Глава 6

Добин выжидающе смотрел на Юань. С одной стороны, они не так давно знакомы, чтобы его волновало состояние девушки. Но с другой... Что-то внутри него неприятно шевелилось, что-то тянуло его помочь Юань и разобраться в чем же дело. А заодно и наказать обидчика, который заставил ее плакать. Юань казалась ему сильной девушкой, которая прячет свои слезы и настоящие эмоции. Она была непредсказуема и узнать, что же таилось в ее душе, представлялось практически невозможным для парня.. Разве что Ляньхуа мог действительно узнать обо всем. Но ему так не хотелось, чтобы первым был Целитель Ли... — В чем дело, Юань? — Ни в чем, — резко ответила девушка и тут же притихла. Слёзы продолжали катиться по щекам. Юань поспешно постаралась вывернуться из захвата Добина, и ей почти удалось это, но его крепкие руки резко перехватили ее снова. Пальцы сцепились в замок на ее талии. — Нет, пока ты не ответишь на мой вопрос, я тебя не отпущу, — Фан Добин уверенно посмотрел в глаза девушке. Внутри он задавался вопросом о том, откуда у него взялось столько уверенности в своих действиях и словах, но что-то подсказывало, будто так оно и должно быть, лишь бы Юань пошла навстречу.. — Что?! Нет, отпусти меня! — Девушка с трудом, но все же смогла освободиться и отойти от него, — Прекрати, Добин! Не трогай меня! Что ты вообще себе позволяешь?! Мы не так близки, чтобы ты.... Вытворял такое! — Голос ее сорвался на крик. — Юань, кто обидел тебя? — Да какая разница?! Почему тебя вообще это волнует? Не прикасайся ко мне, тебя вообще не касается я и моя жизнь! Юань прокричала последние слова и в голову ударило осознание того, что только что она сделала. Слез стало больше просто потому что теперь ей стало еще обиднее от всего происходящего. Добин молчал и, казалось, почти не дышал. Его глаза были устремлены прямо на девушку и понять о чем он думает, было невозможно. Юань знала одно — она его задела. Парень лишь кивнул какими-то своим мыслям. Повисла тишина. Однако больше нескольких секунд она не продолжалась. Их прервал крик.

***

Поздней ночью, в поместье Вэй, атмосфера накалилась до предела. Обвинения, подозрения и скрытые мотивы сплелись в клубок, грозящий взорваться в любой момент. — Стой! — властный, спокойный голос Господина Вэя разрезал напряжение. Он вошел во двор в сопровождении дюжины хорошо вооруженных стражников, чьи доспехи тускло поблескивали в свете фонарей. Его присутствие мгновенно сместило фокус внимания с ребенка на него самого. — Защищаете мертвеца? — с презрением и недоверием процедил Чжан Циньху. — Я здесь, чтобы рассказать, что убийца кто-то другой, — никак не изменившись в лице, спокойно ответил Господин Вэй, вызвав недоуменные переглядывания остальных. Далее он поднял руку, в которой держал какое-то письмо, — Я получил тайное послание. В нем говорится, что среди нас сыщик из Байчуаня. Фан Добин, Ди Юань и Ли Ляньхуа внутренне напряглись, услышав слова Господина Вэя о сыщике из Байчуаня. Каждый из них скрывал свою истинную личность и опасался разоблачения. — Боевые навыки братьев Чжан уникальны, когда они вместе их не одолеть, — тем временем продолжил Господин Вэй, — Должно быть он убил Чжан Циньши, чтобы ослабить нас и вызвать внутренние разногласия. Скорее всего, в смерти Чжан Циньши виноват именно сыщик. Юань внутренне напряглась, ощутив волну холода. Она прекрасно знала кто такой Добин. — Мы встречаемся раз в несколько лет, или вовсе не видимся, — раздался голос одного из воров, нарушая гнетущую тишину, — Как нам узнать сыщика из Байчуаня? На это Господин Вэй лишь хмыкнул, усмешка скользнула по его губам. Его уверенность казалась абсолютной. — Я уже знаю кто это, — произнес он, и сердце Юань замерло от страха. Она вдруг отчетливо поняла, что не хочет, чтобы Добин пострадал. Несмотря на свою импульсивность и наивность, он был добрым и искренним человеком. К тому же, ей было стыдно за то, что накричала на него несколько минут назад, когда они были одни. Он ведь всего лишь хотел ей помочь… Воцарилась тягостная пауза. Господин Вэй медленно двинулся вперед, проходя мимо собравшихся и обводя каждого пронзительным взглядом. Когда он прошел мимо Добина, Ляньхуа и Юань, девушка мысленно облегченно выдохнула. Однако ее облегчение оказалось преждевременным. Господин Вэй остановился напротив Гэ Паня и резким движением вытащил из-за его