Глава 8: Когда заканчивается сентябрь (я просыпаюсь под шелест золотых листьев на ветру)

[Четверг, 30 сентября 1993 года, кабинет Защиты от Тёмных искусств, День полнолуния] Снейп врывается в комнату, как чёрт из табакерки, и Эд в замешательстве. — Переверните на страницу 394, — говорит он, и жалюзи на окнах опускаются с каждым взмахом его палочки. Эд делает это, в основном из любопытства, и останавливается на теме урока. — Профессор? Гермиона говорит робко, что не очень на неё похоже. — Это раздел о оборотнях, мы были только в «Красношапках»... — Да, мисс Грейнджер, я в курсе, — рычит Снейп. — Пять баллов с Гриффиндора. Краем глаза он видит, как Рон возмущённо открывает рот, и Эду хочется вздохнуть. Он поднимает руку. — Профессор Снейп? Могу я спросить, где профессор Люпин? Снейп делает паузу, переводя взгляд своих тёмных глаз с Рона на Эда. Его челюсть дёргается, и Эд задаётся вопросом, не перевесит ли явный фаворитизм Снейпа его вспыльчивость. — Профессор Люпин заболел, но мадам Помфри уверена, что он сможет вернуться к преподаванию к понедельнику. А теперь, оборотни… Эд хмурится, отводя взгляд от книги и едва различая голос Снейпа. Эти чёртовы волшебники могут срастить кости за миллисекунду, отрастить конечности, но обычная простуда выводит их из строя? Это как-то неправильно... “Пф, почему мы вообще должны узнавать о них?” Он моргает и поворачивается к Драко. “ Что? Его друг закатывает глаза. — Просто они не стоят того, чтобы о них узнавать. — В DADA? Да, наверное, — он пожимает плечами, лениво просматривая симптомы болезни. — Я имею в виду, что они всё равно люди, и причислять их к животным довольно бесчеловечно. В комнате воцаряется тишина, и он только сейчас понимает, что их разговор был не таким тихим, как он думал. — Я… сказал что-то не то? Снейп наклоняет голову, глядя на него так, словно не может понять. «Это, э-э, нетрадиционная точка зрения, мистер Элрик». Для вашего рода, в частности, подразумевается, но не говорится. Эд хмурится. “ Но ... это ведь болезнь, верно? То, что раз в месяц они превращаются в собак-переростков, не делает их менее человечными, не так ли? — Они опасны, — кричит какой-то парень в жёлтом и закатывает глаза. — Как и все остальные в этой комнате, — фыркает он. — В нашем распоряжении есть заклинание мгновенной смерти, которое невозможно блокировать, но тебя пугает огромный щенок? Серьезно? «Как бы ни были увлекательны эти дебаты, — протягивает Снейп, но в его голосе нет и намёка на увлечённость. — Официальная позиция Министерства заключается в том, что оборотни-волки — это звери, и как таковые они являются частью учебной программы, — сухо улыбается он. — Если вы так увлечены этой темой, не стесняйтесь ходатайствовать об изменениях после окончания учёбы, при условии, что вы, конечно, останетесь в стране». Как бы Эду ни хотелось продолжать спор, потому что это дерьмо просто ужасно, серьёзно, он, кажется, снова ляпнул что-то не то, и несколько человек бросают на него украдкой подозрительные взгляды. О, они думают, что я теперь оборотень, не так ли? Потому что зачем ещё драгоценной чистокровной ведьме спорить за них, верно? - Ты ведь знал точно , во что ты меня втягиваешь, правда?« Он что-то бормочет себе под нос, возвращаясь к текущему уроку, в то время как Снейп продолжает свою лекцию. Когда Снейп задаёт им в качестве домашнего задания эссе о вервольфах длиной в семь футов, Эд решает, что, к чёрту, он напишет эссе длиной в десять футов о том, почему политика Министерства — полная чушь. В любом случае, они должны передать его Люпину, так что ему есть до этого дело? [Воскресенье, 3 октября 1993 года, поле для квиддича] Третье октября начинается серым и холодным рассветом, который идеально соответствует настроению Эда. Воздух туманный, моросит мелкий дождь, больше похожий на очень густой и влажный туман; слишком сильный, чтобы было комфортно, и слишком слабый, чтобы зонт мог что-то изменить. И Эд, желая, чтобы его оставили в покое, решил, что это идеальные условия для того, чтобы прокатиться на метле. В такую погоду никто в здравом уме не выйдет на улицу, и он хорошенько протрезвеет, как ему и нравилось в этот конкретный вечер. Как только он выходит из замка, температура падает на десять градусов, что, учитывая, что он живёт в подводном подземелье, является достижением. Обычно