Часть 2

Сегодня был хороший день. Один из тех редких, когда всё внутри находилось в равновесии. Чонгук сидел в кресле у большого окна, где сквозь полупрозрачные шторы струился мягкий утренний свет. На низком столике рядом дымящийся кофе, аромат которого вплетался в тишину, делая её ещё уютнее. На его коленях раскрытая книга — та самая, важная для Лалисы. Он читал медленно, вдумчиво, словно ловил каждую строчку, каждый смысл. На его губах играла едва уловимая улыбка. Он знал: это произведение что-то значило для неё. А значит, теперь — и для него. Тело ещё не до конца обсохло после душа, мокрые пряди волос, на голом торсе блестели следы влаги. Он даже не подумал переодеться настолько был увлечён. В комнату вошёл мужчина в строгом деловом костюме. Один из тех, кто давно работает в этом доме. Строгий, собранный он слегка поклонился. — Тебя сегодня подвезти? Чонгук не отреагировал. Его пальцы продолжали водить по нижней губе, он медленно перевернул страницу. Глаза бегали по строкам с вниманием, почти страстью. Он был где-то внутри книги, а не в комнате. Мужчина кашлянул в кулак, зная, что этот игнор не неуважение, а просто… Чонгук. — Я припаркую машину возле дома, — произнёс он, чуть сдавшись. — Не стоит. Я пойду пешком, — наконец ответил Чонгук, не отрывая взгляда от книги. Голос его был мягким, но твёрдым. Мужчина скосил взгляд на обложку. Название ничего ему не говорило, но сам факт, что это читает он и улыбается вызывало недоумение. Чонгук, не замечая этого взгляда, перевернул очередную страницу. Где-то в голове уже вырисовывался образ Лалисы — её удивлённые глаза, когда она узнает, что он читает. Это была не просто книга. Это был ход. И он не собирался его тратить впустую.

***

Чонгук чувствовал лёгкое, почти детское ликование, вчера ничего плохого не случилось. Ну, если не считать того, что он сделал. Но может ли он по-настоящему назвать это плохим? Вряд ли. Всё слишком закономерно. Он сидел в кафетерии, за обычным столом, окружённый смехом друзей и гулом голосов. Палочки неторопливо вертелись в пальцах, но глаза… они были прикованы к другому столу. К Лалисе. Она спокойно ела курицу, кивала в ответ на чьи-то слова, её щёки чуть округлялись от еды, и в этом было что-то до невозможности милое. Чонгуку нравилось, когда у неё был аппетит. Нравилось видеть, как она позволяет себе просто быть. Без напряжения. Он хотел бы, чтобы так было всегда. Но, как назло, всё испортил один человек. Мингю. Чонгук едва не уронил палочки, когда увидел, как тот вваливается в кафетерий с наглой уверенностью. Идёт прямо к Лалисе, как будто ничего не произошло. Улыбается с фингалом под глазом и разбитым носом, просто случайность, а не последствие недавнего «урока». Улыбка Лалисы исчезла мгновенно. — Что с тобой?! — вскрикнула она, вскочив с места, и тут же приблизилась к нему. Чонгук сжал палочки для еды так сильно, что костяшки побелели. — Всё в порядке, просто… захотел помочь женщине, пришлось принять удар на себя, — Мингю даже подмигнул, изображая героя. Его голос был легкомысленным, но в нём сквозила тонкая самодовольная фальшь. — Спасатель прям… — усмехнулся про себя Чонгук, откинувшись на спинку и качнув головой. Он наблюдал, как этот ублюдок ловко выстраивает образ пострадавшего ради сочувствия. Даже здесь — всё делал на показ. — Боже, Мингю, ты хоть был у врача? — Лиса с тревогой смотрела на его лицо, аккуратно беря его за подбородок. Пальцы её мягко скользнули по синяку под глазом. Сжалось всё внутри Чонгука. Он отвёл взгляд, но тут же снова вернулся к ней, словно не мог позволить себе даже секунды слепоты. Он чувствовал, как что-то вязкое поднимается изнутри — разочарование. Это не должно было так сработать… Он уже пожалел, что заплатил за это