Глава 6. В кафе с ведьмой

Джейн вновь оказалась в Царстве Теней. Замерев перед высоким темным замком, фея невольно вздрагивала от каждого шороха и не совсем понимала, что ей нужно делать. В осветившихся холодным светом окнах мелькнула тень, а за ней следующая, послышался топот ног у самой двери, которую принцесса никак не могла открыть. С самой высокой башни раздался неприятных смех, режущий уши. *** Прошли две недели после театра, и наконец-то Венди представилась возможность выспаться и никуда не спешить. Только вот сладким мечтам о долгом отдыхе не суждено было сбыться, поскольку на самом интересном моменте в её бессознательное вторглись оглушительный грохот и громкое чертыханье. С сожалением на помятом лице Венди распахнула глаза и уставилась в потолок сумрачной комнаты. Повернув голову, Фея Звезд вопросительно посмотрела на Джейн, которая согнулась над ушибленной ногой, сидя на кровати. - Ты куда в такую рань? Еще и в субботу… - Извини, что разбудила. – произнесла Джейн, вздыхая. – Надо в Облачную Башню. - Прямо сейчас? - Да. Ещё раз извини. – и Джейн выбежала из комнаты, собрав волосы в низкий хвост. Венди с радостью бы повернулась на бок и сладко заснула, если бы не два искренних «извини» за минуту от Феи Теней… Принцесса Солярии даже сквозь дремоту прокручивала нервное и из-за этого несколько подозрительное поведение своей соседки. Когда-то она уже видела подруг такой, примерно год назад, когда Джейн не могла справиться с обидой, а потом решила сломать всё, что построила в себе за долгие годы. *** Принцесса Эраклиона села в тёплый салон автомобиля, благодаря Великого Огненного Дракона за все блага цивилизации, и воткнула в уши наушники. - Джейн, - позвал Тео, несколько озабоченный резкими движениями подруги и её хмурым лицом. – У тебя всё хорошо? - Чего? – девушка недовольно глянула на специалиста, вынимая один наушник из уха. Внутри головы Тео неприятный серый карлик ударил железным молоточком в гонг, тем самым объявляя: «Опасно!» - У тебя всё хорошо? – неуверенно переспросил специалист. - Да. - Ты сегодня какая-то хмурая… - Спасибо за заботу, но пока мы НЕ обсуждаем, насколько плохо я выгляжу. – отрезала фея. - Джейн, я не… - Веди машину, Тео. Или я полечу на своих крыльях. – отрезала принцесса, а паладин лишь закатил глаза, не желая оказаться в Тенях. У самых ворот Облачной Башни Джейн совсем разнервничалась, покраснела и начала хрустеть пальцами. - Тебя подождать? - Не знаю. – хлопнула фея дверью. И поспешила к темному крыльцу школы, но странно всплеснула руками и рухнула в снег. Тео вышел из машины, желая помочь рассерженной подруге: - Тупой лёд! Тупой сон! Тупая жизнь! – прокричала Джейн и раскидала снег в разные стороны, а потом ударила по ледяной поверхности рядом с крыльцом, до которого не дошла совсем немного. Принцесса исподлобья посмотрела на Тео, словно собиралась и его обвинить в чем-то, а потом вновь тяжело вздохнула и легла на землю. - Джейн, ты замерзнешь. – сел на корточки рядом с подругой специалист. Она задумчиво посмотрела на него и сжала губы в одну полоску, смешно сдвинула брови. Через несколько минут молчаливого созерцания друг друга фея все же расслабила лицо и быстро кинула в паладина ком лёгкого и рассыпчатого снега. Тео на такое поведение лишь опешил и сел на ледяную землю, стараясь смахнуть всю воду до того, как она затечёт под воротник куртки. - Стало легче? – сурово спросил Тео, не совсем понимая эту вредную черту подруги. - Немного. – призналась фея, грустно глядя в небо. Шапка съехала, резинку Джейн сняла сама, и её тёмно-рыжие волосы разметались по белоснежной поверхности. Губы горели от мороза, щёки от стыда, а глаза блестели в холодных лучах солнца. Фея Теней вновь нахмурилась, но через секунду вернула спокойное выражение, не собираясь подниматься. - Джейн, что случилось? – напрямую спросил Тео, не ожидая, правда, ответа. - Ни-че-го. - Если после очередного «ни-че-го», - смешно передразнил подругу молодой человек. – мне придётся наглотаться снега, то… - Что? – огрызнулась Джейн. - Испытываешь моё терпение? – не повёл и бровью специалист. Он нагнулся над разозленной феей, изучающе рассматривая её напряженное лицо, а потом вкрадчиво произнёс. – Джейн, если тебе не хватает эмоциональных качелей, так скажи, я тебе их устрою… Губы почти встретились, Тео ощущал прерывистое дыхание