пояса кинжал. — Гэ Пань, — обратившись к мужчине и всем присутствующим, — Ты из Байчуаня, — а далее он отдал приказ, — Стража, взять его и убить! Прежде чем стражники успели выполнить приказ, Фан Добин поспешно вмешался. — Стойте! Юань снова напряглась, мысленно ругая Добина за его импульсивность и поспешность. Зачем он лезет не в свое дело? Разве он не понимает, что подвергает себя огромной опасности? Ляньхуа был с ней абсолютно солидарен. Он с досадой подумал о том, зачем вообще помогал этому наивному юноше сегодня утром, если тот так настойчиво роет себе могилу. Помимо этих мыслей о Добине, Ляньхуа продолжал внимательно наблюдать за Юань. Еще в комнате, когда обнаружили труп Чжан Циньши, он заметил, что девушка плакала. Сейчас, параллельно слушая обсуждения, он продолжал думать об этом: "Что могло стать причиной слез? Может ее кто-то обидел? Но кто? Она пришла на крик с Добином, значит, была с ним. Может это он?". Ли Ляньхуа вспомнил, каким вспыльчивым и импульсивным может быть Добин: "Вполне мог на эмоциях выпалить что-то обидное...". Ляньхуа пришел к твердому выводу: несмотря на происходящее, ему нужно будет аккуратно поговорить об этом с Юань при первой возможности. Выяснить, все ли с ней в порядке. Тем временем Добин, игнорируя риск разоблачения и мысленные проклятия Госпожи Ди, продолжил говорить. — Господин Вэй, что-то не сходится, — убеждал юноша, — Если убийцей и правда был Гэ Пань, как он прошел мимо Чжан Циньху, если тот был за дверью? В тот узкий проем он явно бы не пролез. Чжан Циньху оживился: — Точно! Надо проверить мелкого, — указал на молчавшего мальчика. Ди Фэйшэн незаметно наблюдал за сестрой, его сердце переполняли смешанные чувства. Она изменилась и не изменилась одновременно. Она выросла в прекрасную девушку, но в ее глазах он все еще видел ту маленькую Ди Юань, которую когда-то защищал и оберегал. Он также заметил, что она плакала, и сразу понял причину. Те пирожные и записка, которые он тайно оставил в ее комнате, были знаком того, что он все еще жив и помнит о ней. Фэйшэн также наблюдал за "Ученым Сушоу". Он с первого взгляда узнал в нем Ли Сянъи. Его мысли постоянно возвращались к вопросу: "Как сяомэй оказалась в компании Ли Сянъи? Неужели он знает, кто она? Неужели он использует ее и хочет таким образом отомстить ему? Точно нет, Глава Ли никогда не падет так низко, но тогда как? Или они... подружились?!"  Ди Фэйшэн с трудом сдерживал желание раскрыть себя, защитить сестру, увести ее подальше от этого места, от этого человека, с которым у него были такие давние и кровавые счеты. Но сейчас было не время. Он должен был ждать, наблюдать, понять, что происходит. Вновь повисла пауза, но она была недолгой. Господин Вэй, оценив ситуацию и увидев замешательство на лицах, быстро взял инициативу в свои руки. Он мягко улыбнулся, его взгляд задержался на ребенке с отеческой теплотой, которая казалась искренней, но могла быть и превосходной игрой. — Послушайте, у меня вопрос..., — голос его вновь стал спокойным, рассудительным. Он указал на мальчика, — Я могу за него поручиться. Он мой племянник, он был со мной. Но кто поручится за сыщика из Байчуаня? Даже если он не убивал, разве стоит его оставить? В воздухе повисла пауза. Все присутствующие задумались над словами Господина Вэя. Он был умен и хитёр, и его слова резонировали с сомнениями, которые таились в сердцах многих. — Раз возражений нет, избавимся от Гэ Паня, — заключил Господин Вэй, словно подводя черту под решением, которое уже давно было принято. Он кивнул стражникам, давая им знак исполнить приказ. Стражники, получив приказ, двинулись к Гэ Паню, но Добин преградил им путь. — Стойте! — воскликнул он, не в силах допустить несправедливости. Юань почувствовала, как гнев поднимается в ней. Ей захотелось ударить этого наивного сыщика. Он снова ставил себя в опасное положение, не думая о последствиях. "Идиот! Что ты творишь?! Неужели не понимаешь, что сам роешь себе могилу?!» — мысленно кричала она, чувствуя, как страх за Добина все сильнее сковывает ее. Один из воров, недоумевая, подозрительно спросил Добина. — Чего ты беспокоишься о сыщике? Ты... Его соратник? Добин несколько растерялся, не зная, что ответить. —Я…, — пробормотал он, запинаясь. В этот момент Ли Ляньхуа, стоявший чуть поодаль, едва заметно раздраженно усмехнулся. "Ну что за