избиение. Лалиса теперь смотрела на Мингю с жалостью — а это чувство, которого он не предусмотрел. Жалость. Такое простое, но сильное оружие, если оно направлено не в ту сторону. Он провёл ладонью по подбородку, задумчиво, почти машинально. Мысли одна за другой. Может, самому стоит получить по лицу? Нет. Рано. Пока между ними нет ничего. Она не почувствует боли за него. Но… а если спровоцировать Мингю? Заставить его ударить. При всех. Не защищаться. Это покажет уязвимость. Это… сблизит? Но мысль о том, чтобы выглядеть слабым перед ней, казалась почти невыносимой. — Хочешь, я помогу тебе нанести мазь? — голос Лалисы. Её пальцы, снова коснувшиеся чужого лица. Нежность в голосе. Забота. Чонгук будто получил удар. В грудь. Под дых. Его лицо не дрогнуло, но внутри всё упало. Пустота. Он отвернулся, не в силах больше смотреть на свою ошибку, которую допустил. — Да-а Джису снова все уши мне прожужжала про Чонгука, — с ленивой усмешкой протянула Дженни, бросив взгляд на друга. — Напрашивается на свидание с тобой. Секунда и настроение за столом изменилось. Чонгук, до этого спокойно сидевший, словно оцепенел. В глазах мгновенно темнеет, взгляд становится острым. Дженни приподняла брови, ощутив, как от него исходит холод, почти физический. Ошиблась в тоне? Или в теме? — Ты… не хочешь слышать сейчас ничего о девушках? — неловко улыбнулась она, надеясь сгладить. — Я предпочёл бы уйти, — отрезал Чонгук почти металлическим голосом. Стул заскрипел, когда он встал, не бросив ни взгляда, ни прощального слова. Тэхён, продолжая ковырять палочками в еде, даже не обернулся. Видел и хуже. Это не предел настроения Чонгука, который сам себе на уме. — Ты так всех парней будешь отпугивать, — лениво бросил Ким, закатывая глаза и вяло ухмыляясь. — И что же именно его напугало? Имя Джису? — фыркнула Дженни, выпрямившись и скрестив руки на груди. Слова в ней заострились. — Намёк на их отношения, — ответил Тэхён, пожав плечами. — Парням лучше сразу напрямую говорить. Надо найти верный подход, если ты и я хотим узнать правду. — Ох, извини, — протянула Дженни, саркастично поджав губы. — Так что ты предлагаешь? Подойти к нему и сказать: Чонгук, пойдём трахнем кого-нибудь? — Ты уловила суть! — оживился Тэхён, словно всерьёз восхитился её находчивостью. Дженни, не выдержав его идиотизма, со всей силы пнула его ногой под столом. Он взвизгнул и зажал ногу, качаясь взад-вперёд с обречённой улыбкой. — Ты просто идиот, если решил, что это сработает. — Может и идиот, — хмыкнул он, сквозь зубы потирая ушибленное место, — но девочки-то уже согласились. — он метнул взгляд в сторону стола с первокурсницами, одна из которых уже кокетливо улыбалась ему в ответ. Дженни тяжело выдохнула, поднимая глаза к потолку, словно прося помощи у небес. — Он не согласится, — спокойно, но твёрдо сказала она, выпрямившись. В её тоне звучала железная уверенность. — Может, лучше себя ему предложишь? И то вариант получше будет. Улыбка Тэхёна застыла. Он приподнял бровь, явно не ожидая такой подачи. — Ты сейчас серьёзно? — чуть тише спросил он. — А ты готов проверить? — её губы изогнулись в вызывающей ухмылке, и в глазах вспыхнул вызов. — И вообще я против, что ты будешь предлагать подобное, когда знаешь, что Джису влюблена в Чонгука. — Ага, прям сижу и думаю, как бы мне не сделать Джису больно, когда даже Чонгук не улыбается, услышав её имя, — язвительно бросил Тэхён, устремляя взгляд в пустую точку на столе. — По крайней мере, это было бы мило… если бы мы все были вместе! — Мм, все вместе? — Тэхён заинтересованно поднял взгляд, в котором уже читалась знакомая игривость. — Не смотри так. Ты понял, в каком смысле я это сказала, — цокнула Дженни, чуть отклоняясь назад, уходя от его взгляда. Только дай повод и он