Глава 8: Тени прошлого

Ночь опустилась на руины, укутывая их в тёмное покрывало. Лишь мерцающий свет артефакта, спрятанного в сумке Адары, слабо освещал дорогу. Его пульсация казалась отголоском её собственных мыслей — тревожных и беспокойных. Слова незнакомца всё ещё звучали в её голове. «Я вернусь.» Они остановились у старого дуба, разложив костёр. Пламя тихо трепетало, отражаясь в глазах Адары. Она сидела молча, плотно сжав в руке кинжал — своё верное оружие и напоминание о том, кем она стала. Каспиан присел рядом, бросив в огонь ветку. — Ты молчишь, — тихо сказал он. — Думаешь о нём? Адара не сразу ответила. Её взгляд был устремлён в огонь, но мысли витали далеко отсюда. — Он знал, кто я, — наконец проговорила она. — Знал моё имя, знал, кем я являюсь. Но я… я не знаю его. Каспиан нахмурился. — Возможно, это кто-то из твоего прошлого? Тот, кого ты забыла? Адара медленно покачала головой. — Моё прошлое… это тьма, Каспиан. Я помню только, как Аслан нашёл меня. Всё остальное — словно туман. Тишина повисла между ними. — Мы можем узнать, кто он, — сказал Каспиан. — И почему он хочет артефакт. Но сначала… нам нужно понять, как защитить тебя. Адара взглянула на него. В её глазах мелькнула благодарность, смешанная с болью. — Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Каспиан твёрдо покачал головой. — Ты не одна. Я рядом.

***

Утро выдалось хмурым. Они решили идти на север, к оракулу, который, по легендам, знал всё о древней магии Нарнии. Путь был тяжёлым — каменистые тропы, густые леса и ощущение, что кто-то преследует их, не покидало. — Ты чувствуешь это? — спросил Каспиан, когда они вошли в чащу. Адара кивнула, сжимая кинжал. — Да. Кто-то идёт за нами. Или… что-то. Она остановилась, прислушиваясь. Но лес был тих. Слишком тих. — Это не просто зверь, — сказала она. — Это… тьма.

***

Оракул встретил их у подножия северных гор. Его хижина казалась частью скалы, а взгляд — древним, как сама Нарния. — Ты пришла, — сказал он, едва они вошли. — Я ждал тебя, дитя силы. Адара замерла. — Ты знаешь, кто я? Оракул кивнул, медленно подходя к ней. — Ты — дитя древнего рода. Ты — кровь света и тьмы. Каспиан насторожился. — Что это значит? Старец глубоко вздохнул. — Твоя сила — велика, но опасна. Ты — наследница магии, что может спасти Нарнию… или разрушить её. Адара ощутила, как холод пробежал по коже. — Я не хочу разрушать. Оракул пристально посмотрел ей в глаза. — Но желание — лишь часть пути. Ты должна знать свою природу. Тень, что пришла к тебе, знает тебя лучше, чем ты сама. — Кто он? — голос Адары дрожал, но в нём звучала решимость. Старец молчал несколько мгновений, а затем сказал: — Он — изгнанный. Тот, кто когда-то был частью древнего рода, но пал во тьму. Он ищет артефакт, чтобы вернуть свою силу. Адара почувствовала, как её сердце сжалось. — Почему он ищет меня? Оракул посмотрел на неё с грустью. — Потому что ты — последняя. Единственная, кто может либо вернуть ему власть… либо уничтожить его навсегда. Тишина повисла в воздухе. Каспиан подошёл ближе. — Как нам победить его? Оракул взглянул на кинжал в руках Адары. — Этот кинжал — ключ. Он был выкован, чтобы сдерживать силу артефакта. Но чтобы победить тьму, ты должна понять свою собственную. Ты должна узнать, кто ты на самом деле. Адара крепче сжала кинжал. — Как? — В древнем храме, что скрыт в лесах юга. Там ты найдёшь ответы. Но будь осторожна. Путь туда — полон опасностей. И чем ближе ты будешь к истине, тем сильнее будет тьма.

***

Они покинули хижину, направляясь на юг. Но тревога не покидала Адару. Теперь она знала, что её прошлое — не просто тень. Это было нечто большее. Нечто, что могло изменить всё. Каспиан шагал рядом, готовый защищать её любой ценой. — Мы справимся, — сказал он. — Вместе. Адара кивнула. — Вместе. Но в её душе звучал другой голос. Тот самый, из глубин памяти. «Ты не сможешь убежать от своей природы, дитя тьмы…»