Глава 7. Праздник Ночи

Наступил вечер и Джейн вместе с Венди, Беатрис и Анной вышли из здания Алфеи. Уже стемнело и солнце полностью скрылось за горизонтом, луна бледнела вдалеке, но звёзды не торопились показываться. Мелкими хлопьями на промёрзшую землю падал снег, иногда обжигал лицо своими пушистыми снежинками и прятал под собой коварный лёд. На Сове мигнули фары, и девушки поспешили к ожидающим их специалистам. - Вам не кажется, что сегодня какой-то особенный день? – произнесла Анна, широко улыбаясь. - Не-а, - отозвалась Джейн. – Я на самом деле хочу, чтобы он уже закончился. - А что это так? – пихнула её в плечо младшая сестра, но ответа любопытная Беатрис так и не получила, ей перепал лишь хмурый взгляд. - Думаю, всё из-за праздника. – вдохновлённо произнесла романтичная Венди, ожидая встречи с Мортимером. – А вы разве этого не ощущаете? - У меня плохое предчувствие. – откликнулся Джин со своего места. Джейн мрачнела с каждой секундой, её нервы постепенно натягивались, и фея начинала подозревать, что у неё села социальная батарейка. От Беатрис вкусно пахло сладкой вишней, и вся она сияла не только из-за прекрасного макияжа, но и из-за очередного «выхода в свет». Старшая сестра долго смотрела на её привлекательное личико, ярко-голубые глаза и локоны, и на секунду расслабилась. Когда наследница Огня Дракона всё же вопросительно глянула на Фею Теней, чей взгляд можно было интерпретировать то ли как молчаливое одобрение, то ли как сладкое смакование скорого падения жертвы, то старшая принцесса Эраклиона лишь хмыкнула и отвернулась к окну. - Раньше ты любила этот праздник. – тихо произнесла Беатрис, пока все остальные ребята шумно переговаривались и делились новостями. - Я наконец-то починил компьютер! - Да, за секунду до того, как я метнул в него нож. - Джин, ты же шутишь? - И сейчас люблю… - задумчиво ответила Джейн. От окна тянуло холодом, а темнота за ним ещё больше замораживала, и фея спрятала нижнюю половину лица в вороте куртки. – Просто немного устала. - А у меня наконец-то получается управляться с новым луком. - Всё благодаря тому, что я такой прекрасный учитель. Обращайтесь, беру не дорого. - Отдохни. – просто пожала плечами младшая сестра. Джейн уставилась в одну точку перед собой, словно о чём-то задумавшись. Друзья быстро добрались до парка, но долго искали, где бы припарковать корабль, из-за чего Беатрис несколько раз цокнула и заявила, что принцессы не должны ждать, пока кто-нибудь им уступит место. - Давайте я их в Тени отправлю? – пошутила Джейн. - Джейн, это глупо и безрассудно. – сурово заявила Венди, нахмурив светлые брови. - Я разве разрешала кому-то себя учить? – огрызнулась Фея Теней и исчезла в серой дымке. - Венди, обязательно было свои пять копеек вставлять? – осуждающе посмотрел на неё Итан, вскакивая со своего места и наконец-то готовясь к выходу. - Я просто… Не хотела, чтобы получилось так грубо. - У вас какие-то долгие контры с ней. – подошла к старшей подруге Анна, когда ребята спускались по трапу. - Почему-то в последнее время сложно… Мы друг друга раздражаем, наверное. Тео тут же пропал в толпе горожан, собравшихся в парке в честь Праздника Ночи, а Генри покачал головой из-за странного поведения их компании. Студенты волшебных школ прошли под белым арочным сводом и на мгновение замерли, засмотревшись на мерцающие деревьев и разношёрстно одетых зрителей и актёров, готовившихся к выступлениям. Этот праздник проводился каждый год и опирался на мысль о том, что магия едина. Ночь, как сосуд одновременно чего-то прекрасного и ужасного, соединяла в себе как свет, так и тьму. В этот последний день осени природа оживала, напитываясь магией, и впускала в Волшебное Измерение настоящие чудеса. В этот день можно было ощутить, как магическая пыльца витает вокруг, как она остаётся в легких при каждом вздохе и оседает на коже и одежде. Атрибутами Праздника Ночи были луна и звезды, свечи и зеркала, деревья и их плоды, сон и видения, иллюзия, гротеск и цирк. Вокруг ходили люди в мантиях, ведьминских шляпах, шутовских колпаках, они одевались призраками, красились так, чтобы быть ближе с чем-то таинственным и обворожительным, добавляли блёсток, заставляли сиять всё вокруг. Длинные стрелки, красные губы, удлиненные с помощью магии уши, яркие волосы, черные глаза… Аллея пестрела оттенками красного и белого, которые мелькали среди густой темноты. Часто фигурки воронов и кошек приделывали к фонарям, крышам домов и вывескам магазинов, расставляли декоративные свечи, которые под действием чар оживали и начинали ходить или летать над головами гостей. В лотках, открытых только на сегодняшний вечер, предлагали свои услуги гадалки и иллюзионисты, открывались лавки с десертами, горячим шоколадом, глинтвейном и пуншем, а также интересными безделушками. Тео нашёл свою феечку у палатки с кошками. Животные поблёскивали большими глазами и во всю взирали на людей, подходящих к интересному месту. Полная и низенькая женщина, заведующая «контактным зоопарком» хитро ухмылялась и смотрела на столпившихся у её детища так, словно она знала про всё на свете и не прочь была и вам поведать сию интересную тайну. Конечно, только при условии соразмерной оплаты. Джейн стояла поникшая, сжавшись и пряча лицо за шарфом, большими влажными глазами глядя на вислоухое создание с плоской недовольной мордой. - Погладить можно за определённую цену. – улыбнулась женщина, при этом подойдя ближе, отчего по округе разнесся звон надетых на неё украшений. - И сколько? – тут же уточнил Тео. - Секрет. - Что? – не понял специалист, но Джейн тут же ухмыльнулась, её глаза немного сузились при этом. - Какой именно? - Чего такая грустная? – ещё шире улыбнулась женщина. Тео казалось, что шире улыбки не бывает, а ещё её обладательница слегка походила на сумасшедшую. - Не могу понять, это я такая неправильная или люди вокруг меня чересчур скучные. - Жди, животное само выберет тебя. – и продавщица отошла вглубь палатки, наполовину скрывшись в тени навеса, но Тео всё равно видел, как блестели её глаза. Серая кошка, маленькая и худенькая, с очень суровой мордой и вислоухими ушами сделала несколько осторожных шагов вперёд. Она красиво застыла перед Джейн, словно статуя. Фея Теней протянула руку к гордому созданию, и та сама подалась вперёд, утыкаясь теплой головой во влажную от напряжения ладонь. Джейн улыбнулась уже открыто, а кошка была совершенно не против пересесть на руки принцессы Эраклиона. Её круглые глаза были похожи на две луны, слегка разрезанные черными линиями, они один раз удостоили Тео взглядом, и то при этом паладин почувствовал себя оскорблённым. - Он что, не понравился тебе? – хитро