Порох и прах

Министр устало потер переносицу. Заседание длилось уже три долгих часа. — Никто не знает… никто не берет на себя ответственность за это, — Маккинел запустил пальцы в волосы. — Сколько они сказали было куплено взрывчатки? — голос его дрогнул. — Шестьсот тридцать тонн… — тихо отозвалась Гермиона. Она уже больше часа не отрывала взгляд от единственной, невидимой точки на столе. Нотт приствистнул. Маккинел начал нервно барабанить пальцами по столу. Раздражающий звук эхом разносился по комнате. Кингсли окинул присутствующих тяжелым взглядом. За овальным столом сидели восемь человек: слева от него — Маккинел, Гермиона, Лонгботтом, Нотт, Поттер, Билл Уизли, Моррис и Малфой. — Мы топчемся на месте… Давайте подведем итоги. Невилл, пожалуйста, — Кингсли указал на Лонгботома. Невилл прочистил горло и подвинул к себе пергамент. — Что ж… — быстро пробежал глазами по заметкам. — Украдено из двенадцати хранилищ пятьдесят пять артефактов. Маггловский министр Великобритании сообщил, что была обнаружена контрабанда гремучей ртути, азида свинца и других веществ… — Обнаружена, но не поймана, — язвительно вставил Нотт. — Как можно было так облажаться? — Тео, пожалуйста, — Билл повернулся к нему. — У нас и так завал. Рыжие кудри упали ему на плечи, когда он слегка тряхнул головой. Нотт раздраженно закатил глаза, но промолчал, сжав губы в тонкую линию. Невилл шумно вдохнул через нос, щеки покраснели. Его лицо пересекал грубый шрам — воспоминание о рейде, где он едва не погиб. — Также из стран Ближнего Востока поступили тревожные сигналы о поставке тринитрорезорцината свинца… — Мерлиновы соски… — пробормотал Малфой. Кингсли бросил на него укоризненный взгляд, но уголки его губ чуть дрогнули, намекая на скрытую улыбку. — Здоровяк, мы уже поняли… Кто-то собирается взорвать Букингемский дворец, — протянул Драко, откидываясь на спинку кресла. — Надеюсь, у них есть хотя бы план эвакуации для корги. Невилл ссутулился, всем видом показывая, что ему надоело, когда его перебивают. — Основная проблема в том, что никто не понимает, зачем… и главное, кому это нужно. — Ну, вопрос "зачем" я бы не задавал, — Малфой криво усмехнулся. — Вряд ли это удобрение. — Но как это связано с артефактами? — Моррис уперся локтями в стол, вглядываясь в свои заметки. — Я не вижу связи. — Нам нужно тянуть за ниточки. Иначе придется действовать решительно и радикально, — сказал Кингсли. — Министр, мы усилим патрули и добавим дополнительные защитные чары, — наконец подал голос Поттер. — Гермиона, обсудишь это с секретариатом маггловского министерства? Гермиона молча кивнула, все так же не поднимая взгляда. Она сидела напряженно, как струна, а её волосы, стянутые в тугой пучок, выглядели так, словно от них вот-вот начнет валить пар. — Хорошо. Тогда на сегодня закончим. Билл, жду завтра отчет по охране Гринготтса. Нотт, обсуди с Поттером усиление безопасности. Лонгботом, передай в секретариат все пометки с допросов, — Кингсли вздохнул, как будто собирался сорвать пластырь. — Малфой, займись расследованием по артефактам. Нам нужна связь. Драко лениво кивнул, развалившись в кресле. — Мисс Грейнджер, свяжитесь с представителями Востока. Нам нужно наладить контакт. — Иначе будет Биг Бада БУМ, — Малфой развел руками, изображая взрыв. В комнате послышался сдержанный смех — истерический, напряженный. Слишком много плохих новостей за последние часы. Гермиона, которая до этого сидела неподвижно, резко подняла на него взгляд. Её лицо было холодной, непроницаемой стеной. Ни одной эмоции. Но внутри всё горело. Ее губы чуть дрогнули — едва заметно. Словно кто-то задел нерв, оголённый и пульсирующий под кожей.

