Глава 9. Поставить точку

Ты мог его остановить!

Покончить с этим маньяком

Раз и навсегда!

Джон Диггл.

      Ударив кулаком с зажатым в нем луком по правой руке Малкольма, линчеватель выбил из нее меч, после чего шагнул в сторону и с разворота наотмашь ударил противника своим оружием по лицу. Тот смог парировать удар, но все-таки потерял равновесие, давая Стреле время, чтобы еще раз крутануться, сделав шаг в сторону. Оба лучника выхватили стрелы и наставили готовые луки друг на друга. Снова пат: противников разделяло всего два метра. Перехватить стрелу с такого расстояния не успел бы даже Мерлин. С другой стороны, если Стрела выстрелит, то лук оппонента, потеряв удерживающую силу руки, выстрелит сам.       Противники одновременно усмехнулись создавшейся ситуации.       В этот самый момент входные двери зала распахнулись, и в глаза лучников ударил свет фонарей.        — Полиция! — закричал строгий голос. — Бросайте оружие!       Копов было человек десять. Свет не давал возможности толком рассмотреть незваных гостей, но по силуэтам Стрела сделал вывод, что здесь еще и спецназ.        — Оружие на пол, я сказал!        — Вариантов у нас всего да, Оливер? — вполголоса проговорил Мерлин. — Либо мы здесь оба сдохнем, либо останемся живы.        — Есть и третий.        — Я сдаваться не собираюсь. А ты?       Линчеватель шевельнул рукой с луком.        — За твоим правым плечом висит огнетушитель, — сообщил он.        — За твоим левым — тоже. Приглашаю на кофе. Завтра в десять, ресторан «Белла Вита», столик на имя Артура Кинга.        — До встречи, Малкольм.        — До скорого, Оливер.        — Я считаю до трех! — проорал полицейский.       Лучники одновременно чуть сместили свои линии прицеливания и выпустили стрелы крест-накрест. Наконечники с металлическими щелчками продырявили баллоны огнетушителей, и те выпустили облака плотного тумана, который окутал противников. Те, в свою очередь, резко присели, пропуская над головами автоматные очереди. Когда стрельба прекратилась, Малкольм подхватил свой меч, а Стрела выхватил светошумовую гранату и бросил ее в направлении строя полиции. Не дожидаясь взрыва, лучники бросились туда, откуда начался их бой: каждый нырнул в свою дверь и ушел в своем направлении.       Когда глаза прогнали солнечных зайчиков, а порошок от огнетушителей осел, открывая вид на просторный зал, лейтенант Пайк, который возглавлял группу, воскликнул:        — Твою мать! Ушли!

***

      Большая парковка посреди Складского района существовала уже очень давно. На заре развития Старлинг-Сити планировалось, что именно здесь, на охраняемой парковке, рабочие будут оставлять свои автомобили на время работы, и первоначально так оно и было. Но по прошествии лет разница между уровнями достатка жителей становилась все заметнее. Со временем простым рабочим стало слишком накладно иметь собственные авто, и от них избавлялись, а парковка становилась все менее и менее востребованной.       В один прекрасный момент руководство решило ее закрыть и сняло охрану, что привело к тому, что последние автомобили, которые здесь оставляли, угоняли или же разбирали на запчасти прямо среди белого дня. И вот уже много лет парковка просто как бы была, но никто ей не пользовался. Постепенно асфальт трескался, через трещины прорастала трава, металлические ограждения ржавели и разворовывались. Теперь это место превратилось в пустырь, до которого никому не было дела.       Парковка имела два въезда, и с каждой из сторон одновременно въехали два автомобиля: серебристый «Ауди» и черный «Форд». Освещая фарами друг друга, машины приблизились и остановились в пяти метрах друг от друга. Тонированные стекла не давали информации, кто находится в машинах, однако ни одна из сторон не спешила выходить. Наконец, из «Ауди» вышла стройная женщина со светлыми волосами. Она аккуратно закрыла дверь и спокойным шагом прошла вперед, остановившись у переднего бампера автомобиля. Дверцы второй машины тоже открылись, и на парковке появились двое мужчин. Они полностью повторили движения женщины и остановились у бампера своего «Форда».        — Ты заставила меня ждать тебя, Уайт, — недовольным тоном произнес крупный мужчина с бритой головой.        — Брось, Бриквелл, — отмахнулась женщина, — у меня тоже есть дела. Ближе к делу. Что тебе нужно?       В реальности Чайна Уайт специально тянула время, чтобы позлить Кирпича, который, по ее мнению, слишком много о себе возомнил.        — Ты, как всегда, очаровательна, — Бриквелл сделал шаг назад и сел на капот «Форда» и скрестил руки на груди.        — А ты все такой же зануда.        — Что ж, — Кирпич огляделся по сторонам. — Мне нужен один из твоих киллеров.        — Который? — Чайна нахально вздернула носиком.        — Это который сейчас в Старлинг-Сити находится. Дедшот.       Уайт усмехнулась. Именно банда Триада достала для Лоутона специальный визор, который помог восстановить ему зрение после того, как линчеватель вогнал ему в глаз стрелу. В благодарность за это Дедшот считал заказы Триады приоритетными. Многие криминальные боссы, которым нужны были услуги виртуозного снайпера, приходили к ней, чтобы она помогла его нанять. Разумеется, Чайна имела с этого определенный процент за посредничество.       Казалось бы, это была рядовая сделка, однако женщину смущала одна весомая деталь: Кирпич фактически был врагом. Обычно глава Триады в Старлинг-Сити не интересовалась о цели, сейчас же стоило выяснить, кого именно задумал убрать Бриквелл. С учетом того, что на рядовую цель он не стал бы выискивать такого мастера, жертва была кем-то серьезным.        — Он занят, — отрезала она.        — Брось, Чайна, — Кирпич поднялся с капота, сделал шаг вперед и распростер руки, — мы же с тобой старые друзья.        — Ни шагу ближе, — женщина предостерегла его, выставив вперед указательный палец. — По-дружески я все равно этого не сделаю.        — По-дружески не значит бесплатно, — рассмеялся Бриквелл. — Десять процентов от суммы контракта.        — Пятьдесят, — не моргнув глазом, парировала Уайт.        — Нихрена ты скакнула… — начал было мужчина, что стоял рядом с Кирпичом.        — Рот закрой, — резко оборвал его Бриквелл, а затем повернулся к Уайт. — Пятнадцать.        — Дэнни, Дэнни, — обворожительно улыбнулась женщина. — Сорок.        — Семнадцать и ни долларом больше, — начал терять терпение Кирпич.        — Тридцать?       Реакция Бриквелла на эти торги очень веселила Уайт, поэтому она специально вела себя максимально нахально.        — Чайна, — шумно выдохнул ее собеседник. — Хватит испытывать мое терпение.       Женщина расхохоталась.        — Как скажешь, — задорным тоном произнесла она, когда приступ смеха прошел. — Согласна на двадцать.       Кирпич скрипнул зубами и выпалил:        — Договорились.        — Отлично. Он не станет браться за абы кого. Кто цель?        — Это не твое дело.        — Не мое, — Уайт развела руками. — Но мне же нужно ему передать, чтобы он решил, помогать или нет.       Повисло неловкое молчание. Человек, сидевший в салоне «Ауди» внимательно смотрел на переговорщиков, сжимая в руке рукоять пистолета: он был готов оказать поддержку в случае чего. Некоторые фразы он слышал, другие, особенно брошенные вполголоса, терялись на фоне остальных звуков. Тем не менее, человек знал, что Чайна ему все расскажет, оставалось лишь дождаться окончания переговоров и постараться не сделать глупость.       Наконец, Кирпич кивнул, Уайт кивнула в ответ и громко заявила:        — Договорились. Он свяжется с тобой если согласен.       Бриквелл со своим водителем направились к «Форду», а Чайна — к «Ауди». Открыв дверцу, она села в салон и посмотрела на водителя.        — Ушлый он прохиндей, Рикардо, — заключила женщина.        — Что ему нужно? — Диас проследил, как «Форд» обруливает «Ауди» и выезжает с парковки.        — Дедшот. Хочет убить Оливера Куина.        — Зачем? — глаза Рикардо вылезли из орбит.        — Не знаю, — Чайна пожала плечами.        — Интересно, а он обратился бы к тебе, если бы знал о нас?        — Он и так знает, что мы сотрудничаем, — хихикнула Уайт и положила голову ему на плечо. — Но не знает, что настолько.       Они помолчали, обдумывая то, что только что произошло.        — А ведь мы можем извлечь из этого выгоду, — неожиданно произнес Диас.        — Да? — женщина оторвалась от его плеча и с удивлением посмотрела на него.        — Угу. Дождемся, пока Дедшот убьет Куина, и заберем его клуб до того, как это сделает Кирпич, — объяснил Рикардо, заводя мотор.        — Долго ждать не придется, — Чайна поерзала в кресле. — Кирпич предлагает двойную ставку, если Лоутон сделает все завтра.