бестолочь?" — мысленно чертыхнулся целитель. Этот глупец делал все возможное, чтобы его разоблачили. Ляньхуа решил вмешаться. Не из чистого благородства, конечно. Во-первых, он не хотел драки рядом с собой, особенно когда под боком была Юань. Во-вторых, если Добина схватят, это может вызвать цепную реакцию, которая затронет и его, и Госпожу Ди. — Постойте, — произнес Ляньхуа, обращая на себя внимание. Господин Вэй, с уважением посмотрев на целителя, произнес. — О, так, выслушаем твой совет. — Я польщен, — Ляньхуа обвел взглядом напряженные лица, — Сюда пробрался сыщик. Вряд ли он один. Если у него были сообщники, мы все в опасности. Я предлагаю пока не трогать его, — он указал на Гэ Паня, — Завтра все выясним и выдохнем. Господин Вэй покивал головой, обдумывая его слова. — Раз это предложение Ученого Сушоу, я не возражаю, — сказал он, — Что скажешь, Циньху? Господин Чжан, все это время молчавший и наблюдавший за происходящим, ответил. — Хорошо. Буду ждать хороших вестей. Господин Вэй довольно улыбнулся и протянул Ляньхуа кинжал, отнятый до этого у Гэ Паня. — Тогда благодарю, — произнес он, и все начали расходиться. Вскоре во дворе остались только Ляньхуа, Юань и Добин. Ночная тишина вернулась, прерываемая лишь далекими криками ночных птиц. Ляньхуа стоял, задумчиво рассматривая кинжал в своей руке. Его тонкие пальцы скользили по узору на рукояти. — Многовато сыщиков на одно Поместье Вэй, — наконец заговорил он, его голос звучал устало, потеряв любую театральность Ученого Сушоу. Он поднял глаза на Добина, — Знаешь Гэ Паня? — Я еще не учился в Байчуане. Не уверен, — ответил сыщик, — Но его оружие действительно оттуда. Мне нужно спасти его, — он отвел взгляд и немного замешкавшись все же продолжил, — Спасибо, что помог сейчас. Благодарю. — Я не помог, — сказал он, глядя на Добина с укоризной и возмущением, — Умирать не хочется, герой Фан, и тянуть за собой еще и Юань. Мы пришли вместе, полезь ты в драку, мне бы тоже прилетело, как и барышне Ди. Я обдумывал варианты: либо сдать тебя, либо помочь. Нужно было что-то выбрать. Держи, — он протянул ему кинжал и начал уходить с этого дворика. Добин, возмущенно смотрел ему вслед. — Сдать меня? Обалдел что-ли? — воскликнул он. Ляньхуа лишь махнул рукой, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. Юань стояла рядом, ее сердце колотилось от эмоций. Она чувствовала внутреннюю борьбу между доверием к Добину и страхом за его жизнь. Ей хотелось поддержать его, но гнев на сыщика все еще терзал ее душу. — Ты не должен был так рисковать! — произнесла она резко, обращаясь к Добину, — Хоть иногда думаешь о последствиях? — Но все же обошлось, — улыбнулся юноша, повернувшись к девушке. — Обошлось?! — возмутилась Юань, — Только потому что вмешался Ляньхуа! — Я не могу оставить Гэ Паня в опасности, пойми, — ответил он тихо, но с решимостью в голосе. — Фан Добин, — хмыкнула девушка, злость уже остыла и сейчас девушка чувствовала только усталость от этого долгого дня, — Это глупо и очень рискованно. Договорив, Юань развернулась и отправилась догонять Ляньхуа. Возле покоев убитого Чжан Циньши, точнее, возле сломанной решётки вентиляции, Ляньхуа сосредоточенно осматривал место преступления. Его нарочито расслабленный взгляд внимательно изучал каждый обломок и пятно. В этот момент к нему подошли Ди Юань и Фан Добин. Добин, сжимая кулаки, хотел было начать с упрёков: — Ты не договорил... — начал он, но, увидев, как Ляньхуа внимательно осматривает место, замолчал и добавил с некоторым раздражением: — Да, потом продолжим. Ди Юань стояла рядом, её глаза, несмотря на усталость и лёгкую печаль, внимательно следили за деталями вокруг. Фан Добин, оглядевшись, задумчиво произнёс: — Кажется, входов больше нет. Лишь дверь и вентиляция. Это правда ребёнок?.. — он не скрывал сомнения. Ли Ляньхуа, не отрываясь от обломков, спокойно ответил: — Ответь мне, Добин: если бы ты был ребёнком и захотел пробраться в комнату, что бы ты сделал? Добин нахмурился, задумался и медленно произнёс: — Во-первых — найти проход, во-вторых — пробраться, в-третьих — убить. Ляньхуа поднял один из обломков вентиляции — металлическую планку с пятнами крови — и протянул его Добину: — Держи. Убийца действовал в другой последовательности. Добин взял обломок и внимательно рассмотрел его: — Здесь кровь... — произнёс он, удивлённый. Ди Юань, также