Часть 1

Ночь. За окном грустно мерцает одинокий фонарь, раздражая и без того сонные глаза Лалисы. Она стоит за кассой круглосуточного магазина, в котором работает уже третий месяц. Посетителей не было уже долго, и ей наконец удалось присесть в скрипучее кресло, уткнувшись в экран телефона на пару минут отвлечься от пустоты ночной смены. Она как раз отвечала подруге на сообщение. Та, в отличие от неё, наслаждалась студенческой жизнью сполна: вечеринки, новые знакомства, парни. А Лалисе приходилось трудиться без устали, совмещая работу с учёбой. «Чеён-а-а, не смей завтра жаловаться, что тебе плохо», — написала она с лёгкой ухмылкой. Её пальцы скользнули по экрану, отправляя сообщение. Всё-таки как ей повезло встретить Чеён в начале учебного года. Они обе поступили на первый курс факультета журналистики, и с тех пор стали практически неразлучны. Лалиса по натуре одиночка. Её сложно назвать доверчивой. Но Чеён, с её непослушными розовыми волосами и заразительным смехом, умела разогнать даже самые серые мысли. У Лисы, ещё появился кто-то особенный… парень, который был с ней особенно внимателен. Это делало её волнительной. Как раз в этот момент Лиса получила сообщение от Мингю и с радостью бы ответила ему, но в тишине магазина раздался резкий звонок дверного колокольчика. Она тут же поднялась с кресла. — Добрый вечер, — спокойно сказала Лалиса, встречаясь взглядом с вошедшим парнем. Он был высокий, в чёрной маске и кожаной куртке. Карие глаза выглядели таинственно и напряжённо. Он не ответил, просто слегка кивнул и пошёл вдоль рядов с продуктами. «Очень вежливо…» — пробормотала она себе под нос, выдыхая. Быстрый взгляд на часы показал: полтретьего ночи. Осталось ещё два часа до конца смены. Парень подошёл к кассе. В руках он держал бутылку молочного коктейля и сэндвич с тунцом. Его взгляд задержался на лице Лалисы пристально, почти изучающе. — У нас акция. Если берёте два — один бесплатно, — сообщила она, сканируя товары. Он вновь ничего не сказал, лишь молча кивнул. Ей показалось, что он чуть прищурился, может улыбнулся? — Идите, возьмите тогда ещё два, — Лиса мягко улыбнулась и указала рукой в сторону холодильника. Парень молча развернулся и направился к полке. Она проводила его взглядом, хмурясь, задумавшись. Походка… осанка… в нём было что-то знакомое. Или он просто уже бывал здесь, именно в это время? Возможно, это просто усталость, но сердце Лалисы непонятно заныло. Наверное, всё-таки ей просто показалось. С учёбой и работой, постоянно на бегу, Лалиса давно перестала замечать случайные лица и запоминать мимолётные встречи. Всё будто сливалось в один большой шум повседневности. Парень вернулся к кассе. Лиса продолжила пробивать товары, он молча расплатился картой. — Хорошего вечера, — с привычным поклоном сказала Лалиса. Подняв взгляд, заметила, как он протягивает ей одну из бутылок коктейля. — Ам… вы это мне? — удивлённо моргнула она. — Да, — впервые он заговорил. Его голос оказался низким, спокойным и неожиданно приятным — настолько, что Лалиса даже на миг замерла, пойманная этим звучанием врасплох. — Спасибо, но не стоит, — она чуть улыбнулась, неловко заправляя за ухо выбившийся локон из своего растрёпанного хвоста. — Я настаиваю, — спокойно ответил он, не опуская руку. Его взгляд на секунду скользнул по её лицу, задержался на волосах — мягкий каштановый оттенок, немного небрежно собранный. В этот момент ему захотелось протянуть руку, аккуратно убрать эти непослушные пряди за ухо, но он лишь слегка прищурился и ждал. Лалиса немного замялась под его взглядом, но вежливо кивнула и с лёгким поклоном взяла бутылку. — Спасибо… — прошептала она почти неслышно, будто себе под нос. Парень, ничего не сказав, развернулся и вышел из магазина. Сквозь витрину она увидела, как он садится в чёрную машину и уезжает, растворяясь в ночной пустоте. Лиса опустила взгляд на бутылку в руке и чуть улыбнулась. Быстро сделав фото, она отправила его Чеён с подписью: «Меня угостил милый незнакомец. Только не говори Мингю 😅»

