Враг из прошлого. Часть 1

В "Лаксе" было как всегда: шумно, весело, витал запах дорогого алкоголя. Мы сразу заказали водку, причем без закуски - настроение было такое, что всем хотелось надраться, и как можно быстрее. Люцифер, внизу, в клубе, отсутствовал, барменша была немало удивлена тем, что мы пришли вновь, да еще спустя две с половиной недели. Так как мы были вроде как самыми интересными посетителями, она начала диалог: - Как путешествие? - Все живы и здоровы, как видишь, - ответил я. - Только все какие-то грустные и скучные. Ни одной шутки от стариков, ничего! - Мы нашли то, что искали, - безучастно пробормотал Костоправ. - А почему такие хмурые? И почему вы здесь, если нашли так нужный вам Хатовар? - со злорадной ухмылкой сказала Мейз. - Расскажем твоему боссу, ему наверняка будет любопытно. Долгая история с непонятным, но точно не со счастливым концом, - ответил Одноглазый. Двери лифта раскрылись, вышла Хлоя, одна: - Снова вы? Какого черта?! - Завтра ты получишь все ответы, детектив Хлоя Деккер. А дальше сможешь арестовать меня, если будет нужно - какая теперь разница? - ответил Костоправ. - А как же твои обязанности как Летописца и Капитана? - оживился Масло. - Завтра я распущу Отряд. Официально, окончательно и бесповоротно. - Ты не сможешь сделать это своим решением, нужно всеобщее согласие, - возразил я. - Лично я против. Хлоя, решив, видимо, что прямо сейчас ничего не добьется, тихо ушла. - Тогда поставьте вопрос о моем уходе и назначьте Капитана. Предлагаю Одноглазого, как старшего брата. - Посмотрим, - хмуро ответил Одноглазый. К нам сзади бесшумно подошел Люцифер: - И снова здравствуйте! Мое предчувствие меня не обмануло, и вот вы опять здесь. Чего такие хмурые? - Ты знал, что нас ждет в Хатоваре? - спросил Костоправ. - В деталях - нет. Просто помнил, что с этим названием было связано что-то нехорошее. - Мы узнали, что это был за город, и для чего изначально существовали Отряды. Я решил, что тебе будет интересно знать, - и Костоправ начал свой рассказ. - Итак, у Отряда была изначально безумная цель, от выполнения которой вы смогли отвертеться. Это ли не здорово? - с привычной улыбкой спросил Люцифер, выслушав историю Хатовара. - Но тогда получается, что у нас цели и смысла существования нет совсем, - ответил Костоправ. - У меня есть знакомая психотерапевт, Линда Мартин. Возможно, тебе пригодится ее визитка. - Пойдешь к мозгоправу, капитан? - выдавил улыбку Гоблин. - Жаль, что не осталось ни одного настоящего сержанта. Ильмо бы тебе мозги вправил. - Не напоминай, Гоблин. Может быть, пойду, - Костоправ помедлил пару секунд. - Последняя кружка за всех, кто погиб под Арчой, в долгой дороге до Равнины Страха, в Курганье. - Выпьем, - хором отозвались мы, опустошив кружки. - Не прощаемся, Люцифер. До свидания. Мы ушли в наше убежище еще не окончательно пьяными, и Масло предложил сыграть в тонк на алкоголь. Костоправ с Госпожой отказались, Одноглазому везло (мы были не настолько трезвы, чтобы ловить его на мухлеже) больше всех, а потому именно Костоправ с Одноглазым с утра направились к Хлое Деккер, чтобы наконец объяснить ей, что и почему произошло тогда, три недели назад.