взглянув на обломок, задумчиво сказала: — Если бы он сломал решётку до убийства, кровь не попала бы на неё. Однако она здесь есть. — Именно, — кивнул Ляньхуа, — Значит, преступник убил до того, как полез туда. Добин нахмурился и понял: — Значит, ребенка подставили. — Варианты? — невозмутимо спросил Ляньхуа, словно обсуждал погоду. — В случае с семью трупами, убийца не оставил улик, — задумчиво ответил Добин, — Зачем кого-то подставлять? Ляньхуа зевнул, словно устал от догадок, и сказал с лёгкой иронией: — Думаешь, раз они все обезглавлены, убийца действовал один? — Ты думаешь, эти два дела связаны? — задал встречный вопрос Добин. Ляньхуа кивнул: — Точно я не знаю. Знаю только, что кровь Чжан Циньши просочилась через его одежду, а не разбрызгалась. Брызги были только с одной стороны, а за телом их не было. Добин нахмурился ещё больше: — Значит, он умер прежде, чем лишился головы, по другой причине. Но зачем мертвецу отрубать голову? Ляньхуа улыбнулся загадочно: — Голова — вещь странная. Она хранит секреты, не важно, у живых или у мёртвых. — О чём ты? — непонимающе поинтересовался Добин. Ди Юань, которая всё это время слушала молча, наконец вмешалась: — Сейчас нужно сосредоточиться на деле Чжан Циньши. Его убили до того, как сломали решётку, подставляя другого. Значит, убийца вошёл в дверь. Добин удивлённо взглянул на неё: — Но Чжан Циньху был в комнате и ничего не видел. Ляньхуа посмотрел на Добина и сказал: — А если их не было в одной комнате? После того как загадка с разделением братьев Чжан была решена, Фан Добин, не дожидаясь дальнейших рассуждений, зевнул во весь рот, прикрывая его ладонью. — Что-то я утомился, хочу спать. Доброй ночи, Юань, Ляньхуа, — произнес он, и без лишних церемоний поспешил прочь. Ли Ляньхуа и Ди Юань остались одни. Воздух, казалось, стал тяжелее, наполненный невысказанными словами и легким напряжением. Они не спеша двинулись в сторону своих комнат. Шаги целителя были мягкими и бесшумными, в то время как Юань шла чуть медленнее, ее обычно легкая походка казалась немного тяжеловатой. Ли Ляньхуа, идя рядом с девушкой, не отрываясь, наблюдал за ней. Он заметил, как ее плечи слегка опущены, как она избегает прямого взгляда. В памяти всплыли ее покрасневшие глаза и легкая опухлость век, которые он заметил еще на месте преступления, несмотря на ее попытки скрыть это. Его подозрения, что ее кто-то обидел, укрепились, и Добин был главным подозреваемым. Теперь, когда они одни, пришло время выяснить правду. — Юань, что случилось? — спросил он, его голос был необычайно мягким, лишенным обычной саркастической нотки. Он постарался сделать вопрос максимально нейтральным, чтобы не напугать ее и не вызвать защитную реакцию. Юань обернулась к нему с легким недоумением. Ее лицо озаряла слабая улыбка, казавшаяся приклеенной, неестественной. Она попыталась придать своему голосу беспечность, которая совсем ей не удавалась. — Конечно, Ляньхуа. Просто долгий день, вот и все. Устала. Ли Ляньхуа лишь покачал головой. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы не верить в эту притворную беспечность. Ее глаза, хотя она и старалась держаться, выдавали ее с головой. — Не нужно мне лгать, Юань. Я же вижу, что ты явно чем-то опечалена, — проникновенно произнес он, — И ты… Плакала. — С чего ты решил, что я плакала? — натянуто улыбнулась Юань, — Мне просто соринка в глаз попала, вот они и покраснели. — Юань, ты можешь мне довериться, — мягко и вкрадчиво говорит целитель, — Тебя кто-то обидел? Это Добин? — Нет, меня никто не обижал, — отвернувшись, покачала головой девушка, — Да, я немного расстроена, но это никак не связано с Добином. — Я мог бы поговорить с ним, если это все же из-за него, — предложил Ляньхуа, не поверив Госпоже Ди, — Он извинится за свое поведение. Добин довольно вспыльчивый, возможно, не заметил, что сделал что-то не так. Юань встрепенулась, и её голос стал твёрже: — Нет, пожалуйста, не надо. Не стоит поднимать эту тему. Я сама разберусь, — она немного запнулась, но все-таки совсем тихо добавила, — Да и, это скорее я его обидела. Ляньхуа сделал вид, что соглашается, чтобы не настаивать и не причинять ей дискомфорт: — Хорошо, не буду говорить с ним об этом сейчас. Но в глубине души он уже решил, что утром перед собранием обязательно поговорит с Добином, чтобы прояснить ситуацию. Он выдержал