Глава 31: Совпадений не бывает

Лондон днём — маска. Грязные улицы затянуты серым дымом, суета торговцев создаёт иллюзию жизни, но всё это — обманка. Люди здесь как куклы на нитях, повторяющие свои роли день за днём, даже не осознавая, что они всего лишь тени в этом городе. А я — тень, которая живёт. Я наблюдаю за ними изнутри, впитываю запахи, жесты, слова. Я стараюсь быть невидимым, но на самом деле мне нет равных в этом мире слепых. Мой шаг лёгкий, ровный, идеально вписанный в ритм толпы. Я не спешу. Я умею ждать. И вот тогда я её увидел. Она двигалась сквозь толпу с необычной грацией. Не так, как дамы из высшего света — скованно, неуклюже, боясь запачкать подол. Не так, как простолюдины — бездумно, суетливо. Она пробиралась, точно зная, куда идёт, как будто уже привыкла ходить по этим улицам. Но что-то в ней не укладывалось в картину. Что-то было лишним, чужеродным. Она не боялась. Она вылавливала детали, следила за людьми, подмечала выходы. Я почувствовал лёгкую дрожь восторга. Ах, Лиззи… Ты больше не светская львица, не невеста графа. Ты убегаешь. Ты хочешь выжить. Но ты совсем не понимаешь, что попала в чужую игру. Она почувствовала мой взгляд. Я видел, как её спина напряглась, как плечи чуть дёрнулись, как пальцы непроизвольно сжались в кулак. Она замерла, на мгновение сливаясь с толпой, прежде чем обернуться. Её глаза встретились с моими. А вот это уже интересно. Её взгляд — смесь злости и осознания. Она поняла, кто перед ней. Но не закричала. Не бросилась бежать. Она слишком умна. — Ты. Её голос — как натянутая струна. — Я. Я чуть склонил голову, улыбнувшись с лёгкой, почти вежливой насмешкой. Люди вокруг продолжали жить своей серой, безликой жизнью. Никто не обращал на нас внимания. Ах, какое же это чудесное чувство — быть среди толпы и всё же оставаться невидимым. Она снова огляделась. Я читал её мысли, как открытую книгу. Где выход? Можно ли затеряться в людском потоке? Будет ли он преследовать меня? Я знал все её шаги ещё до того, как она их сделает. — Ты идёшь за мной? Ах, какая уверенность в голосе. Как будто я только этим и занимаюсь — гоняюсь за ней, теряя разум от одержимости. Глупая девочка. Я мягко усмехнулся, качая головой. — Какая самоуверенность. Я видел, как её пальцы дёрнулись, как губы сжались в тонкую линию. Она хотела врезать мне кулаком. Хотела разозлиться, наорать, разорвать этот разговор на части. Но она не могла. Она знала, что я сильнее. — Если ты решил что-то сделать… — Я бы уже сделал. Она побледнела. О, это выражение лица… Я бы запомнил его навсегда. Страх. Но не за свою жизнь. Она боялась самого факта моего присутствия. Потому что это значило, что её попытки скрыться, её новый образ ничего не стоят. Я всё ещё вижу её насквозь. — Тогда чего ты хочешь? Ох, как она хороша. Как она пытается держать лицо. Я сделал незаметный шаг вперёд, почти касаясь её плечом. Она не отпрянула. Но я почувствовал её напряжение. Тело предательски выдаёт то, что прячет лицо. — Просто посмотреть, куда заведёт тебя твоя дорожка. Я сказал это почти шёпотом, позволяя словам растечься по её коже, подобно каплям холодного дождя. Она понимает, что это значит. Я буду следить за ней. Я буду наслаждаться её борьбой. Как долго она сможет убегать? Она сглотнула. Пальцы дрогнули у подола платья. Она думала. Я даже видел, как её губы чуть дрогнули, словно она уже подбирает слова, готовится к ответу. Но я не дал ей времени. Я улыбнулся, отступая на шаг. — До скорой встречи, моя дорогая. И прежде чем она успела моргнуть, я исчез в толпе. Я представлял, как она осталась стоять на месте. Как её сердце бешено колотится. Как в голове вспыхивает сотня мыслей. Она будет думать обо мне. Будет оглядываться. Будет искать меня в каждой тени. И самое прекрасное — она будет знать, что я рядом.