***

      Мощный бит и энергичные ритмы пронизывали все здание «Верданта» целиком. Тея, открыв дверь кабинета, смотрела сверху, как люди прыгали, танцевали и отрывались, словно в последний раз. Разумеется, все вечера в клубе проходили похожим образом, однако в последние несколько дней все было не так, как раньше. Ночи наполнялись какой-то неведомой энергетикой, которая просто поглощала всех гостей, заставляя приходить снова и снова, передавать друзьям и рассказывать о клубе каждому, с кем доведется поговорить.       Причиной этих изменений стал новый диджей по прозвищу Мистер Арлекин. Это был молодой человек, всего на пару лет старше самой Теи, живой, интересный, легкий на подъем. Его музыка погружала гостей в экстаз, люди стояли часами в безумных очередях, лишь бы попасть на знатную вечеринку. За последние несколько дней, которые Арлекин выступал в «Верданте», ежедневная чистая прибыль заведения выросла почти на двадцать процентов, что было сумасшедшим результатом. Разумеется, такой диджей стоил недешево, но все с лихвой окупалось после проведения подсчетов по итогам вечера.       Тея была рада, что смогла вернуться к работе, внести свой вклад в развитие клуба брата, чувствуя себя крайне неловко из-за того, что ей столько пришлось пропустить. В такие моменты она понимала: от нее есть польза, и в кои то веки из Оливера и Теи получилась отличная команда.       Теплые мысли резко прервала острая боль в боку. Девушка закрыла дверь кабинета и закричала в голос, упав на колени. Через минуту боль стала стихать, и Куин просто обессиленно завалилась на пол, стараясь прийти в себя после очередного приступа.        «Все-таки Рой был прав, — подумала она. — Нужно пойти в больницу».       Тея помассировала правый бок и поднялась на ноги. Никто из гостей клуба не заметил, что происходило в кабинете на высоте второго этажа, поэтому девушка вздохнула, отряхнула колени и решительно открыла дверь, впуская в помещение всю мощь танцевального ритма. Куин спустилась по лестнице в зал и, оглядев танцпол, с улыбкой на лице направилась к бару, где уселась на стул у стойки. Она стала ритмично качать головой, оценив старания нового диджея, который явно стоил своих денег. Гости пребывали в состоянии экстаза, они двигались, не думая ни о чем, что находилось за стенами «Верданта». Именно это Куин и искала: привлечение нового потока гостей.       Очередной танцевальный трек закончился, и Мистер Арлекин помахал публике руками и взял в руки микрофон.       — Всем спасибо! — крикнул он. — А сейчас, с вашего позволения, мне нужен небольшой перерыв! Мы продолжим чуть позже!       Толпа отреагировала на новость о перерыве разочарованными возгласами, однако после того, как диджей сказал о скором продолжении, восторженно загалдела. Музыка в «Верданте» сменилась на аудиодорожку с музыкального центра, а Мистер Арлекин, который без перерыва раскачивал толпу целых три часа, с облегчением спустился со своего места и направился в бар, где столкнулся с Теей.        — Неплохо! — похвалила его девушка. — Публика от тебя в восторге!        — Спасибо, мисс Куин, — отозвался диджей, жестом прося у бармена стакан воды.        — Хватит меня так называть, — хихикнула девушка. — Называй меня Теей.        — Хорошо, Тея, — улыбнулся Мистер Арлекин.       Он принял поданный стакан и, приложившись к нему, долго пил, практически опустошив емкость.        — А как тебя зовут? — спросила Куин, когда он поставил стакан на стойку?        — Арлекин, — с улыбкой ответил диджей.        — Имею в виду настоящее имя.        — Я понял, шучу, — рассмеялся он. — Курт.        — Очень приятно, Курт, —девушка протянула ему руку.       Курт пожал ее и спросил:        — Ну что, Тея, у вас тут всегда так людно?        — Только когда выступает хороший диджей, — ответила она и пересела на стул чуть дальше, давая диджею сесть на ее место.        — Странно, — Курт пристально посмотрел ей в глаза. — Им владеет такая прекрасная девушка, весь город должен собираться здесь хотя бы ради того, чтобы увидеть Тею Куин.        — Ты что, флиртуешь со мной? — кокетливо мурлыкнула девушка.        — Я еще не решил, — диджей оперся на барную стойку.        — Ага, — Тея закивала. — И кстати, не я хозяйка «Верданта».        — Ну, это ненадолго, я думаю.        — То есть? — Куин прищурилась.       Курт оторвался от стойки и сел прямо.        — Твоему брату скоро наскучит это дело. И он передаст клуб тебе. Зачем Оливеру Куину открывать ночной клуб? Просто повыпендриваться.        — Ты не высокого мнения о нем? — Тея посмотрела по сторонам.        — Я такого мнения о нем, какого он заслуживает, — серьезно заявил Курт и буквально лег на стойку. — Его имя скоро перестанет тут числиться. Гарантирую.       Рой вышел из подсобки с ящиком пива и, добравшись до барной стойки, увидел, как Тея мило улыбалась, разговаривая с новым диджеем. При этом было очевидно, что они флиртуют, на что Харпер моментально воспламенился, словно дрова в камине. Постояв так минуту, он решил промолчать и просто отправился по своим делам, хотя некоторая нервозность в движениях стала выдавать его чувства.