короткую паузу, а затем добавил, глядя ей прямо в глаза: — Но, Юань, запомни: если кто-то решит тебя обидеть, не молчи. Скажи мне. Я защищу тебя. На лице Юань промелькнула легкая улыбка. Ей было приятно осознавать, что Ляньхуа, несмотря на свой саркастичный характер и маску равнодушия, искренне переживает за нее. — Спасибо, Ляньхуа. Но, поверь, я вполне способна постоять за себя. Госпожа Ди демонстративно взмахнула своим веером, давая понять, что в случае необходимости сможет дать отпор любому обидчику. Ляньхуа покачал головой с легкой улыбкой. — И все же…, — он произнес это настойчивее, желая убедиться, что она действительно придет за помощью, если ей понадобится. — Хорошо, хорошо. Обещаю, — вздохнув, сдалась девушка, — Если кто-то меня обидит, я пожалуюсь тебе первому. На ее лице заиграла искренняя улыбка. Она почувствовала, что напряжение немного отступило. Тем временем, они уже подошли к, выделенным гостям, комнатам. — Спокойной ночи, Ляньхуа. — И тебе доброй ночи, Юань. Отдыхай.

***

Утро в Поместье Вэй началось с легкого тумана, который медленно рассеивался под первыми лучами восходящего солнца. Воздух был свеж и прохладен, наполнен ароматами утренней росы и готовящегося завтрака. Ли Ляньхуа, несмотря на то, что обычно спал до полудня, сегодня поднялся рано. Он тихо покинул свои покои и занял позицию у изгиба коридора, который вел к комнатам гостей. В его планах было перехватить Фан Добина до того, как тот отправится к месту общего сбора.Целитель недолго ждал. Вскоре из-за поворота показалась фигура Добина. Молодой сыщик выглядел несколько помятым, еще не до конца сбросившим сонливость. — Утро доброе, сыщик Фан, — негромко произнес Ли Ляньхуа, словно материализовавшись из тумана. Фан Добин вздрогнул, не ожидая такой ранней встречи. — Ляньхуа! Доброе утро, — ответил он, пытаясь придать своему голосу бодрость, но зевнув в конце фразы. Он посмотрел на целителя, слегка недоумевая, — Что-то случилось? Ли Ляньхуа слегка улыбнулся, его взгляд был по-прежнему серьезным. — Ничего особенного. Просто… вчерашний день был полон событий, и я задумался о некоторых вещах, — он выдержал паузу, словно задумался, — Я заметил, что Госпожа Ди была несколько… расстроена. И, кажется, даже плакала. Ты случайно не знаешь, что могло послужить причиной? Целитель постарался задать вопрос как можно более непринужденно, но его глаза пристально следили за реакцией Добина. Фан Добин нахмурился, его сонные глаза расширились от искреннего недоумения. — Честно говоря, не знаю. Ли Ляньхуа, видя его реакцию, слегка прищурился. Если Добин не врет, то он либо очень невнимателен, либо причина не в нем. Но все равно, он решил высказать свой «намек». — Иногда… молодые люди, особенно такие прямолинейные, как ты, господин Фан, могут ненароком обидеть или оскорбить девушку. Не специально, конечно. Но слова, сказанные в сердцах, или даже просто неосторожное замечание могут ранить, — он говорил это как бы в общем, но его взгляд был устремлен прямо на сыщика. Лицо юноши мгновенно вспыхнуло. Сонливость как рукой сняло, и его вспыльчивый характер взял верх. — Ты! Ты... На что намекаешь?! — возмутился Добин, — Я не обижал ее! Да я случайно вчера с ней встретился, и она уже была в слезах. Попытался выяснить причину, но безуспешно..., — он ненадолго замолчал, вспоминая подробности вечера и резко добавил, — И вообще, может это она меня обидела и задела?! Может, это она сказала что-то не так! Я… я просто хотел помочь ей, а она… она мне ничего не объяснила! Он махнул рукой, демонстрируя свое негодование: "Как он смеет думать, что я мог обидеть Юань? Я никогда бы этого не сделал! Это несправедливо! И все же, что ее так расстроило?" Не дожидаясь ответа от Ли Ляньхуа, Добин резко развернулся и, бурча что-то себе под нос, быстрым шагом направился к месту встречи с остальными гостями Господина Вэя. Ему явно не хотелось продолжать этот разговор. Господин Ли лишь проводил его взглядом, покачал головой и вздохнул. "Молодые люди... такие вспыльчивые" — подумал он, — "Ну и пусть разбираются со своими ссорами и обидами сами. Мне это надоело.» Конечно, это была лишь бравада, и Ляньхуа все еще немного беспокоился за Ди Юань, но эти двое были одинаково уперты, поэтому он решил просто наблюдать. Рано или поздно он все узнает. И с этими мыслями он неспешно последовал за Фан Добином.

