Глава 3. О дивный новый мир!

— Напоминаю: едем точно за мной, скорость минимальная, дистанция пятьдесят ярдов. Иначе хрен вам, а не уйти! Брок шёл по привычному маршруту — на этом Перекрёстке есть выход в три мира. Но один был выжженной равниной с уровнем радиации как в чернобыльском саркофаге. Второй — сплошной океан и торчащие из него скалы. А вот третий — хороший и спокойный, с надёжной дорогой. И очень красивый. — Окно будет через… три. Два. Пошли! — И машины одна за другой тронулись с места. Мир смазался и «мигнул». Ночной лес сменился берегом моря. Изумрудное небо. Фиолетовое светило. И кольца вокруг него, крупные, роскошные кольца — Сатурн от зависти курит в уголке. Чёрное море с бурунами багрового цвета. Песок на берегу насыщенно-фиолетовый. Алые барашки волн. И деревья с малахитовой корой, с листвой в цвет моря. А ещё он пах! Йодом, чем-то пряно-острым, чем-то неопознанным, а ещё и цветами — сладко, но ненавязчиво. И море — оно пахло тоже! Солью, почему-то розовым перцем и горячими камнями. И эти запахи, сливаясь, преображались в новый, присущий этому незнакомому миру аромат. Остановив машины на берегу, они выбрались из них. Таузиг, Роллинз и Крейг достали аналоговые фотоаппараты. Таузиг таскал тяжеленный «Никон», а Роллинз и Крейг — «Кэноны». Все трое взяли запас плёнок на пару лет точно, как в любой отпуск. Остальные принялись фотографировать на телефоны. — Командир, где это мы? — зазвучали вопросы — Да хрен его знает, как мир называется. Идёмте, здесь прилив до шестнадцати футов поднимается иногда. Поэтому и лес далеко. Но вода чистая. Чёрная, но прозрачная. Пить можно — по вкусу как «Перье». Орехи и ягоды тоже можно есть. — Откуда знаешь? — Алан как врач задал самый важный с его точки зрения вопрос. — Дорожники рассказали. Мир необитаемый, ну, тут есть фауна — не ядовитая и не особо опасная, но разумной жизни нет. Или пока нет. Дорога достаточно активная. Я тут был несколько раз, выбирался отдохнуть. Через Шенандоа самый удобный выход. Страйк ушёл ближе к лесу, который рос на высоком склоне. Деревья вблизи оказались ещё красивее. В подлеске росла фиолетовая трава с алыми цветами, а на стелящихся кустах висели плоды, очень похожие на сливы сорта «озарк премьер» — круглые, тёмно-фиолетовые с голубым налётом. Как живо выяснил Таузиг, сладкие. Вода в глубокой быстрой, но неширокой реке тоже оказалась вкусной. По её берегам росли невысокие деревца с корой бордового цвета, алыми листьями и чёрными черенкам, на чьих толстых ветках обнаружились орехи размером с крупное яблоко, с толстой скорлупой и ядрами густо-синего цвета. — Миндаль, апельсин и кофе сразу, — объявил тот же Таузиг, ухитрившийся расколоть орех и тут же его продегустировавший. — Макадамия рядом не валялась. — С орехами поосторожнее — они дают бешеный прилив сил, — предупредил Брок. — Достаточно четвертинки, чтобы восстановиться после дня за рулём по пересечённой местности, а от целого вы будете как та бешеная белка — дикий прилив энергии на пару суток. И жуткая изжога часа на два. — Спасибо. — Роллинз отложил надкушенный орех в сторону. — А ты это откуда всё знаешь? — Дорожники часто тут на отдых останавливаются. И я бывал. Ну и общался с дорожниками неоднократно. Мы сейчас ближе к экватору. А севернее холодно и сыро. До следующего Перекрёстка идти сутки, тут они длинные, почти пятьдесят земных часов. Так что двигаемся дальше. — Принято. — А почему ты сказал брать канистры с топливом? — У нас нет денег. Дорожных денег. Без них купить бензин или дизель нельзя. — А камни и слитки? — Пригодятся. Дойдём до обменника и махнёмся на дорожную валюту. Я слышал, есть орбитальная станция Звёздочка, расположенная в космосе. Можно попробовать дойти до мира, где уже вышли в космос и где знают о Дороге, заплатить и подняться на станцию. Я слышал об этом мире, но до него долго идти. Добраться до станции и наняться в охрану — Дорога относительно безопасна, а в космосе есть пираты. Страйк в полном восторге уставился на своего командира: космос? Дорога в космосе? Пираты в космосе? — Бро… — выдохнул Роллинз. — Ты не шутишь? — Нет. Я там не был. Но слышал от проверенных людей. Отряд всё же выпросил пару часов стоянки, чтобы напитаться впечатлениями — первый в их жизни чужой мир как-никак. Не Луна, не Марс, а по-настоящему чужой! Они натаскали валежник, чтобы попробовать разжечь костёр, и тут выпущенные размяться собаки — Риччи, а за ней Корс с Лавриком — внезапно сорвались с лаем куда-то в лес. — Что за?! Брок, какого там… — дёрнулся Тони. Он пожал плечами. Ну да, Риччи проблемная дура. Легавая проблемная дура. — Тут есть олени вроде земных. Или косули? Загонят. Мелкие, не опасные. А в реке водится рыба. Так что можно и отдохнуть, и перекусить. Тони с тревогой вглядывался в темноту под деревьями. Надо было не спускать собаку с поводка. И остальных не спускать. Потеряются же… Как искать? Однако очень скоро Корс и Лаврик притащили оленя с тонкими, но очень ветвистыми рогами, действительно небольшого. Риччи с довольной мордой трусила за ними. Тони и Брок принялись сливать оленью кровь и свежевать тушу, подвесив её на ветку повыше. Уолтер и Генри как следует привязали всех трёх собак, чтобы те не нажрались потрохов с неведомыми глистами. Таузиг спрятал фотоаппарат, достал спиннинг и почти сразу выловил одну за другой двух полуторафутовых рыб — с синим мясом, но вкусных. Попробовав неземных мяса и рыбы, больше из интереса, чем с голода, все начали приводить место стоянки в порядок: погасили костёр, угли залили водой. Остатки рыбы и оленя оттащили в кусты — местные падальщики сожрут. Набрали воды, орехов, немного «слив» и были готовы ехать. Часа через полтора небо начало разгораться синим сиянием — над морем вставало огромное, в полнеба сапфировое солнце. Зрелище настолько невероятное и нездешнее, что они все, кроме Брока, не могли оторвать взглядов от рассвета. Брок остановил машину, чтобы отряд напитался этой красотой. Может, только то, что он время от времени выходил на Дорогу и смотрел на прекрасное, сохранило ему психику. Он не знал. Нафотографировавшись и отсняв кучу видео, отряд был готов идти куда угодно. Главное — не возвращаться в покинутый мир.