в этот день он размышляет обо всех глупых решениях и ошибках, которые привели его к этому моменту, но в этом году всё по-другому. Не в последнюю очередь потому, что он один в другой вселенной и после месяца исследований так и не приблизился к возвращению домой. Как он должен найти и уничтожить кучу поддельных гомункулов, если он застрял в чёртовой школе? Надо признать, что некоторые из людей — друзей , — которых он здесь встретил, ему действительно начинают нравиться, но ни один из них не сравнится с теми, кто у него дома. И в этом вся суть, не так ли? Всё это временно, не продлится достаточно долго, чтобы по-настоящему повлиять на него , если ему повезёт… не повредит ли ему в конце концов слишком сильная привязанность? … позволит ли Истина ему вообще вспомнить хоть что-то из того, что здесь происходит, когда всё будет сказано и сделано? Позволят ли они ему причинить ему ещё больше боли, лишив его людей и мира, который он больше никогда не увидит, как будто это целая новая череда сожалений? Узнает ли кто-нибудь его дома, когда он вернется, или проведенное здесь время — месяцы, а может, и годы — изменит его до неузнаваемости? Узнает ли он вообще себя? Он рычит, вытирая мокрые, растрёпанные волосы с глаз, и резко останавливает метлу. — Возьми себя в руки, Элрик. Просто сосредоточься на своей работе, как всегда. Вздохнув, он поворачивается, чтобы улететь обратно к краю поля и закончить на сегодня, но краем глаза замечает какое-то движение. Он поворачивается в ту сторону и замирает, увидев большую чёрную собаку, бредущую вдоль опушки Запретного леса. Эд наклоняет голову, медленно подъезжая на метле ближе. Он не думал, что в окрестностях замка живут обычные собаки, и их поведение тоже было необычным. Большинство знакомых Эду собак ненавидели дождь, но эта просто… гуляла на опушке леса? Если бы он не знал, то подумал бы, что это почти… разведка периметра. Да, именно об этом это ему и напомнило. Он только что прошёл мимо зрительских мест, когда собака резко повернула голову, её тёмные глаза встретились с его взглядом на расстоянии и остановили его. Затем собака разворачивается и убегает в сторону странной разумной ивы, о которой рассказывал Невилл, и вскоре исчезает в пелене дождя и мрака. — Я бы сказал, что это странно, — бормочет он себе под нос, возвращаясь к сараю для мётел на краю поля. — Но это ещё не самое странное, что я видел в этом месяце. Может быть, рассуждает он, именно кажущаяся обыденность всего этого и выбивала его из колеи. Собаки были нормальными, а его поведение — нет. Магия, дементоры и всё остальное были странными сами по себе, но это? Это было странно. Если я всё ещё буду помнить об этом в среду, я расскажу об этом Хагриду, — говорит он себе и решает на этом остановиться. Драко наблюдает, как Эд, промокший с головы до ног и выглядящий несчастным, направляется к столу. Если подумать, он не видел его весь день, даже за завтраком или обедом, а если и был верный способ столкнуться с Эдом, то это было тогда. Не говоря уже о том, что погода была настолько ужасной, что большинство людей оставались в замке. Что, во имя Мерлина, заставило его выйти на улицу? — Эй, — бормочет Эд, протягивая правую руку к чайнику. Его движения более скованные, чем обычно, и Драко смутно вспоминает, как он говорил, что холод вредит его протезам. Он вздыхает после первого глотка дымящегося черного чая и, кажется, расслабляется на стуле, закрыв глаза. — Черт, мне это было нужно. Сжалившись над ним, Драко взмахивает палочкой, чтобы высушить Эда, и подавляет ухмылку, когда тот вздрагивает. — Почему ты оказался снаружи? Эд смотрит на него кошачьими, непроницаемыми глазами, затем моргает и делает ещё один глоток чая. — Хотел побыть один. “ Но разве не было мест получше, чтобы побыть одному? Он продолжает смотреть, и только тогда до него доходит, что Эд на удивление хорошо умеет не моргать. — Может быть, но полёт гарантировал, что я буду один, — ещё один глоток, и Эд по-прежнему не моргает. — Учитывая репутацию Слизерина, можно было бы подумать, что вы, ребята, более замкнутые, но вы на удивление разговорчивы и навязчивы. — Ты тоже слизеринец, — возражает Драко просто для того, чтобы поспорить, и Эд наконец моргает, допивает свой чай и наливает себе ещё. — ...