‎Глава 7: Лавка душ

‎Пустошь за пределами Междугородья дышала тишиной. Не той, что приносит покой, а той, что сжимает горло перед бурей. Чара стоял на краю разлома — трещины в реальности, откуда выползали тени. Его плащ, сшитый из лоскутов забытых душ, шевелился, будто живой. В пальцах он перебирал нити — алые, синие, золотые — каждая связана с чьей-то судьбой.  ‎ ‎И тут пространство дрогнуло ‎ ‎Воздух треснул, как стекло, и из разлома вытянулась длинная, костлявая рука. Пальцы с когтями впились в землю, потом — вторая рука. И наконец, из тьмы поднялась голова. Эндермен.  ‎ ‎Фиолетовые глаза вспыхнули, как аметисты в огне. Его рот, больше похожий на щель, исказился в беззвучном рыке. Чара почувствовал, как время замедлилось — знакомая реакция на близость этих тварей.  ‎ ‎— "Ты не первый," — сказал Чара, но голос его не звучал. В мире, где правил Эндермен, даже слова были пленниками.  ‎ ‎Чудовище телепортировалось — не в пространстве, а *сквозь* него. Оно возникло за спиной Чары, и его когти впились в плечо. Кровь брызнула на песок, но Чара не закричал. Вместо этого он разжал кулак.  ‎ ‎Нити душ взметнулись вверх, как змеи.  ‎ ‎Они опутали Эндермена, но тот лишь взревел и *разорвал* их одним движением. Чара отлетел назад, почувствовав, как обожжённая кожа на руках покрывается инеем. Эндермены не просто били — они пожирали реальность. ‎ ‎— "Хорошо," — прошептал Чара, стирая кровь с губ. — "Значит, по-твоему." ‎ ‎Он выдохнул— и из его рта вырвался туман душ.  ‎ ‎Красные, синие, золотые клубки света закружились вокруг Эндермена, цепляясь за его тело. Чудовище взвыло, пытаясь стряхнуть их, но души *помнили*. Они помнили страх, боль, ярость — всё, что когда-либо испытывали. И теперь они возвращали долг.  ‎ ‎Эндермен телепортировался снова, но Чара был готов. Он дернул нить — и туман душ сжался, как петля.  ‎ ‎Щелчок.... ‎ ‎Пространство сомкнулось, и на мгновение Эндермен застыл, будто попав в паутину. Чара не упустил шанс.  ‎ ‎— "Душа — это не просто сила," — он шагнул вперёд, его глаза вспыхнули тем же фиолетовым огнём, что и у чудовища. — "Это характер. А у тебя его слишком много." ‎ ‎Его рука вонзилась в грудь Эндермена. Не в плоть — в саму его суть.  ‎ ‎Мир вокруг вздрогнул.  ‎ ‎Тело Эндермена рассыпалось в чёрный пепел, а в воздухе осталась лишь одна мерцающая сущность — душа Храбрости, пульсирующая тёплым фиолетовым светом.  ‎ ‎Чара сжал её в кулаке, чувствуя, как новая сила вливается в него.  ‎ ‎— "Смелый до конца. Жаль, что бессмысленно." ‎ Некоторое время спустя.... ‎---  Междугородье. Лавка "Семь Сердец" ‎ ‎Лавка Чары пряталась в узком переулке, завешанном фонарями из цветного стекла. Вывеска скрипела на ветру, а внутри пахло ладаном, старыми книгами и чем-то ещё — чем-то, что щекотало ноздри, напоминая о вещах, которых никто не видел, но все боялись.  ‎ ‎Чара только успел занять место за прилавком, как дверь распахнулась с такой силой, что стеклянные сосуды на полках звякнули.  ‎ ‎— "Старый червь, у тебя есть то, что мне нужно?" ‎ ‎Эмрис переступил порог, его шрам на лице казался глубже при тусклом свете. На плече висел меч, но сегодня он был здесь не за боем.  ‎ ‎Чара ухмыльнулся, медленно вытирая руки тряпкой, на которой остались тёмные пятна.  ‎ ‎— "Если ты о душах Настойчивости — да. Но они недёшевы." да и почему сразу старый? ‎ ‎— "Сколько?"  ‎ ‎— "Четырнадцать алмазов. Без торга." ‎ ‎Эмрис скрипнул зубами, но швырнул на прилавок мешочек. Чара ловко поймал его, взвесил на ладони, затем кивнул.  ‎ ‎— "Одна порция. Хватит на месяц." ‎ ‎Он достал из-под стола небольшой стеклянный флакон, внутри которого клубился золотистый туман.  ‎ ‎Эмрис схватил его, сунул за пазуху и, не прощаясь, развернулся к выходу.  ‎ ‎— "Они становятся слабее," — бросил Чара ему вслед.  ‎ ‎Эмрис остановился, не оборачиваясь.  ‎ ‎— "Что?"  ‎ ‎— "Души. Раньше одной хватало на год. Теперь — на месяц. Мир теряет вкус."  ‎ ‎Эмрис ничего не ответил. Просто вышел, хлопнув дверью.  ‎ ‎---  ‎

***

‎ ‎День шёл своим чередом.  ‎ ‎1. Торговец пряностями — купил крошечную душу Доброты, чтобы его товар казался людям вкуснее. Чара знал, что тот подмешивает её в еду.  ‎2. Девушка-странница — взяла в долг Терпение, пообещав вернуть с процентами. Чара видел, как её пальцы дрожали, когда она брала флакон.  ‎3. Пьяный кузнец — выменял Решительность на бутылку эля. Чара знал, что тот всё равно её потеряет к утру.  ‎4. Тень в углу — молча положила на стол три серебряных монеты и унесла Справедливость. Чара даже не посмотрел, кто это был.  ‎ ‎К вечеру лавка опустела. Чара пересчитал алмазы, потушил фонари и запер дверь на железный засов.  ‎ ‎Но перед тем как уйти, он достал из скрытого ящика ещё одну душу— ту самую, Храбрости, что забрал у Эндермена.  ‎ ‎— **"Интересно,"** — он повертел флакон в пальцах, наблюдая, как свет играет в фиолетовых волнах. — **"Кто за тебя заплатит?"**  ‎ ‎За окном завыл ветер.... ‎ вы наполняетесь решимостью...... ‎