уже придумает себе то, чего не будет. Тэхён лишь усмехнулся, но решил промолчать. Опустил глаза, пряча то, что на самом деле чувствует. Он знал рано или поздно, эта гордая королева всё равно окажется рядом. Потому что он этого действительно хочет. Тем временем Чеён с безразличием облокотилась на спинку скамейки, разглядывая побитое лицо Мингю. — Так, женщину спас, говоришь? — фыркнула она, скептически прищурившись. — Они у тебя, случайно, ничего не украли? Хотя… было бы что. Смех в её голосе был едкий, и она даже не попыталась скрыть насмешку. Лиса исподлобья взглянула на подругу. — Чеён, это не смешно. Ты же видишь, что ему больно, — тихо сказала она, отводя глаза и пытаясь сосредоточиться на еде. Мингю тем временем положил ладонь на её плечо, слишком свободно, как будто это что-то естественное. Лиса вздрогнула, но не отстранилась. — Да, Чеён, вот если бы ты была на её месте я бы ещё десять раз подумал, стоит ли быть твоим героем, — самодовольно ухмыльнулся Мингю и подмигнул Чеён, которой едва не хватило самообладания не бросить в него хлебной коркой. — Кстати, — он кивнул куда-то за её спину, — кажется, там твой поклонник. Чеён резко обернулась. Глаза расширились, и она чуть ли не юркнула под стол, только бы не встречаться взглядом с тем самым Вону. — Умоляю. Встань и подойди к нему. Я даже заплатить готова, — буркнула она, кивнув в сторону. Мингю с притворной неохотой поднялся, чмокнул Лису в щёку — слишком демонстративно, чтобы это выглядело искренне, и направился прочь. Подойдя к знакомому парню, он моментально включил харизму: обнял, ударил по плечу, засыпал словами. Чеён тихо выдохнула, будто сбросила с плеч мешок. — Всё-таки, не знаю, что ты в нём нашла, — сказала она, не глядя на Лису. — М? — та удивлённо подняла брови. — Я о Мингю. Он ведь выпендрёжник. Лиса опустила глаза, сжала салфетку в руках. — Прости, не знала, как правильно выбирать себе… кандидата. Учитывая, что опыта у меня в этом маловато, — Лиса хмыкнула, явно не довольствуясь этой темой для разговора. — Не злись, — сказала Чеён чуть мягче, — просто, если тебе не нравится не терпи. Никогда не терпи. Ты обязательно встретишь кого-то лучше. Первый блин комом — это и про отношения тоже работает. Лиса кивнула, но что-то в её взгляде подёрнулось тревогой. Будто в глубине души она уже знала: Чеён права. Но, Мингю, не так плох, как мог показаться, по крайней мере сейчас. Лиса ушла в библиотеку. Она шагала осторожно, словно боялась потревожить покой стен, в которых каждый звук отдавался эхом. Обычно она без колебаний направлялась к самому дальнему столу он словно находился за границей этого мира. Там было тихо, уединённо. Но сегодня кто-то уже занял её место. Она замерла, сердце чуть сбилось с ритма. За столом сидел Чонгук. Он склонился над книгой, локтем опершись о стол, одной рукой придерживая голову, а пальцами методично переворачивал страницы. Его тёмные волосы чуть падали на лоб, глаза не отрывались от текста. Лиса растерянно оглядела зал. Все остальные столики были заняты группами студентов. Смех, шепот, движение всё это раздражало. Но там, у её стола, было спокойно. И только он. Сделав глубокий вдох, она медленно подошла и села напротив. Две стопки книг с глухим стуком оказались между ними. Чонгук не поднял глаз. Он даже не шевельнулся. Это раздражало и одновременно интриговало. Лиса скользнула взглядом по его книге. Её брови чуть приподнялись. — Маленькие женщины? — вырвалось непроизвольно, и как только слова прозвучали, она захотела провалиться сквозь пол. Чонгук поднял взгляд. Медленно, как будто заранее знал, что она скажет. Его глаза были тяжёлые, полные спокойствия. Ближе, они казались ещё глубже и проницательнее. Щёки Лисы мгновенно запылали. Она сжала пальцы под