***

Кабинет Драко Малфоя. Двери распахнулись так резко, что ударились о стену с глухим стуком. — Как же я заебался. — Билл буквально ввалился в кабинет, оглушительно матерясь. В руках у него была кипа бумаг, папок и документов, которые он едва удерживал. Драко медленно поднял взгляд от пергамента, но не изменил позы — он продолжал массировать висок левой рукой. — Конечно, проходи. Сейчас еще кофе сделаю, тапочки принесу. — язвительно протянул он, закатывая глаза. Билл, совершенно не впечатленный сарказмом, рухнул в кресло перед столом и, не задумываясь, уронил бумаги на пол. — Знаешь, что я выяснил за последние сутки? — буркнул он, сцепив пальцы на затылке. — Мм? — Малфой лениво крутанул в пальцах шариковую ручку, взглядом все еще цепляясь за строчки перед собой. — То, что пропало гораздо больше, чем нам казалось вначале. Драко, наконец, проявил признаки интереса. Он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. — Почему ты так решил? — Вчера мы учитывали только те артефакты, о пропаже которых заявили владельцы хранилищ… — Билл устало потер лицо. — А сегодня мы подняли архивы. — И что же? Всё настолько плохо? — Малфой чуть наклонил голову, не прекращая вертеть ручку в руках. Билл тихо выдохнул и заложил руки за голову, запуская пальцы в густые рыжие волосы. — Проблема даже не в количестве. Дурная шутка в том, что владельцы не особо спешат заявлять о пропажах. Он многозначительно посмотрел на Драко. Малфой ответил коротким кивком. — Темные артефакты. — Ага. — Билл скривился. — Попробуй заяви в Министерство, что у тебя сперли нечто, что само по себе должно быть под запретом. Подсчитать это всё крайне сложно. — О, ну да, — фыркнул Драко. — Вряд ли кто-то хочет афишировать, что у него из коллекции пропали проклятые панталоны или зачарованный перстень, от которого дикобразы из жопы лезут. Билл сперва моргнул, потом разразился раскатистым смехом. — Но если серьёзно — это пиздец, Драко. — Согласен. Пауза. Билл прищурился. — Кстати, а у тебя? — Что у меня? — Драко внимательно посмотрел на него. — Всё ли на месте? Малфой ухмыльнулся. — В моем хранилище нет ничего запрещенного. Министерство позаботилось об этом еще после войны. — Нет-нет, я не про Гринготтс. — Билл лениво скрутил длинные волосы в небрежный пучок. — Я про Малфой Мэнор. Драко фыркнул. — Мэнор — это бастион. Никто и никогда не сможет оттуда что-то вынести. — Но Гринготтс... — Гринготтс — это шалаш с дешевыми фокусами. — Малфой махнул рукой, словно отметая ненужные размышления. — Родовая магия делает Мэнор… — он сделал паузу, подбирая слово, — не просто неприступным. Недосягаемым. Билл тихо присвистнул. Он был наслышан о родовых поместьях великих семей, но никогда не углублялся в изучение родовой магии. — Ты бы стал жаловаться, если бы у тебя что-то украли? — Зависит от того, что именно. В дверь тихо постучали. Драко недовольно пробормотал что-то про проходной двор, но затем громко сказал: — Войдите. Дверь приоткрылась, и в кабинет просунулась голова Невилла. Он коротко улыбнулся, но как только вошел внутрь, выражение его лица резко изменилось — будто кто-то выключил тумблер эмоций. — Привет, Драко. — Кивок в сторону Малфоя, а затем взгляд на Билла. — Мне нужен Билл. Билл тут же напрягся, вытянувшись в кресле. — Что-то случилось? — Появились сведения. — Невилл скрестил руки на груди. — Кто-то организовал крупную поставку нитроглицерина. Нам нужно усилить охрану и проверить все порты. — Но