глянула Джейн на новую подругу. – Он вроде тот ещё котик. Тео засмущался, а ведьма за прилавком громко рассмеялась и недвусмысленно добавила: - Мои кошки всегда знают, что скрыто у человека за душой. – смущение Тео как рукой сдуло, на душе стало гадко. - Джейн, - позвал он девушку, мурлыкающую с кошкой в один голос. – Ты вроде как хотела поговорить. - Да, после праздника. – добродушно улыбнулась девушка. - Я тоже кое-что хотел бы обсудить. – и он мельком глянул на ведьму с широкой улыбкой и блестящими глазами. - Без проблем, да, моя маленькая бусинка? – Тео надеялся, что это не его милое прозвище. *** Венди отошла от палатки, где разливали горячие напитки, и наткнулась на Генри, тот заканчивал разговор по телефону. - Как мы все потерялись, - улыбнулась девушка. - Точно, а собирались вроде как вместе праздновать. – согласился принц, а потом нервно пощипал мочку уха. – Слушай, Джейн в последнее время странно себя ведёт… - Ничего не знаю, - отрезала фея, разведя руками. – Лучше спроси Тео, со мной она всё ещё не разговаривает. - Тео-то уж вряд ли что-то мне ответит… Как я понял, Джейн прогуливает даже Облачную Башню. Иногда. А ещё… эта дружба с ведьмами, меня, если честно, слишком сильно напрягает. - Вообще отправить её туда было плохой идеей. – поделилась своими опасениями Венди, она отпила из своего стакана, стараясь разглядеть Мортимера в огромной очереди за крендельками. - Я спрашивал у мамы, просил её просто поговорить с Джейн. Но, видимо, не вышло. - Может быть она тебе скажет? - Да-а. Когда-то мы с ней и вправду всем делились, а потом… как-то отдалились. И у неё появился Итан, наверное, поэтому я и ревную. - Поэтому решил приударить за его сестрой? – рассмеялась Венди, но потом опомнилась и извинилась. Но Генри уже и сам хохотал, поэтому лишь махнул рукой, мол, «это шикарное замечание, не извиняйся». - Вообще, это хорошо, наверное, что ей не нужен кто-то… - снова вернулся к теме разговора Генри. - Но я боюсь, что это всего лишь напускное. – Венди поджала губы и покачала стаканчик с глинтвейном. – Что-то же её терзает. - Например, ценообразование. – из ниоткуда появился Итан, жевавший крендель с корицей. За паладином шагал возмущенный Мортимер, которого явно обманули на деньги или обокрали. - Венди, извини, но с корицей закончились. – и Мор негодующе глянул на пританцовывающего специалиста. – Взял два с сыром. - Ну и ничего страшного. – улыбнулась фея. - Так кого и что терзает? – прицепился Итан, стараясь лавировать среди напирающей толпы. Ребята двигались вглубь парка, становилось всё темнее, отчего фонари и летающие свечи горели только ярче. С разных концов аллей начали подниматься в воздух воздушные шары, горящие разноцветными огнями. - Джейн. – Генри внимательно следил за реакцией друга, который на миг прекратил жевать свой перекус. – Говори. – потребовал старший брат принцессы Эраклиона. - Ни-че-го не знаю! – громко изрёк Итан и тут же потерялся среди посетителей парка. - Вот же… леший! - Полностью согласен. – нахмурился Мортимер. – Как можно быть таким несносным? *** - Принцесска моя, - пропел Итан, резко появившийся у Джейн над ухом. Фея вздрогнула. – Не боись, эт вообще-то я. - Вот этого и стоит опасаться. – закатил глаза Тео, на что Итан лишь по-деловому отмахнулся. - В общем, там что-то Генри выуживает про тебя. Мне можно распространяться? - О чем? – тут же влез Тео, внутри которого почему-то нарастало напряжение. Джейн лишь пожала плечами. Они почти дошли до центра парка, по замёрзшему озеру катались на коньках подростки, на сцене устанавливали музыкальные инструменты, из колонок лилась приятная музыка. На деревьях лежал белый снег, разноцветные стеклянные листики мигали и переливались. Тут и там летали и прыгали заколдованные фигуры кошек и воронов. Мимо проходили люди в пышных нарядах принцесс, изысканных платьях фей и дерзких костюмах ведьм. Кое-где мелькали специалисты в форме и классических костюмах. Встречались и те, кто выбрал одеться как волшебные существа – привидения, духи природы и элементали. Джейн застыла посреди толпы и огляделась, широко раскрыв глаза. В голубых радужках отразился золотистый свет, раскрасневшиеся губы растянулись в улыбке. - Тогда я скажу, чтобы у тебя сам спрашивал. - Как хочешь. Можно я просто отдохну? – всплеснула руками Джейн. – Целое расследование устроили, раньше нельзя было подумать?! Агрх! - Вовремя ты, конечно. – Тео недовольно глянул на Итана. - А я чего? Вы почему все мной недовольны? – возмутился Итан. – Сладкого недоедаете? Тео молча последовал за Джейн, которая подошла почти вплотную к сцене. *** Джин лениво постукивал ногой в воздухе, он сидел неподалёку от сцены и слушал музыку, высматривая друзей, которые тоже должны были подойти к одному из важнейших пунктов праздничной программы. Вечер обещали скрасить музыкой, танцами и живыми исполнениями стихов, а также чем-то магическим. Только это держалось в секрете. Химик откинулся на спинку лавочки и поглядел в тёмное небо, с которого крупными хлопьями падали снежинки. Они, немного обжигая кожу, приземлялись на лицо и быстро таяли. Примерно на дня три у специалиста стояли выходные от работы и можно было веселиться, но почему-то не особо хотелось: настроение оставалось отвратительным с самого утра. Рядом кто-то сел и зашарился в сумке, а потом замер и тяжело вздохнул. Джин ради интереса немного скосил глаза: возле него оказалась ведьма, которую он уже где-то видел, но из-за макияжа всё никак не мог вспомнить. Черные матовые губы, с которых на подбородок шла бордовая полоса, верхняя половина лица выкрашена в темный цвет, а посередине лба нарисована звезда, светящаяся в темноте винным цветом, замутненные белые глаза, тёмно-красные ресницы и такого же цвета длинные стрелки. На её кудрявых тёмных волосах держалась длинная остроконечная шляпа. Блузка с красивым жабо и бантом, державшийся на плечах плащ – и всё это в тёмно-красном оттенке, лишь пышная юбка в пол, плотно затянутая на талии, была черной. Специалист в миг заинтересовался столь эпатажной особой и вспомнил наряд Итана, в котором тот приехал на день рождения Венди. Ведьма резко повернула голову: - Чего пялишься? - А нельзя уже посмотреть на красивую ведьму? - Ха! – девушка сложила ногу на ногу. – Уж извини, но вряд ли твоим родителям понравится подобное заявление. - В смысле? – тут же напрягся Джин. - Ты же из дружков Джейн. – фамильярно ответила ведьма, откинув темные волосы с плеч. – Всё очень просто сопоставить. И Джин вспомнил, когда он слышал этот наглый голос: в ночь после театра, почти на этом самом месте… - Так ты… Сабрина? - Бинго! С первого раза, ничего себе у тебя память. – широко