что-то случилось? Ты хотел побыть один? Эд невесело фыркает в свою чашку. «Много всякого дерьма случилось, но нет, просто день неудачный». Драко скептически приподнимает бровь. — У тебя был дерьмовый день, и ты решил встретить смерть на улице? «Нет, — качает головой другой мальчик. — Я имею в виду свидание. Кажется, он считает разговор оконченным и наливает себе тарелку куриного бульона. Драко тем временем пытается разобраться в этой новой информации. Дата? Что такого особенного в сегодняшнем дне? Случилось много всякого дерьма. По правде говоря, Эдвард Элрик был одновременно невероятно прямолинейным и честным, замкнутым и загадочным, и было трудно понять, что он хотел скрыть. Самым простым объяснением, вероятно, было то, что это была годовщина чьей-то смерти в его семье или, может быть, того, как он лишился конечностей, но это казалось слишком обыденным. Нормальные объяснения и Эдвард Элрик просто не укладывались у него в голове. Может, это был его боггарт? Это было жутко, не в последнюю очередь потому, что он понятия не имел, что это вообще такое. Там были люди, и хотя у Драко не было большого опыта в подобных вещах, у него сложилось отчётливое впечатление, что они были мёртвы, их глаза были какими-то пустыми и невидящими. Во всяком случае, реакция Эда подтвердила это в его сознании. Он знал его всего месяц, но не мог соотнести ту контролируемую силу, которой он был, с плачущим созданием, которое стошнило в мусорный бак. Выказал ли Домовой гипотетический страх или… это произошло на самом деле? Эд беззаботно упомянул о многочисленных войнах и о том, что потерял конечности из-за Темной Магии. Видел ли он, как умирали эти люди?… что вообще собой представляло это существо? Там были руны, и он читал об алхимии, использующей руны и круги для работы, но… могла ли алхимия вообще сотворить что-то настолько жуткое? Всё, что он когда-либо читал об этом, наводило на мысль, что речь идёт о преобразовании материи, более стабильной и долговечной форме Преображения и продлении жизни. Драко смотрит, как Эд доедает вторую тарелку супа, наливает себе третью и снова тянется за чайником. Эд — сирота. Он почти забыл об этом из-за всего остального, но... Он не может представить, что потеряет родителей, останется совсем один или ему придётся жить с тётей-предательницей крови и дядей-грязнокровкой. Эд ведёт себя так нормально — или так, как он считает нормальным, — что большую часть времени трудно вспомнить, что его жизнь, по-видимому, так же ужасна, как у Поттера, или даже хуже. Он здесь только для того, чтобы ему не пришлось сражаться на войне. Теперь, когда Эд высох, поел и согрелся, бледность его кожи и мешки под глазами стали очевидны. У него были проблемы со сном? Драко даже не заметил, а ведь они жили в одном чёртовом общежитии. Ого, думает он про себя в первый раз. Я, наверное, хреновый друг, да? В ту ночь он молча вкладывает пузырёк в руки Эда, чувствуя себя глупо из-за этого жеста. Эд приподнимает бровь и снова смотрит на Драко своими немигающими кошачьими глазами, пока тот не сдаётся. — Это снотворное зелье, я попросил его у мадам Помфри. Твои мешки под глазами выглядят ужасно, Элрик. Он удивлённо моргает, но его губы слегка подрагивают, когда он откупоривает пузырёк и одним большим глотком выпивает зелье. Они молча ложатся в постель, и Драко почти думает, что Эд просто оставит всё как есть, чтобы больше никогда об этом не говорить, но он говорит непривычно тихим голосом: — Спасибо. [Понедельник, 4 октября 1993 года, кабинет Защиты от Тёмных искусств] Эд подходит к Люпену, сидящему за столом, и бросает перед ним своё эссе — на самом деле, он, наверное, немного увлекся и написал целую диссертацию, но неважно — толстую стопку бумаг, которая падает с громким стуком. Люпен моргает, его перо все еще занесено для того, чтобы написать то, что он собирался, и он в замешательстве смотрит на него. «Эд? Что это?» — Эссе о вервольфах, которое профессор Снейп задал в ваше отсутствие, сэр. Снова моргает. — Это… выйдет только через две недели, — пожимает плечами Эд, наблюдая, как Люпин читает первую страницу и напрягается. — И я не припомню, чтобы там была статья на тему «Почему отношение Министерства магии Великобритании к оборотням и их классификация — это…» Он откашливается. — Бесчеловечная чушь, нуждающаяся в реформе». Они смотрят друг на друга, и Эд ухмыляется. — Это проблема, сэр? К