подруги на своей щеке, и неотрывно смотрел в голубые глаза с расширенными зрачками. - Не нужны мне никакие качели. – буркнула Джейн, собираясь встать и оттолкнуть паладина, но почему-то замерла, положив руки ему на плечи. Взгляд принцессы ничего не выражал, она просто безвольно повисла на Тео, слегка насупившись. Специалист сел, потянув фею за собой и придерживая её за талию. Это удивительное озарение, осветившее лицо Джейн, выбило паладина из колеи. Она долго смотрела на высокие и острые шпили школы ведьм, явно что-то высчитывая в уме и стараясь прийти к какому-то выводу. Её брови дрогнули, глаза вновь расширились, наследница Эраклиона облизала пересохшие губы и посмотрела на Тео с таким выражением, словно видела его впервые. - Ладно. – резко вскочила Джейн, отряхиваясь от налипшего снега. – Я тебе всё расскажу сегодня вечером. - Ура, чем же я это заслужил? – вновь закатил глаза Тео, не успевая за перепадами настроения подруги. - Не знаю, сама себя об этом спрашиваю. – в свойственной себе грубой манере отмахнулась Джейн. – Наверное… короче, наверное. Не жди меня, сама долечу до Алфеи. - Как скажешь. – Тео тоже поднялся и вернулся в машину, когда Фея Теней исчезла за тяжелыми дверями школы. *** Отключив любые воспоминания о раздорах с друзьями, Джейн в пятый раз за неделю вошла в библиотеку Облачной Башни, прекрасно осознавая, что может и в этот раз ничего не найти. Пухлые трактаты о магии стояли ровными рядами на деревянных полочках, высокие шкафы возвышались почти до темного потолка, с которого свисала паутина. Огромные арочные окна освещали всё хранилище, кое-где стояли столики с мягкими диванчиками, на которых уже пристроились ведьмы, готовясь к занятиям. Облачная Башня никогда Джейн особо не пугала, ничего такого, что могло вызвать дрожь, в этих коридорах конкретно ею замечено не было, наоборот, такая концентрация тёмной магии вызывала интерес, а также мысли о неплохих возможностях разобраться со своими силами. Фея подошла к нужному стеллажу, на котором выстроились книги в черных, зеленых, синих и бордовых обложках. Широкие корешки томиков поблескивали золотыми и серебряными чернилами, которые сверкали из-за восходящего солнца. «История становления…», «Особенности магии…», «Сто способов убить…», «Три ведьмы…», «Символы, смыслы и обороты в черной магии»… Пролистав несколько бесполезных книг, Джейн села за столик и устало положила голову на локти и закрыла глаза, вспоминая очередной кошмар. Вот, что по-настоящему вызывало дрожь: странные сны, которые не хотели прекращаться, периодическая бессонница и гудящая голова. В последнее время нервы натягивались до предела всё чаще, а истина о Царстве Теней и магии даже не мелькала за горизонтом воображаемого мира исканий. Казалось, что разобраться в этом было важнее всего. Тот замок в Царстве Теней, куда её неустанно приводило сознание и куда была протоптана дорожка в обители собственной магии, в сегодняшнем сне предстал перед ней в образе Облачной Башни: те же арочные и круглые окна, то же количество шпилей, значит, и искать нужно было именно здесь. Джейн вновь подошла к пыльным стеллажам и со скепсисом в глазах оглядела новые книги, на которые до этого не обращала внимания. Она споткнулась на названии «Истоки Тьмы: почему Тени пугают?». На черной бархатной обложке был приклеен золотой ключ, вокруг которого вились клубы нарисованного серого дыма. Фея Теней постаралась вытащить странное украшение, но оно не поддалось, и принцесса раскрыла книгу. Белые глянцевые странички, которые Джейн точно не надеялась увидеть в старых изданиях, приятные рисунки с резкими и не совсем четкими линиями, украшающими каждый параграф. Обрез в черно-белых волнах, форзац и нахзац заполняли портреты женщин и мужчин, кому когда-то повиновались Тени. Кровь прилила к лицу, жар распространился по всему телу, а пальцы рук вновь задрожали. Джейн села за маленький столик, быстро просмотрела оглавления и пришла к выводу, что читать нужно всё. «Команда авторов данного издания собрала уже имеющийся опыт работы с изучением Магии Теней/Магии Тьмы и добавила их своими, научно подтвержденными, знаниями и статьями. На страницах пособия мы раскрываем разницу между Тенями и Тьмой, почему их путают, что было раньше, и что делать, если собственные силы проявляют себя совершенно не так, как вы хотите. Рассказываем о великих