улыбнулась ведьма. – Ну а тебя как звать? - Джин. - Д-ж-и-н. – при каждом звуке девушка резко разгибала ногу, словно пинала произнесённую букву. – Это в честь напитка или певца? Специалист рассмеялся: - Сам не знаю, но из меня и певец плохой, и собутыльник. - О как. Извини, - ведьма поднялась, её каблучки стукнули об асфальт. – Но ведьмы общаются в основном с плохишами. – красиво развернувшись, Сабрина взмахнула рукой, затянутой в кружевную перчатку, и скрылась за поворотом. Джин лишь хмыкнул на такое странное поведение и вновь уткнулся глазами в черное небо. *** Наконец-то ударили в барабаны, и на мгновение снежинки в воздухе застыли и сумасшедшим вихрем понеслись к сцене, которую теперь нельзя было разглядеть даже с первых рядом. Очередной удар, и снег взорвался, с оглушительным хлопком разлетевшись в разные стороны, осыпая зрителей мелкими хлопьями. Собравшаяся толпа зааплодировала появившейся на сцене группе людей. - А сегодня будут фейерверки? – стараясь перекричать ведущих, спросил Итан. - В конце вечера. - Здорово! Джин огляделся, рядом с ним стояли Венди и Мортимер, специалист пытался найти брата близнеца, но встретился взглядом с Сабриной, которая подмигнула ему и тут же повернулась к сцене. Толпа радостно засвистела, когда прозвучали первые аккорды знаменитой и любимой многими мелодии. Из темноты появились танцоры, часы у входа в парк пробили десять вечера и в небо ударили лучи софитов. Музыка становилась громче. *** - Что это была за палатка с кошками? - спросила одна из ведьм, прячась за кулисами. - Мне голос у неё показался знакомым… - Ещё и цена – секреты. Что за бред? - Хватит отвлекаться. – прервала их третья ведьма. – Помогите мне с этим чертовым мешком! *** Под громкий хор голосов на сцену вышли девушки в красных платьях, на их головах покоились короны из остролиста, за танцовщицами остановились в шахматном порядке молодые парни в белых брюках и полупрозрачных рубашках. - Смешно, если с кого-то спадут телогреющие чары. - Надеемся, что этого не произойдёт. Музыка вмиг стихла, свет приглушили, и под драматичные нотки девушки резко взмахнули руками. Удар гонга. Вой… Прерывистое дыхание. Темнота. Чьи-то шаги за спиной. Джейн глубоко вдохнула холодный воздух и очнулась, когда уже вся сцена затряслась от топота ног эффектных танцоров. Принцесса Эраклиона отшагнула назад и тут же провалилась в темноту. Тео, всё время не отпускавший руки подруги, пропал следом за ней. Темный переулок, в который одиноко и скупо светила полная луна. Джейн в ужасе огляделась по сторонам, а Тео сделал неопределенные пассы руками, и ладони засветились золотым светом. - Джейн, почему мы здесь? - Я что-то увидела или услышала. Без понятия. – девушка схватилась за голову, стараясь вспомнить хоть что-то из видения. – Это было похоже на эффект Клетки, но я ни на кого её не накладывала. Тень! Из ближайшего угла к Джейн выступила высокая и худая фигура, сотканная из темноты. - Где? Тень вся опала и превратилась в пятно, которое быстро скользнула в ближайшее море темноты и пропала. Джейн поманила Тео за собой и пошла по лабиринту узких проходов. - Где мы вообще?! – громко возмутилась девушка, предчувствуя неладное. - Я без понятия, - покачал головой Тео, высвечивая кирпичные стены с помощью своих рук. – Что ты видела? - Кто-то бежал. От кого-то. И вроде как холод, страх – подобный бред со мной впервые происходит. - Твоя бабушка могла предсказывать будущее. – вспомнил Тео. - Да, к Марион иногда приходили подобные видения, но сейчас нет. И вообще дар предвидения очень сомнительный. Что ни предскажешь, а всё одно – шарлатанство. Слишком глубоко залез, долго посмотрел на этот хрустальный шарик и случайно изменил грань будущего. Всё имеет последствия. Тень вновь возникла, выплыла из стены и замерла перед ребятами, которые выбирали, куда свернуть. Молчаливый отпечаток вытянул руку вправо и поплыл по стене в том направлении. Джейн и Тео понеслись вперед и через несколько секунд врезались в юную девушку. С глухим писком принцесса Эраклиона кувыркнулась вперед, прокатилась по льду и ударилась о стену, с которой посыпались мелкие хлопья снега. Тут же возник и преследователь – мужчина в черных одеждах и маске. Тео рванулся к преступнику, но тот ловко увернулся, поставил специалисту подножку и помчался прочь. С грубым ругательством паладин рухнул на лёд, но послал вдогонку беглецу магический шар. Заряд энергии быстро достиг своей цели. *** Вокруг становилось всё горячее. На сцену вышли маги в золотых накидках на голое тело, чем вызвали радостные крики женской половины зрителей. - Сейчас мы покажем Вам удивительное представление с погружением в любимую историю! – вещал самый смазливый колдун (1). – Нам понадобится несколько добровольцев. 1. Колдунов в оригинале нет, это моё дополнение. Поскольку надо было как-то обозвать ребят, которые не похожи на паладинов. Если кратко, то в этом мире они те, у кого нет природного дара к магии, но они смогли научиться некоторым приёмам, черпая энергию и силу не из эфира Спаркса, а из природы, а иногда собирая остаточную магию, которая постоянно струится по воздуху. Естественно, что девушек в этой парадигме называют колдуньями. Беатрис тут же подняла руку и закричала, чтобы её заметили. - Девушка в чудесной шубе, Вы будете первой! – она быстро поднялась по ступенькам на сцену, сияя от радости. - Представьтесь, пожалуйста. - Меня зовут Беатрис. - Прекрасное имя, как и Ваши глаза. – Генри на такой ужасный флирт лишь сморщился. – Расскажите, какая сказка или книга ваша любимая? - Наверное, «Рапунцель», - после небольших раздумий ответила принцесса. - Отлично! – хлопнул в ладоши ведущий. Один из колдунов вышел из своего ряда и подал Фее Огня Дракона руку, чтобы провести её в только что открывшийся портал. - Э-э-э… - замялся Итан, стоявший рядом с Генри. – А это вообще безопасно? - Тот же вопрос. – нахмурился наследник Эраклиона, но сестра явна была в восторге от того, что происходит, и без промедлений шагнула в золотое кольцо перемещения. - Не волнуйтесь, скоро мы её вновь увидим. – доверительно добавил ведущий и вгляделся в зрителей, через секунду он заметил в толпе кого-то очень интересного. – Девушка в красном! Ваш образ слишком хорош, чтобы прятать его в толпе. Поднимайтесь ко мне! Все начали оглядываться, кого же с таким рвением хочет вывести на сцену этот молодой человек. Поднялся шум. И через некоторое время по ступеням всё же поднялась девушка в красном плаще и черной юбке, с удивительным ведьминским макияжем. - О, Сабрина. – удивился Итан. – А я всё думал, куда она делась. - Ты с ней знаком? – тут же откликнулся Джин. - А. Да, сегодня и познакомились… когда