его удивлению, Люпен фыркает и мягко кладёт руку на чудовищное эссе Эда. «Вовсе нет, Эд, всегда приятно видеть, что ученики так увлечены своей работой». Ремус прочитывает всё это за один присест и удивляется тому, что Эд написал это за три дня. Ещё больше он удивляется тому, что любой аргумент, который он когда-либо слышал или мог придумать, чтобы опровергнуть его позицию, опровергается с красноречием, которого он от него не ожидал. Это удивительно хорошо проработанная, хорошо написанная, хорошо структурированная работа, которая почти заставляет его плакать. “Откуда, черт возьми, черт возьми ему удалось раздобыть все эти источники?” Ремус даже не слышал ни о какой из них, и он был в гуще событий. — Ты в порядке, дорогой? — Помона протягивает ему дымящуюся кружку кофе, и он с благодарностью принимает её. — Да, просто… то эссе, которое Северус задал моему классу? Она хмурится и кивает. — Эд сдал своё сегодня. Помона давится своим напитком и стряхивает брызги взмахом руки. — Правда? — Да, — фыркает он, протягивая ей это чудовище вместо эссе. — Совершенно не соответствует первоначальному заданию, и ему нужно научиться укладываться в лимит страниц, но я даже не злюсь. Она пробегает взглядом по первой странице и осторожно ставит свою кружку с кофе на стол, быстро просматривая следующие двенадцать страниц. Это даже не пятая часть стопки. — Я… Ремус, что, во имя Мерлина, происходит? — Верно? — Он отхлебывает кофе, рассеянно махнув рукой в сторону эссе. — Я обещаю, что он разобрал на части все аргументы, которые только можно придумать, и каждое его утверждение подкреплено как минимум пятью источниками. Помона, он написал бюджетное предложение для Министерства, чтобы оно финансировало бесплатное зелье Волчий корень, и это просто отступление. Это железобетонно, и я почти готов позволить ему зайти в кабинет Фаджа прямо сейчас. “Это никогда бы не полетело—” “Помона, после прочтения этого эссе я беспокоюсь не о том, пройдет оно или нет, а о том, что вечно любящий черт этот парень справился бы, если бы этого не произошло. Три дня. Он написал это за три дня ”. “Мерлин и Моргана”. — Что-то случилось? Они оба оборачиваются и смотрят на Альбуса и Северуса, входящих в учительскую, а Ремус никогда не был достаточно любезен, чтобы не устраивать сцен. «Я должен поблагодарить Северуса за то, что он задал это эссе в прошлый четверг. Эд сдал его сегодня, и я в экстазе». Он снова кладёт прочитанные Помоной страницы на самый верх стопки и подвигает их к ним, чтобы они обе могли прочитать. «Я бы, наверное, беспокоился о том, что он собирается свергнуть Министерство, но я не настолько безумен, чтобы пытаться его остановить». Северус на одно восхитительное мгновение теряет контроль над своими чертами лица, прежде чем его лицо снова становится таким, словно он съел лимон. - Я был шучу. “Прошу прощения?” — Надо же, какой необычный молодой человек, — усмехается Альбус, поглаживая бороду и перелистывая на следующую страницу. — Хотя я удивлён, что чистокровный студент из-за границы так возмущён этой конкретной темой. Ремус замолкает на полуслове, увидев, как скривилось лицо Северуса. «Это… на самом деле, хорошая мысль. Почему его это волнует… о, — он чувствует, как кровь отливает от его лица. — Он… он ведь не…?» Северус выпрямляется, пряча руки в рукава плаща. — В четверг он казался совершенно здоровым. — Ему пятнадцать, — замечает Помона, на мгновение задерживая на нём взгляд. — В зависимости от того, как долго… — она замолкает, широко раскрыв глаза. — Он потерял две конечности, когда ему было одиннадцать. — Он сказал Поппи, что это была тёмная магия во время гражданской войны, — говорит Альбус, но… — Это могло быть прикрытие, — говорит Ремус, у которого пересохло в горле. — Если бы он потерял их из-за оборотня, их нельзя было бы вырастить с помощью магии. — Она упомянула, что у него на теле много шрамов, — признаёт Альбус. — Сказала, что он «не потрудился» залечить их должным образом, чтобы предотвратить появление рубцов. Теперь Северус выглядит совсем больным. «Если так, то он не получит Волчий корень от меня». Ремуса тошнит. — Он ведь не сам с этим справляется, да? «Мы не знаем наверняка, что он является оборотнем, Ремус, — замечает Альбус, нахмурив брови от беспокойства. — Хотя я считаю, что тебе стоит попытаться… собрать кое-какую