столом, будто пыталась спрятать неловкость в кулаке. — Да. Любимая книга моей мамы, перечитываю её раз в год, — ответил он спокойно, но с лёгкой тенью в голосе. Зная, что сумеет поразить этим девушку напротив, маленькой, но очень важной ложью. Лиса моргнула, немного растерянно. — Вот как… — она отвела взгляд в книгу, но буквы расплывались. Тишина давила. — Моя мама тоже любит эту книгу… Чонгук тихо усмехнулся, не отрываясь от чтения. Она почувствовала, как дрожит её нога под столом, и резко остановила это движение, прикусив губу. — Наверное, ты думаешь, что эта книга не для мужчин? — сказал он, перевернув страницу. Его голос был нарочито умиротвореным, но в нём сквозило ожидание. — Нет, конечно, каждый должен прочесть эту книгу хотя бы раз, — она улыбнулась, пытаясь говорить уверенно, хотя пальцы всё ещё теребили край рукава. — Я думаю, ты молодец, что перечитываешь её. Чонгук вдруг выпрямился и посмотрел прямо на неё. — Молодец? — переспросил он, и ждал, что она скажет это ещё раз. Лиса съёжилась, но подняла глаза. Он будто требовал именно этого. И она сдалась. — Угу. Ты молодец… — выпалила она повторно. Чонгук откинулся на спинку стула, губы скользнули в лёгкую, почти ленивую улыбку. Взгляд его оставался спокойным, но в глубине зрачков вспыхнула искра. Её смущённый комплимент такой короткий, невинный — задел в нём что-то большее, чем просто самолюбие. Он словно услышал мелодию, которая была написана именно для него. Кровь в теле внезапно пошла быстрее. Каждое слово Лалисы будто нашёптывалось прямо на его кожу. В голове запульсировала мысль, отчаянно настойчивая: Хочу слышать это ещё. Снова. Он провёл языком по нижней губе, будто пытаясь остудить мысли. Но всё бесполезно. Его внутренний мир наполнялся теплом и желанием, слишком живым, чтобы просто так заглушить. Он представлял: как её голос становится тише, интимнее, как она прикусывает губу, когда снова говорит это ему. Представлял, как её пальцы скользят по его спине, как её бёдра сомкнуты вокруг него, а глаза полны доверия и этой сладкой, обволакивающей похвалы, которая делает его сильнее. Он выдохнул через нос, отводя взгляд в сторону, чтобы хоть как-то сохранить самообладание. Нет, нельзя. Не сейчас. Но идея стоять между её ног, чувствовать тепло её тела, слышать, как она срывается шёпотом: «Ты молодец…», — уже прочно засела в голове, будто отпечаток. — Я Лалиса. Можно просто Лиса. Первый курс журналистики. — безобидно продолжает она диалог. — Чонгук. Третий курс. Архитектор, — сказал он с лёгкой полуулыбкой, будто ей в награду. — Ты же… — она замялась. — Да, — он опустил взгляд на книгу, потом снова поднял. — Это я был в маркете. — Чонгук сразу понял, что она узнает, и не собирался притворяться. — Я узнала твой голос… и… — она опустила веки, сжала рукав. Не стала говорить про глаза, подумала, что это будет излишним. — Ты живёшь рядом? Кажется, я тебя видела несколько раз. Ты вроде часто заходил… — Мой друг живёт близко. Я почти всегда возвращаюсь поздно от него. — Ах… понятно, — она кивнула, еле слышно сказала: — Спасибо ещё раз. — Хотел взбодрить тебя, работать ночью нелегко. Ты успеваешь отдыхать? — Ну… немного. Я стараюсь. Просто сейчас нужно работать. — она вдруг напряглась. Плечи её выдали тревогу, которую она не хотела показывать. Он, кажется, это почувствовал. И не стал давить. Он наблюдал за ней внимательным, почти читающим взглядом. «Не скажет…» — мелькнуло у него. Но она сказала, чем сумела его удивить. — Мама в коме. И вот… Он закрыл книгу. Медленно положил её на стол и наклонился чуть вперёд. — Извини. Не стоило спрашивать. — Он выдохнул. — Я перечитываю книгу в память о своей матери. Лиса резко подняла голову. Её глаза почти увлажнились. Сердце сжалось. В этот раз Чонгук