***(повествование от третьего лица)

Утро не предвещало ничего необычного. В это воскресенье Хлоя планировала вместе с Трикси и Дэном, если того не отвлекут, как всегда, "важные рабочие дела", сходить в зоопарк, развеяться, отдохнуть от убийств, с которыми она имела дело на работе. Вот только слова Костоправа, которые он ей сказал вчера, в "Лаксе", не давали покоя - незнакомый человек бандитской внешности, замешанный в крайне странном деле с похищением улики, мог прийти к ней домой. Опасения подтвердились, когда в ее дверь постучались - явно рано для Дэна. Детектив взяла пистолет и медленно открыла дверь. Там ждали тот самый Костоправ - высокий мужчина с черными с проседью волосами, и низкий чернокожий старик в очень странной одежде, повязке на правом глазу и соломенной шляпе. Оба - хмурые, оба - со следами вчерашней пьянки. - Руки вверх! Зачем пришли? - Я вчера говорил: объяснить, кто мы такие и зачем украли то платье. - Ах да, та кража, которой, по всеобщему убеждению, не было - никто не помнит, что у нас в участке вообще было черное платье. Какого черта? - Наверняка Душелов постаралась, - ответил Одноглазый. - Мы тебе объясним. - Сдайте оружие и наденьте наручники, на всякий случай, - Хлоя отобрала у "гостей" кинжалы и меч у Костоправа - причем меч со следами использования (Меч? Кто вообще сейчас пользуется мечом по прямому назначению? - мелькнуло в голове детектива). Костоправ спокойно надел наручники, но маленькие сухие кисти рук Одноглазого из них выпадали. Хлоя решила, что сморщенный старик неопасен, и отложила наручники. - Мы - последние семь братьев Черного Отряда - последнего из Свободных Отрядов Хатовара, - начал Костоправ. - Недавно мы выяснили, что Хатовар был городом поклонников богини смерти и обмана Кины, а Свободные Отряды были снаряжены и отправлены, чтобы "подготовить" мир к ее приходу. Но с Черным что-то пошло не так, и он, забыв предназначение, стал обычным отрядом наемников. Так в течение трех сотен лет мы постепенно продвигались на север, переходя от нанимателя к нанимателю, когда мирно, а когда и нет. Несколько лет назад мы заключили контракт, привязавший нас к Госпоже и ее Империи. Костоправ рассказывал о том, что пришлось пережить Отряду на северном континенте - про Взятых, про Весло, Розы и Клин, про ужасающих размахов битву у Башни Чар. Про попытку возрождения Властелина в Арче, про бегство около сотни ветеранов из-за угрозы уничтожения Хромым и Шепот и про самопожертвование Капитана, про то, как около полусотни прибыли на Равнину Страха и служили под началом Белой Розы. Про Курганье и то, как бОльшая часть Отряда погибла, включая Ильмо - лучшего друга Костоправа. На этом моменте дверь комнаты Трикси приоткрылась, и девочка вышла посмотреть на гостей. Хлоя тут же обернулась: - Пожалуйста, обезьянка, останься в комнате. В тот момент, когда Одноглазый увидел Трикси, его лицо чуть просветлело. Сделав несколько движений пальцами, он выпустил с десяток иллюзорных мух в сторону девочки. Та испуганно попятилась, но когда мухи ее достигли, Одноглазый щелкнул пальцами, и мухи превратились в разноцветных бабочек, что разлетелись вокруг Трикси, создавая причудливую картинку. - Как ты это сделал? - удивленно, но в то же время строго спросила Хлоя. - Иллюзии, я в них разбираюсь, - ответил Одноглазый. Еще один щелчок пальцами, и бабочки превратились в колибри, что начали кружить около девочки. Еще - и колибри сменились лошадками, не выше колена Трикси, которые начали бегать по дому, ржать и цокать, как настоящие. Удивленная девочка озиралась вокруг себя, даже попыталась поймать одну, но у нее ничего не вышло. Одноглазый улыбнулся, и даже Костоправ стал чуть меньше хмуриться. - Ты остановился на Курганье, - Хлоя обратилась к Костоправу, - продолжай. - После Курганья мы, похоронив товарищей и отпустив Молчуна и нескольких северных новобранцев, решили двигаться на Юг - в тот самый Хатовар, единственное место, что могло быть нашей целью. Нужно было пересечь море Мук, для чего мы направились в Опал - один из Самоцветных Городов, стоящих на берегу этого моря. Однако в Опале что-то произошло, и мы оказались в Лос-Анджелесе. Поговорив с местными, мы направились к Люциферу, зная, что он оказывает разные услуги: мы предполагали, что он может помочь нам понять, что это за место, к тому же, если бы он попросил заплатить, у нас было (и есть) золото и серебро, со старых контрактов да немного из казны Империи. И вот, Люцифер, в обмен на знания о Хатоваре, дал нам задание - выкрасть то самое платье, принадлежавшее Душелову. - То есть, Люцифер все-таки был замешан в том деле? И не сказал ничего мне?! - Он был должен Душелову услугу, а сам не мог ничего такого сделать, видимо, из-за обязательств по отношению к тебе. Как бы то ни было, мы подготовились, Гоблин наложил на нас иллюзию того, что мы копы, и все было хорошо, пока на нас не посмотрела ты. Я не знаю, почему на тебя это не сработало. - Ты не Белая Роза и даже не колдунья, - встрял Одноглазый. - В общем, пришлось использовать план Б. Успешно выбравшись, мы отвезли платье Люциферу. Тот выдал карту и пояснения к ней, и через четыре дня мы вышли на Равнину Сияющего Камня. Костоправ рассказывал о Равнине, о Крепости Шевитьи в ее центре, о мире Ворошков. - И я должна вам поверить? Колдуны, Властелин, миры, соединенные вместе, серьезно? Мне Люцифера хватает. - Как бы я сам хотел, чтобы это было неправдой, - мрачно ответил Костоправ. Тут дверь открылась, и вошел Дэн: - Привет... что это за люди?! То Люцифер, то это! Какого черта в доме, в котором живет наша дочь, сидят какие-то бандиты?! - Можешь меня арестовать, если надо, - подал голос Костоправ, приподнимая кисти рук и показывая наручники. - Они тут по делу, тому, что называют "призрачным", - добавила Хлоя. - Есть реальное преступление, убийство, обсудим детали позже, когда эти двое уйдут, - Дэн положил пачку документов на стол. - Но мы же договорились о походе в зоопарк! - Зараза! - прервал Хлою Одноглазый, который чуть привстал и разглядел лицо на лежавшем на верху пачки стоп-кадре уличной камеры. - Капитан, твое дезертирство откладывается. - Почему? - Хромой жив. - Вы знаете типа на фотографии? - спросил Дэн. - Лучше бы не знали, - буркнул Костоправ. - Крайне опасен. Если не верите что он - колдун, то считайте очень живучим, бесконечно жестоким убийцей, который, к тому же, яростно желает нам - Отряду - мести. - Колдун? - недоуменно переспросил Дэн. - Я потом расскажу, - коротко ответила Хлоя, после чего обратилась к двум "гостям", - я не арестую вас - нет оснований, поэтому идите отсюда. Одноглазый и Костоправ вышли, но после недолгого совещания вернулись: - Вам нужно схватить Хромого, пока он не разворотил город, нам - убить его окончательно, пока он не убил нас. Может, объединим силы? - С вами? Бандитами и наемниками? - Уж чем-чем, а бандитизмом мы не занимались, - притворно обиделся уже оживший Одноглазый. - Кстати, а где остальные пятеро? - Госпожа не захотела идти, а Мурген, Гоблин и Масло с Ведьмаком с такого похмелья, что сегодня ничего сделать не смогут. Итак, согласны на сотрудничество? - Согласна, - вздохнула Хлоя, - в участок, особенно в архив, я вас не пущу, но считайте, что мы работаем вместе.