информацию в этом отношении. Даже если он не оборотень, — он криво улыбается, постукивая по эссе длинным пальцем. — Он не кажется настолько предвзятым, чтобы распускать слухи о тебе, если наши опасения окажутся беспочвенными». Он сглатывает. “ Верно. — А пока, — говорит Альбус, радостно сжимая в руках эссе, — я, кажется, знаю, что буду читать перед сном. Всем хорошего вечера. После ухода Альбуса все трое долго молчат, затем Ремус откашливается. — Итак, Северус, что это была за шутка? [Вторник, 5 октября 1993 года, Большой зал] Огромная сова медового цвета приземляется перед Эдом и каким-то образом умудряется не наступить на его яичницу-болтунью и не опрокинуть его кофе. — Э-э, привет? Он издаёт один-единственный звук, который звучит одновременно надменно и дружелюбно, и приподнимает одно из своих крыльев, показывая маленькое письмо, прикреплённое к шлейке. Эд моргает, осторожно забирая письмо у совы и неловко предлагая ей кусочек бекона. Сова с благодарностью съедает его и улетает, даже не взглянув на него, оставив его в замешательстве. — Письмо из дома? — он смотрит на Пэнси и хмурится, внимательнее изучая пергамент. — Нет, я не… О, — на его лице появляется улыбка, когда он видит имя на обратной стороне конверта. — Круто. Он вскрывает его, не обращая внимания на любопытные взгляды друзей, и перечитывает письмо Билла. Привет, Эдвард (Эд? Гермиона не упомянула, кого ты предпочитаешь) Итак, это немного неловко, потому что на самом деле я вас не знаю, а Гермиону знаю только по рассказам моей семьи. У меня даже нет мысленного образа, к которому я мог бы обратиться в этом письме. По крайней мере, вы можете представить себе более привлекательную версию моих братьев! В любом случае, Гермиона сказала, что ты, возможно, захочешь стать аврором после школы и что я могла бы помочь тебе, ответив на некоторые вопросы, которые у тебя могут возникнуть? Я не против, в разумных пределах, конечно (мне приходится показывать все свои письма гоблину из Гринготтса, чтобы проверить, не делюсь ли я конфиденциальной или секретной информацией с посторонними, так что не расстраивайся, если я не смогу на что-то ответить, пожалуйста). Я знаю, что вы не из Великобритании, поэтому не знаю, каковы карьерные перспективы или ограничения там, откуда вы родом, но я уверен, что вы это учитывали, поскольку это довольно опасная и конкурентная сфера. Что ж, надеюсь, я скоро получу от вас весточку. Мне нужно выяснить, не проклянут ли египетские волшебники незваных гостей чёрными прыщами или испорченным урожаем, прежде чем мы откроем следующую гробницу. Учитывая мои оценки по травологии в былые времена, последнее могло бы стать улучшением по сравнению с моими садоводческими подвигами. С уважением, Билл Уизли P.S.: Гермиона сказала, что Рон ведёт себя как придурок. Лучший совет: веди себя как придурок в ответ. Это у вас в крови. [Среда, 6 октября 1993 года, Совятня] Привет, Билл Смело с твоей стороны предполагать, что я не был настоящим придурком по отношению к твоему младшему брату. Думаю, Гермиона не упоминала, что я придурок (честно говоря, она считает меня милым, так что её мнение в любом случае не имеет значения). Шутки в сторону, спасибо, что обратились ко мне. Я немного застрял в своих исследованиях, так как уже просмотрел все соответствующие книги в обычном разделе библиотеки и понятия не имею, как попасть в закрытый раздел. Смогу ли я вообще это сделать? Когда я спросил, мадам Пинс просто посмотрела на меня, и я не осмелился спросить её снова… Сейчас я в основном занимаюсь выявлением проклятий и тем, как они работают в целом. Там, откуда я родом, эта область знаний не очень популярна, и я бы хотел изменить это, когда вернусь домой. Можете ли вы порекомендовать какую-нибудь литературу? (Я никогда не пойму, почему руны для чёрных прыщей и испорченного урожая так похожи, кому в голову пришла эта блестящая идея? Почти так же плохо, как счастливая жизнь и жизнь, полная борьбы, способ заставить кого-то выбирать между благословением и проклятием, я полагаю) О, и не переживай из-за моей неуклюжести, я тоже не гений в написании писем. Я почти не звоню домой — подожди, ты же чистокровный, ты вообще знаешь, что такое телефон? В любом случае, я скорее ляпну что-нибудь не то, чем мы с тобой подружимся, так что… Надеюсь скоро получить от вас ответ. Эд