Глава 110

Гул ​недовольства ​пробежал ​по ​толпе. ​Я ​заметил ​несколько ​беспокойных ​взглядов, ​устремлённых ​к ​окнам, ​словно ​они ​ждали, ​что ​золотая ​морда ​Визерион ​врежется ​внутрь. ​ ​Драмм, ​один ​из ​самых ​голосистых ​идиотов, ​злобно ​оскалился: ​ ​— ​Мы ​не ​преклоняем ​колени ​пе— ​ ​— ​Тогда ​вы ​сгорите, ​— ​перебил ​я, ​сделав ​голос ​ледяным. ​— ​Это ​твой ​выбор? ​ ​Он ​тут ​же ​замолчал. ​Страх ​— ​удобная ​узда. ​ ​Молодой ​капитан ​наконец ​заговорил: ​ ​— ​Капитан ​Аша… ​она ​уже ​много ​раз ​доказывала ​свою ​силу. ​ ​Драмм ​резко ​повернулся ​к ​нему, ​скривив ​губы ​в ​усмешке: ​ ​— ​Трус. ​Пусть ​эта ​драконья ​шлю— ​ ​Я ​вздохнул ​и ​двинулся ​раньше, ​чем ​его ​оскорбление ​успело ​сорваться ​с ​губ. ​Мой ​клинок ​рассёк ​воздух ​в ​стремительном ​и ​точном ​дуговом ​движении, ​перерезая ​ему ​горло. ​ ​Алая ​кровь ​брызнула ​на ​мужчин, ​стоявших ​по ​обе ​стороны ​от ​него, ​а ​Драмм ​рухнул ​с ​булькающим ​хрипом. ​Его ​так ​называемый ​волшебный ​меч ​с ​грохотом ​упал ​на ​пол. ​ ​— ​Кто-нибудь ​ещё ​хочет ​усомниться ​в ​чести ​моей ​Железной ​Королевы? ​— ​спросил ​я, ​позволяя ​клинку ​медленно ​капать. ​ ​Повисла ​абсолютная ​тишина. ​Краем ​глаза ​я ​заметил, ​как ​Аша ​усмехнулась ​про ​себя. ​ ​Вдалеке ​раздался ​рёв ​Визерион, ​заставивший ​оконные ​стёкла ​задребезжать, ​словно ​подтверждая ​мои ​слова. ​ ​— ​Так ​я ​и ​думал, ​— ​сказал ​я, ​вытирая ​лезвие ​о ​плащ ​Драмма. ​— ​Разговоры ​окончены. ​Готовьте ​коронацию. ​Утонувший ​Бог ​ждёт ​зрелища. ​ ​Я ​отвернулся, ​снова ​устремив ​взгляд ​к ​серым ​волнам, ​разбивающимся ​о ​скалы. ​ ​— ​А ​теперь ​ступайте. ​И ​позаботьтесь, ​чтобы ​мне, ​как ​вашему ​гостю, ​не ​было ​слишком ​скучно. ​ ​Железнорождённые ​переглянулись, ​их ​лица ​выражали ​смесь ​эмоций, ​но ​спустя ​мгновение ​торопливые ​шаги ​раздались ​за ​моей ​спиной. ​ ​Меня ​оставили ​одного ​— ​с ​грохотом ​волн, ​разрозненными ​телами ​мёртвых… ​и ​Ашей. ​ ​— ​Спасибо, ​— ​тихо ​сказала ​она, ​подходя ​ко ​мне ​и ​обнимая ​за ​спину. ​— ​Ты ​держишь ​слово. ​ ​— ​Я ​не ​лжец, ​Железная ​Королева, ​— ​ответил ​я, ​поворачиваясь ​к ​ней ​и ​обхватывая ​её ​за ​талию, ​глядя ​прямо ​в ​глаза. ​Она ​станет ​отличным ​подчинённым. ​ ​Приготовления ​заняли ​ещё ​один ​день. ​Эти ​процедуры ​всегда ​долгие ​и ​муторные. ​ ​Когда ​я ​прибыл, ​священный ​пляж ​неподалёку ​от ​Пайка ​уже ​был ​заполнен ​железнорождёнными. ​Сотни ​людей ​выстроились ​вдоль ​берега, ​их ​лица ​были ​мрачны ​под ​слабым ​солнцем. ​ ​В ​воздухе ​витал ​явственный ​запах ​соли ​и ​водорослей. ​ ​Чёрные ​волны ​с ​грохотом ​разбивались ​о ​скалы, ​рыча ​в ​своем ​собственном ​неповиновении. ​ ​Я ​остановился ​у ​самого ​края ​воды, ​отделённый ​от ​толпы, ​когда ​позади ​меня ​раздался ​пронзительный ​крик. ​Обернувшись, ​я ​увидел, ​как ​Визерион ​приземлилась ​на ​скалистый ​выступ, ​возвышающийся ​над ​этим ​местом. ​ ​Железнорождённые ​содрогнулись. ​ ​Даже ​в ​тусклом ​свете ​её ​чешуя ​сияла ​золотом ​— ​главная ​причина, ​по ​которой ​островитяне ​не ​решались ​поднять ​мечи. ​ ​Ко ​мне ​приблизился ​облачённый ​в ​рясу ​Жрец ​Утонувшего ​Бога, ​его ​одежда ​тяжело ​провисла ​от ​пропитавшей ​её ​морской ​воды. ​Это ​заставило ​людей ​отвести ​взгляды ​от ​Визерион ​и ​сосредоточиться ​на ​нём. ​Его ​глаза ​горели ​фанатичным ​рвением, ​когда ​он ​поднял ​руки, ​призывая ​к ​тишине. ​ ​— ​Братья ​и ​сёстры! ​— ​пророкотал ​он, ​его ​голос ​перекрыл ​грохот ​прибоя. ​— ​Мы ​собрались ​здесь, ​чтобы ​исполнить ​волю ​Утонувшего ​Бога! ​ ​По ​толпе ​прокатилась ​волна ​беспокойства ​— ​закалённые ​мужчины ​и ​женщины, ​но ​ни ​один ​не ​осмелился ​выйти ​из ​кольца, ​которое ​они ​образовали. ​ ​Даже ​сквозь ​завывание ​ветра ​я ​слышал ​их ​тревожный ​шёпот. ​ ​Аша ​шагнула ​вперёд, ​гордо ​подняв ​подбородок, ​несмотря ​на ​ещё ​видимые ​следы ​верёвок ​на ​запястьях. ​Она ​встретилась ​со ​мной ​взглядом ​всего ​на ​мгновение, ​прежде ​чем ​повернуться ​к ​своему ​народу, ​в ​каждом ​изгибе ​её ​осанки ​читался ​вызов. ​ ​Я ​скрестил ​руки ​на ​груди, ​пока ​гигантская ​тень ​Визерион ​нависала ​над ​собравшимися ​железнорождёнными. ​ ​Соленый ​ветер ​хлестал ​по ​лицу, ​волны ​разбивались ​о ​древние ​камни, ​словно ​погребальный ​звон. ​ ​Идеальная ​сцена ​для ​этого ​спектакля ​силы, ​который ​эти ​дураки ​называли ​ритуалом. ​ ​Передо ​мной ​развернулось ​много ​бесполезной ​болтовни, ​и ​я ​большую ​часть ​попросту ​проигнорировал. ​Это ​было ​глупо. ​ ​Жрец ​стоял ​в ​самом ​центре, ​на ​мокром ​песке, ​с ​его ​спутанных ​волос ​и ​промокших ​одежд ​стекала ​вода. ​ ​Он ​поднял ​руки ​к ​свинцово-серому ​небу, ​его ​голос ​перекрывал ​рев ​океана: ​ ​— ​То, ​что ​мертво, ​умереть ​не ​может! ​— ​раздался ​его ​громоподобный ​призыв. ​ ​Толпа ​загремела ​в ​ответ: ​ ​— ​То, ​что ​мертво, ​умереть ​не ​может! ​ ​Он ​указал ​на ​Ашу, ​и ​та ​начала ​снимать ​своё ​вооружение ​— ​меч, ​кинжалы, ​несколько ​скрытых ​клинков. ​ ​Я ​был ​удивлён, ​сколько ​у ​неё ​их ​оказалось. ​ ​Затем ​она ​стянула ​верхнюю ​одежду, ​оставшись ​в ​одной ​тонкой ​рубашке, ​которую ​холодный ​ветер ​плотно ​прижал ​к ​её ​телу. ​Здесь ​не ​было ​места ​иллюзиям ​о ​статусе, ​не ​было ​роскошного ​плаща, ​за ​которым ​можно ​скрыться, ​— ​только ​женщина, ​осмелившаяся ​претендовать ​на ​власть ​над ​Железными ​островами. ​ ​Над ​моей ​территорией. ​ ​— ​Утонувший ​Бог ​требует ​доказательства ​достоинства, ​— ​провозгласил ​жрец, ​его ​голос ​был ​пропитан ​безумием ​веры. ​— ​Через ​смерть ​мы ​возносимся. ​Через ​море ​мы ​рождаемся ​вновь. ​ ​Без ​предупреждения ​он ​толкнул ​её ​в ​бушующие ​волны. ​ ​Аша ​исчезла ​под ​тёмной ​водой, ​поглощённая ​за ​одно ​мгновение. ​ ​Молчание ​растянулось, ​пока ​все ​ждали. ​ ​Лишь ​плеск ​волн ​о ​камни ​заполнял ​пространство. ​ ​Я ​нахмурился. ​Я ​был ​готов ​поставить ​на ​упорство ​Аши ​гораздо ​больше, ​чем ​на ​силу ​моря, ​но… ​а ​вдруг ​я ​ошибся? ​ ​Прошла ​минута. ​Затем ​другая. ​ ​Неуверенные ​шёпоты ​поползли ​по ​рядам ​зрителей. ​ ​— ​Слишком ​долго… ​ ​— ​Море ​отвергло ​её… ​ ​Моё ​раздражение ​только ​росло. ​ ​Она ​слишком ​упряма, ​чтобы ​умереть ​сейчас. ​ ​В ​сериале ​они ​вытаскивали ​Эурона ​Грейджоя ​из ​воды, ​но ​с ​Ашей ​так ​не ​поступили. ​ ​Она ​всё ​ещё ​была ​в ​воде, ​её ​лицо ​погружено, ​тело ​дрейфовало, ​словно ​она ​и ​впрямь ​была ​мертва. ​ ​Возможно, ​они ​хотели, ​чтобы ​она ​доказала ​свою ​ценность ​более ​жёстко, ​ведь ​она ​женщина. ​ ​Это ​слегка ​меня ​раздражало. ​ ​Но… ​конечно ​же, ​океан ​взорвался. ​ ​Аша ​вырвалась ​на ​поверхность ​с ​фонтаном ​брызг, ​её ​волосы ​прилипли ​к ​коже, ​грудь ​судорожно ​вздымалась ​в ​попытке ​вдохнуть ​воздух. ​ ​Солёная ​вода ​струилась ​с ​неё, ​пока ​она ​находила ​опору ​в ​воде, ​доходившей ​ей ​до ​бёдер. ​ ​Она ​задыхалась, ​моргала, ​смахивая ​воду ​с ​ресниц, ​но ​даже ​сейчас ​не ​показывала ​слабости. ​ ​Голос ​жреца ​вновь ​взвился ​над ​ветром ​и ​гулом ​толпы: ​ ​— ​Смотрите! ​Утонувший ​Бог ​признал ​её ​достойной! ​Восстань, ​Аша ​Грейджой, ​Королева ​Соли ​и ​Скалы! ​Правительница ​Железных ​Островов! ​ ​В ​толпе ​на ​мгновение ​повисло ​колебание, ​а ​затем ​раздался ​рваный ​хор: ​ ​— ​Королева ​Аша! ​Королева ​Аша! ​ ​Он ​нарастал ​с ​каждой ​секундой, ​пока ​скалистый ​берег ​не ​задрожал ​от ​их ​скандирования.