решали одно дело. - Интересно, какое это дело ты решал с ведьмой? – фыркнул специалист. - Духи выбирал, и вообще завидуй молча. – парировал паладин. - Думаю, вашу любимую сказку угадать не сложно, верно? - Верно, все более чем прозрачно. – ответила ведьма, ухмыляясь. За ней открылся кроваво-красный портал, выплёвывающий из себя языки пламени. Итан тяжело втянул воздух в лёгкие, некоторые феи шарахнулись назад в испуге. Сабрина резко обернулась, чтобы лицом к лицу встретиться с огромным черным зверем. Он на всей скорости понесся на ведьму, колдуны в панике спрыгнули со сцены, пасть с острыми клыками раскрылась и с ужасным клацающим звуком сомкнулась на руке Рин. - Неприятно, да? – ведьма резко выдернула руку, а на монстре завязался железный намордник. Тощее и длинное тело, покрытое короткой черной шерстью, кроваво-красные глаза и острые длинные зубы, натыканные в несколько рядов почти по всей пасти. Зверь утробно взвыл и боднул ведьму в живот так, что она улетела со сцены в знатно поредевшую толпу. Открылся новый портал, с воем и шипением из него вырвалось ещё несколько монстров, их рыки разнеслись по всему парку. - Что-то мне кажется, что паранойя Тео работает как никогда хорошо. – Итан встряхнул рукой и золотой магический шар не дал убежать волку-переростку. - Кстати, где Джейн?! - Вызывайте полицию! На принца Эраклиона понёсся белоснежный зверь, но, почти добежав до своей добычи, взмыл в воздух с жалобным визгом. Лязгнули цепи, обмотавшиеся вокруг ствола ближайшего дерева. - Нельзя дать им убежать дальше сцены! – выкрикнул Арчи, доставая пистолет и тут же прицеливаясь. Заминка, вызванная в самом начале происшествия магией Сабрины, позволила многим людям убежать как можно дальше, но все же оставались в толпе те, кто ещё мог пострадать от острых клыков непонятных существ. Поднялся крик, который только больше раззадоривал псов. Венди и Анна вмиг перевоплотились, к ним присоединилось несколько фей. Джин поймал того самого ведущего и с силой прижал его к сцене. - Что за магия?! - Это не мы! Честное слово! Мы специализируемся на иллюзиях и сказках, но не на хоррорах и вызове демонов. - Это демоны? – переспросил Джин. - Д-да. Ты видел портал?! Это черная магия, мы к ней вообще отношения не имеем. - Надо закрыть их! Утробный рык раздался совсем рядом, и паладин поднял глаза: на него скалился один из самых огромных демонов, сбежавших из портала. Химик тяжело сглотнул, отпустил колдуна и отшагнул назад. Не успел он достать пистолет, как толстая железная цепь обвилась вокруг шеи волка и поволокла его назад. - Долго специалисты собираются стоять и ничего не делать? – холодно донёсся голос с неба. Сабрина с развевающимися на ветру кудрями опустилась на землю рядом с Джином и поджала губы, сосредоточенно о чём-то думая. Теперь ведьма была во всём черном: брюки, блузка с корсетом и струящаяся по бокам ткань наподобие юбки. По наряду двигались цепи: серебряные, золотые, медные, ржавые, они сплетались в причудливые узоры ключей и замков и постоянно перемещались. Они оплетали пальцы и руки ведьмы, её шею, блестели в волосах и собирались в корону, то опадая, то вновь соединяясь. - Может быть не будешь наезжать на нас? Это твоя братия устроила? – не остался в долгу Джин. - Видимо, да. – Сабрина закусила нижнюю губу изнутри. - Ну так закрывай портал! - Как я тебе его закрою, если не знаю, что это за заклятие?! И вообще, ты видел этих монстров? Их нужно вернуть в их же мир вообще-то! - Тц. - Цокать иди в другое место. – грозно нахмурилась Сабрина, ловя очередного волка в свои цепи. – Нужно найти активатор. *** - Опаньки. – Джейн хрустнула шеей и пальцами рук, глядя на замершего преступника, и злобно ухмыльнулась. – Значит, это ты воруешь крылья у фей и далее по списку? Ответом было молчание и хмурый взгляд исподлобья. - Ничего. ВРАТА. Тео вздрогнул от холода, пробежавшего по спине, а парень, связанный собственной тенью, исчез. - Теперь надо навестить папочку. ПЕРЕМЕЩЕНИЕ. *** - Их уже слишком много! – прокричал Арчи, чьи глаза застилала кровь, бежавшая из раны на лбу. Рядом с ним приземлился Генри, застонав от боли, принц попытался подняться, но всё тело дрожало и отказывалось слушаться. - Зубы… Они у них ядовитые. – прохрипел наследник Эраклиона, зажимая рану на бедре и прекрасно понимая, отчего так быстро уходят силы. Анна приземлилась рядом с другом и наложила водный компресс на его ногу, принцесса Андроса тяжело дышала, её плечи и крылья ходили ходуном. Итан на другом конце поля битвы закричал, взрывная волна прокатилась по парку, заставив вздрогнуть даже деревья, с которых массово повалились снег и листья. Потусторонние псы носились по оцепленному кольцу с бешеной скоростью, своими воплями леденя душу. Рин обнесла цепями и железными стенами большой круг, не давая монстрам сбежать, но также закрыла внутри людей, которых не успевали вынести из оцепления, чтобы не попасться на зубок какой-нибудь клыкастой твари. - Ты не могла любить сказки попроще!? – вскричал Итан, когда ведьма помогла ему подняться после мощного магического заряда. - Я тут вообще не при чем! – не осталась в долгу Сабрина. – Лишь бы ведьму обвинить, но не искать решение проблемы! – и девушка с силой швырнула специалиста обратно на асфальт. - Ууууу. – застонал Итан, краснея под стать своим волосам. В одно мгновение все монстры остановились и прижали уши к головам, их морды склонились к земле. - О нет… - Сабрина схватилась за голову. - Что такое? - Ты не знаешь, как ведут себя звери?! Сейчас выйдет вожак. - Закройте портал! – закричал Генри. - Нельзя! Иначе они останутся тут! - Тогда нужно что-то сделать. Причем срочно. – Итан поднялся и сурово огляделся. Нужна была помощь Джейн, она бы всех спрятала в Тенях, но как справиться без неё и пламени дракона?! - Нужно успеть до того, как вожак выйдет из портала. – Сабрина старалась соображать, но не представляла, как волков-переростков загнать обратно. Подманить свежим мясом? - Слушайте. – ведьма схватилась за лицо и с силой сжала щёки. – Я взлечу и постараюсь оплести всех демонов, пока они вот так застыли, и отправлю их в портал. - Отличная идея. - Но! Нужно закрыть порталы! Нужно найти то, что активировало их. - Или кого-то. – вставил своё слово Джин, чем разозлил Сабрину ещё больше. - Нет! Это вообще не так работает! Портал такой силы открывают только при помощи дополнительной магии и какой-то вещи или какого-то орнамента, чтобы поддерживать ЭТО открытым достаточно долго. Пока я буду сплетать цепи, вы должны откопать это что-то. - Кулисы. - Ну наконец-то от тебя идут дельные мысли! – всплеснула руками Сабрина, в упор глядя на химика. – Постарайтесь снять