытащить его из-под кровати, – ответила Дэн. Она все еще выглядела измотанной и смотрела на Дэвида, словно надеясь, что у него есть план, но прежде чем он успел заговорить, попытаться дать ей что-то, чтобы успокоить ее, Рене появилась в дверях одной из спален, и как только она сделала шаг в светлую гостиную, Дэвид увидел, что она держит за руку другого маленького ребенка. Эндрю. Он появился позади нее, с выражением слишком откровенного ужаса для Эндрю, к которому привык Дэвид, но вот он, прячется за ногой Рене. Рука, не державшая ее, была зажата в его рубашке, такой же большой, как и у остальных четверых детей. — Вот видишь, все в порядке, – говорила Рене. — Мы все здесь друзья, я обещаю. — Вы из CPS? – спросил он тихим голосом, и сердце Дэвида разбилось от этого звука. Он едва заметил, как Эбби сжала его руку в знак поддержки. — Я перееду в новое место? Рене опустилась на колени, чтобы оказаться на его уровне, они оба прошли мимо двери. — Что-то вроде того. Ты останешься с тренером Ваймаком и Эбби на некоторое время, – сказала она и указала на них двоих. Дэвид постарался придать своему лицу спокойное выражение. — Тренер? – раздался с дивана тихий голосок, и Дэвид пошатнулся, увидев, как его сын, его сын, сидит на коленях и более пылко смотрит на Дэвида яркими глазами. — Что ты тренируешь? Ты тренируешь экси? Наконец, найдя минутку, чтобы посмотреть, по-настоящему посмотреть, Дэвид был потрясен его видом. У него были ярко-зеленые глаза и голова, полная темных волос. Он выглядел таким, душераздирающе молодым. — Да, – подтвердил Дэвид, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. — Сколько тебе лет, сынок? — Мне шесть! – гордо сказал Кевин. — Я умею играть очень хорошо! Моя мама научила меня! Она придумала экси, ты знал это? Она и мой м- – он замолчал на секунду, глаза потускнели, прежде чем продолжить, — она и ее друг! Я сейчас у него, так что я много играю в экси! Хочешь посмотреть? Мы можем поиграть? — спросил Кевин, подпрыгивая на коленях, а Дэвид просто уставился на него, кивая. — Д-да, – выдавил он, — Да, мы скоро выделим время для игры. Может, не прямо сейчас, но выделим. Кевин немного сник, но осознание того, что он находится в присутствии человека, который так хорошо знает экси, слишком его взволновало, чтобы беспокоиться, поэтому он просто положил руки на спинку дивана и положил на них голову, счастливо глядя на Дэвида, а затем повернулся к Нилу и начал расспрашивать его об экси. Когда это оказалось слишком односторонним разговором, он переключился на приставания к Аарону и Ники под присмотром Мэтта, Дэн и Эллисон. Оставив их, Дэвид сосредоточился на том, как Рене медленно вела Эндрю к нему и Эбби. — Привет, милый – тихо сказала Эбби, опускаясь на колени и тут же потянувшись к его лицу. Эндрю отшатнулся, пятясь к Рене, и Эбби опустила руки. — Я Эбби, – сказала она, выглядя расстроенной. — Ты можешь... — Почему Уильямсоны больше не хотят меня? – спросил он тут же, повернувшись и посмотрев на Рене. — Это было похоже на то, что они хотят отдохнуть от меня? Рене открыла рот, чтобы ответить, хотя у нее, вероятно, не было знаний, чтобы это сделать. — Эм, я не знаю, Эндрю. Можешь рассказать мне, как это обычно бывает, когда им нужно отдохнуть от... от тебя? Эндрю нахмурился, кулаки еще сильнее сжались под рубашкой. — Один раз они заперли меня в моей комнате и ушли. Или в другой я остался с мисс Джонсон на выходные, а потом вернулся в будний день.. У Эндрю был небольшой дефект речи, естественный для пятилетнего ребенка, а его голос был молодым и высоким, что заставило сердце Дэвида сжаться. Это, и