чародеях, которых помнит мир, раскрываем причины получения тех или иных способностей, связанных с Тьмой и Тенями. Также затронем историю, от которой волосы на теле встают дыбом, и расскажем, что же заставило Трех ведьм-прародительниц поверить в своё могущество». После аннотации следовала приписка: «Сборник предназначен для фей и ведьм, обладателей как темной, так и светлой магии». Раскрыв первую главу, Джейн приступила к чтению, но тут рядом кто-то опустился, и фея уставилась в тёмно-карие глаза, подведенные красными тенями. - Привет, Рин. - Доброе утречко, - улыбнулась ведьма, - Можешь называть меня Сабриной, мне так больше теперь нравится. - Х-хорошо. – Джейн неловко поёрзала, а потом вновь посмотрела в книжку; они не виделись с той самой битвы в Центральном парке. – То, что произошло… - А, да. Ничего страшного, самое обычное дело. – отмахнулась ведьма, рассматривая собственную бордовую книгу. – Но, конечно, это было необычно даже для меня. - М… Что ты взяла? Сегодня же выходной. - Ха, тебя, я смотрю, это не остановило. – самодовольно ухмыльнулась Сабрина, поворачивая обложку к Джейн. – «Цепи и мечи. Холодное оружие, и как им управлять». – возвышенно произнесла ведьма, кладя свою книгу на тёмно-фиолетовую столешницу. - Интересно, я вот тоже пытаюсь разобраться со своими силами. – поделилась Джейн, поддерживая разговор и всё ещё глядя в книгу. - Кстати, твою книжку нельзя трогать без разрешения, - между прочим предупредила Сабрина, привлекая внимание Джейн. – Да, да. Вон там написано, что книги с этих полок разрешается читать только с позволения Гриффин, выносить их строго запрещено. - Но почему они тут стоят просто так? – удивилась Джейн, одновременно негодуя от того, что Гриффин прекрасно известно, какая книга поможет феи понять свои силы. - Потому что мы ведьмы. – подмигнула ей Сабрина, встряхивая кудрявые волосы. – Но вынести за пределы библиотеки ты её не сможешь, тут уж старушка постаралась. - Блин, очень жаль. Я бы её стащила. – прошептала Джейн, расстраиваясь всё больше. Сабрина на её заявление рассмеялась и хлопнула в ладоши: - Именно поэтому ты мне и понравилась. Долго ты ещё собираешься читать? Предлагаю сходить в кафешку, где работает моя хорошая знакомая. Если интересуешься «странной» магией, то она тебя сможет помочь. Джейн в восторге и благодарности воззрилась на ведьму, которая проявила такую заинтересованность к её поискам, видимо, понимая, насколько это важно. Через час девушки уже выходили из Облачно Башни, а Джейн надеялась, что Гриффин не спрячет заветную книжку к её следующему приходу. Выйдя из школы, принцесса Эраклиона тут же повернулась к высоким стенам и длинными шпилям, чтобы ещё раз подтвердить свои предположения. Солнце сильно резало глаза, снег заставлял щуриться. Рядом присвистнула Рин и прошептала: - Нас в Магикс твой мальчик отвезёт? - А? Джейн обернулась и удивилась, увидев, что Тео все ещё её дожидается. Специалист махнул рукой, привлекая внимание подруги, облокотившись о капот машины. - Не планировалось… - прошептала Джейн, аккуратно спускаясь по скользким ступенькам и чувствуя, как совесть колется иголочками в очередном приступе. - Привет. – поздоровалась Рин, протягивая руку. - Это Ри…, Сабрина. – вовремя исправилась Джейн, пока ребята пожимали друг другу руки. - Та самая, которая… - решил уточнить Тео. - Верно, молодой человек. – улыбнулась ведьма. - А ты решил подождать меня? – фея открыла дверцу пассажирского места рядом с водителем. - Да. Зачем мёрзнуть, если я пока свободен. – пожал плечами Тео. – Куда вас подвести? - Кафе «Ленивая магия», - откликнулась Сабрина, запрыгивая на заднее сиденье. Тео кивнул, несколько раздосадованный тем, что не получилось поговорить с Джейн наедине. *** Какое-то время подростки ехали молча, Сабрина рассматривала салон машины, спину и волосы Тео, виды за окном, Джейн старательно не глядела на друга, а вместо заснеженных деревьев видела лишь Царство Теней и жалела, что все же не попробовала вынести книгу из Облачной Башни с помощью своей магии. Молодая ведьма подвинулась вперёд, её улыбающееся лицо, на котором так и сияло любопытство, возникло между сиденьями. - А вы встречаетесь? – не сумев побороть себя, спросила Рин. - Да. – одновременно ответили ребята, быстро взглянули друг на друга и отвернулись. Сабрина внутри захихикала. - Вы классно смотритесь