Глава 23: Шёпот крови и тени в переулках

Я медленно выдохнул, подавляя раздражение. — Ну что ж, Себастьян, не хочешь объясниться? Мой дворецкий продолжал улыбаться, но в его взгляде проскользнуло что-то похожее на скуку. — Молодой господин, я провёл с вами весь вечер и утро. Уверяю, найти убийцу, который бы так искусно меня копировал, — весьма… любопытная задача. — Значит, ты намекаешь, что это не ты? Себастьян прижал руку к груди в нарочито драматичном жесте. — Я разочарован вашей подозрительностью. Неужели вы правда думаете, что я бы стал марать свои перчатки в такой грубой работе? Я промолчал. Да, его слова имели смысл. Если бы Себастьян убивал, он бы сделал это чисто, быстро и без ненужных показательных жестов. Но факт оставался фактом: кто-то или пытался подражать ему, или нарочно направлял подозрения в его сторону. Я перевёл взгляд на Абберлайна. — Вы сами верите этим свидетельствам? Инспектор неловко почесал затылок. — Ну… они очень расплывчаты. Никто не смог точно описать лицо. Говорят только, что силуэт был высоким и двигался… как-то неестественно. Я скептически вскинул бровь. — Неестественно? — Как будто он скользил, а не шёл, — пробормотал один из помощников инспектора, стоявший неподалёку. Я почувствовал, как Себастьян слегка наклонился ближе ко мне и тихо произнёс: — Это начинает напоминать чей-то тщательно продуманный спектакль. Я снова посмотрел на кровавые символы. Что-то здесь действительно не сходилось. Маньяки редко оставляют за собой такие… сообщения. Это было чем-то большим, чем просто жестокое убийство. Возможно, вызов. Возможно, предупреждение. Но кому? Я выпрямился и повернулся к Себастьяну. — Разберись с этим. Найди мне убийцу. — Как пожелаете, молодой господин. Он слегка поклонился, но я заметил, что его улыбка стала чуть шире. Как будто ему было даже интересно. Что ж… значит, он не заскучает.

***

Ночь снова опустилась на Лондон, окутывая его туманом и грязью. В одном из переулков, где лампы светили тусклее, чем должны были, тень скользнула вдоль стен. Глухой звук шагов, который, казалось, не принадлежал человеку. Тяжёлый, неровный вдох. Маньяк стоял перед ещё одной пустой стеной, задумчиво поглаживая лезвие своего ножа. Всё складывалось слишком хорошо. Даже лучше, чем он ожидал. Скоро они поймут. Скоро они начнут бояться. А он… Он наконец получит то, чего ждал.