то, что он описал из своей последней приемной семьи, даже не звучало... законно. Наконец, настала очередь Дэвида встать на колени, и он присел перед Эндрю, немедленно привлекая его широко раскрытые глаза. — Это совсем не так, сынок, – сказал он. Он не знал, как все это будет работать, и его сердце ныло при мысли о том, что этого маленького Эндрю увезут от них и отправят обратно к Уильямсонам, как только вернется его взрослое «я» (если это вообще произойдет), тем самым нарушив обещание, которое он собирался дать, но Дэвид ничего не мог с собой поделать. — Ты будешь с нами еще долгое время, и никто не уйдет, хорошо? Дэвид ожидал скептицизм от малыша, но в этот момент Эндрю действительно выглядел грустным, когда кивнул, опустив голову, но Дэвид мог представить, что осталось невысказанным. Он задавался вопросом, сколько людей в жизни Эндрю обещали остаться, прежде чем снова уйти, и сколько нарушенных обещаний ребенок уже вынес к пяти годам. — Почему бы нам не сесть на диван с другими детьми? – предложила Рене, и Эндрю оживился, словно только сейчас вспомнил, что есть и другие дети. — Они тоже приемные дети мистера тренера Ваймака? – спросил Эндрю, когда Рене увела его, и к тому времени, как она ответила, они уже были вне пределов слышимости. — Знаешь, мы не можем кормить их всех разными историями, – сказала Эбби, выдохнув. — Если они еще не говорили об этом, Эндрю станет любопытно, что у него есть приемный брат, который, как ни странно, выглядит точь-в-точь как он, а остальные даже не знают, что такое приемная семья. Вопросы без ответов от пятерых детей, которых только что вырвали из семей без всяких объяснений, приведут ко многим срывам, Дэвид. Дэвид вздохнул. Потребовалось целых полчаса, чтобы удовлетворить каждого ребенка объяснениями. Самым сложным было обойти тему того, как Тильда бросила Эндрю и оставила Аарона. Дэвид не мог себе представить, как можно объяснить такие вещи пятилетнему ребенку, и последнее, чего он хотел, — это навязать еще больше травму того, что он нежеланный, одному из своих детей, но все, что произошло, это пятисекундная игра в гляделки, а затем: «Ты похож на меня», за которой последовало: «Нет, ты похож на меня!», и все. Кевин был удовлетворен идеей, что Морияма отправил его сюда, чтобы провести время с бывшим тренером колледжа. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить Ники и Аарона, что Дэвид и Эбби просто нянчились с ними; в первом случае, потому что Ники не верил, что его мама не рассказала ему об этом, а во втором, потому что Тильда никогда раньше не беспокоилась о том, чтобы найти кого-то, кто мог бы посидеть с Аароном, но в конце концов он все уладил. Нил был совершенно другим монстром, и, казалось, не нуждался в объяснении поначалу. Дэвид пристально посмотрел на него и ждал, что он задаст вопросы, но он так сильно напрягся под его взглядом, что Дэвид был готов полностью уйти. Когда возникли вопросы о том, что все они были там в одно и то же время, Дэвид сказал им, что он знал много людей как экси-тренер, и что, следовательно, у него было много связей, и это было совпадение. Поскольку ни один из них не был старше десяти лет, они поверили этому и оставили это дело в покое. Полностью вымотанный, Дэвид испытал облегчение, когда Эбби оттащила его от хаоса из пяти детей в сторону, чтобы спросить о походе в магазин. — Нам нужно будет купить им припасы. Одежду, детскую еду, может, какие-нибудь занятия, и Нил... Нилу, возможно, понадобятся подтяжки. Близнецам тоже, я полагаю, но... — Хочешь сбегать в магазин, а я их собиру и приведу к тебе домой? Они не могут