Глава 24: Хищник в тенях

Лондон спал. В переулках мерцали слабые огни фонарей, улицы были окутаны густым туманом. Но среди этой мрачной тишины что-то двигалось. Что-то… нечеловеческое. Он наблюдал за своей добычей из темноты, затаив дыхание. Две фигуры — мужчина и женщина — медленно шли по мостовой. Мужчина был пьян, шатался, бормотал что-то невнятное. Женщина, вероятно, проститутка, пыталась его поддержать, одновременно прикидывая, не вытащить ли у него кошелёк. Он усмехнулся. Жертвы сами шли в его ловушку. Они свернули в узкий переулок, и в этот момент он сделал шаг вперёд. Женщина первой почувствовала неладное. Оглянулась. — Кто там? — её голос дрогнул. Ответа не последовало. Только холодный ветер пронёсся по переулку, закружил пыль у их ног. — Пойдём отсюда, — прошептала она мужчине, но тот только пьяно хмыкнул. Он сделал второй шаг. Теперь она увидела его. Высокий силуэт в тени, вытянувшийся нереально, словно отражение в кривом зеркале. Глаза. Тёмные, как провал в ничто. Женщина резко отступила назад, но было поздно. Он бросился вперёд. Нож молниеносно рассёк воздух. Женщина успела вскрикнуть, но это был только первый звук — потом крик превратился в хрип. Лезвие вошло в её горло и вышло с другой стороны, вырвав вместе с собой комок горячей плоти. Кровь фонтаном хлынула на мостовую. Мужчина очнулся от пьяного оцепенения, но не успел даже осознать происходящее — нож уже вспорол ему живот, так глубоко, что ребристые петли кишок выплеснулись наружу, как змеи. Он рухнул на землю, хрипя, его пальцы судорожно цеплялись за собственные внутренности, пытаясь запихнуть их обратно. Но тело уже не слушалось. Маньяк присел рядом, глядя в остекленевшие глаза умирающего. — Страшно? — прошептал он почти ласково. Ответа не последовало. Он схватил его за волосы и приподнял голову, позволяя последним каплям жизни вытечь из глаз. Женщина ещё дёргалась на земле, её пальцы судорожно скребли по камням, оставляя алые разводы. Он перевёл взгляд на неё. — Ты продлила свою агонию на пару секунд. Глупо, правда? Женщина всхлипнула, но звук быстро превратился в предсмертный хрип. Она замерла. Переулок вновь окутала тишина. Маньяк отступил назад, окинул взглядом картину перед собой. Неплохо. Но он знал — это только начало. Завтра весь Лондон проснётся в ужасе. А он будет ждать. Ждать, когда его, наконец, заметят те, кто действительно важен. Его игра только начиналась.