Глава 6. Полуночное чаепитие

Вино на губах, но вкус его горек,

Взгляд в темноту — там нету живых.

Ночь шепчет тайны, скрытые в свитках,

Но станешь ли ты одним из них?

Клодия не должна была здесь находиться. Гробовщик не разрешал ей выходить, но она всё равно нашла способ наблюдать за происходящим. Она сидела в отдельной комнате, отделённой от зала тонкой перегородкой с решётчатым окном. Сквозь неё можно было видеть, но саму Клодию никто не замечал. Гробовщик настоял, чтобы она осталась в тени. — Ты слишком любопытна, милая. Но раз хочешь знать, как заканчиваются такие игры… смотри. И теперь она смотрела.

***

Полночь.

Зал был освещён свечами, но тени в углах двигались сами по себе. На длинном столе стояли чашки с чаем, сладости, изысканные блюда. Всё выглядело почти обычно, но Клодия чувствовала неправильность. Сиэль Фантомхайв сидел во главе стола, его лицо было бесстрастным, но глаза внимательно изучали гостей. Себастьян стоял за его спиной — неподвижный, словно статуя, но в его присутствии было что-то хищное. — Чаепитие в столь поздний час, — голос Сиэля звучал холодно. — Странный обычай. — Но зато какой изысканный, милорд, — ответил один из старших учеников с лёгкой улыбкой. Клодия всё видела. И она чувствовала, что это не просто встреча.

***

Тёмная комната

В дальнем конце зала находилась старая дверь. Чёрная, покрытая пылью. Её никогда не открывали. Но сегодня… Она была приоткрыта. Клодия вздрогнула, когда из-за двери повеяло сыростью и запахом земли. Что-то было там. И тогда дверь медленно распахнулась.

Воскресшие выходят.

Шёпот земли, дыхание ночи,

Время застыло, замерли свечи.

Те, кто уснули, шагнули из мрака,

Ночь их ведёт на последний спектакль.

Первые крики раздались внезапно. Студенты заметили, что из комнаты выходят фигуры. Сначала они двигались медленно. Но с каждым шагом их тела становились более подвижными. Кожа на них была серой, лица пустыми. Глаза — чёрными дырами. — Ч-что это?.. Один из учеников сделал шаг назад, но мертвец уже схватил его. Раздался треск костей. Крик перерос в паническую бойню. Клодия сжала руки в кулаки, сердце бешено колотилось. — Гробовщик… это твоя работа, да? — прошептала она. Но он ничего не ответил. Она не могла его видеть, но знала, что он рядом, в тени. Бой начинается. Выстрел. Сиэль уже достал револьвер, его лицо осталось бесстрастным. Бах! Пуля попала точно в голову ближайшему мертвецу. Но тот не упал. — Они не умирают, — тихо сказал Себастьян, и в его голосе звучало не раздражение, а азарт. — Как интересно. И он двинулся вперёд. Когти демона разрезали воздух, и один за другим воскресшие рассыпались в прах. Но их было слишком много. Ученики в панике пытались сбежать, опрокидывая столы, ломая мебель. А Клодия, сидя в своей тёмной комнате, не могла сделать ничего. Она была в ловушке. Гробовщик в тени.

Руки, что крадут, как тени в рассвет,

Глаза, что смеются, но прячут секрет.

Ты думала, миром правит судьба?

Но в тени решается жизнь и игра.

Чьи-то руки обхватили её сзади. Тёплые, но сильные. — Ой-ой, милая, — прошептал знакомый голос. — Как страшно, правда? Клодия резко обернулась, но уже знала, кто это. Гробовщик. — Пусти меня! — О, нет-нет, — он усмехнулся. — Ты слишком ценна, чтобы я оставил тебя здесь. Он легко поднял её на руки. — Ты с самого начала планировал это, да? — О, Клодия, ты разрушила мои планы своим появлением… но ничего. Он ухмыльнулся и, прижимая её к себе, скользнул в темноту. — Я придумаю новый.