Глава 6: Нищая богачка

Лондон, как всегда, был не в духе. Низкое небо давило на город, тонкие дождевые струйки стекали по карнизам, а лужи отражали серую бесконечность. Мне казалось, что даже воздух здесь пахнет бедностью и отчаянием, приправленным пылью веков. Я шла по мостовой, ловя редкие взгляды прохожих. Кто-то принимал меня за потерявшуюся аристократку, кто-то — за воровку, умело приодевшуюся в чужое платье. Впрочем, они не так уж и ошибались. Бархатный мешочек с драгоценностями был тяжелым. Не физически — скорее, морально. В нем было слишком много воспоминаний, слишком много старой жизни, от которой я так упорно бежала... Это все было мне чуждо. — Ну здравствуй, новый день, здравствуй, новая нищета, — пробормотала я себе под нос, поворачивая в узкий переулок. Ломбард встретил меня суровым видом. Вывеска скрипнула, словно предупреждая: «Здесь сны продают за бесценок». Дверь с трудом поддалась, и я шагнула внутрь. Запах старости ударил в нос — пыль, металл, чуть уловимый дух прогорклого жира. За прилавком сидел ломбардщик — сухой, будто жизнь уже высосала из него все, что могла. Он смерил меня взглядом и едва заметно приподнял бровь. — Чем могу помочь, мисс? — Продать прошлое, — хмыкнула я и высыпала на прилавок содержимое мешочка. Броши, кольца, серьги, ожерелье с сапфирами… Всё это когда-то казалось важным. Символом положения, любви, будущего. Ломбардщик взял одно из колец, прищурился. — Хорошая работа. Жаль расставаться. Я пожала плечами: — Вот и сдала Лиззка все свои цацки, чтобы прожить еще пару дней в этом сером мире. Он посмотрел на меня, будто пытаясь понять — я шучу или действительно считаю, что мир серый. Я не шутила. Впрочем, то, как он начал отсчитывать деньги, говорило само за себя. Сумма была смехотворной, но торговаться смысла не было. Жизнь давно дала мне понять, что проигрываю я чаще, чем выигрываю. Монеты упали в мой карман, а за спиной хлопнула дверь. Ну вот, теперь я официально беднячка. Можно подавать заявку в клуб обедневших аристократов, главная миссия которого — не умереть с голоду и не попасть в лапы какого-нибудь мерзкого дельца. Я глубоко вздохнула. — Ну, а теперь что? — спросила я у дождя. Дождь не ответил. Он просто стекал по крышам, хлюпал под ногами и предлагал мне принять одно-единственное разумное решение. Я усмехнулась. — Пошла я в бар пропивать свою вторую молодость.