***

      Итальянский ресторан «Белла Вита» находился в самом центре Делового района Старлинг-Сити и представлял собой настолько роскошное заведение, что даже пяти звезд для него было мало. Обед здесь стоил целое состояние, подавляющее большинство жителей города были не в состоянии даже просто попить кофе в этих стенах. Само название ресторана уже было мощнейшей рекламой: если какое-то мероприятие проводилось в «Белла Вита», можно было смело заявлять о важности события.       Несмотря на элитарный статус ресторана, поток гостей не иссякал. Многие зажиточные люди проводили свои обеды именно здесь, представители компаний назначали здесь деловые встречи, а руководители этих компаний организовывали пышные и незабываемые корпоративы. Жители среднего звена тоже не были здесь такими уж редкими гостями, правда, появлялись они в «Белла Вита» по исключительно торжественным поводам.       Оливер попросил водителя своей мамы подвезти его до Делового района, но остановил он машину по другому адресу, проделав остаток пути пешком. Поблагодарив водителя, Куин легким прогулочным шагом направился в сторону ресторана, с прищуром глядя на яркую вывеску, которая была видна издалека. Несмотря на кажущееся спокойствие, мужчина мысленно прорабатывал всевозможные варианты развития событий, стараясь предугадать все, что только возможно. Проблема была в том, что предсказать действия Мерлина было невозможно: он мог легко нанять нескольких отморозков и прикончить Куина, едва тот переступит через порог. Впрочем, такой вариант был маловероятен.       Дойдя до двери, Оливер решительно ее открыл и вошел внутрь. Разумеется, сотрудники ресторана его знали: он бывал здесь с самого детства, неоднократно дебоширил и бил мебель, хотя все это было еще до отпуска на острове. С тех пор мужчина стал вести себя менее вульгарно, а администрация, знавшая всех потенциальных клиентов заведения, постоянно обновляла эти списки и сообщала о них персоналу.        — Проходите, мистер Куин, — администратор сделал пригласительный жест и указал на столик в углу, за которым уже сидел Малкольм Мерлин собственной персоной.        — Спасибо, — отозвался Оливер и направился к своему месту.       Мерлин, разумеется, неспроста выбрал именно это место. Из этого угла было видно весь зал и стойку администрации в фойе. Кто бы ни появился в ресторане, Малкольм увидел бы гостя раньше, чем гость увидел бы его. Помимо этого, рядом со столиком располагалась дверь на кухню — отличный путь к отступлению. Встреча двух врагов была продумана заранее. Впрочем, Куин не собирался полагаться на случай: в кармане пиджака ждали своего часа две светошумовые гранаты, а в рукаве пиджака скрывался дротик. Тот факт, что Мерлин тоже вооружен, Оливер даже не обдумывал — это было очевидно.       Малкольм даже не пытался изменить свою внешность. Внешне он выглядел осунувшимся, складывалось впечатление, что мужчина постарел, начал сдавать позиции, но Куин не собирался вестись на этот маскарад: только вчера Мерлин заставлял своего молодого противника выкладываться на полную. И хотя в этот раз Темный Лучник не диктовал условия боя, он все еще оставался крайне опасным противником, сбрасывать которого со счетов означало подписание собственного смертного приговора.       Оливер прошел в зал и окинул взглядом присутствовавших. Наметанный взор плейбоя перебрал каждого гостя за каждым столом. Нет, все они были при деньгах: чисто деловые костюмы, предназначенные для ведения бизнеса, а не для отдыха. Ни одного из ряда вон выходящего фасона, цветовой гаммы или стиля. Эти люди отлично разбирались в моде, и знали, когда что надевать. При этом ни один костюм не смотрелся неестественно на этих лицах, эти люди носили подобную одежду давно и на постоянной основе. Куин расслабленной походкой подошел к столику Мерлина и поздоровался:        — Доброе утро, мистер Кинг.        — Мистер Куин, — Мерлин поднялся и пожал собеседнику руку. — Рад, что вы приняли мое приглашение. Прошу вас, — мужчина сделал знак официанту, стоявшему неподалеку, тот кивнул и убежал.        — Благодарю, — Куин подчеркнуто вежливо склонил голову и уселся за столик. — Как же я мог отказать?        — Я уже и не помню, когда мы с тобой в последний раз могли поговорить в такой непринужденной обстановке, — Малкольм уселся на свой стул и отхлебнул воды из стакана.       От Оливера не укрылось, насколько резко собеседник сменил деловой тон на показательно вежливый.        — В последний раз? — Куин задумался. — Наверное почти год назад. Канун Рождества.        — Точно, — кивнул Мерлин. — Ты тогда назвал банальным прозвище для тебя же, — он сделал паузу. — И теперь полиция и постепенно жители начали называть тебя Стрела. Правда, без цвета.        — Это придумал не я.        — Да, я знаю, — Малкольм улыбнулся. — Детектив Лэнс. Никогда бы не подумал, что он станет работать с линчевателем.       Фразу пришлось прервать, потому что появился официант с разносом. Он поставил на столик две чашки американо и два блюдца с тортиками пистокки.        — Я взял на себя смелость заказать вам кофе с десертом, мистер Куин, — сообщил Мерлин, снова переходя на официальный язык. — Надеюсь, вы не против, а я не ошибся в ваших предпочтениях.        — Благодарю, мистер Кинг.       Официант снова удалился, а мужчины продолжили неформальный разговор.        — Вижу, что у тебя много вопросов, Оливер.        — Всего один, — тот отхлебнул кофе. — Какую часть твоего трупа сохранить?        — Мы можем с тобой подраться хоть прямо сейчас, Оливер, — спокойно ответил Малкольм. — Уверен, что ты прихватил с собой пару своих дротиков, да и я сюда пришел не пустой. Только смысл? Так мы лишь раскроем себя и ничего не добьемся.        — И, кстати, об этом, — Куин достал из кармана пиджака телефон, разблокировал его и продемонстрировал собеседнику.       На экране был стоп-кадр записи с камеры наблюдения в аэропорту Старлинг-Сити, на котором Малкольм Мерлин проходит паспортный контроль. Ночью Фелисити удалось взломать систему аэропорта и найти всю содержащуюся там информацию об Артуре Кинге. На лице Мерлина не дрогнул ни один мускул.        — Логично было предположить, что ты пробьешь меня, — проговорил он, отламывая маленький кусочек Пистокки ложечкой. — Ведь я сам назвал тебе имя.        — Теперь назови мне хоть одну причину не сдать тебя Лэнсу, — выпалил Куин, наблюдая, как собеседник отправляет кусочек торта в рот.        — Ты слишком часто снимаешь капюшон, — Малкольм запил пирог кофе, промокнул губы салфеткой и достал свой телефон. — Это причина один.       На экране телефона Мерлина застыл стоп-кадр, снятый в кабинете гендиректора «Мерлин Глобал Групп», на котором был запечатлен Куин с луком в руках. Грим в тот день он не наносил, а потому не было никаких сомнений, кто стоял в помещении. Оливер сжал зубы и поднял глаза на Малкольма. Это произошло менее, чем за полчаса до начала Предприятия. Тогда Куин вместе с Дигглом отправился к Мерлину, чтобы его остановить, но в кабинете последнего нашли лишь оглушенного Томми. Разговаривая с ним, Стрела и снял капюшон. Тогда линчеватель не думал ни о чем, кроме предстоящего землетрясения, а потому даже не вспомнил о камерах.       Оливер постарался сохранить самообладание, хотя это далось ему нелегко. Он попытался увидеть в глазах собеседника насмешку или взгляд победителя, но не увидел ничего: Малкольм лишь парировал удар Куина.        — Значит, мы с тобой сядем вместе, — проговорил наконец последний. — Меня устраивает.        — А вчера ты иначе говорил.        — Вчера придавите тебя нечем было.        — Эти записи у меня уже три месяца, — покачал головой Мерлин. — Единственный человек, который о них знал, помимо меня, мертв. Я не собирался тебя сдавать, хотя мог. И ты можешь. Но не станешь.        — Почему ты так уверен? — теперь уже Оливер зачерпнул немного торта из блюдца и начал трапезу.        — Потому что Мойра на свободе, — не моргнув глазом сказал Малкольм.       Куин застыл с чашкой кофе в руке.        — Угрожаешь? — он прищурился, а в голосе послышались металлические нотки.        — Нет. Рассчитываю на твою порядочность. Ведь Твоя мать уже давно должна была гнить в «Айрон Хайдс».        — Причем здесь ты? — Оливер отодвинул чашку в сторону и наклонился к столешнице, поближе к собеседнику.        — Соня Спарклс, — Мерлин сделал большой глоток кофе, отставил пустую чашку в сторону и замер, ожидая реакции собеседника.       Куин напряг память, пытаясь вспомнить это имя, которое казалось донельзя знакомым. Через пару минут он вспомнил: это имя называла Фелисити, когда искала информацию по первому появлению Темного Лучника в городе после Предприятия. Так звали убитую им женщину.        — Она была моей бывшей домработницей, — продолжил Малкольм, увидев по глазам Оливера, что он вспомнил ее. — Присяжные изначально были настроены против Мойры, и ты это знаешь. Два заседания, ко всеобщему удивлению, выровняли чашу весов. Прокурор держал Соню в рукаве в качестве козыря.        — Значит, ты убрал свидетеля.        — Да. Она могла снова настроить присяжных против твоей матери. Без ее показаний прокурор не стал об этом даже заикаться, понимая, что выставит себя на посмешище.        — Что такого она могла сказать? — спросил Куин.       Малкольм помедлил.        — У нас с Мойрой был роман, — после ощутимой паузы произнес он. — Давно. Но это бы жестко ударило по защите.       В эту секунду Оливеру вдруг показалось, что его зубы вот-вот начнут крошиться: настолько сильно он их сжал. Заявление было неожиданным и резким, возможно именно такой реакции Мерлин и добивался. Куин вздохнул и, убрав руку от кармана пиджака, произнес, стараясь придать голосу максимально возможное спокойствие:        — Ты лжешь.       Малкольм молча наблюдал за внутренней борьбой собеседника, даже не пытаясь ему помешать. Услышав фразу, он какое-то время думал над ответом, после чего сказал:        — Мне нет смысла лгать тебе, Оливер. Прокурор собирался использовать это как рычаг давления.        — А откуда она это знала?        — Домработницы многое знают.        — И ты ее убил? — выпалил Куин. — Не мог поговорить с ней? Предложить денег?        — Не мог, — Малкольм покачал головой. — Она потеряла друзей в Глэйдс и не пошла бы на сделку.        — Но ты этого не знаешь! — сквозь зубы процедил Оливер. — Ты даже не пытался! Не пытайся выставить себя защитником моей матери, ты просто убийца.       После этих слов Мерлина будто подменили. Он тоже пригнулся навстречу собеседнику и заговорил вполголоса, но с угрозой:        — А кто же ты, Оливер? Мнишь себя героем? Ты тоже убиваешь людей. У тоже них есть семьи. Дети.        — Я всегда даю людям шанс подумать о своих семьях и сделать правильный выбор. Я пытаюсь заставить людей одуматься. Пытаюсь исправить этот город.        — Моя цель была такой же.        — Да? Тогда почему ты не продолжаешь осуществление своего Предприятия? — усмехнулся Куин, снова откинувшись на спинку стула. — Где твои рабочие, которые разгребают тот бардак, что ты устроил? Ты преподал урок этому городу, а дальше что? Там только бригады, нанятые «Палмер Технолоджис». Тебя там нет. Так что, если ты все еще пытаешься убедить меня, что преследовал благие цели, тебе не удастся.        — Даже помощью с устранением «Робин Гудов»? — Мерлин выразительно уставился на собеседника. — И попутным спасением твоего друга?        — Теперь ты хочешь купить меня Дигглом? Зачем ты вернулся? — Оливер поднял глаза на мужчину, что прошел мимо столика, а затем вернулся к разговору. — Ты же прекрасно знал, что я тебя разыскиваю.        — Бегать надоело, — Малкольм подозвал жестом официанта. — Счет, пожалуйста.        — Ты же не думал, что я просто так прощу тебя?        — Вообще-то нет. Но бегать скрываться от тебя, управляя своей компанией дистанционно, не мой метод.        — Тогда предлагаю раз и навсегда решить наш спор, — Куин посмотрел на официанта, который принес папку со счетом, дождался его ухода и продолжил. — Как насчет отужинать вместе? Сегодня. В наших иных обличиях.       Мерлин не стал перебивать или пытаться вставить свое слово. Он вынул счет из папки и внимательно его рассмотрел. Когда Оливер договорил, Малкольм даже не пошевелился. Затем он поднял голову, печально посмотрел собеседнику в глаза и спросил:        — Где?        — В Глэйдс, — не моргнув глазом ответил Куин. — У станции метро возле Пакет-Стрит.       Сказав это, мужчина резко поднялся и решительно направился к выходу из ресторана, а Мерлин так и остался сидеть, не шелохнувшись. Сделав несколько шагов, Оливер вдруг обернулся и снова подошел к своему стулу.        — У меня есть еще один вопрос. Как ты смог уйти с крыши так быстро?        — Без дыры в груди я ушел бы быстрее, — ответил Малкольм.        — Я добрался до Пятой улицы, побыл там с Томми и вернулся обратно. На все ушло полчаса, а тебя уже не было. Без единого следа.        — На все ушло куда меньше времени, потому что твой черный друг сам с крыши еле уполз, — Мерлин развел руками. — Но, если тебе так интересно, тот человек, что увидел тебя на записи, вытащил меня. Доставил к подпольному хирургу и выходил.        — Венс Портер, я знаю, — нахмурился Куин. — А этот человек знал, что у него отнимут сердце?        — Если о тайне знают больше двух человек, это перестает быть тайной, — философски заключил Малкольм. — Он бы проболтался рано или поздно. А о тебе знают уже четыре человека. Многовато.        — В этом весь ты, — махнул рукой Оливер. — У тебя нет друзей и соратников. Только полезные люди. И когда они становятся бесполезными, ты их убиваешь. Вспомни моего отца.       Малкольму показалось, что изо рта собеседника на последней фразе вполне буквально брызнул яд. Едва тот стал разворачиваться, чтобы уйти, Мерлин позвал:        — Оливер, — когда Куин снова обернулся, продолжил. — Пока мы снова не стали врагами, позволишь совет? — тот кивнул. — Твоими лучшими и самыми верными друзьями будут не те, с кем в один момент совпали интересы. А те, кому изначально было плевать на тебя, но обстоятельства вынудили вас работать вместе.       Малкольм выдержал паузу, увидев, что Оливер задумался о чем-то, после чего продолжил:        — И пробиваясь через эти обстоятельства, вы переплетаетесь куда плотнее, чем можно представить. У тебя такие есть?        — Были. А у тебя? — ответил Куин и зашагал в сторону выхода.       Пять лет назад       Выжившие оставили пленников чуть позади, а сами подобрались поближе, чтобы рассмотреть аэродром. Опасения оказались не напрасны: на взлетной полосе уже велась бурная деятельность. Наемники оцепили территорию и следили за каждым подозрительным движением. Двери ПБКП были открыты, и там вовсю копались двое людей. Все сводилось к тому, что боевики планировали восстановить аэродром для своих нужд, известных только им одним.       Слэйду даже удалось подобраться поближе и подслушать разговор двух наемников, которые несли дозор в стороне от всех. Оказалось, что скоро должна была подойти машина с оборудованием, топливом и рабочими, под которым, судя по всему, имели в виду пленников. Видимо, это было что-то вроде разведгруппы, которая должна была выяснить, что осталось на аэродроме, чтобы не тащить вглубь острова ненужное.       Пока трое друзей пытались разобраться в сложившейся ситуации и придумать план действий, пленники угрюмо смотрели на них, сидя в траве.        — Похоже, они собираются угнать самолет и смыться отсюда, — предположил Ковар.        — Может, и так, — ответил Князев. — Правда, это будет сложно.        — Да ты посмотри на этих отчаянных, — Леонид указал на них подбородком. — Они готовы на все, чтобы смыться с острова. Нам нужно воспользоваться их занятостью и сбежать.        — Зачем?        — Ты правда думаешь, что они возьмут нас с собой? — Ковар встретился взглядами с обернувшимся Оливером и поспешно отвел глаза. — Ты бы взял их, будь они на нашем месте?       Князев усмехнулся, повернул голову в сторону и сплюнул в траву.        — В этом разница между тобой и мной, — тихо произнес он. — Ты бы не взял.        — А ты прямо такой благодетель? Ну конечно.        — За метлой следи, — рыкнул Анатолий и пнул собеседника по ноге. — Это ты меня кинул, не я тебя.        — То дело прошлое, — Ковар снова посмотрел на троих выживших и попытался расшевелить путы на руках.        — Да, тебе было бы очень удобно, чтобы я об этом забыл.        — А-а-а… — протянул Леонид. — И ты решил, что раз мне доверять не можешь, можно им? Потому ты перед ними на коленях ползаешь?        — Ты охренел? — воскликнул Князев.       Он собрался подняться, чтобы пинками поставить Ковара на место, но тот выставил руки перед собой:        — Что есть, то есть. Ты к ним подмазываешься, чтобы побыстрее в доверие втереться, хвалю. Только про меня тоже не забывай.        — Я ничего не забываю, — процедил сквозь зубы Анатолй. — И тебя уж точно не забуду. Может, мне сдать твои планы?        — Можешь, конечно. Но не надейся, что улетишь с ними. ТЫ — не один из них. Ты для них чужой, и они, в отличие от тебя, это прекрасно помнят.       В этот момент Оливер отполз от своих товарищей, после чего поднялся на ноги и подошел к пленникам.        — Поднимайтесь, — сказал он. — Вечереет, пора найти место для ночлега подальше отсюда.       Князев сразу подчинился, а Ковар чуть помедлил, с прищуром глядя на своего товарища. После всю дорогу до предполагаемого места ночлега он смотрел на Анатолия, ожидая, когда же он выдаст планы Леонида, но тот упорно молчал, не проронив Куину ни слова. Ковар слегка улыбнулся, понимая, что товарищ все еще остается с ним.       Настоящее время       Звонок телефона застал Диггла по пути из магазина домой. Какое-то время он просто продолжал идти вперед, задумчиво уставившись на имя звонящего и думая, стоит ли отвечать. Абонент не собирался отступать, поэтому, когда Джон остановился на перекрестке на красный сигнал светофора, он все же поднял трубку:        — Да.        — Привет, Диггл, — произнесла Фелисити. — Ты не спешил.        — Я иду по улице, руки были заняты, — соврал Диг. — В чем дело?        — Да просто хотела узнать, как у тебя дела, — голос девушки был раздосадованным. — Думаешь, если я звоню, то мне обязательно что-то нужно?        — Ну, Оливер бы не позвонил так просто, — Джон, не отрываясь, смотрел на светофор.        — Я не Оливер, Диг, — слегка раздраженно ответила Смоук.       Диггл вздохнул. Обида на Оливера его самого сделала более раздражительным, но Фелисити во всем этом была не виновата, и срываться на нее было просто глупо.        — Прости, Фелисити. Я не хотел тебя обидеть.        — Все хорошо. Так как ты?        — Я в порядке, — увидев зеленый свет, Джон посмотрел по сторонам и двинулся вперед через улицу. — Прихожу в себя. Как у вас дела?        — Оливер вчера дрался с Мерлином.       Диггл на остановился и на пару секунд замер прямо посреди дороги, однако быстро сообразил, что это не то место для удивления, и двинулся дальше.        — С Мерлином? — переспросил он, едва покинув проезжую часть. — И как прошло?        — Ничья, — Фелисити вздохнула.       Диг кивнул. По ее голосу становилось понятно, что девушка, как и он сам, рассчитывали, что Оливер, наконец, поставит точку в этой длинной кампании.        — Похоже, сегодня они договорились на второй раунд, — продолжала Смоук. — Оливер рассказал вкратце, о чем они говорили в ресторане.        — В ресторане? — хмыкнул Диггл. — Неплохая встреча старых друзей.        — Сейчас полиция ищет их обоих, потому что они приехали во время драки.        — Что ж, — заключил Диг, — значит, можно рассчитывать на то, что Оливер поставит точку в этом деле. Раз и навсегда.        — Я тоже об этом подумала, но все равно переживаю.        — Не волнуйся, Фелисити. За это время Оливер многому научился, он стал сильнее и опаснее, но… — он осекся. — Я тоже переживаю за него. Несмотря на то, что мы не в ладах.        — Он за тебя тоже переживает, — максимально серьезным голосом произнесла Фелисити.        — Не настолько, — Диг свернул в переулок, чтобы срезать путь к дому. — Мы с тобой оба знаем, что, если бы я сегодня попросил его о помощи, даже с вопросом жизни или смерти, он бы выбрал Мерлина.        — Возможно… Рада была тебя слышать, Диг. До встречи.        — Пока, — Джон отключил звонок и убрал телефон в карман.       Дальнейший маршрут протекал гладко и буднично. Диггл хотел побыстрее добраться до дома и приготовить обед, поэтому шел быстрым шагом. Этот путь он проделывал сотни раз, иногда на пути мужчине попадались люди, каждого из которых он видел в первый и последний раз, а потому он не придал особого значения фигуре, которая стояла, прислонившись плечом к стене. Человек глядел не в сторону Дига, поэтому его лица видно не было.       Неожиданно за спиной взревел мотор и свистнули шины. Рев приближался, и Джон обернулся. Тренированный взгляд солдата сразу подметил подозрительную деталь: передний номер отсутствовал. Это было подозрительно, как будто кто-то не хотел, чтобы его увидели. Диг отступил назад, уходя с пути автомобиля, но тот не стал продолжать движение и, визжа шинами, резко остановился прямо на одном уровне с Дигглом. Кто-то со спины схватил Джона за шею, а в спине возник спазм, сковывающий все тело. Диг задрожал, будучи не в силах даже произнести ни звука, не то что бы пошевелиться.       Через пару секунд спазм исчез, и Джона закинули на заднее сидение машины. Мужчина, который, судя по всему, и стоял у стены, сел рядом и захлопнул дверь. Водитель обернулся, и Диггл моментально узнал его: это был Рикардо Диас, очень известный в криминальных кругах.        — Эй, он в сознании! — крикнул он.        — Ну и что? — сообщник Диаса бросил на пол электрошокер.        — Он меня видит! — продолжал настаивать водитель.        — Не бойся, Дракон, — произнес сообщник, надевая на руки Диггла пластиковые наручники. — У него не будет возможности рассказать. После Куина я и его убью.        — Смотри мне, Лоутон! — Диас отвернулся и нажал на газ. — Кирпич не должен знать, что я в этом замешан!       Услышав фамилию, Диг сделал усилие и повернул голову на мужчину, который сидел рядом с ним. Взор сразу же выхватил визор красного цвета на правом глазу, а после уже и черты лица. Это бы Дедшот.        — Привет, Джон, — убийца широко улыбнулся. — Давно не виделись.       Сказав это, Лоутон с размаху ударил Диггла по лицу, погружая его сознание во мглу.