***

Раздражающе пронзительный звук будильника вывел её из неглубокого сна. Лиса выключила его, взглянула на время и, тяжело выдохнув, уткнулась лицом в подушку. Сегодня она побила рекорд — четыре часа сна. Неплохо, учитывая всё. Тишина в квартире была удушающе плотной. Она жила одна: мать сейчас находилась в больнице, и каждое утро начиналось в одиночестве. Но несмотря на усталость, она действительно любила учёбу. Разогрев вчерашний ужин, Лиса неспешно позавтракала, оделась и вышла во двор. И, как обычно, в самый подходящий момент раздался сигнал — её лучшая подруга Розэ уже махала из окна машины, вся в своём привычном утреннем азарте. Лиса улыбнулась и побежала к ней. — Когда ты уже начнёшь носить юбки?! — с лёгким раздражением цокнула Розэ, снимая солнечные очки и бросив взгляд сверху вниз на Лалису, которая садилась в машину. — Дорогая, я же тебе говорила: твои ноги должны видеть все! — она нажала на газ, и автомобиль мягко рванул вперёд по утреннему городу. — Я просто поздно проснулась… — Лалиса смяла рукава своей объёмной толстовки, не скрывая лёгкой улыбки. — Надела первое, что попалось под руку. — бросила взгляд на яркую подругу, элегантную, в мини-юбке. Чеён всегда знала, как подчёркивать свои достоинства, и делала это с особенной грацией. — Как ты вчера погуляла? — О, отлично! — с довольной улыбкой ответила Чеён. — Жаль, что тебя не было. Вону бегал за мной весь вечер! Представляешь? Мингю тебе ничего не говорил? Мне кажется, он реально запал на меня. — она деловито поправила очки, сдвинув их на кончик носа, и уверенно взглянула вперёд. Ни капли сомнений в её очаровании. — Кажется, я припоминаю что-то, — нахмурилась Лалиса. — Он точно спрашивал, нравится ли тебе кто-то. — Серьёзно? — Чеён приподняла брови. — Тогда ему точно стоит постараться. Пока один неуклюжий поцелуй это слишком мало. — Чеён! — Лиса возмущённо хлопнула подругу по руке, и та театрально вскрикнула, прижимая ладонь к плечу. — Ты мне не сказала, что до такого дошло! — Эй! А то ты не знаешь, на что я способна после бокала вина, — хихикнула она, подмигнув. — И, кстати, не только с парнями. Но забей, у него всё равно нет шансов. Лиса улыбнулась и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла на миг глаза, позволяя ветру играть с её волосами. — Мне это в тебе и нравится, — тихо сказала она. Чеён улыбнулась, глядя на дорогу. Наверное, именно поэтому они подружились, такие разные, но в чём-то друг друга дополняющие. Возможно, им обеим хотелось хотя бы на миг стать похожими: одной чуть спокойнее, другой чуть смелее. — Так, а что там за таинственный поклонник? — А? Да какой там поклонник… — смущённо усмехнулась Лиса. — Просто милый жест. Мне захотелось хоть что-то интересное тебе рассказать, а то у меня на работе скука. — Ммм, красавчик хоть? — с интересом уточнила Чеён. — Не знаю. Он был в маске, — Лиса пожала плечами. — Но у него были добрые… и такие загадочные глаза. — У-у-у, подруга, такой тон я даже при разговоре о Мингю от тебя не слышала! — Эй, не ври. Просто это было неожиданно. Впервые. И, наверное, поэтому меня так удивило… в хорошем смысле. — Ох, Лиса… — протянула Чеён, плавно припарковавшись у университета, и повернулась к подруге. — Ты даже не представляешь, сколько у тебя может быть внимания… если ты этого захочешь. — нежно взяла Лису за щёки, сжала их ладонью, игриво улыбнулась и вышла из машины. Лиса осталась на мгновение одна, посмотрела в зеркало заднего вида. Под глазами — усталость, кожа бледная, ни