***

Утро встретило Госпожу Ди не ласковым светом, а неприятной, пульсирующей головной болью, словно в ее висках плясали маленькие демоны. Она застонала, прикрывая глаза ладонью, пытаясь отогнать остатки тяжелых снов и неприятных воспоминаний минувшей ночи. С трудом поднявшись, Юань присела на край постели. Взгляд девушки неоднократно скользил к коробке с пирожными, оставленной на столе. Вчерашний вечер был полон эмоций: радость, страх, надежда — все смешалось в ее душе, когда она получила подтверждение того, что дагэ жив, и, более того, что он сейчас находится где-то рядом, в этом же городе, а может быть, даже в этом поместье, словно вдохнуло в нее новую жизнь, но и принесло с собой волну тревоги. Десять лет поисков, десять лет веры, и вот теперь она так близка к цели. Ее сердце сжималось от предвкушения и страха одновременно. Юань чувствовала, что уже совсем скоро ее поиски завершатся. После мыслей о брате, ее внимание неизбежно переключилось на Фан Добина. Воспоминание о том, как она накричала на него ночью, когда он, кажется, всего лишь хотел узнать, что случилось, и помочь ей, вновь нахлынуло на нее, вызывая острый приступ стыда и неловкости. Добин был добр к ней, проявлял беспокойство, а она… Она просто накричала на него, пытаясь скрыть свою собственную уязвимость и отчаяние. Юань вновь почувствовала прилив вины, и это только усилило головную боль. Ее прямолинейность иногда граничила с резкостью, но она всегда старалась быть справедливой и доброй к тем, кто заслуживал ее доверия. А Фан Добин определенно заслуживал. Девушка решительно сжала кулаки: "Я обязательно извинюсь перед ним, как только выпадет случай". Это решение придало ей сил, и она, отбросив тяжелые мысли о вчерашнем, начала быстро собираться, словно торопясь навстречу предстоящему дню и возможности исправить свою ошибку. Ди Юань, собравшись, поспешила на место общего сбора. Когда она наконец добралась, её взгляд скользнул по лицам собравшихся. Все уже были здесь. Она нашла свободное место между Ли Ляньхуа и Фан Добином, ее веер, обычно легко порхавший в ее руке, был сложен и зажат немного сильнее, чем обычно. Ляньхуа, Добин и Юань, по очереди, изложили свои домыслы по поводу убийства Чжан Циньши. — Понятно, — задумчиво произнес Чжан Циньху, — Я думал, что брат ушел вперед, потому что я шел медленно. — После вина, у всех заплетаются ноги. Вас намеренно разделили, — пояснил целитель, — И когда ты пришел, зашел в другую комнату. — Но мы ведь были в одной комнате, — нахмурился Циньху. — А ты слышал голос брата? — поставил его в тупик Ляньхуа. Чжан Циньху покачал головой: — Нет. Я был пьян, и сразу уснул. — Поэтому, брат был в комнате четыре, пока ты спал в пятой. Когда братья возвращались с попойки, они разделились. Чжан Циньши ушел вперед, он не захотел дожидаться брата, и первым зашел в комнату. Именно тогда убийца поменял местами таблички с номерами комнат, а потом проник внутрь, убив Циньши, пока тот был один, — размеренно начал рассказывать Ляньхуа, — Когда Чжан Циньху дошел, то, будучи пьяным и в темноте, не заметил подмены, зайдя в комнату пять. А убийца уже закончил дело и вынес вентиляцию, подставив ребенка, потом убрал все следы. Когда Чжан Циньху выходил по нужде, все вернули на свои места, и он попал в четвертую комнату, где и узнал о смерти брата. Чжан Циньху, бледный и потрясенный, опустился на колени, его голос был полон отчаяния: — Прошу, скажи мне: кто убил моего брата? Ли Ляньхуа, не отводя взгляда, ответил: — Он знал про особенности комнат и про место, где можно запросто заплутать. Я считаю, что он владеет техникой дуньцзя. Его взгляд скользнул по стоявшим рядом ворам, ненадолго остановившись на одном из них – Гу Фэнсине. Остальные присутствующие также перевели взгляды на этого вора. Один из воров, стоящих рядом с Фэнсинем, произнес: — Гу Фэнсинь, ты же вроде, изучал эту технику? Названный вздохнул и, обращаясь к Ляньхуа, сказал: — Я много слышал о тебе, Ученый Сушоу, и все слухи верны. Да, это я убил Чжан Циньши. Чжан Циньху вскочил с колен, указывая на Господина Гу: — Фэнсинь! Мы ничего тебе не сделали! Зачем убил брата? — Ничего не сделали…, — ответил Фэнсинь, усмехнувшись, — Юй Вань Вань ни о чем не говорит?! В глазах Чжан Циньху мелькнуло удивление и осознание. Другой вор, стоявший рядом, произнес: — Пыльная бабочка Юй Вань Вань? Слышал, она присоединилась к нам вслед за братом. Так, ее брат