проклятье с этой вещи или что там. – ведьма говорила быстро, отчаянно жестикулируя и в панике поглядывая на расширяющийся портал. – Но только после того, как я закину всех этих монстров обратно. И ведьма взмыла в небо. Она раскинула руки в стороны, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Заклинания речитативом полились из губ Сабрины, луну заволокло тучами, а по земле поползли железные змеи, оплетая тела застывших демонов, от чьей шерсти в воздух поднимались черные волны. В какой-то момент ведьма сбилась и вздрогнула всем телом, чувствуя, как тоненькая цепочка затягивается на шее. Она вновь принялась зачитывать заклятие, шуршание металла усиливалось, змеи расползлись всё дальше, а потом потянулись к хозяйке, волоча за собой закостеневших жертв, чьи кроваво-красные глаза горели во тьме всё ярче. Джин и Итан ворвались за кулисы, они оказались узкими, но длинными, без освещения. Паладин встряхнул руками, зажигая ладони, но тут же над ними засияли звезды. Венди вбежала следом и нервно сглотнула. - Эта тварь очень страшная… - с дрожью в голосе произнесла фея. – Я её даже сейчас чувствую. - Ищем этот чертов артефакт. – заглядывая за каждую шторку, буркнул Джин. - Итан, ты не сможешь его почувствовать? – уцепилась за малейшую возможность Венди. - Нет, портал слишком близко, всё перебивает. У меня аж бошка кружится из-за него. – покачал головой паладин. – Тео смог бы, он черную магию с пол пинка распознаёт, учитывая то, что произошло… - Нашёл! – Джин пробрался дальше всех; он в гневе пнул основание сцены, и одна из досок отошла от опоры. - Ну и вонь… - Это что… кости? – Венди закрыла рот ладонью, сдерживая рвотные позывы, и постаралась не отвести взгляд. - Надеюсь, не человечьи. Итан, Венди, я дам вам сигнал, когда наша новая знакомая засунет всех обратно в портал. - Хорошо, мы пока разрушим защитный барьер. – Итан дотронулся до прозрачного купала, и по нему пробежали ярко-зелёные молнии. – Какая же мерзость. *** - Пап, что за переполох? – Джейн замерла в центре кабинета отца, пока туда-сюда носились его помощники. Скай, удивленный появлением дочери, поднял на неё глаза от карты. - Мы пытаемся разобраться, как попасть в Центральный парк. Вы же были там! - Зачем вам туда? - Поступил сигнал, что открылся какой-то портал. Сейчас связь оборвалась, а в сам парк никто не может попасть. Джейн и Тео переглянулись, паладин тут же постарался набрать соседу по комнате, но голос в трубке уверенно заявил, что абонент не в сети. - Что за капец! Тени меня даже не предупредили об этом. - Где вы были, и что делаете сейчас здесь? Джейн, вряд ли бы ты завалилась ко мне ради веселья. – и он подозрительно глянул на друга своей дочери, которая постаралась проигнорировать этот взгляд. - Я не буду вдаваться в подробности, просто… ПОРТАЛ. Из лужи тьмы, образовавшейся в полу, медленно появился связанный преступник, чьи глаза выражали такой страх, что, лишь увидев Джейн, он закричал и начал неумело отползать назад. - Ой… - принцесса виновато вздохнула. – Я отправила его чуть дальше, чем обычно. - Кто это? – наблюдая, как безучастная Тень затыкает пойманному преступнику рот, спросил Скай, уже путаясь в событиях. - Он тот, кто ловит фей! Один из по крайней мере. Тени предупредили меня, и мы с Тео поймали его. - Хорошо, молодцы. – Скай помассировал глаза, стараясь сосредоточиться. – Пусть пока твои Тени подержат его ещё, сейчас нужно в Центральный парк. Боюсь, там проблема не может ждать. - Поняла, пап. – уступая дорогу Скаю, Джейн тут же поспешила за ним. – А кто ещё идёт? Давайте я вас доставлю туда… - Ты можешь? Джейн молча глянула на Тень, и та кивнула. - Могу! Не с ветерком, конечно, но сущий мрак тоже отличное место. - Тогда прекрасно. – Скай положил ладони на плечи дочери, и та просияла. *** Джин вновь выбежал на улицу под оглушительный грохот цепей и шум ветра, поднимавший в воздух колючий снег. Сабрина под гром, огласивший небо, и молнии, высвечивающие её фигуру, прокричала последние слова заклятия, и цепи, сковавшие в единый шар всех демонов, закрутились, понеслись по кругу и с тяжелым скрежетом исчезли в портале. Специалист со всей силы ударил молотком в гонг, отчего затряслись руки и голова. Он поднял взгляд на ведьму, она постаралась удержать равновесие в воздухе, но покачнулась и полетела вниз. Джин соскочил со сцены и еле как поймал девушку, из её губ вырвался вздох боли, и химик на секунду испугался. Итан и Венди с радостными лицами выбежали из-за кулис, но их улыбки тут же померкли, а лица посерели. Портал всё разрастался и плевался огненными снарядами в разные стороны. - Почему не помогло?! – удивился Итан, подбегая к друзьям, и чувствуя, как внутри всё трясётся. В голове зашумело, во рту пересохло и на несколько секунд наступила дезориентация. Паладин упал на одно колено и схватился за голову. Воздух сгустился и наэлектризовался, стал практически ощутимым. - Если я узнаю, кто это сделал, я их убью! – в сердцах выплюнул Джин. - Генри, Генри! Не… - Анна держала голову принца на весу, стараясь разбудить друга, но тот не откликался. Мортимер бросился к сестре и постарался растормошить наследника Эраклиона. - Я не чувствую пульса. – принцессу Андроса затрясла мелкая дрожь, из глаз брызнули слёзы, - Я ведь всё сделала, яда больше нет в крови… Венди с огромными от ужаса глазами смотрела, как огненный круг пожирает всё вокруг себя, сжигая доски сцены и заставляя пылать голые деревья. Цепи и железная стена рухнули, вновь заставив землю вздрогнуть. - Генри! – не пойми откуда взявшийся Скай упал на колени рядом с сыном, а Джейн застыла в оцепенении, что-то внутри груди оборвалось и ухнуло вниз, сердце сдавило острой болью. - Чт-т-т-то пр-р-роисходит? – она схватилась за Тео, который пребывал примерно в том же состоянии. - Надо его закрыть. – произнёс паладин и потянул подругу за собой. Они подошли к друзьям, которые застыли с лицами полного отчаяния. – Вы сможете встать? – спросил Тео, стараясь быть как можно серьезнее, в то время как колени тряслись и не хотели нормально разгибаться. - Почти все. - Кто умеет колдовать и кто может встать, нужно закрыть портал. - Мы пытались, Тео! – пронзительно закричала Венди. – Мы разрушили то, что его поддерживало… - Вот именно! Теперь его надо с помощью магии закрыть. Пойдёмте! Итан! - Я встаю… Как же мне нравится, когда ты начинаешь командовать, сразу понимаю, что не всё потеряно. - Комплиментами будешь заваливать меня потом. - И надеюсь после этого потом, ты всё ещё останешься моим парнем. – постаралась пошутить Джейн, но каждый раз она оглядывалась на старшего брата и чувствовала, как сжимается сердце, фея продолжала верить, что скоро