***

      По утрам, когда танцевальный зал «Верданта» пустел, начиналось время масштабной уборки. Кучи потерянной одежды, сорванных декораций, бутылки, стаканы, ювелирные украшения — все это рабочие находили и сортировали. Мусор сразу выбрасывали, а потерянные вещи сносили общей организованной кучей к Тее или Оливеру. И только после окончания уборки в клубе начинала царить долгожданная тишина. К обеду Тея всегда возвращалась на рабочее место и начинала приводить заведение в порядок уже с документальной стороны. Помимо всего прочего, обед начинались постоянные звонки: гости приходили в себя после тусовки и начинали искать потерянные вещи. По большей части это касалось украшений, правда, и нижнее белье иногда тоже искали.       Тея в очередной раз вздохнула, потерла пальцами глаза и поднялась со стула в кабинете. Со стоном потянувшись, девушка решила пойти в бар и выпить кофе. Когда она вышла в зал, ее взору предстали стремянки, рабочие, которые лазали туда-сюда, приводя декорации в порядок. Бармены курсировали на склад и обратно, расставляя бутылки с напитками по полкам. «Вердант» готовился к новым приключениям. На сегодняшний вечер вечеринок запланировано не было, однако Куин предпочитала, чтобы клуб готовили к работе сразу же, чем в последний момент.       Когда Тея подошла к барной стойке и села на стул, ее заметила Нэнси, одна из барменов.        — Вам что-нибудь подать, мисс Куин? — спросила она.        — Да, Нэнси, сделай мне, пожалуйста, латте, — ответила Тея, оглядывая зал.       Нэнси оставила коробку с виски и направилась к кофемашине. Пока готовился кофе, Куин смотрела по сторонам, придумывая, какую еще изюминку можно внести в интерьер. Ей в голову пришла интересная идея, когда в зал с коробкой в руках вышел Рой.        — Рой? — удивленно воскликнула Тея. — Я не знала, что ты здесь.        — Я работаю, — отозвался тот.       Не замедляя шаг, Харпер поставил коробку на пол внутри бара и двинулся обратно. Тея соскочила со стула отправилась вдогонку.        — Погоди, Рой! Почему ты мне не сказал ничего?        — А я должен отчитываться? — фыркнул тот. — Френзен знает, что я здесь.        — А поздороваться со мной ты не хотел? — Куин схватила парня за руку и остановила.        — Привет, — Харпер попытался вырваться, однако девушка держала крепко.        — И все?        — А что ты еще хотела? — Рой нагло уставился ей в глаза.        — Класс! — воскликнула Куин. — Теперь мы будем вести себя без уважения?        — Уважения? — Харпер усмехнулся. — Как-то не заметил уважения в твоих ночных чириканьях с диджеем.        — Каких чириканьях? — Тея округлила глаза.        — В тех самых. Я видел, как вы сидели и мило разговаривали.        — Просто разговаривали, Рой, — девушка отпустила руку парня и развела руками. — Такая у меня работа. Разговаривать со всеми.        — И ты всем позволяешь при тебе лежать на стойке, смотреть в глаза, со всеми кокетливо улыбаешься? Брось, Тея. Ты просто в очередной раз показала мне, что ты всегда будешь смотреть на парней из твоего мира, — он резко развернулся и пошел на склад за новой коробкой.        — Рой… — попыталась остановить его Тея, но резкая боль в боку снова заставила ее остановиться.       На этот раз приступ прошел достаточно быстро, болело не сильно, а потому девушка сделала вывод, что все приходит в норму. Однако она твердо решил, что завтра к врачу она все же пойдет. Запись была сделана на десять часов утра, отменять Куин ее не стала: решила провериться на всякий случай.       Понимая, что пока Рой на взводе, от него ничего не добиться, Тея вернулась к стойке и уселась на стул. Нэнси принесла ей чашку кофе и поставила ее на гладкую поверхность.        — Спасибо, — рассеянно поблагодарила Куин.       Нэнси, однако, отходить не собиралась.        — Рой ревнует к Арлекину? — хихикнула она.        — Да, придумал себе в голове кучу ерунды, — отмахнулась Тея.        — Как бы не так, — возразила бармен. — Я тоже видела, как вы разговаривали вчера.       Куин вперилась в Нэнси холодным взглядом.        — Оно и понятно, — продолжала та, — кто такой Рой и кто такой Арлекин?        — Иди работай, — Тея взглядом указала бармену на коробку с виски на полу. — Я со своей жизнью сама разберусь, без дешевых советов.       Нэнси послушно отошла от стойки, оставив Тею гонять свои мысли в одиночестве.