это ты? — обратился он к Фэнсиню. Фэнсинь кивнул: — Технику дуньцзя сложно освоить. В итоге ты используешь ее редко, поэтому ученики школы бедны. Я случайно начал грабить могилы, тогда и узнал, что мои умения — золотая жила. Меня понесло, и я втянул в наши ряды свою сестру. Но пять лет назад она пошла на дело с братьями Чжан. Циньши изнасиловал её и убил! Я долго искал шанс отомстить, но вместе они были слишком сильны, а я слаб. И вот удачный день наконец-то настал, — мужчина горько и даже несколько безумно рассмеялся, — Я всадил ему в горло шпильку моей сестры, развлекся на славу, он получил свое. Но обезглавил его не я. Юань ощутила волны гнева и печали. Как можно было так поступить? Пусть она и совсем не знала Юй Вань Вань, но ее сердце все равно сжалось от осознания того, как жестоко обошлись с этой невинной девушкой. Юань непроизвольно сильнее сжала в руке веер, как же она ненавидела подобное отношение к женщинам: как к предмету, что можно использовать и выбросить. Циньху закричал: — Я отомщу за смерть брата! С этими словами он метнул кинжал в Фэнсиня. В тот же миг завязалась яростная драка. Люди бросались друг на друга, клинки свистели в воздухе, и зал наполнился звуками борьбы. В стороне стояли Ляньхуа, Добин и Юань. Они обменялись взглядами, полными решимости, и без промедления последовали за дерущимися, готовые вмешаться, если понадобится.

***

Господин Вэй с победной ухмылкой оглядел ослабленных и стонущих от боли воров. — Чтобы получить противоядие, вам нужно объединиться для поиска гробницы Ипинь. Это единственный способ спасти ваши жизни. Собравшиеся воры обменялись взглядами, полными страха и недовольства. Но вскоре они начали кивать головами. — Мы согласны! — закричал один из них, — Только дай противоядие! Юань с вопросом посмотрела на Ляньхуа и Добина. Они кивнули. — Мы тоже согласны, — произнесла она, уверенно шагнув вперед. Господин Вэй усмехнулся, довольный тем, что всё идёт по его плану. — Отлично, — сказал он, — Отправляемся на поиски через несколько часов. А пока можете выбрать себе оружие. Оно вам пригодится. С этими словами он махнул рукой, и слуги открыли двери оружейной комнаты. В оружейной комнате, наполненной запахом старого дерева и металла, царила напряженная атмосфера. Фан Добин, Ли Ляньхуа и Ди Юань остались одни, окруженные мечами и луками. — Вам нужно уходить, — решительно произнес Добин, — Завтра, я помогу вам сбежать из поместья. Ляньхуа, внимательно слушая, покачал головой. — У меня и у воров одна цель — Гробница Ипинь. Это место может содержать то, что мне нужно. — Что ты имеешь в виду? — спросила Юань, поднимая брови. — Слеза Гуаньинь, — ответил целитель, его глаза светились надеждой, — Она может исцелить мою болезнь сердца. Я не могу позволить себе упустить этот шанс. Фан Добин замер, выслушивая его слова. Внутри него возникло противоречие: он понимал важность этого лекарства для Ляньхуа, но также осознавал опасности, которые их ждали впереди. Он взглянул на Юань, ожидая её реакции. Девушка вздохнула, её лицо было серьезным. — Я останусь с вами, — твердо произнесла Госпожа Ди. Добин сначала хотел возмутиться. Он собирался сказать ей, что это очень опасно, что она не должна рисковать своей жизнью ради этой затеи. Но потом вдруг вспомнил их недавний конфликт, её слезы, свою неуклюжую попытку утешить. Он передумал, решив, что не имеет права ей что-либо указывать. Господин Фан коротко кивнул, с трудом сдерживая порыв отговорить её. — Хорошо, — произнес он тихо, — Если ты так решила… Закончив разговор, Юань первой вышла из оружейной комнаты, её плечи были расправлены, а взгляд устремлён вперёд. Ляньхуа, коротко кивнув Добину, последовал за ней. Фан Добин остался один. Внезапно, образ Ди Юань заполнил его мысли. Он вспомнил прошлую ночь, когда подхватил её. Тогда она была к нему так близко, что сыщик мог почувствовать приятный цветочный аромат, исходящий от девушки. Он вспомнил как придерживал её за тонкую талию, чувствуя хрупкое тело в своих руках. Она казалась такой растерянной и беззащитной, такой маленькой. Щёки Добина вспыхнули. Он резко помотал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя эти мысли, которые были совсем не к месту. «Успокойся, Фан Добин! Успокойся!» — мысленно приказал он себе, пытаясь сфокусироваться на предстоящей опасности, а не на нежных воспоминаниях. Он вышел из оружейной, его сердце билось чуть быстрее обычного.