вместе. – добавила ведьма, которая, казалось, была больше рада отношениям знакомых, чем они сами. - Спасибо. – Джейн с благодарностью взглянула на Рин, немного улыбнувшись, в то время как второй вопрос не заставил себя ждать. - А как вы познакомились? - Мы знакомы с детства. – признался Тео, заворачивая в город. - О, а помните первое впечатление? – не отставала Рин, разбавляя напряженную атмосферу между влюбленными. - Нет. – вновь в один голос ответили Тео и Джейн, осторожно встретились взглядами и в очередной раз отвернулись. - … Я только помню, что Тео мало с кем разговаривал, а я вечно верещала и дралась. – призналась фея, сдавшись под напором этой благожелательной заинтересованности. Принцесса откинулась на спинку кресла и рассеянно поглядела на Тео, её губы слегка расплылись в улыбке. Паладин стойко не замечал этого нежного взгляда. А вот Рин ликовала внутри, вытягивая всё новые и новые подробности из знакомых. - А встречаться-то вы как начали? - Э-э-э… Это было довольно поспешно. – задумалась Джейн, хмурясь. – И сопровождалось борьбой с инкубом. Причем мы даже не обсуждали, что встречаемся… - вспоминала принцесса. – Просто поцеловались и потом всё. - А когда вы начали нравиться друг другу? Джейн усиленно размышляла и перебирала в памяти начало учебного года. Точно, они с Тео встречаются уже два месяца, а она и не помнит точную дату… Вроде как она отправляла Итану СМС о проигранном споре, но ни с кем это толком не обсуждала. Казалось, что всё просто так и должно быть. - Мне Тео нравился с шестнадцати лет. Паладин удивился и расширил глаза, но ничего не сказал, явно ощущая взгляды обеих девушек, которые ждали его ответа. - Не знаю. - Чего? – со смешком переспросила Рин, а потом странно поглядела на лицо подруги, у которой одна бровь взметнулась выше другой, лоб нахмурился, а уголки губы вжались в щеки. – В смысле не знаешь? - Просто после нападения на Красный Фонтан мы часто виделись, и я в какой-то момент подумал, что мне хочется чего-то большего. Наверное, примерно в этот момент она мне и… Хотя не так. Нравилась-то она мне всегда, но вот в тот момент я почувствовал что-то другое. Короче, человечество ещё не изобрело для этого слово. - Влюбленность? Симпатия? – начала перечислять Рин. – Тебя начало тянуть к ней? Желание? Может быть сразу любовь? Слушайте, ребят, а вы уже спали?.. - Так, стоп. – Джейн, покраснев до ушей, закрыла рот ведьмы своей ладонью и серьезно произнесла. – Блиц-опрос закончен. Рин кивнула, но её темные глаза не переставали улыбаться. Она села на своё прежнее место и теперь только указывала дорогу по центру Магикса. Хорошо, что через две минуты они уже остановились у магазинчика. Сабрина первая выпрыгнула из машины, но Джейн не спешила: - Ри… Сабрина, можешь занять нам столик? Я скоро подойду. - Хорошо. – от этого хитрого и многозначительного выражения на лице ведьмы у Джейн вновь заалели уши. - Ха. Интересные у тебя знакомые. – прервал тишину между ними Тео, но подруга промолчала, она лишь задумчиво смотрела на паладина. – Джейн, молчаливым сопением ты от меня ничего не добьёшься. - Я вообще-то в курсе. Просто формулирую мысль. - А у тебя мозги что ли замерзли? Так долго обрабатываешь информацию. - Тц. А ты куда-то спешишь? - Ещё нет. – самодовольно ответил специалист, откровенно издеваясь и глядя на подругу с нескрываемым ехидством. Он придвинулся чуть ближе и положил ладонь Джейн на колено, но фея не отвела глаз. - Я просто хотела извиниться за утро: у меня было плохое настроение. - Ага. Знаешь, я привык. Джейн сделала над собой усилие, чтобы не треснуть по самодовольной лисьей роже парня, глубоко вздохнула и тоже перешла в атаку. - Так значит, ты толком не понял, нравлюсь ли я тебе? Паладин странно улыбнулся, прямо говоря своим выражением лица, что не хочет обсуждать эту тему сейчас. - Обсудим это вечером, когда ты всё же решишь мне рассказать, что с тобой происходит. - Я хочу прямо сейчас. – капризно заявила принцесса. - Тогда дамы вперёд. - Гад! – не выдержала Джейн и треснула Тео по плечу. В ту же секунду специалист подался вперёд и поцеловал фею. Его губы легко коснулись её, руки погладили плечи, поднялись до шеи. Джейн опешила, несмотря на хищный взгляд и резкие движения, поцелуй был мягким и нежным, она застыла, не понимая, хочет ли вообще этого. Так Тео говорил, что будет ждать