Глава 7. В ловушке тени

Ветер в ночи несёт чьи-то шаги,

Скрипнут половицы — мрак не один.

Если закрыть глаза, станет темней,

Но ночь прошепчет: «Ты теперь с ней.»

***

Клодия не сразу поняла, что произошло. Последнее, что она помнила, — запах пороха, крики, багряные всплески крови на чёрной форме Сиэля. Теперь же ее мир рассыпался в размытых тенях, пока Гробовщик нёс её прочь. — Опусти меня, чёртов псих! — Ой-ой, милая, а ты всегда такая грубая? — он хихикнул, прижимая её крепче. — Хоть бы «спасибо» сказала. — Спасибо?! Да чтоб тебя… Ты меня похитил! — Тс-с, — он приложил палец к своим губам. — Я тебя спас. И она поняла. Он вывел её из Уэстона.

***

Сквозь тьму Гробовщик двигался слишком быстро, прыгая по крышам, будто тень без веса. Внизу проносились улицы, фонари, редкие ночные прохожие, которые даже не догадывались, что над их головами проносится целая жизнь. Клодия замерзла, её тело бил озноб, но она упрямо не подавала виду. — Куда ты меня тащишь? — Оу, ну разве не очевидно? В место, где тебя никто не найдёт. — Ты всегда так говоришь перед тем, как кого-то расчленить? Гробовщик засмеялся, словно ей удалось сказать нечто невероятно забавное. — О, Клодия… если бы ты знала, как много я хочу с тобой сделать… Клодия напряглась, но он вдруг добавил: — …Но пока мне достаточно, что ты жива. Она почувствовала, как её сердце замерло. Эти слова не были простыми. Она слишком хорошо знала, что он говорит только то, что имеет в виду.

***

Старая мастерская. Гробовщик приземлился мягко, словно тень, и Клодия впервые осмотрелась. Перед ней стояло старое здание, напоминающее полуразрушенный склад. — Добро пожаловать, милая, — его голос звучал игриво, но глаза внимательно следили за её реакцией. Клодия огляделась. Внутри было мрачно, но удивительно чисто. Деревянные столы, покрытые какими-то инструментами. На полках гробы, сложенные друг на друга, словно куклы в коробках. И… детали человеческих тел. Клодия передёрнулась. — Ну охренеть теперь. Гробовщик рассмеялся. — Ой-ой, милая, тебе не нравится моя коллекция? — Ты вообще нормальный?! — Хм… нет, — он весело подмигнул.

***

Через некоторое время Гробовщик вернулся, неся в руках тёмное платье. — Это что? — Одежда. Или ты предпочитаешь ходить в своём грязном наряде? Клодия покосилась на своё платье, изорванное и покрытое грязью после бегства из Уэстона. Она не хотела носить его. Но принимать что-то от него? — У тебя что, вдруг проснулась забота? — Не-а. Просто мне нравится, когда всё эстетично. Клодия пожала плечами, но всё же взяла платье. — Если оно с тайными ловушками, я тебе голову снесу. — Ой-ой, милая, — он улыбнулся, — это было бы очень весело увидеть.

***

Через час Клодия вышла из небольшой комнаты, переодетая в чёрное платье без рюшей и украшений. Оно было неудобным, тяжёлым, но она чувствовала себя в нём куда лучше, чем в старом. Но стоило ей сделать пару шагов, как её охватило странное чувство. Будто за ней наблюдают. Она резко обернулась. Но там не было никого. — Нравится? — голос Гробовщика вынырнул из-за её плеча. — Я не о платье… — Клодия снова огляделась. — Здесь кто-то есть? — Ну-у, — он хитро улыбнулся. — Может быть. Она поняла. Это были не просто её страхи. Кто-то искал её. И она знала кто.

***

Гробовщик велел ей не выходить, но Клодия не послушалась. Она осторожно выскользнула в переулок, надеясь хотя бы немного подышать свежим воздухом. Но едва она сделала шаг вперёд, как замерла. В нескольких шагах стоял он. Себастьян. Его красные глаза светились в темноте, словно огоньки ада. Клодия схватилась за стену, понимая, что если он идёт за ней, ей не сбежать. — Чёрт. Но прежде чем он успел шагнуть вперёд, сильные руки вдруг затащили её обратно за угол. — Ой-ой, милая, тебя поймали! Гробовщик тихо засмеялся, держа её так, что ни единого звука не вырвалось наружу. Себастьян замер. Он почувствовал что-то, но… Клодии уже не было видно. — Как странно, — пробормотал он, оглядываясь. Но Гробовщик и Клодия уже исчезли в темноте.