Глава IV. Ноев Ковчег.

      Мир вокруг Минервы рушился или ужн разрушился. Слухи о зверствах Пожирателей Смерти становились всё более частыми и ужасными, ученики боялись выходить за пределы Хогвартса, а атмосфера в замке была пропитана страхом и отчаянием. Казалось, надвигается всемирный потоп, грозящий смыть всё хорошее и светлое.       Альбус неодержимо работал над тем, чтобы спасти хотя бы часть этого волшебного мира. Он был поглощён поисками способов противостоять Волан-де-Морту, разрабатывал планы эвакуации, готовил Хогвартс к осаде. Он превратился в капитана тонущего корабля, забывшего о себе ради спасения других.       Минерва, наблюдая за ним, чувствовала себя беспомощной. Она хотела поддержать его, помочь ему облегчить бремя ответственности, но Альбус отталкивал её, словно боялся, что она помешает ему выполнить его миссию, его долг.       Он стал ещё более замкнутым и отстранённым, словно воздвиг вокруг себя неприступную стену. Они общались только по необходимости, обсуждая учебные вопросы и меры безопасности. Любовь, страсть, нежность – всё это оказалось далёким и нереальным воспоминанием в прошлом.       Однажды вечером, когда замок       погрузился во тьму, и только редкие свечи освещали коридоры, Минерва застала Альбуса в библиотеке. Он стоял перед стеллажом с древними книгами, склонившись над раскрытым томом.       — Альбус, — тихо произнесла Минерва, — Я знаю, ты не хочешь со мной разговаривать. Но я не уйду сию минуту. Ты должен отдохнуть. Ты уже несколько суток не спишь.       Альбус медленно поднял голову и посмотрел на неё. Его лицо было измученным, в глазах читалась продолжительная бессонница.       — Я не могу, Минерва, — ответил он устало. — Слишком многое поставлено на кану. Я должен найти способ остановить его.       — Но если ты себя убьёшь, кто сможет нас спасти в таком случае? — возразила Минерва. — Ты не можешь взвалить всё на свои плечи. Тебе нужна помощь. И я не устану это повторять.       Альбус вздохнул и закрыл книгу.       — Я знаю, Минерва. Но я не могу никому доверять. Слишком велик риск предательства.       — И мне ты не доверяешь? — спросила Минерва, чувствуя, как в её голосе звучит обида. Она знала, что у них уже всё кончено, Альбус нещадно разбил её сердце в ту ночь, но что-то ей не позволяло отступить от него.       Альбус посмотрел на неё и покачал головой.       — Конечно, я тебе доверяю, Минерва. Не говори глупостей. Но это другое. Я не могу позволить себе подвергать тебя опасности.       — Но я тоже хочу помочь, — сказала Минерва. — Я тоже хочу спасти этот мир, Хогвартс, свой дом.       — Это не твоё бремя, Минерва, — ответил Альбус. — Ты должна думать о своих учениках, о своей безопасности. Я не позволю тебе рисковать собой. И вроде как, я тебе уже дал ясно знать, что я не могу любить – это будет ровняться к опасности.       — Альбус, послушай меня, — сказала она. — Я не прошу отношений. И я не боюсь Пожирателей Смерти. Я готова на всё, чтобы помочь тебе. Не потому что люблю тебя, а потому что мы друзья, коллеги. Позволь мне быть рядом. Пожалуйста.       Альбус посмотрел на неё, и в его глазах на мгновение вспыхнула искра надежды. Но затем он отвернулся.       — Я не могу, Минерва, — ответил он тихо. — Это слишком сложно. Я не могу позволить тебе снова испытать боль потери.       — Ты уже меня потерял, Альбус, — сказала Минерва с горечью. — Ты потерял меня тогда в ту ночь, когда решил, что долг важнее любви.       Альбус промолчал. Он стоял, глядя в окно на бушующий снаружи шторм, словно пытаясь найти в нём ответы на свои вопросы.       — Я пытаюсь спасти хоть что-то от надвигающегося потопа, — наконец сказал он. — И в этом ковчеге нет места для любви и нежности, Минерва. Есть место только для долга и самопожертвования.       — Ответь мне на вопрос, Альбус. Что есть жизнь, если мы не можем разделить её с теми, кого любим?       Альбус ничего не ответил ей. Он продолжал смотреть в окно, словно не слышал её слов.       Минерва сделала шаг к двери. Она поняла, что Альбус уже давно принял своё решение. Принял решение не в ту ночь, а намного раньше. Дамблдор воспользовался ей, как марионеткой. И осознание сего, ещё больше разбивало сердце Минервы. Он выбрал свой путь, и на этом пути для неё никогда места не было и не будет.       — Тогда спасай свой мир, Альбус, — произнесла она холодным голосом. — Но помни, что ты жертвуешь не только собой, но и теми, кто тебя любит.       Она повернулась и вышла из библиотеки, оставив Альбуса одного в своём Ноевом Ковчеге. Она понимала, что он пытается спасти мир, но при этом разрушает свою душу, если конечно у него ещё осталось то, что возможно разрушить.       Выйдя в коридор, она поняла одну ужасную вещь...