оставаться в общежитии. — Хороший план, – сказала она, поджав губы, и быстро отошла от него, чтобы привлечь внимание всех, дав им знать, что она уходит, но скоро вернется. Ники тут же начал задаваться вопросом, почему мама не отправила его с одеждой, на что Эбби ответила, что все это было организовано в последнюю минуту, и на что Аарон спросил: «Что такое в последнюю минуту?», вызвав еще одно пятиминутное объяснение, которое Дэвид был склонен проигнорировать. К тому времени, как Дэвид отвез детей к Эбби, старшеклассники уже разошлись по своим дневным занятиям, пообещав вернуться к ужину, чтобы проверить, как дела, и Дэвид позавидовал этим маленьким засранцам, которые могли сбежать из этого ада, когда им захочется. Как только он усадил детей на диван, разговор возобновился. — Как тебя зовут? – спросил Ники, с любопытством глядя на Нила. Дэвид пытался понять выражение лица Нила, но не смог его расшифровать. Он выглядел несчастным и нерешительным, когда ответил: «Натаниэль», но не смог правильно произнести все звуки, так что получилось больше похоже на «На-фани-эль», но кровь Дэвида все равно застыла в жилах от ответа. Он даже не подумал, что имя Нила, когда ему было четыре, не было... Нилом. Он попытался скрыть гримасу на лице, поскольку ни у кого из детей не было проблем с именем Нила (Натаниэля?), но он не думал, что ему это удалось, когда Нил повернулся, чтобы посмотреть на него с дивана. Его голубые глаза были широко раскрыты и насторожены. — Ты один из друзей моего папы? Губы Дэвида раздвинулись, и он втянул воздух, думая о Лоле и Джексоне и каждом из друзей отца Нила, о которых Нил рассказывал им. Он был настолько подавлен всем остальным, что не осознавал, где Нил будет в его жизни в возрасте четырех лет, и всего на долю секунды он задался вопросом, что происходит в голове Нила, что он думает о происходящем и объясняет ли это его поведение. — Нет, я гм. Друг твоей мамы, – ответил он неестественно. — Она попросила меня присмотреть за тобой немного. Нил недоверчиво смотрел на него, и его тело напряглось, словно он был готов бежать. Дэвиду был знаком этот его взгляд. — Ты не знаешь мою маму, – обвинил он, и Дэвид наблюдал, как его маленькая грудь впала в паническое дыхание, а сердце заныло. Дэвид пошевелил своей памятью в поисках подробностей, которые Нил рассказал им о своей маме, что-то, что он мог бы сказать, чтобы Нил поверил ему. — Она сейчас в Англии, приятель, – сказал он, медленно приближаясь, раскинув руки, словно пытаясь заманить бродячую собаку. — Навещает дядю Стюарта. Нил немного успокоился, но Дэвид совсем не был готов к тому, как его глаза наполнились слезами, а нижняя губа начала дрожать. — Я хочу пойти. Я хочу к маме, – сказал он высоким и дрожащим голосом. — А мой отец собирается... забрать меня? – спросил он дальше. — Нет, – твердо сказал Дэвид, и Нил немного отпрянул. Он попробовал еще раз, ненавидя, насколько он плох в этом. С травмой взрослого Нила было гораздо легче справиться. — Твой отец и близко сюда не подойдет, обещаю. Наконец, Нил, казалось, расслабился навсегда, хотя он тут же повернулся и подозрительно потер щеки, так, что Дэвид подумал, что он, вероятно, плачет, и Эндрю странно на него уставился. Прежде чем он успел выступить в роли судьи, в дверь пару раз пнули, прежде чем она распахнулась, и по крайней мере двое детей закричали от какой-то смеси удивления и страха, хотя Дэвид не обернулся, чтобы посмотреть, кто именно. (Он мог догадаться) Вместо этого он бросился помогать Эбби с дверью. Она несла множество пакетов с продуктами, и через прозрачный пластик Дэвид мог видеть