Глава 8. Взрыв

Посвящается звуку раскалывающегося металла и эху, раздающемуся в глубине тёмной пещеры на юге Гиннунгагапа. В тишине подземных сводов раздался оглушительный удар — будто сама скала взорвалась. Пещера задрожала от вибрации, и капли конденсата с потолка зазвенели, беспорядочно падая на каменный пол. Давн, погружённый в работу, поднял голову, и серый мех у него на загривке встал дыбом. — Такого я не ожидал… — проворчал он, спеша к своим столам, заваленным инструментами и деталями. Возле вмятой панели старого грузовика шахты, припаркованного у входа в пещеру, сверкали осколки обгоревшей электроники и изуродованные шестерёнки. Единственное не тронутое — коричневые очки Давна, чудом пережившие взрыв. Тусклый свет масляных ламп танцевал на стенах, а паутина из проводов и труб, соединяющих механизмы, теперь лежала почти бесполезным мотком. Давн надвинул очки повыше и осторожно коснулся обломков, ощущая остаточные токи и вибрации. В этот момент с каменных ступеней вглубь пещеры раздались поспешные шаги. Дверь-створка с металлической решёткой захлопнулась за плечами Полночи. — Давн! — заговорила она, задыхаясь от спешки. — Енот отправил меня срочно: грузовик шахты на Западе сломался — взрыв в камере сгорания, двигатель выведен из строя. Механик лишь кивнул, одновременно нащупывая перчатки и ключ-шестигранник на поясе. — Покажешь мне место? — спросил он ровным голосом. — Там, возле северного грота, — Полночь указала лампой влево. — Шахтёры ждут. Без угля они не смогут поддерживать печи. — Вставай на пост у входа, — отдал приказ Давн. — Если понадобится, зажги сигнальный факел. Я вернусь через час. Полночь кивнула и поспешила прочь. Давн тяжело выдохнул: — Опять дело не из простых. Но я люблю такие задачи. Он перешагнул через обломки, включил переносной фонарь на лбу и принялся разбирать двигатель. Смазка сочилась из проржавевших шлангов, датчики искрили, а корпус камеры частично обвалился от взрывной волны. Всё, что нужно было сделать — заменить клапаны, перепаять проводку и установить усиленные пружины. Через час старый автомобиль вновь должен был задышать подземным рёвом мотора. --- Однако именно в этот момент земля под лапами вибрировала с новой силой. С потолка послышался треск — тонкие прожилки камня начали расползаться, словно паутина. Взрывной обвал обрушил большие валуны, с грохотом заполнив выход из пещеры. Давн успел отскочить в сторону, лишь ветер, несущий вместе с пылью мелкий щебень, пронёсся мимо. Выход наружу оказался надёжно заблокирован. «Чёрт», — пробормотал он, растерев плечо, — «придётся идти дальше вниз». Взяв фонарь в одну лапу, Давн выпрямил пояс с инструментами и углубился в заброшенные коридоры шахты. Свет его фонаря высветил старый стеллаж, где валялись ржавые кирка, долото и пара молотков. Он наклонился за киркой, но тут гул шахты сменился зловещим шорохом. В свете фонаря отчётливо вырисовались силуэты: из темноты каменных арок на него медленно приближались скелеты — несколько хрупких фигур с пустыми глазницами, в руках у них медленно сверкали древние кирки. За ними, из глубины туннеля, доносился хруст зомби, их тела покрывала грязная рваная одежда и липкая гниль. Давн мельком схватил гаечный ключ с пояса. Первые двое скелетов бросились вперёд, замахнувшись по оголённым проводам моторного отсека. Он отбил первый взмах, ударив по предплечью одного черепа — хруст костей эхом разнёсся по коридору. Второй подкрался сбоку — Давн крутанул ключ, как плечевой рычаг, и прямым ударом отбросил его назад. Но зомби не отступили. Тяжёлые руки одной из тварей схватили мех на плече механика. Давн резко завалил её на колени, отпихнул и нанёс точный удар гаечным ключом в затылок: скрип кости и несколько гнилых капсул с плесенью рассыпались по полу. В этот момент он выпустил из тьмы взглядом свой трофей — старую кирку. Быстро схватив её, он знал: теперь можно давить их плоть по-настоящему. Он размахнулся и вонзил кирку в грудь первого зомби, вспарывая рёбра, и гнилая масса вместе с кровью брызнула на камни. Второй зомби бросился на него — Давн шагнул в сторону и рубанул киркой по ноге, заставив монстра упасть. Затем, используя инерцию, провёл расклёшь вдоль позвоночника, окончательно обездвижив существо. Последними остались несколько скелетов: их кости громко стучали о камни, когда они попытались окружить механика. Он обошёл одного, взмахнув киркой по руке, отсекая костлявый локоть, и сразу же двинулся к следующему — с ревом разрубил череп прямо по шву. Третий едва коснулся его — Давн успел поднять кирку и срезал ему ребро, после чего лёгким движением сломал поясничный отдел. Тень в туннеле рассеялась. В полумраке валялись тела поверженных тварей, вокруг — обломки их оружия и остатки гнилой плоти и костей. Давн глубоко вздохнул, оглядываясь по сторонам. Он подобрал пару крупных костей и засунул их в мешочек на поясе, а гнилую плоть свернул в кусок ткани и запаковал отдельно — никогда не знаешь, что может понадобиться для алхимических смесей или приманок. Теперь путь назад был завален: огромные блоки камня преграждали туннель. Но издалека донёсся гул — шахтёры снаружи уже расчистили вход. Давн прислушался: звуки кирок и топоров медленно приближались. «Напрасно я рисковал, — подумал он, — но теперь всё готово: у меня есть инструменты, детали и кости. Можно вернуться и наконец выпустить этот грузовик на свободу». Он поставил фонарь на землю и, возвращаясь к завалу, крикнул в темноту: — Я здесь, расчистите пещеру, ребята! Снаружи пещерного входа уже ждали Душ и Таракан. Они стояли у груды свежесрубленных ёлок, обсуждая график поставок — огромные стволы ели, сверкающие смолой, гулко стукались друг о друга. Полночь давно ушла по делам, оставив лишь пустые походные сумки у входа. Давн вышел из тени пещеры, мех был весь в пыли и осыпан каменной крошкой, но в глазах сверкнула лёгкая ирония, когда он подошёл к товарищам. Душ внимательно посмотрело на него, а Таракан тепло улыбнулся, увидев знакомый силуэт. Без лишних слов Давн протянул Таракану аккуратно завёрнутый в плотную тряпицу свёрток и коротко произнёс: — Приятного аппетита. Таракан ловко принял трофей, развернул ткань и оценил содержимое — гнилая плоть из зомби, добытая в глубинах пещеры. Он закивал головой, глаза блестели: — Идеально. Ты как всегда вовремя. Душ скрестило руки на груди и с лёгкой улыбкой произнесло: — Опасное развлечение, не находишь? Давн поправил очки и дернул хвостом: — Всё ради исследований и бесперебойной работы шахт. Они обменялись взглядом и рассмеялись, когда лёгкий ветер донёс до них запах хвои. Впереди их ждали грузовики с углём и дровами, направляющиеся к дальним штольням, но сегодня подземелье вновь осталось позади, вместе со своими тайнами и опасностями. Так завершился ещё один день в Гиннунгагапе — городе, где гении, герои и простые работяги вместе поддерживают жизнь на грани обыденного и неизведанного.