сегодняшнего вечера с нетерпением, и принцесса не смогла не ответить на поцелуй, хоть секунду назад её и переполняло раздражение. - Увидимся в шесть. – паладин, улыбнувшись искренне и с теплотой, поцеловал её в нос и ласково погладил щёку. *** Джейн быстро вошла в симпатичное и довольно милое кафе «Ленивая магия», украшенное снежинками, котиками и золотыми звёздами. Мягкие кресла и диванчики светло-зеленых и сливочных тонов были расставлены в шахматном порядке, чистые столы из светлого дерева держались на толстых и резных ножках на гладких плитах под мрамор. У Праздника Ночи было две стороны: тёмная и светлая, как и у любой магии. Хозяйка этого заведения явно остановилась на второй. - Всё хорошо? – тут же стала допытываться Сабрина, как только Джейн села напротив неё. - Да. – запыхавшаяся фея старалась стянуть с шеи шарф. – Давай о чем-нибудь другом поболтаем. - Как скажешь. – деловито отмахнулась ведьма, а потом тихо хлопнула в ладоши, завидев кого-то впереди. – Это Александра. Джейн повернулась и увидела улыбчивую девушку со светлыми волнистыми волосами. - Ого. Это ты. - Привет, да. Рада тебя видеть не в цепях. – поприветствовала фея. - Я с вами немного посижу, а потом уйду работать. - Вы что, знакомы? – удивилась Рин, заметив выражения лиц девушек, а потом тут же добавила. – А, поняла… Подруги по несчастью. - Что-то типа того. Почему ты хотела нас познакомить? - Потому что и у меня, и у Алекс родители, так сказать, с разных сторон добра и зла. - О как. – удивилась Джейн, почему-то она никогда не слышала о подобном раньше. – Подождите, что? - Моя мама ведьма, - поспешила похвастаться Рин, широко улыбаясь. – А отец паладин, который когда-то работал в Светлом Камне. - А у меня папа темный маг, а вот мамочка простой человек. – кивнула Алекс, - А зачем тебе эта информация? - Н-незачем… - У Джейн «магический кризис», - показав кавычки, произнесла Рин, немного скривившись. – Примерно как и у меня. Вот я и решила ей раскрыть некоторые тайны. - Не знаю, Сабрина, поможет ли мне это знание. – честно призналась принцесса и поглядела в меню, есть не хотелось, но попить что-нибудь можно было. - Просто ты ответы ищешь в книжке. – без обиняков начала ведьма, заговорщически поглядывая на давнюю подругу. – А надо их искать в голове. - Ты тоже книгу взяла! А мне что, нельзя? - Можно. – подняла руки вверх ведьма, а потом пожала плечами. – Просто я-то свои силы обожаю, и ищу, как их раскрыть. А вот ты… - Что я? – огрызнулась Джейн и тут же нахмурилась, почему она решила, что ведьмы – это отличная компания? - Ты не можешь определиться, чего ты хочешь. – спокойно ответила Сабрина и щёлкнула пальцами левой руки. – Ведь фея, которая прекрасно понимает, кто она, не пойдёт в школу для ведьм на продленку. - Меня не спрашивали. – надулась Джейн, отведя взгляд влево. – И вообще, я хочу сменить тему, принесите мне тыквенный раф! - Скоро будет. – тут же вспорхнула со своего места Александра. - А мне пирожное и чай с жасмином! – крикнула вдогонку Сабрина, а потом плотоядно уставилась на фею. - Ещё секунда такого взгляда, и я тебе врежу. – предупредила Джейн, на что ведьма звонко рассмеялась, привлекая внимание посетителей. - Послушай, Джейн, я не хочу тебя обидеть, но я вижу, как ты носишься со своими силами, и подняла м… архивы. – на это заявление принцесса закатила глаза. – Ха, не веришь? Но ни одна книжка не раскроет тебе правду о твоих силах, потому что они идут из твоей души. Что бы ни писали в трактатах о магии… цветов, огня, воздуха и прочего, никто не напишет исчерпывающую статью. Потому что каждый открывает в себе определенную сторону. - И ты решила показать мне это через пример? Какой? – все ещё не понимала Джейн, а точнее не хотела понимать. - У меня были равные возможности со своими силами пойти хоть в феи, хоть в ведьмы, но я выбрала второе. Александра от отца могла унаследовать только темную магию, но она фея, которая толком не использует свои силы, а занимается кафешкой. И никто от этого не страдает. Но ты… Ты стараешься понять, что не так с тобой. Почему? Джейн задумалась. С ней что-то не так? Она сощурилась и внимательно поглядела на ведьму, после чего вновь скосила взгляд и промолчала. - Тебе вообще какая разница? – Джейн, с плохо скрываемым подозрением в голосе, прошила ведьму злым взглядом. Сабрина улыбнулась ещё шире и потянулась