некоторые с одеждой, некоторые с едой, а некоторые с чем-то, похожим на раскраски. Она бросила все на стойку с громким фырканьем, повернулась и посмотрела на Дэвида, когда он закрыл дверь. — Как ты тут? Где все остальные? — Маленькие предатели пошли на занятия, – объяснил он, когда она начала доставать вещи из сумки. — Какие ученые, – любезно ответила она, а затем повернулась к пятерым детям, которые послушно сидели на диване. — Ну, посмотрите на нас! Мы готовы помыться к завтраку? – спросила она, а затем повернулась к Дэвиду. — Я купила им по паре вещей из одежды, так как мы не знаем, как долго они... пробудут у нас. Как раз когда Дэвид собирался ответить, Ники спрыгнул с дивана и подошел, чтобы помочь Эбби у стойки. — Я могу помочь, мисс Эбби! – взволнованно сказал он, аккуратно сложив руки за спиной и твердо улыбаясь. — Конечно! – согласилась Эбби, протягивая ему стопку одежды. — Эти сверху – для тебя, а те, что ниже – для Аарона и Эндрю. Можешь отдать их им и спросить, нужна ли им помощь в одевании? — Да, мэм! – Он взял одежду и размытым движением покатился обратно к дивану, сбросив половину и начав болтать объяснения, пока Аарон не встал и снова не схватил его за руку, а затем протянул одну Эндрю. Эндрю слишком долго смотрел на нее, не злобно, но в конце концов Аарон отстранился, выглядя обиженным. Ники разрядил обстановку, подпрыгнув, воскликнув: — Давай, Дрю! Я голоден! Давай одеваться, чтобы поесть! – И Эндрю нерешительно последовал за ним вскоре после этого. Дэвид наблюдал, как его пальцы потянулись, чтобы схватить Ники за рубашку, почти неуверенно, и отвел взгляд, прежде чем его сердце снова заболело. Эбби, казалось, так же внимательно наблюдала за взаимодействием, потому что она не двинулась дальше, пока все трое не исчезли в ванной. — Кевин? – позвала она, протягивая еще одну стопку одежды и присоединяясь к нему в гостиной. — Хочешь пойти в ту первую комнату справа и переодеться? – Она указала в коридор, где взрослый Кевин обычно спал летом, и он кивнул, поблагодарив ее и вскоре ушел. Как всегда, Нил был другой проблемой. Дэвид был рад позволить Эбби справиться с этим, зная историю Нила с мужчинами постарше и не желая больше его пугать. Эбби тихо заговорила с ним, так тихо, что Дэвид едва мог слышать, и начала медленно раскладывать перед ним одежду, объясняя, что будет происходить в первую очередь, спрашивая, нужна ли ему помощь с чем-нибудь. На этом Нил свернулся калачиком, обхватив торс маленькими ручками и отстранившись от нее. — Ты не можешь видеть, – твердо сказал он, и Эбби кивнула, ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила все шрамы, которые она увидела на нем в тот первый день, когда они встретились больше года назад. — Я повернусь и закрою глаза. Она так и сделала, и жестом дала понять Дэвиду, чтобы он сделал то же самое. Когда взгляд Нила остановился на нем, он поднял руки в жесте капитуляции и повернулся спиной. Раздался небольшой шорох, но Нил был так тих, когда одевался, и так тих вообще, что никто из них не знал, когда можно будет снова повернуться, пока Нил не сказал тихим голосом: «все». Эбби повернулась и улыбнулась ему. — Ты отлично справился! – воскликнула она, немного поправляя воротник его футболки, как раз в тот момент, когда дверь в комнату Кевина открылась, и он вышел, держа в руках большой ком одежды. Эбби протянула руки к нему. — Я постираю их для тебя, милый, – сказала она, вставая с дивана и возвращаясь туда, где стоял Дэвид на кухне. — Ты выглядишь потерянным, – сказала она бесполезно. Дэвид медленно кивнул, облизывая зубы. — Это, наверное, преуменьшение