Генри очнется. - Где Беатрис? - С ней должно быть всё в порядке. – постарался успокоить подругу Итан. - Вставайте в круг! Только смотрите, чтобы вас не поджарило! – скомандовал Тео, становясь рядом с Джейн и сжимая её ладонь. – А теперь поднимите руки! Вар дваар! (2) (2) Это заклинание с санскрита (одного из древнейших языков). Естественно, я не специалист, но в «Учебном санскритско-русском словаре Кочергиной» वर् – этот символ читается как «var [var]» и означает 1) покрывать; 2) скрывать, прятать; 3) закрывать (напр. дверь), а द्वार् - dvār [dvaar], что означает «дверь», «ворота» Магические заряды разных цветов полетели в расширяющийся портал. Вслед за Итаном заклинание стали повторять и остальные, усиливая мощь волшебных слов. Постепенно огонь утихал, а красные всполохи и кольца стали окрашиваться в цвета магии фей, паладинов и колдунов. В центре вращающейся воронки заклубилась чернота, поглощая все остальные цвета. Черная дыра расширилась до размеров портала, Тео опустил руку, не зная, чего ждать, а клубящаяся темнота в одну секунду уменьшилась до крохотной точки и с тихим хлопком исчезла. Раздался громкий общий вздох, и спасители повалились на холодную землю. Джейн быстро подскочила и понеслась к брату, который всё ещё не подавал никаких признаков жизни. Она схватила его холодеющую руку и замерла, внутри поднималась волна отчаяния вперемешку со злобой. - Кто открыл это портал?! – Джейн вскочила и понеслась к обугливающейся сцене. - Джейн! – Тео постарался перехватить разозлённую фею, но получил грубый толчок в грудь. Принцесса Эраклиона раскидала остатки досок ногами и выкрикнула в черное небо: - ПАМЯТЬ! Из обломков сцены восстали три высокие тени с женскими формами, они что-то быстро перетаскивали и постоянно оглядывались. Фея Теней не стала ждать конца представления и вновь отдала приказ: «ПОИСК!» В этот момент пал купол, не дававший пробиться помощи, и вновь заработала связь. Теневой вихорь закрутился в центре пяточка, где проходило сражение. Джейн соскочила с обугленных обломков сцены, стремясь быстрее оказаться рядом с виновницами произошедшего. Три ведьмы, сцепленные собственными тенями, застыли в окружении пострадавших от демонов, на их лицах читалось непонимание и испуг. - Твари! – Фея Теней с криком занесла руку для удара, но Тео тут же перехватил подругу. – Отпусти меня сейчас же! Из-за них! А-А-А! – Джейн рванулась ещё раз из крепких объятий друга. – Я их убью! - Джейн, успокойся! Джейн! Принцесса Эраклиона резко вывернула руки и обернулась, видимо, чтобы врезать Тео по лицу, но тот быстро прижал её к себе, и фея разрыдалась. - Джейн, всё же хорошо… Паладин аккуратно повернул заплаканное лицо подруги в сторону Генри, который с тяжёлым вздохом открыл глаза. Рыжие волосы матери падали на его лицо, жар распространялся по телу и затихал, а перед глазами плясали искорки. - Мам… Всё хорошо? - Да. – Блум крепко обняла ослабевшего сына, - Теперь да (3). (3) Все, надеюсь, помнят, как Блум спасла Ская во втором сезоне при помощи Магии Дракона. То же самое она сделала и с Генри, и именно таким макаром в моём мире остался жив и Набу. Скай так и не отпустил потеплевшей руки сына, а Джейн бессильно повисла в руках Тео и уткнулась лицом ему в грудь, периодически всхлипывая. Колдун, представление которого было сорвано, наконец вспомнил, что в дебрях сказки забыл одного из своих друзей и какую-то девушку. Он сделал неопределенные пассы руками, и золотой портал открылся. Из него спокойно и величественно вышла принцесса Эраклиона, а за ней и стройный молодчик. Лицо Беатрис, сиявшее восторгом и спокойствием, в одно мгновение побледнело, глаза округлились: - Что тут произошло?! – звонко спросила фея. - О, с возвращением. – поприветствовал её Джин с земли, который всё еще на своих ногах держал Сабрину. - У нас тут это… чуйка Тео сработала. – ответил Итан, вновь опуская красную голову в кучу снега. Ведьма Цепей пришла в себя и постаралась приподняться, Джин аккуратно помог ей сесть (всё ещё на его колени). - Кто бы мог подумать, что ты такая добрая ведьма. – ехидно произнёс химик. - Кто бы мог подумать, что от тебя есть толк, специалист. – не осталась в долгу Сабрина. Её воплощение ведьмы развеялось, и теперь она вновь была в пышном костюме и с диким макияжем на лице (4). (4) Считаю не справедливым, что у фей постоянно меняются платья и юбки, а у ведьм одна и та же одежда, поэтому придумала перевоплощение и им. А летают они спокойно и без крыльев. - Да, я такой. – игриво улыбнулся Джин и поднял девушку на руки. – Думаю, ты не откажешься, чтобы мы подкинули тебя до дома? - Думаю, не откажусь, - согласилась Рин, обхватив специалиста за плечи и от усталости прикрыв глаза. *** Сова зашумела и, разметав снег, поднялась в воздух. Часы у западного входа в парк пробили двенадцать. На небе, усыпанном звездами, медленно проплывали облака, ветер завывал на крышах и путался в ветвях деревьев. Магикс медленно пустел и кутался в шубу из снега. - Давай мы с тобой сядем на лавочку, и я помру. – умоляюще произнесла Джейн, потянув Тео за собой. Они решили ещё немного погулять, а потом отправиться по домам. - Мы сядем… на лавочку… - Ха, хорошо, что только на неё. - …И никто умирать не будет. – закончил Тео, закатив глаза от каламбуров Джейн. - Как жаль. – фея согнулась, уперла локти в колени и обхватила голову ладонями. - Слушай, Джейн, ты хотела поговорить со мной. – напомнил Тео, пряча руки в карманах куртки и выдыхая облака пара в темное небо. - А да… Но настроение пропало, если честно. – фея на несколько секунд замолчала, потом тяжело вздохнула. – Я хотела сказать, что мне очень жаль, если я как-то тебя обижаю. Мне сейчас сложно, но я ни капли не хочу терять тебя. Я стараюсь разобраться со своими силами, которые никогда не просила, хочу уже нормально начать общаться с родителями, но во мне постоянно закипает то ли злость, то ли обида. Не постоянно, а иногда… наверное. Я периодически чувствую какое-то тупое одиночество, от которого щемит сердце. Ещё и эта учеба! Стараюсь быть хорошей, стараюсь просто быть, черт возьми, но каждый раз выходит бред. И даже сейчас, когда я хочу уже наконец понять, что со мной не так, раню окружающих. Великий Дракон, Тео, прости меня, что я тут это вываливаю, но… - Не извиняйся. - Дай мне закончить! - Не извиняйся. – Тео очень серьезно посмотрел на Джейн, и принцесса нахмурилась, согнувшись ещё сильнее. - Я вообще-то хотела сказать, как люблю тебя… - обиделась фея, поджав губы. - Я тоже люблю тебя. – мягко произнёс специалист и поцеловал подругу в висок, после чего обнял за плечи. – Но не извиняйся, ты ни в чем не виновата. То есть… Мы с тобой всегда