***

      В отличие от остальных районов города, Глэйдс с заходом Солнца менялся до неузнаваемости. Относительно безопасные улицы района превращались в настоящий лабиринт Минотавра, в котором любой поворот мог таить в себе опасность. Молодая женщина, задержавшаяся в гостях, с опаской пробиралась по темным переулкам, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Заметив ее, из-за мусорных баков осторожно вышел человек, одетый в черное с капюшоном на голове. Он решительно двинулся за женщиной, рассчитывая застать добычу врасплох.       Однако его планам не суждено было сбыться. Буквально в полуметре от него раздался свист, и в землю, выглядывавшую сквозь дыры в асфальте, воткнулась стрела. Человек тут же обернулся на крышу соседнего дома и, увидев на фоне ночного неба темную фигуру, бросился наутек.       Линчеватель не стал его преследовать. Он заставил грабителя передумать, но сейчас не простой бродяга был его целью. Он ждал рыбу покрупнее.       Стрела был готов на сто процентов. Тренированное разогретое тело, словно сжатая пружина, было готово действовать немедленно. Оружие и приспособления были несколько раз проверены и перепроверены. Все находилось на своих местах, ничто не мешало, не утяжеляло. Все было готово к смертельному бою со старым противником.       Внизу виднелся тот самый вход в злополучную станцию метро. Именно там располагалось один из двух генераторов землетрясений, с помощью которых Мерлин собирался сравнять Глэйдс с землей. Именно сентиментальность Малкольма и позволила Куину угадать место, в котором этот генератор находился, и сообщить об этом Лэнсу, который его и обезвредил, сохранив, по крайней мере, часть района. И именно здесь Линчеватель собирался в последний раз сойтись с Темным Лучником, чтобы раз и навсегда избавить город от него.       Изумрудный лучник ждал противника уже довольно продолжительное время, и уже начало складываться мнение, что Мерлин не придет. Это было крайне маловероятно, однако предательские мыслишки о том, что Темный просто струсил, все настойчивее забирались в голову. Наиболее вероятным был вариант, что Малкольм тоже прячется где-то, ожидая, когда Стрела первым выйдет на импровизированную арену, чтобы… чтобы что? Чтобы пустить стрелу с безопасного расстояния? Или просто напасть из засады?       Закончить мысль лучнику не дали: в кармане завибрировал телефон. Линчеватель скривился и достал устройство, собираясь напомнить Фелисити, что он занят, однако на экране он увидел имя Джона Диггла. Хмыкнув, он отключил скремблер, принял вызов и, поднеся телефон к уху, ответил:        — Диг? В чем дело?        — Здравствуйте, мистер Куин, — с насмешкой поприветствовал его незнакомый голос.        — Кто это? — Стрела огляделся по сторонам, ожидая подставы.        — Один друг мистера Диггла. Он сейчас у меня в гостях, но только его компании мне мало.        — Что? — Изумрудный не понял ничего из сказанного.        — Что ж, — вздохнул неизвестный «актер», — похоже, у вас, плейбоев, действительно с соображалкой не очень. Значит так, слушай сюда: я даю тебе ровно час, чтобы добраться до дома номер пятьдесят четыре на Тридцать Второй улице. Если ты опоздаешь, твой телохранитель умрет. Позвонишь мамочке или копам, твой телохранитель умрет. Тебе ясно?        — А откуда ты узнаешь, что я позвоню копам?        — Современные технологии, парень, — усмехнулся незнакомец. — Время пошло.        — Дай трубку Дигглу! — потребовал линчеватель.        — Ха, ну ладно, — через несколько секунд какого-то шуршания, из динамика донесся голос Диггла:        — Оливер…        — Диг, ты цел?        — Оливер, не суйся сюда, он…       Договорить Джон не смог, послышался удар и грохот: видимо, телохранитель рухнул вместе со стулом.        — Время пошло, мистер Куин, — снова заговорил незнакомец. — Тик-так.       Связь оборвалась. Стрела быстро оторвал телефон от уха и набрал снова.        — Оливер, в чем дело? — отозвалась Фелисити.        — Фелисити, отследи телефон Диггла! — без прелюдий потребовал лучник.        — Зачем?        — Фелисити!        — Хорошо-хорошо, секунду, — девушка на минуту замолчала и продолжила. — Он в Глэйдс. На… Авеню Икс? Это новая высотка, которую строит Палмер. Что он там делает?        — Фелисити, его захватили в заложники! Мне звонил похититель, но назвал другой адрес!        — Что? — воскликнула Смоук. — Тебе, в смысле Стреле?        — Нет, в смысле Куину, — Изумрудный присел на корточки. — Он потребовал прийти в дом пятьдесят четыре на Тридцать Второй улице.        — Это, — из динамика донеслись щелчки: девушка нервно стучала по клавишам, — Это почти в трехстах метрах. То есть, он сам сидит не рядом с Дигглом?        — Триста метров… — Стрела задумался. — А что там за здание?        — Оно разрушено. Двух стен просто нет. Мусор там разгребли, но никаких действий не предпринимали еще.       Линчеватель прошелся до другой стороны крыши и нахмурился, обдумывая услышанное. Что-то здесь определенно не сходилось. Голос похитителя казался знакомым. Где-то он его уже слышал.        — Дедшот! — глаза лучника, обмазанные зеленым гримом, расширились. — Он хочет убрать меня с безопасного расстояния!        — Дедшот? А зачем ты ему?        — Не знаю. Но это я выясню.        — Что будешь делать? — после недолгой паузы спросила Фелисити. — Если ты пойдешь за Дигглом, Мерлин уйдет. И все твое дело накроется.        — А если не пойду, через час Дедшот убьет Диггла.       Стрела вздохнул. Пора было сделать тяжелый выбор.

