Глава 7: Бремя силы

Тишина окутала зал после исчезновения стража. Только артефакт продолжал светиться в руках Адары, словно осознавая, что его владелец наконец найден. Но с этим светом пришла и тяжесть, что легла на её плечи. Каспиан внимательно наблюдал за ней, видя, как она борется с новообретённой силой. Её лицо оставалось сосредоточенным, но в глубине глаз мелькала тревога. Он чувствовал, как магия этого места словно проникала в стены, в воздух, в саму Адару. — Всё хорошо? — спросил он осторожно, приближаясь на шаг. Адара медленно повернулась, крепко сжимая артефакт. Свет, исходящий от него, окрашивал её лицо в холодные оттенки. — Я… чувствую его. Он живёт, Каспиан. Словно он дышит вместе со мной. Но это… слишком. — Она опустила глаза, и в её голосе зазвучала невидимая боль. — Я слышу голос. Он зовёт меня. Каспиан нахмурился. Он видел немало магии в своей жизни, но эта сила казалась другой — древней, мрачной, словно обладающей собственным разумом. — Что за голос? — спросил он. — Это угроза? Адара медленно покачала головой. — Я не знаю. Это как… шёпот, зовущий из глубины. Словно кто-то пытается сказать мне что-то, но я не понимаю. На мгновение в зале повисла тишина. И только потом Каспиан сказал: — Тогда мы разберёмся. Вместе. Его слова были простыми, но в них звучала уверенность. И именно это дало Адаре силы. Она глубоко вдохнула и кивнула. — Хорошо.

***

Они покинули зал, но артефакт продолжал светиться даже в темноте коридоров. Его свет падал на стены, освещая древние символы, вырезанные веками назад. Адара внимательно следила за каждым из них, будто пытаясь понять их смысл. — Что это за символы? — спросил Каспиан, заметив её взгляд. — Это древний язык, — медленно ответила она. — Я… я его понимаю, но не знаю почему. Каспиан окинул взглядом символы. На них были изображены знаки, напоминающие сцены древних битв и обрядов. Магия, кровь, свет и тьма. И чем дальше они шли, тем яснее становилось, что артефакт был лишь частью чего-то большего. — Этот артефакт… он ведь был сделан не для войны? — спросил он. Адара задумалась. — Он был создан для равновесия, — сказала она, вспоминая шёпоты, что звучали у неё в голове. — Но его использовали для разрушения. Кто-то… кто-то использовал его неправильно. Каспиан нахмурился. — И теперь этот кто-то может вернуться? Адара остановилась, её взгляд стал серьёзным. — Если артефакт попадёт не в те руки — да.

***

Они остановились в одной из заброшенных комнат руин. В центре стоял каменный стол, исписанный символами. Адара положила артефакт на поверхность и осторожно прикоснулась к нему ладонью. Свет артефакта стал тусклым, но не исчез. Его пульсация совпадала с её дыханием. — Мы не можем взять его в Нарнию, — сказала она, её голос был тихим, но уверенным. — Если кто-то узнает, что он у нас, начнётся охота. Каспиан подошёл ближе. — Тогда что мы будем делать? Спрячем его? Адара подняла на него глаза. — Сначала нужно понять, как его контролировать. И узнать, кто пытается завладеть им. Я чувствую, что за нами кто-то наблюдает. В этот момент ветер зашептал в темноте. Адара замерла. Её рука инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе. — Кто-то здесь, — прошептала она. И прежде чем Каспиан успел ответить, из тени выступила фигура. Высокая, в тёмном плаще, её лицо скрывал капюшон. — Вы не одни, — раздался низкий голос, наполненный эхом. — Я долго искал вас. Каспиан мгновенно выхватил меч, становясь между Адарой и незнакомцем. — Кто ты? Фигура сделала шаг вперёд, и тьма в её глазах словно поглотила свет артефакта. — Я тот, кто был до вас. Я был здесь, когда этот артефакт был создан. И я вернулся, чтобы забрать то, что принадлежит мне. Адара вгляделась в силуэт, сердце её забилось быстрее. Она почувствовала, как артефакт в её руках начал дрожать, словно реагируя на незваного гостя. — Ты не получишь его, — твёрдо сказала она, её пальцы крепко сжимали кинжал. Незнакомец лишь усмехнулся. — Тогда посмотрим, на что ты способна, дочь Аслана. И с этими словами он шагнул в тень, растворяясь, но его голос всё ещё звучал: — Я вернусь.

***

Когда всё затихло, Каспиан опустил меч. — Кто это был? — спросил он. Адара долго молчала. Она смотрела на артефакт, чувствуя, как его магия откликается на страх, что пронзил её сердце. — Я не знаю, — ответила она, но в её голосе звучала неуверенность. — Но он знает меня. И это… плохо. Она посмотрела на Каспиана, и в её взгляде была тревога. — Нам нужно уходить. И найти способ защитить артефакт. И меня. Каспиан кивнул. Они знали: путь впереди будет не просто опасным. Он будет смертельным.