следа косметики. Она вздохнула. Да, она милая. Но, может быть, правда стоит начать немного больше заботиться о себе?.. Она вышла из машины. Чеён уже приветствовала знакомых, улыбалась, размахивала рукой и делала пару селфи по дороге. Они вдвоём дошли до автомата с напитками, который был на первом этаже в университете. — Кофе? — весело спросила Чеён, быстро бросая монеты в приёмник. — Только очень крепкий, — устало отозвалась Лиса, опускаясь на скамейку рядом. Она едва успела моргнуть, как рядом уже собрались шумные ребята. — Да-да, это было так весело! — воскликнула Миён, подходя к Чеён. — Надо будет повторить в пятницу. Лиса, ты с нами? Лиса шумно открыла банку с кофе и, сделав глоток, пожала плечами. — Вы так весело об этом говорите каждый раз… Наверное, скоро и я присоединюсь, — она слегка улыбнулась. — Хоть бы раз! — радостно хлопнула в ладоши Чеён и благодарно взглянула на Миён. Лиса смотрела на их оживлённые лица, и её улыбка стала шире. Может, правда стоит попробовать. Много студентов умело совмещают учёбу и ночную жизнь. Это нормально. Даже весело. Её опыт на вечеринках в старшей школе оставил не самые приятные воспоминания, ей правда не стоит пить, тогда она справилась только благодаря парню, которого совсем не знала и не запомнила среди всех бушующих подростков. Чонгук стоял возле перила второго этажа, не спеша прислонившись локтями. Его взгляд, как и всегда, был прикован к ней — к девушке, которая, кажется, даже не подозревала, как часто он смотрит на неё. Лалиса. В её движениях было что-то небрежно-привлекательное: она аккуратно глотала кофе, неловко оглядывалась, улыбалась кому-то, кто, вероятно, просто пошутил. Эта улыбка… она поднимала в нём что-то тёплое, непонятное, почти нежное. Он улыбался, когда улыбалась она. — Ты опять в своём мире? — раздражённо выдохнул Тэхён, стоявший рядом. Он лёгким движением локтя толкнул Чонгука в бок, сбивая того с мыслей. Чонгук нехотя перевёл взгляд на друга, на мгновение сожалея, что прервался. Его губы скользнули в лёгкую ухмылку. — Ну что? Если тебе нравится эта первокурсница, подойди, познакомься уже. Вроде Чеён зовут? — продолжал Тэхён, перегибаясь через перила, чтобы ещё раз посмотреть на девушек внизу. Чонгук усмехнулся, пряча настоящее. Даже хорошо, что Тэхён не замечает, за кем он на самом деле наблюдает. — Думаешь, стоит? — сказал он нарочито лениво, но в голове всё ещё вертелись движения Лалисы: как она заправила прядь волос за ухо, как быстро моргнула, встретившись взглядом с кем-то, слегка смутившись. — Ты парень видный. За тобой и так толпа бегает. — Тэхён хлопнул друга по плечу. — Просто будь смелее. Она милая. «Да, милая» подумал Чонгук. Он не мог отвести взгляд от Лалисы. Он знал, в какие дни она работает, когда спешит на пары, с кем чаще всего разговаривает. Замечал всё, потому что хотел знать. Она не была той, кто бросается в глаза сразу кому-то, но чем больше на неё смотришь — тем больше пропадаешь, и замечаешь насколько она недосягаемая. В её голосе, в походке, в том, как она перебирает пальцами край тетради, сидя на скамейке, было что-то опасно красивое. Лалиса уже собиралась встать со скамейки. Она говорила с Чеён, та что-то оживлённо рассказывала, а Лиса только рассеянно кивала, перебирая пальцами ремешок сумки. Мысли уже давно уплыли в сторону. Усталость после пары ночных смен давала о себе знать, и сейчас всё казалось будто бы в тумане. Но вдруг что-то — нет, кто-то заставил её остановиться. Она почувствовала это почти физически. Чей-то взгляд. Не просто мимолётный, а внимательный, прожигающий. Медленно, осторожно, она повернула голову в сторону второго этажа, заметила его. Сильная фигура, полуопущенные веки, чёрная серьга блеснула в ухе, когда он слегка склонил голову, будто бы