***

      Положив трубку, Флойд Лоутон прикинул, сколько времени Куину понадобится, чтобы добраться до указанного места. По всему выходило, что из «Верданта», где сейчас должен был быть миллиардер, он легко доедет за десять минут. Если же он находился в семейном особняке, то ему вполне хватит часа. У Дедшота было время, чтобы поговорить с заложником. Джон Диггл желал ему смерти всей душой, потому что именно Лоутон убил его брата, Энди Диггла. А сегодня, разобравшись с Куином, он убьет еще и Джона. Просто так, чтобы он больше никогда не путался под ногами.       Войдя в одну из немногих огороженных квартир, Дедшот прошел в дальнюю комнату, включил электрическую лампу строителей и снял с лица Диггла, привязанного к стулу, повязку, используемую вместо кляпа и бросил под ноги заложнику телефон.        — Скоро твой подопечный появится, — произнес убийца. — И ты последуешь за своим братом. Уверен, ты соскучился.        — Все просчитал, да? — с трудом шевеля разбитыми губами, фыркнул Диг. — Хреновый план. Он не придет.        — Думаешь, он позволит убить своего телохранителя?        — Он же богатенький сынок, — заложник сплюнул кровавый сгусток на пол. — Он думает только о себе. Он в безопасности, а на меня ему плевать.       Дедшот уселся на ящик, стоявший у стены.        — Если он не дурак, он должен понимать, что я найду другой способ его достать, — произнес он. — А если он пожалуется в полицию, я убью тебя и исчезну.        — С каких это пор клиент должен спасать своего телохранителя?        — Я знаю, что вы подружились, — Лоутон откинулся назад на стену. — Друга своего он точно спасет.        — У него нет друзей, — Диг покачал головой. — Он даже своих родных не спас бы.       Убийца посмотрел на часы и поднялся.        — Если с тобой не выйдет, я проверю твою теорию на его родственниках, — он подошел к заложнику и закрыл рот повязкой. — На сестре, например.       Джон начал дергаться и мычать что-то нечленораздельное, однако Дедшот уже потерял интерес к пленнику. Ему пора было следить за подступами, чтобы не прозевать свою цель. Лоутон вышел в просторное помещение, в центре которого располагалась лестничная клетка квадратной формы. Скоро это помещение должны были разбить на отдельные квартиры ненесущими стенами, но пока что это был единый зал. В основании лестничной клетки архитекторы расположили фонтан: Палмер украшал дома, чтобы разрушить стереотип о том, что жители Глэйдс — люди второго сорта. Хорошее и доступное жилье для каждого — таким был слоган кампании миллиардера.       Дедшоту на это все было наплевать. Он приезжал в Старлинг-Сити только по делам и не собирался здесь задерживаться дольше положенного. Убийца подошел к импровизированному столу из ящиков, на котором на сошках стояла снайперская винтовка, и сел на стоявший рядом стул. Высота была подобрана идеально, и, прильнув к прицелу, Лоутон увидел место, в которое собирался заманить свою жертву.       Землетрясение в Глэйдс создало идеальное место: дом пятьдесят четыре по Тридцать Второй улице частично обрушился. Войдя внутрь, Куин окажется как на ладони, ведь он вынужден будет пройти сквозь здание, чтобы добраться до уцелевших комнат, где по всем правилам и должен был находиться Диггл. Недостроенная высотка Рэя Палмера стала отличной снайперской позицией. Убить забредшего посреди ночи плейбоя в такой ситуации было плевым делом. Оставалось только дождаться жертву.       Минуты текли мучительно долго, а Куин не спешил. Лоутон даже сделал вывод, что плейбой все-таки находился в особняке, раз его до сих пор нет. Или же Диггл был прав насчет него, и ему плевать. Тень сомнений начала закрадываться в голову убийцы. Что-то здесь было не так.       В очередной раз глянув на часы, Дедшот краем глаза увидел в темноте силуэт. Инстинкты сработали быстрее, чем разум, и убийца отпрянул прочь от своего места. В ту же секунду в ящик, игравший роль стола, вонзилась стрела. Лоутон вскинул руку и выстрелил из автомата, закрепленного на запястье. Противник рванулся в сторону и укрылся за колонной, и Дедшот сделал то же самое.        — А ты откуда здесь взялся? — Лоутон уже понял, кто был перед ним.        — Консервные банки собирал, — бросил в ответ искаженный голос.       В ту же секунду рядом с убийцей взорвалась светошумовая граната. Дедшот выставил обе руки из-за колонны и открыл шквальный огонь. Стрела попытался достать его, но из-за плотности огня ему пришлось уйти в сторону. Расстреляв все патроны, Лоутон, к которому только начало возвращаться зрение, принялся быстро перезаряжать оружие.        — Я ждал другого человека! — бросил он через плечо. — А тут явился ты! Как ты узнал, где я? Никто не знает, что я в городе!       Дослав патрон в один из автоматов, Дедшот вдруг замер. Неожиданная догадка заставила его лицо плавно расплыться в широченной улыбке.        — Мистер Куин! — воскликнул он.       Стрела, услышав это, стиснул зубы. Разумеется, Лоутон не был дураком, иначе столько не прожил бы. Он быстро смог сложить два и два. Оставалось только надеяться, что его заказчики не смогут этого сделать.        — Этого я не ожидал! — продолжал тем временем убийца. — Так ты и есть тот самый мститель!        — Но тебя это не спасет! — Изумрудный лучник перебежал за соседнюю колонну, послав по пути стрелу в сторону укрытия Лоутона.        — Нет, это тебя данный факт не спасет! — Дедшот продолжал насмехаться, стараясь вывести противника из душевного равновесия. — Вот ведь шумиха поднимется, когда все узнают об этом! Надо было брать больше денег за этот заказ!        — Ты не успеешь никому рассказать! — линчеватель выскочил из-за колонны и, снова выстрелив в сторону противника, рванул вперед.       Перестрелка с таким противником была заведомо невыгодным занятием: слишком многое могло пойти не так. Дистанция в данном случае была козырем не Стрелы, а Дедшота, поэтому ее следовало сократить. Шансы могли уравняться лишь в ближнем бою. Лоутон, начал высовываться из укрытия, наводя руку в сторону лучника, но тот успел раньше. Прыгнув вперед, Изумрудный пинком оттолкнул руку убийцы в сторону и сходу нанес удар кулаком за колонну.       Завязался ближний бой. Дедшот был хорош и в этом амплуа, а потому грады ударов Стрелы практически все парировались, а за этим следовали контратаки, которые вынуждали лучника тоже уходить в оборону. Инициатива переходила от одного к другому и обратно. В какой-то момент Лоутону удалось вырвать лук из рук линчевателя и отбросить его в сторону. В ответ лучник, уклонившись от удара, резко присел и, выхватив с предплечья дротик, вонзил его в ногу убийцы.       Дедшот вскрикнул от боли и чуть наклонился вперед, а Стрела резко поднялся, одновременно нанося мощный апперкот в голову противника. Потеряв ориентацию, Лоутон отступил на пару шагов, а лучник последовал за ним и пробил двойку в голову, заставив убийцу окончательно поплыть. Выхватив из колчана стрелу, Изумрудный с разворота воткнул ее в грудь Дедшота и, слегка оттолкнув его от себя, пнул ногой.       Лоутон рухнул на пол, стальной наконечник, торчавший из спины, заскрежетал по полу, когда убийца чуть прокатился по нему. Вопреки ожиданиям, Дедшот поднялся в положения «сидя» почти сразу же и попытался отдышаться рядом с недостроенной лестничной клеткой. Держась рукой за древко стрелы, он с трудом дышал и глядел на Изумрудного из-под бровей. Сил шутить в этой ситуации у него не было.        — Флойд Лоутон! — сквозь зубы процедил Стрела и двинулся вперед. — Ты подвел этот город!       Выпалив эти слова, он поднял ногу и безжалостным пинком столкнул убийцу в дыру в полу. Безумно закричав, Дедшот пролетел пять этажей вниз и рухнул прямо на недостроенный фонтан, нанизавшись спиной на несколько торчавших в верхушке сооружения прутов арматуры. Похрипев немного и подергавшись, Лоутон затих навсегда.