через стол к фее, её хитрые глаза сверкнули странным огнём. - Мне просто интересно, к чему это всё приведет. – прошептала Рин. – К тому же ты мне нравишься, я говорила? И хочу помочь. - Помощь? От… - Джейн вовремя осеклась и прикусила себе язык, обижать Рин, которая ничего плохого ей не сделала, было бы верхом надменности и наглости. - Ведьмы? – игривые интонации в голосе Сабрины за секунду сменились угрожающими, в них отчетливо слышался треск точившихся ножей. Круглое лицо знакомой окаменело, но после ожило, а нотки сарказма и доброжелательности засквозили в следующих словах. – Да, ведьмы, принцесса Эраклиона. И это не отменяет того, что я могу хотеть кому-то помочь. - Хорошо, один-один. – не собиралась извиняться Джейн. Александра принесла кофе и воздушное пирожное в форме тыквы и поставила их перед собеседницами. Села рядом с Сабриной и уставилась на фею глазами, в которых явно угадывались заинтересованность и смущение. - Я слышала, ты долго отходила после похищения. – решила прервать затянувшееся молчание Алекс, чтобы сбавить уровень неловкости между ними. - Да, к сожалению. – отпивая немного терпкий напиток, призналась Джейн. - Мне как будто было полегче… Странно это всё. Твой папа сейчас этим занимается? - Да, по крайней мере старается. Больше похищений не было, может быть они свалили. - Или спрятались. – загробным голосом перебила Рин, её лицо потемнело. – Ненавижу уродов, которые делают такое. - Сказала ведьма. – подначила её Александра, за что тут же получила слабый толчок. - И у меня есть принципы. Джейн рассмеялась, не совсем осознавая, почему её пробрало на смех. Подруги расслабились и некоторое время болтали о погоде, новинках кино и приближающемся празднике. Но Сабрина всё же вернулась к первоначальной своей идее разговорить принцессу Эраклиона. - Так какое у тебя отношение к своей магии? - Ну знаешь ли! – встряхнулась Джейн и широко улыбнулась, то ли непринужденная беседа, то ли вкусный кофе так на неё подействовали, но барьер с табуированной темы способностей явно спал. - Мягко говоря, с подозрением. - А почему не с интересом? Ведь твои силы достаточно редки, а в руках феи явно побывали впервые за многие годы. – допытывалась Рин, не отводя пристального взгляда от собеседницы, запоминая все её жесты и выражения лица. - Это из-за того, что они слишком необычны… Учитывая то, что все считают это проклятьем, а не даром… - Джейн всё никак не могла сформулировать мысль, которая вертелась на языке. От интимности темы принцессе стало жарко. - Но ведь чужие мысли не определяют твоё отношение к себе? Или определяют? – хитрый взгляд и снисходительная улыбка всё же подначивали Джейн к размышлениям о себе. Александра с нескрываемым интересом следила за беседой, словно наблюдала сеанс психолога и его пациента, которому она очень импонировала. - Не определяют. И всё же… - Рин молчала, а Джейн всё ждала, когда та что-нибудь вставит, но ведьма упорно держалась. Тугой узел, сдавливающий легкие, на несколько секунд ослаб, позволив фее немного расслабиться. - Просто… Это страшно! – неожиданно для себя выпалила принцесса. – Страшно использовать их. Как-то в детстве я подслушала, нет, Тени рассказали мне о том, что случилось. А мне нельзя было это знать. Никому нельзя было, а стоило мне спросить об этом взрослых, как они начали копать. Кто со мной разговаривает? Кто шепчет тайны по ночам? Почему иногда я перемещаюсь между коридорами замка слишком быстро… - Джейн словно прорвало, она проговаривала слова с небывалой скоростью, съедая окончания и не понимая, когда хаос в её мыслях уляжется. – А потом я смогла использовать темноту для своих целей: связать Генри, когда тот дразнит меня, напугать Итана, притянуть какой-нибудь предмет, и всё в таком духе. И я думала, что это абсолютно нормально, пока меня не стали травить… - Я читала новости об этом. – вставила всё же своё слово Сабрина, когда Джейн выдохлась. Фея сгорбилась; она не смотрела ни на кого из знакомых, хмурилась и не понимала до сих пор, чем не угодила обществу. – Просто жёлтая пресса, фактов там никаких не было. - Да. Но этого хватило, чтобы меня возненавидели… Так странно: мне было лет десять, а всем позарез нужно было обсудить, кто я «на самом деле», на балах спрашивали, задавали странные вопросы, издевались… С тех пор я ненавижу все эти праздники. – Джейн жёстко