его поймали на чём-то личном. Их глаза встретились. На короткое, но цепкое мгновение. Её дыхание сбилось, будто на секунду весь шум коридора исчез. Его взгляд был не хищным, не вызывающим — в нём было что-то другое. Как будто он изучал её давно. Как будто знал её лучше, чем позволено. Лалиса упрятала лицо за волосами, надеясь, что подруга не заметила её замешательство. — Ты в порядке? — спросила Чеён, сбив с толку. — А? Да, просто… показалось. — Лиса быстро улыбнулась. Наверху Чонгук всё ещё смотрел на неё. Только теперь с лёгкой, еле заметной усмешкой на губах. Лалиса отвела взгляд первой, сердце всё ещё билось немного быстрее от их короткой встречи глазами. И в этот момент к ней подошёл Мингю. Высокий, самоуверенный, с типичной лёгкой улыбкой, он привычно обнял Лису за плечи и коснулся губами её виска. Лиса чуть вздрогнула не от нежности, а скорее от неожиданности. Слишком уж резкий был контраст между тем, что она почувствовала от взгляда неизвестного парня… и этим жестом, привычным и слишком правильным. — Доброе утро, — произнёс Мингю. — Ты рано, — мягко ответила она, всё ещё немного рассеянная. — Хотел тебя увидеть. Ты как? — он наклонился ближе, но в её взгляде не было того отклика, который, вероятно, он ожидал. На втором этаже Чонгук по-прежнему стоял, не шелохнувшись. Только в глазах появилось что-то другое. Он смотрел на Мингю, как на временную преграду. Спокойно. Чуть насмешливо, почти с сочувствием, уголок губ дрогнул в тени ухмылки. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — Тэхён снова вмешался, явно не замечая происходящего внизу. — А?.. — Чонгук с трудом перевёл взгляд на друга. — Я говорю, мы идём в спортзал после пар или нет? — Тэхён лениво опирается поясницей об перила. — Не знаю, — коротко отрезал он. — Она ему не доверяет… В его голосе не было сомнения. Он говорил так, будто всё уже решено. Будто время — это просто формальность, а он сам человек, который терпеливо ждёт, пока кто-то чужой временно держит то, что по праву принадлежит ему. Он видел, как Лиса не отвечает на поцелуй. Как она улыбается вежливо, но не искренне. Он чувствовал её смятение, её внутреннюю борьбу. И это только усиливало его интерес. Она уже смотрела на него. Она уже заметила. Вопрос был не в том, «получит ли он её». Вопрос был — когда. Размышления Чонгука прервала резкая, возмущённая реплика, прямо рядом с ним вдруг возникла Дженни. Эффектная, на высоких шпильках, она скрестила руки и сверлила Тэхёна гневным взглядом. — Я же просила подвезти меня! — голос её звенел. Подойдя ближе, она небрежно взъерошила его густые непослушные волосы. — Ты снова забыл?! Чем ты вообще так занят? — Дженни, не кричи, я же так скуча-ал, — лениво отозвался Тэхён, скользнув хитрой ухмылкой вниз, туда, где на скамейке сидели первокурсницы. — Мы тут просто наблюдаем за милыми первокурсницами. Правда, Чонгук? Дженни скривилась в усмешке и тоже перевела взгляд вниз, заметив знакомого Мингю. Она шагнула ближе, словно хищница, и резко наступила шпилькой на ногу Тэхёна, одновременно притягивая его к себе за воротник. — Забываешь, что должен мне. Я спасла твою задницу от твоего психованного папаши! А значит, ты мой питомец на неделю. Усёк? Тэхён застонал от боли или от странного удовольствия, трудно сказать. Близость Дженни, вопреки её агрессии, его явно заводила. Он бы с радостью подчинился ей только в других обстоятельствах и в куда более интимной обстановке. — Ладно, больше не забуду, моя избалованная сучка, — процедил он сквозь зубы, морщась от боли. — За «сучку» тоже заплатишь, — хмыкнула она, бросив взгляд на Чонгука. — Раз вам так понравились первокурсницы, пригласим их ко мне? Родители в отъезде, и, думаю, девочки не откажутся провести вечер с третьекурсниками. — А я бы