же разговариваем, если что-то происходит, ты не должна чувствовать вину за то, что проявляешь эмоции, злишься, громко смеёшься, долго о чем-то рассказываешь, глупо ведёшь себя – это никак не ущемляет меня и уж тем более не обижает. И не старайся, просто делай так, как хочешь и чувствуешь. Я если что подстрахую. - А ещё я хотела, чтобы ты помог мне разобраться с сайтом колледжа, но лучше пока отложить… Пока я ничего не хочу. - Пха! Да без проблем, подберём мы тебе что-нибудь. Просто сегодня получился ужасный вечер. - Хуже и не придумаешь. Я… - Джейн нахмурилась. – Про подстрахуешь – это ты хорошо сказал. Сегодня я реально хотела убить этих ведьм, и, боюсь, сделала бы это. - Знаешь, даже, когда мы спасали Беатрис, у тебя не было такого злобного лица. Я на самом деле очень испугался… - Я тоже, только чуть позже. Знаешь, я же по сути не убивала этого Клефта или как его там. - Инкуба? - Да. То есть это сделали Тени, я не хотела, чтобы он умер, хотела лишь спасти сестру и нас, а тут… Вместо того, чтобы подумать, как помочь Генри, я решила уничтожить тех, кто это натворил. Это же нисколько не решило проблему, но я так сильно этого хотела, и я знала, что готова это сделать. Что я могу. – Джейн поёрзала, в её глазах заблестели слёзы. – Это такое странное чувство, такое темное и как будто бы тревожное. Просто знаешь! – Джейн распрямилась и закрыла лицо ладонями, помассировала его, и глухо произнесла. – Вместо того, чтобы перенести маму в парк, я понеслась кого-то там наказывать. Я даже не подумала, что можно позвать маму, и всё решится. Или Беатрис в конце-то концов! Просто мне стало страшно, что вместо того, чтобы решать проблему, я пошла искать виноватых. - Ну-у… - Тео задумался. - Я даже тут оплошала! - Джейн, это не так. Сегодня произошло слишком много всего, и ты почему-то это забываешь. Ты не должна всё решать сама, но! Заметь «но»! – специалист начал закипать и сел ровно. - Если бы не ты, то не получилось бы спасти фею, не получилось бы пробраться под купол, не получилось бы закрыть портал, потому что меня тоже перенесла ты, а промедли мы хоть секунду, то Генри, возможно, никто бы и не помог. И даже то, что ты так быстро нашла этих ведьм – тоже огромный плюс. Сколько бы их искали без твоих сил, а?! Да, ты не вспомнила о том, что Винкс где-то там, что Беатрис тоже может лечить проклятые раны. Да, ты впала в ярость от того, что твоему родному человеку сделали больно, но ты всё ещё сделала просто чума как много! - Спасибо… - смущенно пробормотала Джейн. - Нет, правда, Джейн, я в восторге от тебя! Это даже не описать насколько! Потому что я… - его глаза блестели. - Я трус и не отчислился из Красного Фонтана всё ещё только из-за тебя. Я просыпаюсь по ночам от боли в боку, вижу каждый день этот шрам от дракона, но я жив только благодаря тебе! До сих пор помню, как ты встала между нами! И… - Тео задохнулся от собственных эмоций и сдавленно замолчал, прочистил горло и продолжил спокойнее. – Просто, знаешь… Я… Я боюсь тебе кое-что рассказать из прошлого. М-м-м. И каждый раз не могу открыть рта. Я знаю, что значит ходить с чувством вины в груди, знаю, что значит не хотеть открывать глаза по утрам... И-и-и я бы с великой радостью их не открывал, но каждый раз вспоминаю тебя. Вспоминаю, как я не хотел поступать в эту школу, как не хотел куда-то выходить. И ещё… Лицо специалиста исказилось от боли, и он положил руку на живот, Джейн слушала очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова. Паладин сделал глубокий вдох и спрятал горечь за улыбкой и смехом, отчего фея непроизвольно напряглась. - Первая секунда, когда в меня вошёл этот коготь. Я помню в мельчайших подробностях эту секунда. Как он прошивает мне бок и почти разрезает надвое. Как в голове медленно формируется мысль о смерти. Как немеют ноги из-за переломленного позвоночника. – у Джейн по телу пробежали мурашки, глаза округлились, но брови только больше сошлись на переносице, а лицо Тео пребывало в каких-то странных конвульсиях. В глазах была невыносимая боль, а губы растягивались в улыбке, на лбу собрались морщины от напряженно вздёрнутых бровей. На виске запульсировала жилка. - И вот эта мысль… - паладин схватился за голову. – Мысль, как я рад, что всё закончится. Мысль, что я заслужил эту смерть. - Тео… - позвала ошарашенная Джейн, но друг её не слушал, он с силой сжал глаза и продолжил, выговаривая слова в плотные рукава куртки. - И тут ты встаёшь. Я был в таком шоке! – паладин стал активно жестикулировать, наконец-то на его лице эмоции сменяли друг друга. - Ты поднялась, без малейшего колебания, без секунды промедления. И… и почему-то решила спасти меня. Меня, черт подери (5)! Мы были не сильно-то и близки, почти не общались. Да, так, пофлиртовали чуть-чуть, но ты решила, что пойдёшь на риск, ты поверила, что спасти меня – это надо. Я, когда пришёл в себя, не мог поверить, что жив. И… и как же… Нет. Я в тот момент решил, что так надо. Что я действительно тут ради чего-то. Не знаю, ради чего, но именно мне решать – принять прошлое или просто… просто убить себя. (5)Этому ругательству, естественно, он научился у Итана и Джейн. Джейн открыла рот, потом закрыла, промычала что-то нечленораздельное и вновь разомкнула губы: - Мне… очень интересно, что же там произошло, в твоём прошлом, но, думаю… - Да, я не готов. – Тео выдохся и растянулся на скамье, откинув голову назад. – Я почему хотел это всё рассказать - хоть у меня и не получилось - я просто боялся, что ты хочешь взять паузу, пока пытаешься разобраться в себе, и я думал, ну вот, расскажу всё дерьмо, которое произошло, она поймёт, что такой, как я, ей не нужен, и… - он замолчал, стараясь подобрать конец фразы, но так и не смог, лишь закрыл глаза и тяжело задышал. - А знаешь, у нас с тобой классный тандем психопатов получился: одна с пяти лет слышит голоса, тащится по фразе «правила созданы для того, чтобы их нарушать», которая в её башке заканчивается как «ну а кто, если не мы», якшается с Тенями, которые у всех ассоциируются только со смерть. А другой какой-то тихий чел со страшной тайной в прошлом. А на двоих у них только вина и чувство собственной неполноценности. - Мило, скажи. – улыбнулся Тео, возвращая своему телу нормальное положение. - Слушай… У меня вот только один вопрос. – задумалась Джейн, приложив палец к губам. - Я отвечу честно. - Это будет касаться вот этой тайны. Ну я сейчас накину один вариант, ты мне ответишь, и мы забудем обо всём, что наговорили в эту ночь. - Хорошо. – Тео напрягся и сжал кулаки от нервозности. - Ты кого-то изнасиловал? - Что?! Нет! – опешил паладин, на его лице выразилось удивление напополам со смущением. - По