***

Группа медленно двигалась по извилистой горной тропе, ведущей к гробнице Ипинь. Тишину прерывал лишь хруст веток под ногами и редкие звуки ветра, играющего в кронах древних сосен. Фан Добин, не выдержав молчания, повернулся к Ли Ляньхуа и Ди Юань. — Как думаете, кто этот мальчонка? — внезапно спросил Добин, указывая на племянника господина Вэя, — Вэй отравил их всех, а с ним добр, его ещё и несут. Ляньхуа задумался, глядя на дорогу: — Боится, что станет угрозой? — Слабо верится, — возразил Добин, — Стоит проверить. — Не стоит, — твердо сказал Ли Ляньхуа, его тон не допускал возражений. — А Циньху у вас не вызывает вопросов? — заговорила Юань. Добин с недоумением посмотрел на неё: — А что с ним? — Он потерял брата, разве не должен скорбеть? Но мне он кажется скорее напуганным, — пожала плечами девушка, а затем задумчиво добавила, — И такое чувство, что он желал так быстро разобраться с Фэнсинем не только и даже не столько ради мести за Чжан Циньши, а совсем по другому поводу. Добин задумался над её словами. Они остановились у небольшого источника, чтобы пополнить запасы воды. Ди Юань, немного колеблясь, но затем решительно подойдя к сыщику. — Фан Добин. — Что-то случилось? — удивленно посмотрел на нее юноша. — Можем поговорить? — спросила она тихо. Добин кивнул и они отошли в сторону. Ляньхуа проводил их напряжённым и любопытным взглядом. Отойдя немного от остальных, Юань резко выпалила: — Прости. — За что? — еще больше изумился Господин Фан. — Я не должна была кричать на тебя, — искренне ответила девушка, — Ты просто хотел помочь, а я сорвалась на тебя. Прости. Добин улыбнулся и поспешил её успокоить: — Да ничего страшного! Я совсем не злюсь. Всё в порядке. Но в мыслях пронеслось: если бы кто-то другой извинился перед ним, он бы сначала пошутил или подколол. Но сейчас, с Юань ему не хотелось этого делать — он действительно не злился. — А ты не расскажешь всё-таки причину? — аккуратно спросил он. — Я не хочу об этом говорить, — покачала головой Госпожа Ди. Добин только неловко кивнул и произнёс: — Если тебя кто-то обидит, ты должна рассказать мне. Я мигом разберусь! Юань благодарно и облегченно улыбнулась. Она чувствовала, как тепло растекается в груди. За последнее время у неё появились целых два защитника: Ли Ляньхуа, которого она стала воспринимать как старшего брата, и Фан Добин, такой прямолинейный и добрый. Они вернулись к Ли Ляньхуа, который все это время внимательно следил за их разговором. Его лицо было непроницаемым, но в его глазах читалось что-то похожее на удовлетворение. Ди Юань, идя рядом с ними, продолжала размышлять. Племянник Господина Вэя казался ей странным. Она не раз ловила на себе его взгляд, какой-то пристальный. "С чем бы это могло быть связано? Что-то мне подсказывает, что он все-таки скрывает что-то" — размышляла девушка, и тут её посетила совершенно безумная, на её взгляд, мысль: «А что, если… племянник Господина Вэя — это дагэ?». Юань резко покачала головой, прошептав себе под нос: — Да нет, это просто абсурд. Погрузившись в размышления, она не заметила корень дерева, торчащий из земли. Споткнувшись о него, она чуть не упала. Добин, идущий рядом, мгновенно среагировал, схватив её под локоть. — Ты как? Не ушиблась? — поинтересовался он с беспокойством в голосе. Ляньхуа тоже посмотрел на неё с тем же немым вопросом. Юань почувствовала неловкость и быстро ответила: — Спасибо, Добин! Всё в порядке. Просто слишком сильно задумалась. Она улыбнулась им, стараясь скрыть смущение. Они снова продолжили путь к гробнице Ипинь.