усомнился, увидев тебя, — фыркнул Тэхён, ловя на себе её недовольный взгляд и, примирительно чмокнул губами. Чонгук молчал. Он предпочитал быть один, особенно когда речь заходила о Лисе. Рядом с Дженни и Тэхёном о тишине можно было только мечтать. Дженни была его близкой подругой, как и Тэхёну. Но её отношения с Кимом… были особенными. Странными. Слишком тесными, чтобы быть просто дружбой, но грани они никогда не переходили. Их семьи были близки, и эта близость только усложняла всё. — Не думаю, что это хорошая идея, — Чонгук поправил свою небрежную удлинную челку, и усмехнулся от своих мыслей в сторону Лалисы. Он знает, что она не согласится, у нее много дел. — Я могу попробовать, мне сложно отказать, — Техён с ухмылкой выпрямился, указывая на себя пальцем, но от хватки Чонгука остановился. — Да чего такого? Сам же хотел. — Нет, — он сузил глаза, неодобрительно, что его с первого раза не слышат, и пошел вперёд на третий этаж. — Он иногда такой жуткий, — вздохнул Тэхён, поглядывая на Дженни, которая писала очередное сообщение своей лучшей подруге, и всё пропустила. — А ты замечала? — Ммм, то что ты идиот? С самого детства, — фыркает Дженни, и поднимает на него пронзительный взгляд. — То, что Чонгук вообще не оставался с девушками наедине. — Тэхён подошёл к Дженни, приобняв её весьма ласково за плечо. — Может, он скрытый гей? — прошептал ей на ухо. Дженни прыснула от смеха, но если задуматься, то она действительно не припомнит, чтобы Чонгук даже говорил о том, что у него есть девушка. Он никогда не делился личной жизнью, а знакомы они со средней школы, это весьма продолжительное время. — Слушай… — глаза Дженни наивно распахнулись от удивления и некого восторга, но она сразу же тяжко вздохнула. — Черт, я ведь почти порадовалась, но Джису это точно не понравится. — Да-да, бедная Джи, будет долго плакаться тебе в плечо, — он завивает на палец прядь Дженни, и та сразу отталкивает от себя с недовольством. — Не трогай меня, пока не будешь подвозить! — взмахнула волосами, и пошла вперёд Тэхёна, пока он хвостиком шел за ней и хитро улыбался.

***

Вечером Лалиса шла домой. Было уже поздно, но она возвращалась из больницы, где навещала мать, лежащую в коме после аварии. Пьяный водитель понёс наказание — и это, казалось бы, справедливо, но здоровье матери это никак не вернуло. Эта тяжесть грызла Лису изнутри. Ей было сложно. Особенно — быть одной. Эти мысли, как туман, подкрадывались к ней каждый день, медленно, незаметно, но сейчас она остановилась. Холодный ветер обдул затылок, пронзающий словно предупреждение: кто-то рядом. Резко обернувшись, она заметила лишь кошку, сидящую внизу. Та спокойно умывалась, не обращая на неё внимания. — Ты?.. — выдохнула Лиса, глядя на животное. Улыбнулась, сжав руки будто хватаясь за что-то реальное. Возможно, она просто пыталась обмануть себя, унять беспокойство. Но чувство тревоги не отступало. Она снова пошла вперёд. И тут из-за угла выскочил Мингю. Лиса взвизгнула от испуга, инстинктивно отшатнулась. Парень расхохотался, увидев её испуганное лицо. — Ты чего?! Блин, Мингю, я же реально испугалась! — воскликнула она, сбросила сумку с плеча и взмахнула ею в его сторону. — Да что ты, — он усмехнулся, ловко увернувшись, и обнял её за талию. — Просто хотел сделать сюрприз моей малышке. Тем более, уже поздно я должен убедиться, что ты дойдёшь домой. — Спасибо, конечно… но в следующий раз предупреждай, — Лиса вздохнула, не убирая его рук. Несмотря на его присутствие, у неё оставалось ощущение, будто за ней кто-то другой наблюдает. — Как мама? — Никак. Всё так же, — она опустила взгляд. — Благотворительная организация снова оплатила её пребывание в больнице. — Лиса чуть склонила голову на его плечо. Как бы ей хотелось узнать, кто эти