пролог

За огромными окнами Малфой-мэнор дождь поливал землю, словно сам ветер не мог сдержать свои слёзы. Грохочущая гроза освещала поместье вспышками молний, которые сияли ярче любых заколдованных свечей. Внутри дома, в одной из комнат второго этажа, царило тепло и уют. Здесь, на широкой кровати, расположились трое людей, удивительно схожих между собой чертами лица и манерами. Абраксас Малфой, высокий мужчина с длинными светлыми волосами, собранными в аккуратный хвост, сидел в темно-зеленой рубашке и классических брюках. В руках он держал колоду магических карт, в которые играл со своими детьми. Рядом с ним, на мягком черном пледе, устроились двое детей: мальчик и маленькая девочка. Люциус и Аре́ста Малфои были как две капли воды похожи друг на друга, несмотря на разницу в возрасте — старший брат был на четыре года старше младшей сестры. Оба обладали платиновыми волосами и пронзительными серыми глазами, такими же, как у их отца. Абраксас Малфой был человеком строгим и требовательным, особенно на работе в Министерстве Магии. Один его взгляд мог заставить любого замереть на месте, однако в кругу семьи он превращался в заботливого и любящего отца. Он позволял детям многое в стенах родного дома, но в обществе они должны были строго соблюдать правила поведения и поддерживать достоинство семьи. — Я выиграла! — радостно воскликнула Ареста, улыбнувшись отцу и брату. — Ты наш козырь, дорогая Ареста, — ласково произнес Абраксас, нежно проводя рукой по мягким волосам дочери. — Папа, ты обещал рассказать нам с Люци, про Вальпургиевых рыцарей, — напомнила девочка, уютно устраиваясь рядом с братом и положив голову ему на плечо. Люциус бережно укрыл сестренку пледом и с нетерпением ждал начала рассказа. Абраксас посмотрел на детей, глаза его смягчились, и он кивнул. В его взгляде мелькнуло нечто похожее на гордость, когда он начал рассказывать историю. — Когда я ещё учился в Хогвартсе, под руководством молодого мага со Слизерина,появились они — Вальпургиевы рыцари. Это были маги, посвящённые защите чистоты крови и древних традиций. Они считали, что чистота крови — залог могущества и силы, и боролись против тех, кто пытался смешать магическое наследие с обычными людьми. Их сила была невероятной, их заклятия — смертоносными, а их честь — непоколебимой. Они защищали наши семьи, наши дома, нашу магию... И теперь мы продолжаем их дело. Люциус внимательно слушал, задумчиво глядя на отца. Его глаза блестели интересом, а рука машинально поглаживала спину сестры. Ареста, уютно устроившись под пледом, смотрела на отца с восхищением. Ей нравилось, как он рассказывал эти истории, как его голос становился глубже и серьёзнее, когда он говорил о рыцарях. — А как они выглядели? — спросила Ареста, слегка вздрогнув от очередного раската грома за окном. — О, малышка моя, — ответил Абраксас, мягко улыбаясь, — Они часто носили черные капюшоны и маски со змееподобными прорезями для глаз, закрывающими их лица. Только у членов внутреннего круга на левом предплечье были выжжены темные Метки .Их лица были скрыты капюшонами, чтобы никто не мог узнать их в лицо. — И ты был одним из них, да, пап? — спросил Люциус, в его голосе звучало уважение и немного зависти. Абраксас нахмурился, но в глазах его блеснули воспоминания. — Был, сын мой. Было время. Времена меняются, и сейчас наша семья должна следовать этим путём. Насколько я осведомлен, в Хогвартсе до сих существует это сообщество. Туда отбирают чистокровных сильных волшебников с факультета Слизерин. Но никто из других факультетов не должен об этом знать. Ареста прижалась ближе к брату, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она мечтала стать такой же сильной, как её отец, и когда-нибудь, возможно, даже носить тот самый чёрный плащ. Но кто же знал, чем это желание обернётся в будущем.