Глава 37: Крылья, пропитанные кровью

«Великие падения начинаются с великой гордыни.»

— Данте Алигьери

Тишина была обманчивой. Тёмный переулок, окутанный густым туманом, казался безжизненным. Но, дорогие читатели, не дайте себя обмануть. Этот вечер станет свидетелем танца смерти. Себастьян сделал шаг вперёд. Его движения были плавными, безупречно выверенными — в каждом сквозила опасность. Чарльз даже не дрогнул. Он медленно разжал пальцы, и золотые часы с тихим звоном упали на мостовую. — Демон, исполняющий приказы мальчишки. Его голос был спокоен, почти ленив. — Скажи мне, это не унизительно? Себастьян не ответил. Только уголки его губ чуть дрогнули — намёк на усмешку? Или угроза? В следующую секунду он исчез. И появился уже за спиной Чарльза, его рука метнулась к горлу противника. Но пальцы встретили воздух. Чарльз отступил в последний миг, с лёгкостью, которая была… нечеловеческой.

«Ангел, однажды павший, уже не поднимется.»

— Интересно. Чарльз посмотрел на Себастьяна с новым огоньком в глазах. И тогда они увидели это. Огромные крылья, окутанные тенями, распахнулись за его спиной. Но вместо белоснежного сияния они были чёрными, как безлунная ночь. Пёрышки медленно осыпались на землю, рассыпаясь в пепел. — Ты… — голос Себастьяна впервые дрогнул, в глубине глаз вспыхнуло что-то похожее на удивление. Чарльз склонил голову набок. — Как давно ты не встречал себе равного, демон? И бой начался. Себастьян метнулся вперёд, его руки превратились в острые когти. Чарльз парировал удар в последний миг, его крылья взметнулись вверх, поднимая клубы пыли. Они двигались слишком быстро для человеческого глаза. Чёрная тень и крылатая фигура схлестнулись в вихре ударов. Себастьян атаковал — острые когти скользнули по шее противника, но не задели кожу. Чарльз изогнулся в воздухе, избегая атаки с нечеловеческой грацией. Его пальцы вспыхнули золотым сиянием, и он ударил. Себастьян уклонился, но кончики его сюртука вспыхнули, тлея, как бумага в огне. — Ты не обычный ангел. Себастьян резко остановился, вглядываясь в его лицо. Чарльз улыбнулся, и в этой улыбке было что-то… чудовищное. — Ты прав, демон. Он раскинул руки, и его голос прозвучал сладко, как яд. — Я был Архангелом.

«Свет, однажды угасший, никогда не станет прежним.»

Себастьян улыбнулся в ответ. Настоящая битва только начиналась.