этим же занимается Нотт… — нахмурился Билл. Невилл медленно кивнул, но в его взгляде появилось что-то мрачное. — Думаешь, он… — начал Билл. — Я думаю, он работает. Невилл бросил короткий взгляд на Малфоя, и тот сразу уловил суть — Лонгботтом явно не собирался обсуждать перед ним все тонкости. Рыжий коротко кивнул, вытянул из рукава палочку и взмахом собрал разлетевшиеся по полу бумаги. — Я с этим разберусь. Спасибо, Невилл. — Без проблем. — Лонгботтом повернулся к Малфою, снова улыбнувшись, как ни в чем не бывало. — Кстати, Драко, нам понадобится твоя помощь. Надо изучить артефакты изъятые группой зачистки. Некоторые из них могут быть… интересными. — Естественно. — Малфой наклонил голову набок, задумавшись. — Приступлю, как только закончу с текущей работой. Невилл дернул плечами, словно стряхивая напряжение, и рассеянно взъерошил волосы — жест, который был почти зеркальным отражением Поттера. — У меня странное предчувствие… — пробормотал он. Билл закатил глаза и с шумом выдохнул: — Не нагнетай, Невилл… — Да правда. — Лонгботтом сделал пару шагов и опустился на подлокотник одного из кресел в кабинете Драко. — Все это… кражи, скупка запрещенных компонентов, пропажа документов… но самое странное, знаешь что? — Что? — Драко чуть склонил голову, все так же вертя в пальцах ручку. — Никаких заявлений. Никаких угроз. Ни-че-го. Последнее слово он подчеркнул резким движением ладони, словно разрезая воздух. — Это действительно странно… — Билл нахмурился, машинально прикусив губу. — Потому что террористы не рассылают расписание своих “выступлений”. — Драко выдавил это почти без привычной язвительности. — Именно. — Билл кивнул. — Потому что нет никаких предвестников. — Если у нас нет войны, это не значит, что ее нет нигде. Малфой наклонился вперед, легонько ударяя ручкой по ладони, глядя в пустоту. Билл и Невилл замолчали, задумчиво уставившись в пол. В комнате повисла напряженная тишина.

***

Поттер упер руки в стол, старательно вчитываясь в мельтешащие на зачарованном пергаменте слова. Названия, фамилии, формулы — десятки, сотни. Он пытался найти связь. — Зачем… зачем… зачем?.. — почти беззвучно повторял он, глядя в список. Гермиона сидела в кресле, закинув ноги на край стола. Она не покидала Министерство уже третьи сутки. — Давай еще раз, — она закрыла глаза, устало прижимая к ним предплечья. — Мы можем допросить магглов… — Угу… — Потом направим документы в Антитеррористический комитет, что с нашей стороны нет угрозы. — Угу… — Чем подставим весь волшебный мир. — Угу… ЧТО?! — Гарри резко выпрямился, уставившись на нее. Гермиона не изменила позы. — Говорю, подставим всё магическое сообщество Великобритании, а может, и не только. Поттер нахмурился. — Но связи нет, — он ткнул пальцем в список. — Нет, Гарри. Мы её не обнаружили. Это разные вещи. Посмотри! Она убрала руки от лица, и Гарри понял, насколько она вымотана. Расстёгнутая мантия помята, на ткани — капли засохшего кофе. Волосы кое-как заколоты палочкой, под глазами — темные круги. Она встала, пнув ногой несколько пузырьков от бодроперцового зелья, и подошла вплотную к столу. Наклонившись, она махнула рукой, и слова на пергаменте замерцали разными цветами, группируясь в небольшие кластеры. — Смотри сюда. — Она указала на скопление дат и символов в левом углу. — Это даты пропаж из архивов. А это… — её палец скользнул ниже. — Заявленные пропавшие артефакты. А тут... — она резко провела пальцем к