Первые впечатления. Часть 1

После знаменательных событий в Курганье, в ходе которых мы окончательно упокоили Властелина, чертовщина, сопровождавшая последние несколько лет существования Отряда, никуда не делась. После разделения в Весле нас осталось лишь семеро: два колдуна и два во всех смыслах самых старых члена Отряда - Гоблин и Одноглазый, Масло и его друг Ведьмак, в очередной раз выжившие в очередном бою, Мурген - парень двадцати восьми лет, которого мы подобрали при бегстве из Арчи, являющийся теперь знаменосцем, Госпожа, правительница Империи, лишившаяся своих магических сил, и я - Костоправ, летописец и, с недавних пор, капитан. Перед поездкой на юг, на поиски Хатовара, предполагаемой родины нашего отряда, нужно было заехать в Башню Чар: мне - забрать оттуда наши Анналы, Госпоже - отдать последние приказы по управлению Империей. Проторчав несколько дней в Башне, мы все-таки уехали оттуда и добрались по имперской дороге до Опала, однако там случилось то, что полностью изменило наше дальнейшее существование. Идя по одной из узких улочек в сторону порта, мы на несколько секунд отчего-то потеряли сознание, очнувшись совсем не в узкой улочке прибрежного города. То место, в котором мы очнулись, было совершенно непохоже на Опал: здания вокруг были на несколько этажей выше тех, что можно было бы увидеть в любом другом городе, отовсюду шел свет, отчего казалось, что вечер еще не наступил, хотя Солнце уже село. Вокруг гудели самодвижущиеся повозки; люди, на фоне которых мы выглядели явно инородно, бросали на нас короткие удивленные взгляды. Мы шли по месту, в котором очутились, около полутора часов, а город даже не думал заканчиваться. Нужно было найти себе ночлег, понять, где находимся, и, самое главное, - выпить. Я начал расспрашивать прохожих(1), в основном они, отпрянув, ускоряли шаг в направлении от нас. Первый, кто дал нам ответ, посоветовал идти в некий клуб "LUX"("Лакс"), чей владелец оказывал различные услуги, в том числе таким, как мы. Подойдя к зданию высотой в две сотни футов, мы разделились - Масло, Ведьмак и Госпожа остались снаружи с нашими конями и снаряжением, а я, Мурген, Гоблин и Одноглазый пошли в клуб. Изнутри нас ждали очень громкая музыка, мечущиеся лучи света на фоне общей темноты и десятки полуголых девиц. Мы пошли к барной стойке, самому понятному здесь месту. Барменом была темнокожая женщина, которую Гоблин и Одноглазый сначала пожирали глазами, облизываясь, но, подойдя поближе, стали смотреть на меня настороженно. Одноглазый передал жестами: - Она мне не нравится. Чувствую что-то чужое. - Я тоже, - так же жестами передал Гоблин. Я подозвал барменшу. - Чего будете заказывать? - Водка, на четверых. И хотели бы видеть хозяина заведения, - ответил я. Барменша, наливая водку, ответила оценивающим взглядом, и сказала: - Вы ведь не отсюда, верно? - Еще бы понять, что такое "здесь", - вздохнул я. - У вас будут доллары, чтобы расплатиться? - Мы не знаем, что такое доллары. Есть монеты Империи, серебряные. Есть золото, если та валюта здесь не в ходу. - Ладно, я позову Люцифера, пусть он с вами разбирается. Через некоторое время к нам подошел высокий, чуть выше меня(2), темноволосый мужчина. Гоблин и Одноглазый нахмурились еще больше, и показали: - То же чувство, но гораздо сильнее. - Какое чувство? - с улыбкой спросил незнакомец. - Ты знаешь язык жестов? - ответил я вопросом на вопрос, скрыв удивление. - О, я знаю все языки. Меня, кстати, зовут Люцифер Морнингстар, я владелец данного заведения. - Меня зовут Костоправ. Этот парень - Мурген, а из стариков тот, кто повыше и чуть-чуть красивее - Одноглазый, - тут Гоблин недовольно хмыкнул. - Четвертый - Гоблин. - Зачем пожаловали в мое заведение? И зачем этот Одноглазый роняет его роскошность своей отвратительной соломенной шляпой? - Почему Одноглазый никогда не снимает шляпу, я не знаю, мы сами десятилетиями пытаемся получить от него ответ. А от тебя нам нужно объяснение, где мы находимся, что произошло в Опале, и, в идеале, как нам добраться до Хатовара. Люцифер, услышав слово "Хатовар", помрачнел на секунду, а потом вернул привычную улыбку и задал странный вопрос: - Чего ты истинно желаешь, Костоправ? - Я... я желаю отыскать смысл, который поведет нас, - будто загипнотизированный, ответил я, и тут же отвел взгляд. - О-о, что-то интересное! - ухмыльнулся Люцифер. - А касательно твоей просьбы: вы в Лос-Анджелесе, на планете Земля. Я могу рассказать больше, причем совершенно бесплатно. О том, что случилось в Опале, я не имею ни малейшего понятия. Хатовар я вам отыскать помогу, но не за просто так, и ваше золото мне не нужно. Я попрошу вас об услуге... завтра. Кстати, можешь пригласить остальную вашу тройку, которая стоит на улице. О багаже и лошадях я позабочусь - их никто не тронет. - А гарантии? - Я обещаю вам. И я никогда не вру. - Ладно, - вздохнул я, - Мурген, как младший, сбегай за остальными. Мурген привел Масло, Ведьмака и Госпожу, и Люцифер начал рассказывать нам про мир, в который мы попали. После нескольких часов лекции мы ушли из "Лакса", приехали на городскую окраину и сняли просторный дом в неприметном районе. Первая ночь в незнакомом мире прошла на удивление тихо. Утром следующего дня мы, оставив лошадей, пришли в "Лакс", который выглядел менее заполненным, но таким же шумным. Люцифер встретил нас своей обычной улыбкой, мое же выражение лица было скептически-подозрительным. - Итак, что мы должны сделать? - спросил я. - Нужно кое-что украсть. - Почему нужны именно мы? - Нужно украсть кое-что из полицейского участка. Вы похожи на тех, кто думает перед операцией, к тому же Госпожа внешне весьма напоминает "заказчицу", которой я задолжал услугу. - Проклятье, - зашипели все, кроме Мургена, предполагая, что "похожая на Госпожу заказчица" - это Душелов. - А эта "заказчица" случайно не имеет привычки постоянно менять голоса в разговоре? - спросила Госпожа. - Раздражает, не правда ли? Я смотрю, вы ее знаете. - Лучше, чем хотелось бы, - буркнул я. - Что нужно украсть, и почему это не можешь сделать ты? - У меня есть некоторые, скажем, отношения, с кое-кем в участке. - Типа любовные? - ухмыльнулся Гоблин. - Очень хотелось бы, но пока нет, я даже в кровать ее не смог затащить, - озадаченно ответил Люцифер. - Что все-таки нужно украсть? - повторил первый вопрос я. - Платье, черное, с кружевами, - ухмылка Люцифера вернулась на его лицо. Гоблин, Одноглазый и Масло с Ведьмаком захохотали, Госпожа нахмурилась, я шлепнул себя рукой по лицу, Мурген фыркнул: - Платье для прекрасной дамы, как по-рыцарски. Через минуту, когда все успокоились, Люцифер спросил: - Ну так что, беретесь? - Да, - ответил я, понимая, что Люцифер может много сказать про Хатовар.