***

      Услышав стрельбу, Диггл предпринял самые отчаянные попытки освободиться, однако ничего не вышло: Лоутон знал, что делал. Рухнув на бок, Джон посетовал на то, что за последнее время он как-то слишком часто оказывается привязанным к стулу в таком положении. Диг вился ужом, пытался вытащить кисти из пут, рывками разломать стул, но все тщетно.       В какой-то момент стрельба затихла, потом раздался пронзительный крик, как будто кто-то летел вниз с большой высоты, но на этом все затихло. Где-то вдалеке раздались быстрые шаги. Кто бы ни вышел победителем из этой драки, он приближался. Диггл лежал спиной к двери, так что ему оставалось только ждать. Шаги добрались, наконец, до нужной комнаты и затихли: человек встал на месте.        — Я из таких пут выбираюсь за десять секунд, чего ты возишься? — раздался голос Оливера.       Джон промычал в ответ, и линчеватель, присев рядом с ним, дротиком разрезал путы. Сорвав с лица повязку, Диг воскликнул:        — Что ты тут делаешь?        — Возвращаю долг, — ответил Стрела и, забросив руку пленника себе через голову, помог подняться.        — Только не говори мне, что ты отказался ради меня от встречи с Мерлином, — пробурчал Диггл, с помощью лучника хромая к двери.        — Диггл, зачем ты спрашиваешь?

***

      Когда байк с двумя седоками въехал в Пещеру через боковую дверь, Фелисити вскочила и бросилась к нему. Оливер сбросил капюшон и помог Дигглу слезть с мотоцикла.        — Диг? — Смоук подскочила к мужчинам хотела прикоснуться к лицу Джона, но одернула руку, опасаясь сделать больно.        — Все хорошо, Фелисити, — Джон криво усмехнулся. — Это царапина.        — Ну да, — девушка отступила в сторону. — Страшно представить, что ты назовешь серьезным ранением.       С помощью Куина Диг дохромал до стула и сел на него.        — Что с Дедшотом? — спросила Смоук.       Оливер молча вынул из кармана телефон, снятый с тела убийцы. Каким-то чудом арматура его не проткнула.        — Надеюсь, он не заявит в полицию о пропаже? — девушка осторожно приняла устройство.        — Нужно выяснить, кто меня заказал, — попросил Куин.        — Сделаю, — Фелисити развернулась и упорхнула к своим компьютерам.       Оливер повернулся к Дигглу. Тот, найдя на столе зеркало взял его в руки и внимательно разглядывал свое изрядно побитое лицо.        — Оторвался он на мне, конечно, — проворчал он и поднял взгляд. — Может, подашь аптечку?       Куин улыбнулся уголком рта и прикатил небольшую тумбочку на колесиках, которая играла роль хранилища всех медикаментов Пещеры. В ней даже был небольшой холодильный отсек, в котором хранилась кровь Оливера и Диггла — на случай, если их подстрелят. Диг сразу начал открывать ящики и доставать оттуда нужные принадлежности, а Оливер, скрестив руки на груди, наблюдал за ним, поминая Лоутона самыми последними словами за то, что он сделал с его телохранителем.        — Не надо на меня так смотреть, — не поднимая глаз, бросил Джон, — я еще не умер. Иди займись своими делами, я справлюсь.       Куин улыбнулся и развернулся, чтобы уйти, как Диг вдруг его окликнул:        — Оливер.        — Да? — тот развернулся.        — Спасибо, — глядя Куину прямо в глаза, произнес Диггл. — Дважды.        — Дважды?        — За то, что спас меня. И за то, что добил, наконец, этого урода.        — Не за что.       Сказав это, Оливер направился в угол со снаряжением, намереваясь переодеться, как в кармане снова завибрировал телефон. Достав его, мужчина увидел сообщение, в котором было одно слово:       «Бладхэвен».       Куин выключил телефон и направился обратно к своему байку.        — Фелисити, я пойду прогуляюсь! — бросил он, накидывая капюшон на голову.

***

      Малкольм сидел за столом в номере дешевого мотеля, который он снял, чтобы не привлекать внимания. Мужчина не верил, что Оливер не пришел на место встречи, потому что передумал, а потому читал все новости и листал соцсети, пытаясь выяснить, что произошло в городе, что заставило Куина отказаться от боя с ним. Пока никаких зацепок у Мерлина не было, но он знал: Стрела никогда не заставляет себя слишком долго ждать. Самое позднее, когда появятся новости, было утро.       На телефон, что лежал рядом, пришло сообщение. Малкольм поднял его и принялся читать, но тихий, почти незаметный шорох со стороны входа в номер заставил его замереть и прислушаться. Едва Мерлин повернул голову к двери, как та с грохотом распахнулась, выбитая мощным ударом, а в номер влетела стрела. Малкольм рефлекторно завалился назад вместе со стулом, на котором сидел, и на четвереньках бросился в укрытие, которым стала двуспальная кровать. В нее тоже воткнулась стрела, но мужчина был уже в безопасности.       Ситуация была плачевная: снаряжение Мерлина лежало на столе на другом конце номера, рядом с выходом. В такой ситуации обороняться ему оставалось пару минут, и все на этом закончится. Слегка выглянув из-за кровати, Малкольм дождался, пока Стрела высунется, чтобы снова выстрелить и, размахнувшись, швырнул телефон в проем. Спасаясь от импровизированного снаряда, лучник отпрянул, чем подарил Мерлину секунду, которой он воспользовался, сиганув в окно.       Изумрудный выстрелил следом, но стрела просто вылетела на улицу, не причинив никому вреда. Стрела бросился к выбитому окну и выглянул. Внизу стояли несколько матерчатых шатров, с помощью которых можно было смягчить падение со второго этажа. К тому же, они ограничивали обзор, поэтому сказать конкретно, куда подевался Мерлин, было невозможно. Стрела обнажил зубы и издал тихий рык, после чего подошел к столу со снаряжением Малкольма, посмотрел на него секунду, после чего быстро собрал все в охапку и покинул номер.

***

      Ласковый солнечный лучик проник через щель между задернутыми шторами и коснулся лица Теи, нежно вытаскивая ее из объятий мира грез. Девушка в последнее время редко так хорошо спала и высыпалась, а потому выходной, который организовал брат, оказался весьма кстати. Тея открыла глаза, потерла лицо и потянулась в кровати. Несмотря на ссору с Роем, она смогла уснуть быстро, отлично выспалась и сейчас, пока в ее голову не вернулись мысли об обиде бойфренда, девушка улыбалась утреннему солнцу, как когда-то давным-давно в детстве. Ей казалось, что сейчас она оденется, спустится вниз, и там за обеденным столом сидит ее папа и читает утренний выпуск «Старлинг-Сити Сентинел». Улыбнувшись этим мыслям, Тея поднялась с кровати и привычно направилась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя.       Пришедший домой рано утром Оливер сидел на кухне и разговаривал с Раисой, помешивая ложечкой кофе в чашке.        — И все-таки, мистер Оливер, — продолжала допытывать домработница, — где вы так научились говорить по-русски?        — Я же уже объяснял, — ответил тот, в очередной раз заставляя собеседницу восхититься тем, насколько чисто он говорит.        — Разговорник в плоту — это не объяснение, — настаивала Раиса. — Чтобы отработать речь, нужно общаться с носителем языка.        — А у меня крыша поехала, — улыбнулся Оливер. — Мой воображаемый друг был русским. Правда, я его совсем не понимал, но со временем…       Домработница рассмеялась. Они с Оливером всегда тепло общались, с самого детства, но сейчас, когда разговоры преимущественно шли на русском языке, это общение перешло на принципиально новый уровень. Отговорки Куина, конечно, как всегда, были крайне невнятными и неправдоподобными, но разговоры всегда кончались смехом, а чего еще можно было желать?       Неожиданно весь дом наполнился одним-единственным звуком: женским криком. Оливер поднял голову и поводил по сторонам.        — Тея, — заключил он и, соскочив с места, рванул к лестнице, словно экспресс.       Со всего дома тут же начали собираться охранники, чтобы выяснить, что произошло, и кто кричал, но Оливер был быстрее. На всех парах промчавшись по коридору второго этажа, и, резко завернув, моментально вынес дверь в комнату сестры. Выпрямившись, он посмотрел на девушку, которая стояла у трюмо и смотрела в зеркало. Судя по вздрагиваниям всего тела, она плакала.        — Тея, — позвал он.       Сестра обернулась, и Оливер увидел страшное: белки глаз девушки, залитых слезами, были ярко-желтого цвета.        — Олли… — только и смогла произнести она.