года. Я просто рад, что ты здесь, – ответил он, и она хрипло рассмеялась, подавленным и тихим звуком. — Ладно, – начал он немного громче, привлекая внимание Нила и Кевина как раз в тот момент, когда близнецы вышли из ванной с Ники. — Я собираюсь начать готовить завтрак. Все, кто хочет помочь, могут присоединиться ко мне на кухне, а те, кто не хочет, могут сесть за стойку. Capiche? — Capiche! – взволнованно сказал Ники, таща Аарона за собой. Эндрю и Нил застряли вместе и пробрались на два стула по одну сторону бара. В какой-то момент Нил немного застрял, и Эндрю наклонился и помог ему подняться. Никто из них не улыбнулся друг другу и не сказал ни слова, но широко раскрытые глаза открытого восхищения на лице Нила были наименее паническим выражением, которое Дэвид видел у Нила за все утро, поэтому он посчитал это позитивным и повернулся к Ники и Кевину, которые стояли перед ним, приятно ожидая указаний. Аарон подошел, чтобы сесть с Эндрю и Нилом, внимательно наблюдая за ними, чтобы увидеть любой знак неодобрения, прежде чем подняться рядом с ними. Это действие настолько напоминало то, как Аарон обычно вел себя по отношению к своему брату, что Дэвид даже не удивился. — Кев, как думаешь, ты можешь начать накрывать на стол? – спросил Дэвид, уперев руки в бока, прежде чем поднять их и указать на ряд шкафов. — Тарелки и чашки там. Столовые приборы в том ящике. — Да, тренер! – сказал Кевин, и Дэвид не смог сдержать смех, вырвавшийся из его груди при виде знакомого титула. — Ники, как думаешь, ты сможешь помочь мне разбить пару яиц в эту миску? – продолжил Дэвид, доставая миску из другого шкафа и принимая коробку с яйцами, которую Эбби передала ему со своего места у холодильника. — Да, тренер, – ответил он, как будто следуя примеру Кевина, и Дэвид встретился взглядом с Эбби, качая головой и пытаясь сдержать улыбку на лице. Но она смеялась, так что остановиться было трудно. Завтрак прошел тихо. Ники и Эбби поддерживали большую часть разговора, и пару раз Кевин спрашивал Дэвида об экси и снова о том, когда они смогут поиграть, что привело к разговору за полным столом, в котором Кевин объяснил остальным детям, как играть и насколько это потрясающий вид спорта. Он возгордился, когда Эндрю осмелился сказать ему, что экси звучит как слишком много работы, но в остальном все прошло гладко. Остаток дня прошел примерно так же. В доме Эбби было четыре спальни, поэтому пятеро детей делили три из них, и она устроила их так, что Аарон и Ники были в одной, Кевин в другой, а Нил и Эндрю в последней. Она представила раскраски и купленный ею набор лего, над которым Аарон корпел так, словно никогда раньше его не видел (вероятно, и не видел), а Ники помог ему его установить. По просьбе Кевина Дэвид включил повтор одного из первых матчей лис, и вскоре к нему присоединился Нил. Эндрю был в стороне от всего этого, как и обычно, и Дэвид подошел и сел рядом с ним на пол. — Тебе не нравится лего? – спросил он. Глаза Нила метнулись к ним при звуке голоса Дэвида, но он почти сразу же отвернулся. Эндрю пожал плечами. — Ну, и что ты хочешь делать? Он снова пожал плечами. — Тебе нравятся видеоигры? Если хочешь, можешь скачать их на мой телефон, – предложил он. Эндрю нерешительно посмотрел на него, а затем слегка кивнул. Дэвид открыл свой телефон в магазине приложений, и Эндрю подполз поближе, чтобы посмотреть на экран. Он не потянулся к телефону Дэвида без разрешения, а вместо этого наклонился так, что его щека почти коснулась руки Дэвида, и подождал, пока Дэвид откроет строку поиска. — Растения против зомби? – предложил Эндрю, указывая