ухмыльнулась. – Я иногда размышляю, почему так сильно хотела в Облачную Башню в шестнадцать, а потом вспоминаю, что просто хотела всем отомстить. Такой комочек тьмы, который желал вылить свою злобу на всех «нормальных». - Но передумала, почему? – спросила Алекс, помрачнев, улыбка исчезла с её бледного лица. - Не знаю. Опять испугалась, наверное. Хотя… Не знаю, есть ли у вас такое чувство, но я поняла, что не хочу. Правда, это осознание слишком сильно походило на страх. - На страх похоже очень многое. И обычно это многое им и является. Ну, примесь этого червяка, естественно, есть везде. Но, Джейн, почему именно сейчас ты боишься своих сил? Не пойми меня превратно, - тут же вставила ведьма, увидев, как поменялось лицо Джейн, - но мне, правда, интересно знать, что ты ответишь. Принцесса задумалась и поглядела на ведьму несколько отстранённо, потом её взгляд сфокусировался, а на губах заиграла тень улыбки. Глаза немного сощурились, брови дрогнули, и в глубине темных зрачков колыхнулся огонёк. Фея поставила локти на стол и положила подбородок на ладони, коснувшись пальцами щёк. - Соблазн слишком велик… Я почитала довольно много про Тьму и тех, кто ей управляет, и могу сказать, что все они становились помешанными на власти, контроле. Я не сомневаюсь в том, что хотела бы чем-нибудь управлять, быть единоличной владелицей, но это плохо. И ещё, я не знаю границ Теней. Рин посмотрела на знакомую удивленно и пожала плечами: - Не вижу тут ничего плохого. Власть – благо. - Вот именно поэтому ты – ведьма! – громко и уверенно произнесла Алекс. – Я понимаю Джейн, это ведь такая ответственность. А власти на самом деле хотят не все, иногда это то, что нам навязывают. Если выбирать спокойную жизнь и жизнь правителя, я бы выбрала первое. - А я второе. – со смешком, явно говорившем о том, что не желать власти – это глупость, над которой могут рассуждать лишь слабаки, а тот, кто победитель по жизни всегда выберет её. - А я… не уверена. Мне нужно побольше информации о той и другой жизни. - Может быть твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь? – не удержалась от издёвки Сабрина. Джейн цикнула и закатила глаза, а Алекс толкнула лучшую подругу и встала, чтобы помочь администратору встретить гостей. - Иногда мне кажется, - шепотом произнесла принцесса Эраклиона, глядя в кружку. – Что я готова сворачивать горы, но потом осознаю, что ни на что не способна, сдуваюсь и такая - что за урод. - Это называется овуляция. - стукнула её ложечкой по голове Рин, стараясь разогнать тучи над их столиком. - То есть вся моя самооценка держится на кучке гормонов?! – рассмеялась Джейн. - Они очень плохо справляются. - Нет, не только. - деловито откусывая пирожное, произнесла ведьма. - Все в твоей голове. - Тяжело. – откинулась на спинку стула Джейн. - Мне самой иногда страшно, что происходит в этой черепушке. - Во-от. А должно быть не страшно. Должно быть интересно. Джейн задумалась, ей приносило удовольствие разговаривать о своих мыслях по поводу Теней и хотелось продолжить диалог, но тут к ним подсел парень среднего роста, одетый в бесформенный свитер и спрятавший лицо за очками и маской. Фея почувствовала знакомый парфюм и с изумление воззрилась на друга. - Итан, что за маскарад?! – прошипела принцесса, а Сабрина заинтересованно разглядывала незнакомца. - На меня объявили охоту. – прошептал специалист в ответ, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Вышел я сегодня из школы прошвырнуться по магазинам, а там любовное зелье в виде парашка, и опять за мной кто-то следит. - Давай ты закончишь со своей карьерой… - ссутулилась девушка. - Нет! – твёрдо произнёс паладин. – Мне просто надо, чтобы сумасшедшие фанатки перестали меня преследовать. Джейн, помоги мне! – взмолился он. - И чем же? - Напугай их. – в глазах Итана плескалась паника, злоба и решимость избавиться от тех, кто портит ему жизнь. - Круто! – Сабрина вновь облокотилась о столешницу. – Я с вами! Принцесса Эраклиона задумчиво поглядела на друга: - Ладно, рассказывай, что случилось. *** Оказалось, что последнюю неделю Итан не мог спокойно и шагу ступить за пределы школы. Если раньше он воспринимал это как смешную шутку, то теперь испугался. Группа девушек вновь и вновь останавливала его на улице, следовала за ним во все общественные места, караулила под стенами Красного Фонтана. А недавно у