Глава 111

Она ​выбралась ​на ​сушу, ​вода ​стекала ​с ​её ​ног, ​тело ​дрожало ​от ​ледяного ​шока. ​ ​Но ​она ​не ​позволила ​себе ​упасть. ​ ​Она ​держалась ​на ​ногах ​лишь ​за ​счёт ​чистой ​силы ​воли. ​Это ​заставило ​меня ​улыбнуться. ​ ​Я ​подошёл ​ближе, ​когда ​Аша ​наконец ​опустилась ​на ​колени ​в ​мокрый ​гравий, ​тяжело ​дыша. ​Присев ​рядом, ​я ​заговорил, ​так, ​чтобы ​услышала ​только ​она: ​ ​— ​Поздравляю, ​Железная ​Королева. ​В ​очередной ​раз ​ты ​сделала ​правильный ​выбор. ​ ​На ​её ​лице ​мелькнуло ​что-то ​среднее ​между ​вызовом ​и ​облегчением. ​Затем ​слабая ​улыбка ​— ​даже ​несмотря ​на ​сбившееся ​дыхание. ​ ​— ​Я… ​я ​знаю. ​ ​Толпа ​продолжала ​скандировать: ​ ​— ​Королева ​Аша! ​ ​Крики ​били ​по ​ушам, ​накатывая ​волнами, ​словно ​сам ​океан. ​ ​Жрец ​подошёл ​ближе, ​держа ​в ​руках ​Корону ​из ​коряги. ​Я ​выпрямился, ​отступая ​в ​сторону. ​ ​Аша ​Грейджой ​официально ​была ​коронована ​под ​его ​громогласное ​провозглашение. ​ ​Тем ​временем ​Визерион ​сидела ​на ​чёрном ​утёсе, ​её ​золотая ​чешуя ​поблёскивала ​в ​тусклом, ​водянистом ​свете. ​Её ​присутствие ​напоминало ​железнорождённым ​о ​суровой ​реальности. ​ ​Аша ​прошла ​испытание ​морем ​и ​выжила. ​Теперь ​у ​неё ​была ​корона ​Железных ​Островов, ​и ​народ ​звал ​её ​своей ​королевой. ​ ​Но ​всё ​это ​было ​лишь ​иллюзией. ​ ​Настоящая ​победа ​здесь ​принадлежала ​мне. ​ ​Я ​уничтожил ​одного ​из ​Пяти ​Королей ​и ​сделал ​его ​дочь ​своей ​Королевой-Рабыней. ​ ​*** ​ ​Великий ​зал ​Пайка ​казался ​другим ​с ​Ашей ​на ​древнем ​троне. ​ ​Кресло ​из ​морского ​камня ​возвышалось ​за ​её ​спиной, ​словно ​застывший ​в ​атаке ​кракен, ​его ​чёрная ​поверхность ​поглощала ​тусклый ​свет, ​пробивающийся ​сквозь ​узкие ​окна. ​ ​Я ​наблюдал ​из ​нарочито ​скромного ​положения, ​пока ​в ​зал ​стекались ​железнорождённые. ​ ​Капитаны, ​налётчики ​и ​морские ​волки, ​старые, ​словно ​само ​море, ​— ​их ​лица, ​высеченные ​солёным ​ветром, ​отражали ​жизнь, ​прожитую ​среди ​беспощадных ​волн. ​Они ​были ​суровыми ​людьми, ​закалёнными ​воинами… ​но, ​к ​сожалению, ​они ​были ​железнорождёнными. ​ ​В ​их ​взглядах ​читалось ​странное ​смешение ​неприязни ​и ​страха. ​ ​Железнорождённые ​не ​боялись ​людей ​— ​даже ​величайших, ​но ​даже ​самые ​отважные ​смертные ​страшились ​дракона. ​ ​А ​с ​Визерион, ​чья ​тень ​время ​от ​времени ​затемняла ​окна, ​пока ​она ​кружила ​над ​Пайком, ​было ​неудивительно, ​что ​они ​держали ​себя ​в ​узде. ​ ​Когда ​все ​мужчины ​и ​немногие ​женщины, ​достойные ​входить ​в ​этот ​зал, ​собрались, ​голос ​Аши ​прорезал ​гул ​толпы, ​словно ​клинок ​сквозь ​шёлк: ​ ​— ​Дважды ​путь ​моего ​отца ​приводил ​нас ​к ​разорению, ​братья ​и ​сёстры, ​— ​сказала ​она, ​тоном, ​не ​терпящим ​возражений. ​— ​Старый ​Путь ​заканчивается ​сегодня. ​ ​Челюсти ​сжались, ​руки ​привычно ​легли ​на ​рукояти ​мечей. ​ ​Старые ​ублюдки ​никогда ​не ​любили ​перемены, ​и ​здесь, ​на ​этих ​островах, ​это ​было ​не ​иначе. ​ ​— ​Мы ​— ​железнорождённые, ​— ​продолжила ​она, ​наклоняясь ​вперёд, ​сидя ​на ​древнем ​троне. ​— ​Мы ​берём, ​что ​хотим. ​Его ​Величество ​позволил ​нам ​сохранить ​эту ​привилегию. ​Но ​мы ​должны ​быть ​умнее ​в ​выборе ​добычи. ​ ​Её ​взгляд ​обвёл ​собравшихся, ​бросая ​вызов ​любому, ​кто ​осмелился ​бы ​прервать ​её. ​ ​Никто ​не ​осмелился. ​ ​— ​Семь ​Королевств ​больше ​не ​наша ​добыча. ​Их ​драконы ​и ​армии ​раздавят ​нас, ​стоит ​нам ​лишь ​помыслить ​об ​этом. ​Вместо ​этого ​мы ​обратим ​взоры ​на ​восток. ​ ​— ​Какая ​роскошь? ​Роберт ​Баратеон ​позволял ​нам ​то ​же ​самое, ​и ​мы ​его ​за ​это ​ненавидели. ​Ты ​забыла, ​девчонка? ​— ​раздался ​голос ​одного ​из ​старейших ​железнорождённых. ​ ​— ​При ​Роберте ​нам ​велели ​подчиняться ​законам ​Семи ​Королевств, ​включая ​запрет ​на ​грабежи ​и ​набеги ​на ​Вестерос. ​Восстание ​твоего ​отца ​двадцать ​лет ​назад ​вспыхнуло ​именно ​из-за ​того, ​что ​мы ​не ​желали ​принимать ​эти ​ограничения ​и ​хотели ​вернуть ​себе ​право ​грабить ​побережья ​Вестероса. ​Что ​же ​тут ​роскошного? ​ ​Другой ​капитан, ​лицо ​которого ​напоминало ​потрескавшуюся ​кожу, ​со ​злостью ​сплюнул ​на ​пол: ​ ​— ​Он ​прав. ​Мы ​должны ​покинуть ​родные ​воды? ​Стать ​чужеземными ​разбойниками? ​ ​В ​его ​голосе ​слышалось ​презрение. ​ ​— ​И ​всё ​потому, ​что ​этот ​серебряноволосый ​мальчишка ​так ​велит? ​ ​— ​Да, ​именно. ​И ​роскошь ​здесь ​в ​том, ​что ​вы ​не ​умрёте. ​ ​Аша ​сверкнула ​глазами: ​ ​— ​Я ​умоляла ​сохранить ​ваши ​жизни, ​а ​вы ​плюёте ​в ​моих ​залах? ​ ​Она ​впилась ​взглядом ​в ​старика, ​но ​тот ​лишь ​стиснул ​челюсти, ​не ​находя ​слов ​в ​своё ​оправдание. ​ ​— ​Тысячи ​погибли ​из-за ​восстания ​моего ​отца, ​а ​в ​этот ​раз ​— ​меньше ​сотни. ​И ​даже ​это ​произошло ​только ​потому, ​что ​вы ​не ​послушали ​меня ​достаточно ​быстро, ​не ​бросили ​оружие ​достаточно ​быстро. ​Вы, ​правда, ​предлагаете ​нам ​скрестить ​мечи ​с ​драконом, ​вы, ​тупые ​ублюдки? ​— ​рыкнула ​Аша, ​и ​оба ​старика ​инстинктивно ​отшатнулись. ​ ​После ​короткой ​тишины ​кто-то ​прочистил ​горло. ​ ​— ​Но… ​восток? ​— ​в ​голосе ​молодого ​капитана ​прозвучало ​замешательство. ​— ​Мы ​уже ​пробовали ​удачу ​там ​раньше, ​но… ​ ​— ​Вольные ​города ​переполнены ​богатством, ​— ​Аша ​выдохнула ​остатки ​злости ​и ​улыбнулась, ​её ​взгляд ​сверкнул ​хищным ​блеском. ​— ​Их ​купцы ​разжирели ​и ​обленились, ​их ​корабли ​защищены ​куда ​хуже, ​чем ​в ​Вестеросе. ​Да, ​они ​нанимают ​наёмников, ​но ​что ​наёмники ​перед ​железнорождёнными? ​Зачем ​грызть ​кости ​нищих ​рыбаков, ​если ​можно ​пировать ​на ​золоте ​Эссоса? ​ ​— ​Ну… ​ ​— ​Не ​надо ​мне ​этих ​взглядов. ​Я ​понимаю ​ваши ​сомнения. ​Я ​лично ​вела ​корабли ​в ​Эссос ​— ​больше, ​чем ​большинство ​из ​вас, ​— ​так ​что ​знаю, ​что ​всё ​не ​так ​просто, ​как ​кажется. ​Но ​Его ​Величество ​хочет ​этого. ​Не ​просто ​разрешает ​нам ​с ​неохотой, ​а ​желает, ​чтобы ​мы ​сделали ​это. ​Он ​поможет ​нам, ​он ​поведёт ​нас, ​он ​завоюет ​земли ​Эссоса. ​Поверьте, ​когда ​я ​говорю ​— ​его ​Империя ​будет ​больше, ​чем ​у ​Эйгона. ​ ​Я ​не ​пошевелился, ​но ​встретил ​её ​взгляд ​и ​улыбнулся. ​Мне ​нравилось, ​как ​она ​справлялась ​с ​этим. ​Хорошая ​женщина. ​Привлекательная. ​Её ​доминирующая ​натура ​была ​достойна ​аплодисментов. ​ ​Я ​медленно ​перевёл ​взгляд ​на ​старших ​капитанов, ​придав ​ему ​холодную ​жёсткость, ​и ​они ​поспешили ​отвести ​глаза. ​Они ​должны ​понимать, ​что ​значит ​оскорблять ​мою ​женщину. ​Может, ​мне ​стоит ​преподать ​им ​урок? ​ ​— ​Его ​Величество, ​— ​Аша ​нарочито ​подчеркнула ​титул, ​словно ​уловив ​ход ​моих ​мыслей ​и ​отрывая ​меня ​от ​них. ​— ​Он ​предлагает ​нам ​не ​просто ​выживание, ​но ​процветание. ​Вы ​вообще ​понимаете? ​Утонувшему ​Богу ​не ​важно, ​где ​мы ​грабим, ​важно ​лишь, ​чтобы ​мы ​делали ​это ​с ​силой ​и ​хитростью. ​ ​— ​Она ​права, ​— ​сказал ​один ​из ​железнорождённых. ​ ​— ​Да… ​логика ​в ​этом ​есть… ​— ​всё ​больше ​голосов ​присоединились ​к ​её ​стороне. ​ ​— ​Отлично, ​— ​сказала ​Аша ​и ​поднялась, ​её ​фигура ​внезапно ​заполнила ​собой ​тень ​массивного ​трона. ​— ​Я ​— ​ваша ​королева, ​избранная ​самим ​морем. ​Железные ​Острова ​либо ​приспособятся, ​либо ​утонут. ​В ​этой ​ситуации ​выбор ​очевиден. ​Все ​согласны?