эпилог

Солнечные лучи играли на стенах Малфой-мэнора, заливая коридоры золотистым светом. Завтра Драко отправлялся в Хогвартс, и сегодня он вместе с отцом прогуливался по величественным залам родового гнезда. Мальчик вдруг остановился возле одного из портретов, привлекшего его внимание. На холсте была изображена прекрасная женщина с белокурыми волосами и сияющей улыбкой. На руках она держала ребенка, удивительно похожего на нее саму. — Пап, а кто это? — поинтересовался Драко, взглянув на отца. Люциус обернулся, и его сердце болезненно сжалось. Перед ним предстали образы прошлого — его младшая сестра Ареста и его сын. Прошло уже одиннадцать лет, но раны, нанесенные временем, еще не зарубцевались. Подойдя ближе, мужчина положил руку на плечо сына и с мягкой улыбкой ответил: — Это ты и твоя тетушка. Моя младшая сестра Ареста. Драко вопросительно посмотрел на отца, не отрываясь от портрета. — А где она сейчас? — спросил он, надеясь услышать продолжение истории. — Когда немного подрастёшь, тогда и узнаешь, — пообещал Люциус, стараясь скрыть волнение в голосе. Они продолжили путь, оставив позади портрет, но тени прошлого всё равно шли за ними, напоминая о невозвратимых утратах и надежде на лучшее будущее. На третьем курсе Хогвартса Драко наконец узнал всю правду о своей крестной. Отец поведал ему горькую историю, а преподаватели, с легкой грустью в глазах, часто сравнивали мальчика с Арестой. Эти сравнения были похожи на тонкие нити, связывающие его с женщиной, которую он никогда не знал, но чьи черты, казалось, жили в каждом уголке замка. Однажды вечером, сидя в её комнате, Драко задумчиво улыбнулся. Хотя он не помнил её, ощущение её присутствия было таким сильным, что порой казалось, будто она вот-вот войдет через дверь. Её комната стала для него местом утешения и размышлений. Здесь он проводил часы, изучая каждую деталь, каждый предмет, пытаясь узнать о ней как можно больше. Родители рассказывали ему о её жизни, а он жадно впитывал каждое слово, словно стремясь заполнить пустоту внутри себя. Сейчас в его руках была старая колдография, на которой были запечатлены счастливые моменты семьи: он сам, родители, Ареста и её возлюбленный Регулус Блэк. Взгляд Драко задержался на их лицах, и он почувствовал, как в груди поднимается волна тепла и грусти. — Я восхищаюсь тобой, крёстная, — прошептал он, глядя на фотографию. — Жаль, что ты так рано ушла. Надеюсь, мы ещё встретимся, и тогда ты не сможешь отделаться от меня, — добавил он с лёгкой усмешкой, представляя себе эту встречу. Эти слова прозвучали в тишине комнаты, но в глубине души он знал, что Ареста всегда будет рядом, в его памяти и сердцах тех, кто её любил.