на маленькую иконку в предложенной части экрана. Дэвид заколебался, – Это что-то кровавое? Эндрю покачал головой, и Дэвид нажал на ссылку и подождал, пока она загрузится. Когда игра началась, Эндрю все еще не забрал у Дэвида телефон и вместо этого начал показывать на экране, – Это хозяин дома. Он должен не пускать зомби, – объяснил Эндрю, пока на его телефоне разыгрывалась небольшая история. Даже когда появился первый уровень, Эндрю все еще не взял телефон и использовал указательные пальцы для игры. Дэвид чуть было не сказал ему просто взять телефон, но был слишком потрясен тем, как Эндрю заполз к нему, чтобы сидеть практически на коленях и играть там, выглядя довольным. Эндрю был таким крошечным, и его вес был таким маленьким на коленях Дэвида. Это снова ударило его. Это был ребенок. И с этого момента Дэвид смирился со своей участью оказаться в ловушке под пятилетним ребенком и кивал на все, что Эндрю рассказывал ему о игре. Он не вставал снова, пока Нил не подплыл и не начал смотреть, как играет Эндрю. Он все еще ходил на цыпочках вокруг Дэвида, словно тот был спящим драконом, но в конце концов Эндрю подтолкнул пальцы Дэвида, чтобы наклонить экран, и в конце концов забрал его у него полностью, чтобы он мог держать его в поле зрения Нила. Они не разговаривали, что не сильно отличалось от того, как они себя вели обычно. Вместо этого Эндрю показывал на предметы на экране и следил за выражением лица Нила, чтобы понять, что он имел в виду, прежде чем двигаться дальше. В конце концов, они играли по очереди, и Дэвид встал, чтобы присоединиться к Эбби на диване. Эбби улыбнулась ему и прижалась щекой к его плечу. Остаток дня прошел спокойно. XXX Проблемы не вспыхнули по-настоящему, пока не пришло время ложиться спать. Дэвид не был глуп: он не ожидал, что сможет пройти через все это без истерики хотя бы одного ребенка, но никакие разговоры об этом не могли подготовить его к тому, что произошло на самом деле. Старшекурсники пришли помочь приготовить ужин и поесть вместе, прежде чем снова разбежаться. Пока Дэвид и Эбби убирались (с помощью Ники, по его вежливому настоянию), они услышали, как из гостиной разбился стакан, и Дэвид двинулся, прежде чем успел подумать о том, что произошло. Когда он добрался туда и увидел, что происходит, он втянул воздух сквозь зубы. Нил вжался в диван, широко раскрыв глаза и ужаснувшись, а Кевин кричал, пытаясь удержать Аарона подальше от того места, где он сидел в куче стекла, пытаясь собрать осколки руками. Эндрю стоял перед ними, яростно глядя на Дэвида с такой решимостью, которую он еще не видел у ребенка. — Стой, тебе будет больно! – закричал Кевин, хватая Аарона за плечи, но тот оттолкнул его с паническим рыданием. — Я опрокинул чашку, – сказал Эндрю, выпятив вперед челюсть и скрестив руки на груди. Несмотря на это, Дэвид заметил, как он немного дрожит, – Это была моя вина. Дэвид медленно кивнул, хотя он знал, что Эндрю пытается прикрыть Аарона, и попытался подойти поближе, чтобы взглянуть на его руки, но Эндрю втиснулся между ним и Аароном, – Ты не можешь! Это был просто несчастный случай! – сказал он, глаза его начали слезиться, и он вытянул руки, отталкивая ноги Дэвида и удерживая его лицо в стороне, как будто он ожидал, что его ударят за это. — Полегче, приятель, я просто хочу убедиться, что Аарон не пострадал. Никто не в беде. — О, что случилось? – раздалась Эбби из-за его спины, медленно приближаясь. Эндрю не был так уж насторожен по отношению к ней, но как только она приблизилась, Аарон начал кричать от страха. — Я не хотел, – всхлипнул он, закрыв лицо руками. Дэвид