Разочарование. Часть 2

Новый мир встречал нас весьма неохотно. Первые несколько часов мы не находили признаков недавней жизни, только заброшенные деревеньки. Первое село, которое не было пустым, встретило нас не очень приветливо: вооруженные люди, да еще пришли оттуда, где давно никто не живет, говорят на непонятном языке. Я кое-как смог обменять немного нашего серебра на еду. Нужно было спросить дорогу, но не зная языка, я просто повторял слово "Хатовар". Большинство тех, кого я спрашивал, в ужасе отшатывались, отходя от нас как можно дальше. Старик в чуть более зажиточной, чем у остальных жителей, одежде, видимо, староста, позвал мужиков, которые, с недобрым видом смотря на нас, хотели то ли убить на месте, то ли оборонять деревню от злых пришельцев. Мы решили не эскалировать, и просто ушли, предположительно, на север. Во всех следующих деревнях и селах было то же самое. Почти стемнело, и мы решили остановиться на ночлег, как к нам прилетело несколько человек на летающих деревянных балках. После ковров-самолетов, которые зачаровывал в свое время Ревун, меня это уже не удивило. Гоблин и Одноглазый тут же начали показывать жестами: - Колдуны. Сильнее нас. Плащи сильно зачарованы. Я не знал, на каком языке следует общаться с прибывшими магами, но они начали показывать теми же жестами, которые мы выучили, когда среди Отряда была Душечка - еще до битвы в Башне Чар, событий в Арче и Белой Розы: - Кто такие? - Черный Отряд, я Капитан. - Что вы здесь делаете и зачем? - Ищем Хатовар. Хотим понять, кто мы, и отыскать первые три тома Анналов. - Что вы знаете о Кине? - Впервые слышим. - Хорошо. Вообще, мы должны уничтожать всех, кто связан с Хатоваром, но вы не выглядите опасными настолько, чтобы любой наш отряд не смог с вами справиться, поэтому предлагаю сделку: мы отдадим вам ряд записей, что сохранились о Хатоваре, а также тома нашей истории с тех пор, как он был разрушен. После получения вы немедленно, - на этом слове лицо "говорящего" ожесточилось, - покинете этот мир той же дорогой, что пришли, а при любом последующем посещении вас уничтожат. Иначе мы вас убьем на месте. - Капитан, у нас нет выбора, - прошептал на ухо Одноглазый. - Знаю, - ответил я. - Мы согласны, - продолжил я жестовый диалог. - За то время, что вы возвращаетесь к месту, откуда пришли, мы переведем нужные книги и доставим вам. - Так быстро? - Магия. - По рукам. - По рукам. Мы стали устраиваться на ночлег, "гости" улетели. Нужно было обсудить план действий: - Что делаем дальше? В этом мире мы оставаться не можем. - Вернуться в свой - тоже, неизвестно, что с нами случится там, и куда выведут врата, - ответил Мурген. - Все равно нужно будет пройти через Крепость на Равнине, к тому же, изучить то, что нам отдадут, - продолжил Гоблин. - Понятно. Значит, выменяем как можно больше еды у местных, и в Крепость. Там, после изучения текстов, решим, что делать дальше. Есть кто-то против? Сначала никто не протестовал, но через пару секунд, Гоблин, как всегда, поднял свою руку в пику Одноглазому. После небольшой перебранки решение было принято, и мы отправились спать. На следующий день мы начали движение в обратную сторону. В тех деревнях, которые мы до этого проходили, к нам относились очень осторожно, но еду на серебро меняли, в одном относительно большом селе мы даже купили небольшую телегу для провизии, вместе с полудохлой лошадью. Когда мы опять вышли на Равнину, запасов еды было примерно на три недели. Местные колдуны, которые, как выяснилось, принадлежали к одной семье Ворошков, не обманули, и действительно выдали несколько томов прямо перед нашим отбытием через Врата. На Равнине было как всегда - пусто и тихо. Придя в Крепость без приключений, мы сразу начали изучать тома. Я был не один, потому что их перевели на язык, который знал и Мурген, и Одноглазый, хотя последний и был, мягко говоря, не в восторге от занятия долгим чтением. Через день мы закончили первое, беглое прочтение, но его было достаточно. Нам открылась страшная истина: Хатовар - это город поклонников богини смерти Кины (по-другому - Хади), Свободные Отряды, включая Черный, четыре сотни лет назад вышли из Хатовара, чтобы, пройдя через Равнину, подготовить мир к приходу этой самой Кины, собрав кровавую жатву.

***

Меня зовут Мурген. Про себя мало что могу рассказать: родился на ферме, до двадцати трех растил картошку, потом захотелось приключений и вступил в армию Госпожи. Дезертировал, прибился к Черному Отряду в Арче, теперь вот Знаменосец да исполняю роль Летописца, пока Костоправ не придет в себя. Продолжим на том, на чем остановился капитан. Мы с Костоправом начали рассказывать остальным об изначальной цели Отрядов, о том, что почти все вернулись в Хатовар, и только Черный забыл свои корни и ушел на север, превратившись в обыкновенных наемников. Хатовар сотни лет как разрушен, и возвращаться туда смысла нет. - Нужно решить, что делаем дальше, - серым голосом сказал Костоправ. - И понять, кто мы. - Черта с два мы будем прислуживать какой-то высокомерной суке. Да еще уничтожать ради нее мир, - отозвался Гоблин. - Я вынужден признать, что этот недомерок, впервые за всю его никчемную жизнь, прав, - ответил Одноглазый. - Поддерживаем, - хором добавили Масло и Ведьмак. - Не думаю, что это знание про Хатовар глобально что-то меняет в настоящем. В прошлом - может быть, но сейчас, как и три столетия назад, мы - семья отверженных, - повторил я фразу, которую часто встречал в архивах. - Вот только все наши Анналы, все "традиции" - ложь, - с грустью заметил Костоправ. Я не нашел, чем ответить, переведя диалог в другое русло: - Я так понимаю, что вариантов, куда отсюда пойти, не так много. В свой мир, как уже обсуждалось, опасно, к Ворошкам нельзя, осталось только вернуться в Лос-Анджелес, где нам грозит в худшем случае тюрьма. - Кто против? Никто не выражал несогласия, даже Гоблин и Одноглазый были заодно. Следующим утром мы направились по обратной дороге. Царила подавленная атмосфера, уныние Костоправа распространялось на всех, хоть и в разной степени: Ведьмак и Масло в принципе всегда мало интересовались, зачем Отряд делал те или иные вещи, и доверяли любому действующему Капитану; Гоблин и Одноглазый, вслед за капитаном, вспоминали товарищей, чьи смерти им казались теперь бессмысленными; я же помнил, что вступил в Отряд практически без лишних вопросов, и всегда мог положиться на товарищей, и смысл существования Отряда, мне казалось, был именно в этом. Госпожа же была скорее обеспокоена, что голос, взывавший к ней из-под Крепости, исходил от Кины, которая, по мнению Госпожи, реально существовала, и, более того, спала, надеясь, что кто-то ее пробудит и устроит Год Черепов, описанный в книгах. Так, в тяжелых раздумьях, мы вышли из Врат в Лос-Анджелес и направились в "Лакс" - в первую очередь напиться, а также, возможно, рассказать Люциферу о Хатоваре.