люди и поблагодарить их лично. — Врачи ничего плохого не говорят, но и ничего нового. — Всё будет хорошо. Я уверен, она проснётся, — Мингю крепче прижал её к себе. — Ты ведь для этого стараешься. — Мне этого недостаточно. Они вошли во двор её дома. Лисе стало не по себе. Она не хотела сейчас делиться своим теплом, даже с Мингю. Он стоял рядом, не собираясь уходить. Это давило. — Ладно, я тогда пойду. Сладких снов, — Лиса попыталась попрощаться, развернулась к двери, желая как можно быстрее скрыться за ней. Но Мингю мягко, но настойчиво закрыл дверь своей ладонью. Его дыхание коснулось её щеки. — А парня своего чаем не хочешь угостить? Лиса вздрогнула, почувствовав его близость. Осторожно развернулась, не хотела чувствовать себя в ловушке. — Мингю… я устала. Ты же знаешь. — Может, я помогу тебе расслабиться. — его голос стал ниже, грубее. Он стал дышать чаще, руки начали скользить по её талии, спрятанной под слоем одежды. — Н-нет, Мингю… — Лиса отодвинулась от него, избегая настойчивых поцелуев. Вздохнула, пытаясь держать себя в руках. — Я серьёзно. Пожалуйста. Дай мне время. Она сжала рукава, нервно отвела взгляд. Мингю был её первым парнем. Её первой попыткой довериться, но пока она не была готова к большему. Мингю раздражённо выдохнул. Это было видно по его лицу. — Ладно… бывай. Увидимся завтра, — буркнул он и пошёл прочь, пнув камень с дороги. Лиса стояла на пороге. Слышала, как удаляются шаги Мингю. Его раздражение оставалось в воздухе, как дым после пожара. Она вставила ключ в замок, повернула и всё же замешкалась. Что-то было не так. Словно кто-то всё ещё смотрел. Прямо сейчас. Сквозь тьму. Сквозь стекло. Сквозь неё. Этот взгляд был не просто внимательным он был личным. Знающим. Ждущим. Лиса обернулась. Темнота. Только фонарь на углу улицы и глухо урчащий холодильник из соседнего окна. Никого. Но в глубине маленького переулка, между чёрными силуэтами мусорных баков и заборов, он был. Его глаза не моргали. Они блестели, словно стекло. Он наблюдал за ней так, как никто другой, пока она мирно не вошла в свой дом. Чонгук спокойно снял капюшон, провожая взглядом Мингю, который, уходя, бурчал себе под нос и срывался на мат. Он не мог не ухмыльнуться. Как же приятно было видеть, как Лиса не впустила его в дом. Правильно. Там не место таким, как он. Чонгук услышал позади грубые голоса. В паре метров стояли двое мужчин и выглядевшие именно так, как ему было нужно. Грубые, опасные. Готовые на всё. Он снова натянул капюшон, бесстрашно направился прямо к ним. — Эй, — негромко сказал он, остановившись перед ними. — Что-то не так, парень? — огрызнулся один, выплюнув слюну рядом с ботинком Чонгука. — Заработать хотите? — тот склонил голову набок, не скрывая лёгкую улыбку. Мужчины переглянулись. Один хмыкнул, а второй кивнул, договорились без лишних слов. А в это время, не подозревая ни о чём, Мингю печатал другу сообщение: «Снова отшила. Как же она бесит, серьёзно…» Он резко выдохнул и продолжил идти вперёд, злясь не столько на Лису, сколько на собственное бессилие. Впереди него по тротуару шли те самые двое, теперь уже слишком близко. Мингю даже не успел понять, что происходит, как один из них нарочно толкнул его плечом. — Э, ты чё, не видишь, куда идёшь? — Мингю вскинулся, не сбавляя шаг. — Это ты нам? — оскалился один из мужчин. — Лучше извинись перед старшими. — Да пошли вы… — раздражённо отрезал Мингю и шагнул мимо. Но один из мужчин резко схватил его за ворот, прижал к стене. Без лишних слов ударил в челюсть. Глухой, быстрый неприятный удар. Второй заехал в живот. Мингю застонал, согнулся. За углом стоял Чонгук, выдыхал густой дым сигареты, каждый звук боли, каждый сдавленный вскрик он впитывал как музыку. Он не чувствовал вины. Он знал, зачем это делает.