твоему науськиванию… - Нет! Я никого не трогал… если уж на то пошло. - Ну и отлично. Всё, забыли, пойдём спать. У меня сейчас голова лопнет. - Взять тебе кофе? - Да, и сырок! - И сырок. Фея звонко рассмеялась и хлопнула в ладоши, а Тео еле заметно улыбнулся, чувствуя, как узел в груди чуть-чуть слабеет. *** *** Тускло освещенный коридор, в котором витал стойкий запах животных, заставленный коробками, кошачьим наполнителем и кормом. На всех поверхностях копилась пыль, верхняя одежда валялась как попало на скамейках вдоль обшарпанной стены. Поздняя гостья обстучала заснеженные сапоги и в одежде прошла прямо по коридору, она тихо открыла дверь и вошла внутрь небольшой кухни, в которой сидели почти все рабочие приюта. - О, с возвращением! - Как вечер? Мы слышали, что что-то стрёмное произошло. - В очередной раз. - На самом деле было весело… Возвращаю всех хвостиков живыми и невредимыми. И вот деньги, которые получилось собрать. - на грязный стол, на котором стояли банки из-под энергетиков и пустые упаковки сэндвичей, приземлился толстый мешок, набитый золотыми монетами. - ЧЕГО?! – вскочили все собравшиеся. - Это как… - Ты там что делала с кошками, а? – на ведьму двинулась начальница приюта: совсем молодая девушка с крашеными в баклажановый цвет волосами. - Клянусь своими татуировками, что ничего! – подняла руки вверх девушка, стараясь выжить в этой схватке. - Всё, Лесь, не трогай её, этим она бы не шутила. - Ну ладно… Но смотри мне! Сабрина неловко рассмеялась и запустила пальцы в пышную капну спутанных волос. О том, что деньги на самом деле выручены с продажи секретов, она решила умолчать. Мало ли как повернётся жизнь, если уж торговцы чёрного рынка решат найти старого поставщика, то вряд ли они заглянут в приют для животных. *** Наконец-то время перевалило за полночь, и Дарси смогла выйти в ночь. В этот праздник опасно было ступать за порог в таком месте: тут и там шныряли духи, подпитанные магией, мало ли кому они могут разболтать, что видели ту, кого вот уже несколько лет все считают умершей. Как это ещё Гриффин не проболталась своей Команде Света и всем Винкс в придачу, иначе её бы уже нашли и покарали. Большой черный пёс с радостным лаем наконец-то оказался на свободе, он бегал по заснеженном двору и катался в снегу, наслаждаясь прогулкой. Худая ведьма с легкой улыбкой спокойствия на усталом и грустном лице присела на порог дома и облокотилась о холодное дерево. Она медленно распечатала письмо от сына и еле сдержала слёзы… - Предаёшься сантиментам? – надменно произнёс голос. Дарси вся вздрогнула и расширила глаза от ужаса, не в силах пошевелиться. – Как же это низко, променять такой дар на… затворничество. Дарси схватилась за голову, стараясь как можно сильнее сжать уши. - Это просто мой бред! Тебя нет! - Да как ты смеешь! Снег вздыбился и разметался, колючими ударами приземляясь на лицо Ведьмы Тьмы, небо заволокло белой пеленой, а из миллиона снежинок соткался женский образ. На холодном лице Айси изобразилась издевательская усмешка. - ХА! Как же приятно видеть этот испуганный взгляд! Ты думала, что твоя защита сработает?! – ведьма залилась громким и грубым смехом. Огромный пёс, почуяв незнакомца, залаял. - Дара, сидеть! – и пёс замер, всё ещё настороженно и утробно рыча. - Не зря ты из нас была самой умной. - Убирайся из моего дома! – сквозь зубы приказала Дарси, в то время как мышцы сводило судорогой. - Ты знаешь, что мне нужно. Да? – Айси подошла ближе и нагнулась над загнанной в угол бывшей подругой. – Ты получила предсмертное послание Сторми… - Сумасшедшая тварь! - Да, может быть. Но вы сделали меня такой. Вы и ваше предательство! Кто бы мог подумать, что Светлый камень действительно перевоспитает ведьм (6). Кстати, как твой паладин? Ой, точно. – Айси талантливо изобразила сожаление. – Он же умер. (6)Расхождение с каноном №не-помню-какой. Остальное вы узнаете позже… Ведьма Тьмы ничего не сказала, лишь взгляд стал более ожесточенным. - И знаешь, что. – продолжала Айси напирать. – Ты пойдёшь со мной, и поможешь мне сделать то, что я задумала. - С чего ты взяла?! - С того, что с некоторых пор отлично знаю… сейчас, дай мне секунду, всё время забываю это тупое название… - Ведьма Льда притворно изобразила забывчивость и начала постукивать носком голубого ботинка по припорошенной снегом земле. В сознании Дарси быстро складывались намёки давней подруги, она закрыла глаза, на её лице изобразилась боль, а губы исказились дугой, сердце забилось очень быстро. - Улица третьей стихии, дом 39, квартира… - Я поняла тебя. – убито произнесла Дарси, вокруг её глаз собрались морщинки, а и без того худое лицо осунулось ещё больше. – Что нужно сделать? - А это я тебе пока не скажу. – радостно и жестоко улыбнулась ведьма. – Жди. И я тебя позову, сестра. – налетел ветер, вновь подняв в небо тысячи снежинок. - И никому не рассказывай об этой встрече... я узнаю. Дарси опустилась на холодный пол веранды, всё вокруг смазалось в единое пятно. Дара сел рядом с хозяйкой и заскулил, положил свою громадную морду на живот ведьмы и пристально посмотрела на неё своими черными глазами. - Ненавижу Праздник Ночи… *** Тео открыл дверь своей комнаты, пропуская Джейн вперёд. Небольшой светильник горел на тумбочке рядом с Итаном, шторы были задёрнуты, а сам паладин сонно зевал, пялясь в экран телефона. - Гуд мониг, май френдс. – улыбнулась Фея Теней своему лучшему другу. - О нет, Великий Дракон, она всё же переехала к нам! - сел на кровати Итан, скрестив ноги и всплеснув руками. - Тео, я же говорил тебе, что заводить семью нужно, когда будет собственное жильё. – паладин начал демонстративно загибать пальцы. – То же самое касается кошек, собак, хорьков, крыс… - Завидуй молча, а, май френдс. – сморщилась подруга. - Да, ты права. – вновь залез под одеяло Итан. – Это я всё из-за чувства собственной неполноценности. Вы только это, ложитесь в разные кроватки, хорошо? А то для топота маленьких ножек в этой комнате всё же маловато места. - Кх-а-м! – Тео ударился в полутьме мизинцем о край кровати и повалился на неё, лицо от смущения запылало. – Давайте мы притворимся немыми и просто ляжем спать. - Какая дельная мысль. – восхитился Итан. – Кто бы мог подумать, что они у тебя бывают. - Оу, - Джейн зааплодировала. – Это было хорошо. - Класс, ты вообще на чьей стороне? – возмутился Тео. – Сама заправляй кровать. – и паладин кинул всё постельное бельё в фею. - Абьюз! – голосом пафосного судьи изрёк Итан. – Джейн, бросай его, он нам не подходит! - А тебе я сейчас рот кляпом заткну! - Эй-эй-эй, без извращений, попрошу! Я вообще-то не такой. - Я спать буду в ванной. – в ошеломлении буркнул Тео под хохот Джейн.