паладина взломали аккаунт. Конечно, с помощью Арчи проблему удалось решить, но не её причину. - Несколько раз я замечал, что в кружку подмешано любовное зелье, но теперь у меня прям паранойя из-за того, что меня могут отравить после того, как я кому-нибудь что-нибудь скажу! - По типу: «Отвалите, сумасшедшие дуры»? - Да! Они мне писали, я объяснял, что если еще раз подобное повторится, то им придётся объясняться перед полицией. Всё побоку! Джейн еле как удержалась от язвительного: «А я предупреждала». - Причем я вообще не понимаю, чем им мог понравиться НАСТОЛЬКО сильно, всем же понятно, что без имени родителей эти сумасшедшие даже не посмотрели бы на меня… - убивался Итан, протирая головой столешницу. - Не переживая. – погладила друга по спине Джейн. – Мы с ними разберёмся. Щенячьи глаза молодого человека с благодарностью воззрились на принцессу. - И что ты придумала? – улыбнулась Рин так, словно вот-вот собиралась исполнить своё заветное желание. - О, потребуются все наши актерские таланты и чуточку магии. Как вам идея? - Ничего не понятно, но я за! - А мне вообще всё равно - полагаюсь на тебя, моя лучшая подружка… *** Одна из девушек охнула, когда Итан – уже без маски и очков – наклонился к Сабрине, взял её мягко за подбородок и сделал вид, что хочет поцеловать. Игривые огоньки в глазах специалиста ещё не потухли, когда он обернулся и увидел, что за «любовным таинством» наблюдают. Схватив только что обретенную знакомую за руку, специалист ринулся в другой проулок и скрылся в его тени. Сумасшедшие фанатки переглянулись и последовали за беглецами. Но не успели они сделать и шагу, как провалились во что-то тёмное и холодное. Их крик оборвался, так и не будучи услышанным, но через несколько секунд пребывания в Темноте они вновь оказались на одной из улиц Магикса – в районе старых заброшенных строек. Девушки огляделись и испуганно попятились. - КЛЕТКА. – этот голос раздался отовсюду, от него болела голова, подрагивали колени и ныли суставы. Всепоглощающий страх, ощущение ловушки, туго стягиваемой на горле верёвки отчаяния. Жертвы Теней упали на колени, трясясь всем телом и заливаясь слезами. Жестокая шутка не собиралась заканчиваться, и в следующую секунду железные змеи обвили девушек и вздёрнули над землей. Темнота окутала часть улицы, закрывая собой небо; послышались шаги. Перед немного пришедшими в себя преследовательницами возникла странная фигура в плаще. - ЭТО НАКАЗАНИЕ ЗА НАРУШЕНИЕ. – бесчувственно произнес голос. – В МИРЕ, ГДЕ ГОСПОДСТВУЕТ МАГИЯ, ЕСТЬ РАЗНЫЕ СПОСОБЫ МЕСТИ. Я ДЛЯ ВАС ВЫБРАЛА КЛЕТКУ – ТЕПЕРЬ ДАЖЕ ВАШИ ТЕНИ БУДУТ ВЕДАТЬ О ВАШИХ ПРЕСТУПЛЕНИЯХ. ВЫ ЗНАЕТЕ, ЗА ЧТО ПОЛУЧИЛИ НАКАЗАНИЕ? - Мы не… Мы… - Извините! Простите нас! - Я, ДУХ МЩЕНИЯ, БЫЛ ПОТРЕВОЖЕН СТРАХОМ И МОЛЬБАМИ. – продолжал голос жёстко. – ТЕПЕРЬ МОИМИ ЖЕРТВАМИ БУДЕТЕ ВЫ. КАК ТОЛЬКО Я ПОЙМУ, ЧТО ВЫ УСВОИЛИ УРОК, ТОЛЬКО ТОГДА Я ОСВОБОЖУ ВАС ОТ ПРОКЛЯТЬЯ. Цепи в одно мгновение распутались, и девушки упали на землю, всё ещё дрожа и извиняясь. А «дух мщения» тем временем бесшумно исчез. *** - Не жёстко мы их? – Рин оглянулась на стену, из которой они только что появились. - И это говорит ведьма? – улыбнулась Джейн. - Это я так, хочу вас помучить. - Не получится. – отрезал Итан, поправляя шапку и забирая у Джейн старый плащ, который они купили в магазине сувениров. – Сами заслужили. - И часто вы подобным промышляете? – заинтересованно поглядела на них Сабрина, теперь её мнение о них немного изменилось. Разумеется, в лучшую сторону. Итан и Джейн переглянулись, а потом неопределённо пожали плечами, скрывая общий секрет. - Понятно… Учитывая, насколько быстро феечка сообразила план «отмщения»… - Лучше пусть твои догадки останутся при тебе. – посоветовала Джейн и мило улыбнулась, отчего по спине Сабрины пробежал озноб. Мир явно потерял перспективную ведьму. Рин повела плечами и засунула озябшие руки в карманы, наблюдая за знакомыми. - А ты что, действительно на них наложила клетку? – удивился Итан. - Не, я что, дура по-твоему? – изумилась Джейн, неверяще глядя на друга. – Просто припугнула отчаянием и страхом. Если они что-то ещё вытворят, то зови. У меня есть ещё парочка фокусов в рукаве. Сабрина задумчиво шагала рядом, пока Джейн и Итан разбирали каждую фразу «Духа» и смеялись до упаду со своей выдумки. Всё же занятными были эти ребята, наследники Винкс.