мог видеть с того места, где он стоял на коленях перед Эндрю, кровавые осколки, втиснутые в его ладони, – Я уберу это, обещаю! Эндрю обернулся, чтобы посмотреть, широко раскрыв глаза, на то, как ревет его двойник, а затем он посмотрел на Дэвида, ища помощи, – Ладно, спокойно. Эндрю, ты хочешь взять Натаниэля и пойти с Эбби на кухню? Ему сейчас нужна твоя помощь; он действительно напуган. Пока ты это делаешь, я помогу Аарону. Мы можем работать вместе, хорошо? – спросил он, и Эндрю нерешительно кивнул, оставляя свой пост и понимая, что Дэвид не имел в виду ничего плохого. Тем временем Ники прибежал на место происшествия, и Дэвид схватил его как раз перед тем, как тот врезался босой ногой в кучу стекла у колен Аарона, – Ого, вот оно что! – воскликнул он, схватив Ники за талию и предотвратив его падение. Прежде чем Ники успел что-то сказать, он развернул мальчика и снова повернул его лицом к Эбби, – Давай, Кевин. Эбби, ты отведешь их на кухню, чтобы я мог с этим разобраться? Эбби кивнула, хватая Ники за руку. – Но Аарон! – запротестовал он, и она зашикала на него, увлекая за собой Эндрю и Нила. Кевин шел следом, с сожалением оглядываясь на сцену, словно хотел остаться, но знал, что лучше не надо. Дэвид разберется с этим позже. Дэвид перешел к обсуждаемому вопросу. Он сидел крест-накрест, насколько мог, и держал руки на коленях, – Эй, Аарон... — Не бей меня! – всхлипывал Аарон, отчаянно отступая. – Не-не... не бей меня! – Он все еще держал руки поднятыми перед лицом, отвернув голову, словно хотел избежать контакта. — Эй, это всего лишь я, малыш, у тебя нет проблем. Никто тебя не ударит. Как думаешь, я смогу тебя поднять и вытащить из всего этого стекла? Я просто хочу убедиться, что ты не поранился. Аарон поднял голову, плечи его вздымались, на лице был ужас. Крупные, жирные слезы текли по его щекам двумя ручьями. — Но я-, брат, сломал его, – всхлипнул он, – Ты не злишься? — Нет, приятель, и мне плевать на стекло. Мне важен ты. Я могу заменить предмет, но есть только один Аарон, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. Аарон икнул и обмяк, и Дэвид осторожно потянулся, чтобы поднять Аарона с земли. Аарон положил лицо на изгиб шеи Дэвида, снова вскрикнув и прижав ладони к его груди. Дэвид держал его так легко, как только мог, просунув одну руку под мальчика, а другую ему за спину. — Пойдем в ванную, мы еще раз вымоем тебе руки, хорошо? – сказал он, и Аарон кивнул, размазывая влагу по голой коже Дэвида, а тот постарался не съежиться. Дэвид должен был сказать, что он был удивлен, что первая вспышка произошла от ребенка, который обычно был таким тихим, тем более, когда он стал взрослым. Хотя, будучи воспитанным матерью-наркоманкой, Дэвид предположил, что это имело смысл. Ломать вещи там, откуда он родом, вероятно, имело серьезные последствия. Дэвид слегка сжал ребенка, совсем слегка, прежде чем поставить его на полку в ванной и попросить показать ему руки, но Аарон устало прижал их к себе. — Ты злишься? – снова спросил он неуверенно, и Дэвид покачал головой. — Нет, я не злюсь. Я просто беспокоюсь о тебе и хочу помочь тебе почувствовать себя лучше. Аарон медленно немного разогнулся, протягивая руки, и то, как они тряслись, было душераздирающим. Губы Аарона все еще дрожали от надвигающихся слез, но Дэвид не совсем понимал, что ему с ними делать, и вместо этого сосредоточился на том, чтобы начать удалять осколки из ладоней Аарона, даже когда в результате по щекам ребенка потекло еще больше слез. Дэвид рассеянно, если не грубо, шикнул на него. После того, как он ополоснул руки ребенка и почти полностью