Глава 35: Кукла в клетке

Комната была тёмной, сырой, пропитанной запахом гниющего дерева и дешёвого табака. Где-то за стенами плескалась Темза, тихая и вязкая, как кошмар наяву. Пламя свечи дрожало, отбрасывая тени на потрескавшиеся кирпичные стены. Я стоял у окна, наблюдая, как город живёт своей беспечной жизнью. Как люди спешат по улицам, даже не подозревая, что одна маленькая блондинка пропала в его лабиринтах. Как быстро они забывают друг друга. Она проснулась резко. Тело дёрнулось, запястья зазвенели цепями. Ах, это было красиво. Тонкие руки обхватили холодный металл, ноги чуть поджались, словно она всё ещё не до конца осознавала, где находится. А потом — понимание. Её глаза резко распахнулись, и я услышал, как зубы скрипнули от злости. — Ты… Сука… Голос хриплый, сдавленный. Она рванулась вперёд, но цепи только пригвоздили её обратно к деревянному стулу. Ах, какая прелесть. — Доброе утро, крошка. Я медленно развернулся, вглядываясь в её лицо. Щёки покраснели от злости, глаза сверкали, как острые осколки стекла. Бесполезно, но красиво. Она замерла, вглядываясь в меня. Кажется, оценивает. А потом, как ни в чём не бывало, откинулась на спинку стула и ухмыльнулась. — Ну, Чарльз, ты ведь не думаешь, что я тут долго задержусь, да? Я усмехнулся, медленно присаживаясь на край стола. — Ты самоуверенна. Это мне нравится. Она фыркнула. — Это не самоуверенность, милый. Это опыт. Ах, как она играет. Тонкая, изящная, почти актриса. Но я видел настоящий страх, спрятанный глубоко внутри. Ещё не осознанный, ещё не принятый. Но он придёт. Я встал, подошёл ближе, взял её за подбородок. Она не отвела взгляд, не дрогнула. Хм. Я провёл пальцем по её губам, размышляя. — Знаешь, что мне больше всего нравится в людях? — Что? — процедила она. Я наклонился ближе, шёпотом касаясь её уха. — Их сломленность. Я услышал, как её дыхание стало резче. — Посмотрим, насколько ты хрупкая, Лиззи. Она усмехнулась, но в глазах мелькнула тень. Ах, это будет интересно. Стук в дверь. Я медленно обернулся. За дверью кто-то возился, нервно переминаясь. — Что? — резко бросил я. — Господин, он… Он в городе.** Мгновение — и мои пальцы сжались на подбородке Лиззи сильнее. Она смогла это разглядеть. Мою ярость. Мой интерес. Граф уже разнюхивает. Какой же он быстрый, чертовски быстрый. Но я был готов. Я наклонился к Лиззи, коснувшись её щеки кончиками пальцев. — Похоже, твой принц уже рвётся на помощь. Она фыркнула, но я видел, как её плечи чуть напряглись. — Посмотрим, насколько далеко он готов зайти ради тебя. Я разжал пальцы, оставляя её одну в темноте. А сам отправился навстречу с Графом. Чтобы показать ему, что это только начало.