центру, где информация начала сгущаться. — Фиксация скупки опасных компонентов. Видишь? Всё последовательно. Она выпрямилась, скрестив руки на груди, и посмотрела на него с торжеством. Гарри не ответил сразу. Вместо этого он пристально её разглядывал. — Тебе нужно поспать. — Нет, Гарри. — Да. Это не обсуждается. В углу кабинета раздался раскатистый всхрап. Кингсли Бруствер, свернувшись набок на маленьком диване, спал, его грудь размеренно поднималась и опускалась. Гермиона раздраженно стиснула челюсти. — Гарри, мы должны понять, что происходит. Это важно. — Я... — Поттер устало потер переносицу. — Гермиона… пожалуйста. Но Грейнджер вдруг резко выпрямилась, она заговорила неуверенно,словно проверяя . — Гарри, возможно Это кто-то из Министерства..—Голос дрогнул. Ей самой не хотелось это произносить Он посмотрел на неё так, будто она только что предложила переселиться на Луну. — Что? Не говори глупостей. — Всё сходится! — она резко схватила несколько документов и швырнула их на стол. — Все украденные вещи… все артефакты… они связаны! — Тем, что они тёмные? Ну, вот это сюрприз. — Он раздражённо фыркнул. — Именно! Они древние, редкие, и наверняка ужасно опасные. — Как и всё проклятое барахло, — пробормотал Гарри, отмахиваясь. — Ты несёшь чушь, Гермиона. — Отлично. Пусть будет чушь. Пока кто-то не взорвёт половину Лондона, да? В углу кабинета послышался приглушённый кашель. — Я согласен… — хрипло пробормотал Кингсли, приподнимаясь на локте. — С Поттером. Гермиона молчала. Несколько секунд она просто стояла, глядя на мужчин, как будто взвешивая, стоит ли продолжать. В груди тянуло, как от сдержанного крика. — Значит, вы оба считаете, что это совпадения? — голос её звучал ровно, но в глазах сверкнуло напряжение. Кингсли медленно опустился обратно в кресло и провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него усталость. — Нет. Я считаю, что пока слишком много «если». И слишком мало фактов. — Но мы не можем ждать, пока появятся ещё, — Гермиона сделала шаг вперёд. — У нас не будет времени на реакцию, когда всё случится. — Ты хочешь запустить внутреннее расследование? — Гарри поднял брови, и в его голосе послышался скепсис. Она кивнула, прижав кулаки к бокам. — Тихо. Без протоколов. Без отчётов. Только мы. Мы должны найти, кто за этим стоит. — Гермиона… — Гарри потёр переносицу, выдохнул. — Это может быть ничем. Очередная совокупность глупых совпадений. Мы можем ошибиться. — И если ошибёмся — отлично. А если нет? — она не повышала голос, но от её слов стало холодно. Кингсли встал. Неохотно, как человек, который знает, что сейчас скажет то, чего сам не хочет слышать. — Хорошо. Но никакой паники. Министр магии не может бегать с криками о заговоре в собственном доме. — Тогда дайте мне право копать. — Её голос был тверд. Гарри смотрел на неё долго, напряжённо, как будто видел её впервые. Потом медленно кивнул. — Окей. Только не одна. Я с тобой. Кингсли, застёгивая мантию, усмехнулся, но устало: — Вы оба спите. Хотя бы пару часов. Потом — копайте. Только с оглядкой. Здесь, в Министерстве, стены умеют слушать. Он вышел, оставив после себя слабый запах табака. Гермиона села обратно в кресло, тяжело, как будто всё тело отказалось подчиняться. Голова упала на спинку. — Спасибо, Гарри. — Голос её стал вдруг тише. Почти детский. — Просто... не умирай от паранойи, ладно? — он попытался усмехнуться, но получилось устало. — У нас будет шанс. Главное — не упустить его.