очистил их от крови, хотя она еще сочилась в нескольких местах, Дэвид сказал, – Сейчас я обработаю твои ладони дезинфицирующим средством, хорошо? Будет немного больно, но это защитит твои руки. По кивку Аарона Дэвид вылил на руки Аарона немного перекиси, и тот поморщился, слегка подергивая ногами от боли, а Дэвид сочувственно поморщился. — Все готово, – сказал он через мгновение, быстро обматывая руки Аарона бинтами в тех местах, где это требовалось, и Дэвид отошел. Он посмотрел на ребенка на мгновение, просто размышляя, и Аарон съёжился под его взглядом. Он уже перестал плакать, хотя его щеки все еще были румяными, а лицо блестело от слез. Дэвид потянулся к нему, может быть, чтобы вытереть слезы, и Аарон вздрогнул так сильно, что Дэвиду оставалось только отстраниться. Он скрестил руки, показывая Аарону, что не собирается ничего с ними делать, но если Аарон и заметил или обеспокоился этим жестом, он не признал его. — Ты... в порядке? Чувствуешь себя лучше? – нерешительно спросил Дэвид. Аарон шмыгнул носом. – Да, сэр, – выдавил он робким и надтреснутым голосом. За страхом он звучал смущенно и стыдно, словно его когда-то оскорбляли или ругали за то, что он плакал, и Дэвид ни на секунду не сомневался, что так оно и было. — ...Ты уверен? Аарон тут же разрыдался, поднес забинтованные кулаки к глазам и зарыдал. — Ладно, ладно, не в порядке, не в порядке, – сказал Дэвид, обращаясь в основном к самому себе, и наклонился вперед, чтобы снова обнять ребенка, и тут же на его шее оказалась охапка ошеломленного детсадовца, ревущего так, будто наступил конец света, и Дэвид погладил его по спине так успокаивающе, как только мог. В итоге Аарон сидел у него на бедре, а руки ребенка обнимали его за шею. Он не вытащил свое лицо, даже после подталкиваний Дэвида, поэтому Дэвид прислонился к стене и продолжил тереть круги по спине ребенка, местами сбивая его рубашку. — Мне жа-аль! – всхлипнул Аарон ему в шею. Нет, нет, все в порядке. Я не против. Просто расслабься», — сказал Дэвид, хотя он мог слышать нотки паники в собственном голосе. — Не зли-ись, – икнул он, – Я не имел это в виду. Дэвид чувствовал, как его рубашка становится влажной, – Эй, ну, все в порядке. Я знаю, что ты этого не делал. Это был просто несчастный случай, приятель. Все в порядке; ты в порядке. Слова, казалось, успокоили Аарона, и он перешел от панических рыданий к более цивилизованному плачу, если плач вообще может быть цивилизованным. Дэвид подождал еще пару минут, пока плач Аарона не стих еще больше до тихого хныканья, а затем вышел из ванной с Аароном, все еще крепко прижимавшимся к нему, и когда они вышли в гостиную, все стекла были вымыты. — С ним все в порядке? – спросил Ники, и Дэвид поднял глаза и увидел, что он и Эбби стоят немного в стороне. Она обнимала его за плечи, а другой рукой держала Кевина. На голос Ники Аарону захотелось, чтобы его уложили, и он на трясущихся ногах побежал к своему кузену. Ники схватил его по-братски, понес его тем неловким образом, каким дети носят других детей, и в конце концов появился Эндрю. — Он причинил тебе боль? – прошептал Эндрю Аарону, разглядывая повязки на его руках, пытаясь рассмотреть что-нибудь еще. Аарон покачал головой, – Он помог мне, – прошептал Аарон в ответ, и все дети, казалось, немного удивились, даже Кевин, и Дэвид вдруг вспомнил, что в этот момент своей жизни Кевин уже был бы в Гнезде. Он, скорее всего, исходя из личного опыта, вероятно, ожидал, что Аарон тоже столкнется с наказанием. Дэвид вздохнул, провел рукой по лицу и помолился, чтобы поскорее его команда вернулась к нормальной жизни.