не соврал, но книга, всё также осталась поводом для привлечения внимания девушки, и он почувствовал от неё ту эмоцию, которую сегодня уже видел. Жалость. — Я всё понимаю. Желаю твоей маме выздороветь. — он говорил так, как будто чувствовал каждое слово. — Может быть, ещё поговорим, — мягко сказал он, словно оставляя дверь приоткрытой. Когда он ушёл, не обернувшись, Лиса смотрела ему вслед. Её взгляд упал на книгу и она теперь казалась чем-то большим, чем просто страницами. Чонгук… Кто он такой? Эти пару минут она провела в самом настоящем напряжение, и оно было очень приятным, таким покалывающим, волнительным, и даже запретным. — Тебе больше некому было это сказать? — пробормотала она в стол и опустила голову на сложенные руки. — Никогда не расскажу об этом Чеён! Вспомнив Мингю, она скривилась. Почему рядом с ним она не нервничала так? Почему сейчас дрожали пальцы? Она выдохнула, стараясь собрать мысли в кучу, и посмотрела на оставленную книгу Чонгука. Взяла в свои руки и решила отдать при возможности. Чонгук шёл по коридору, не спеша, с редкой для себя лёгкой походкой. На лице играла еле заметная, но теплая улыбка — та, что появляется, когда внутри всё на мгновение становится ясным и спокойным. Он сделал важный шаг на встречу к Лисе, посеял своё зерно, осталось только ждать, и надеется, что не зря поступил так рано. Тем более, книгу же она вернет, правда? Тэхён вынырнул из-за поворота, будто специально подкараулил. В два шага догнал друга, и тут же заметил выражение его лица. — О, настроение поднялось? — усмехнулся Ким, хитро прищурившись. — Ага, — коротко кивнул Чонгук, взгляд скользил по стенам, как будто они были интереснее друга. — Книгу просто интересную прочитал. Тэхён скривился, словно попробовал что-то кислое. Конечно, от Чонгука ожидать другого ответа не стоило. — Не хочешь сегодня снять напряжение? — Тэхён расправил плечи, понизив голос. — Я забил свидание с Миён, первокурсницей. Она может позвать Чеён. Готов? Чонгук тут же повернулся и посмотрел на друга так, будто тот с головой не дружит, отчасти, возможно так и есть, но сейчас он был поражён. Однако, он просто не догадывается, что это маленький коварный план его друзей, Дженни и Тэхён решили теперь упорно, и решительно интересоваться личной жизнью Чонгука, дабы развеять некие сомнения. — И как, по-твоему, я сниму напряжение? Дай угадаю. Буду сидеть в караоке и слушать, как вы визжите под старые баллады? — в голосе Чонгука звучало столько иронии, что Тэхён чуть не споткнулся. — Ну ты не понимаешь, я имел ввиду другое, намного приятнее, — хмыкнул он, игриво толкая друга локтем в бок. — Чеён вроде как… не особо труднодоступная. — он резко замолчал, будто слова выскользнули раньше мысли. Подглянул на Чонгука краем глаза, опасаясь, как тот отреагирует. Но тот стоял, невозмутимо глядя вдаль. — Секс, друг, — добавил Тэхён. — Секс… — протянул Чонгук, пробовал слово на вкус. Повернулся к пустому коридору, словно надеялся найти там ответ, и говорит о подобном вслух впервые. — Да, — подтвердил Тэхён, на всякий случай ещё раз. Чонгук медленно вернулся взглядом к другу, и с ленивой усмешкой положил ладонь ему на плечо. — Так может, ты сразу с ними двоими? Думаю, ты справишься. Тэхён ошарашено моргнул, а потом выдавил неловкую ухмылку, всерьёз задумался над данным предложением, которое где-то внутри, возможно, желало исполниться. — Я? Н-не, это… — он на секунду потерял дар речи, но быстро выровнялся. — Ну, вообще-то, я тоже думаю, что справился бы! Чонгук уже развернулся и зашагал дальше по коридору, не оборачиваясь. На прощание поднял руку вверх и лениво помахал. — Но ты согласен?! — прокричал Тэхён ему вслед. Ответа не было. Только лёгкий взмах пальцев — и шаги, удаляющиеся с каждым эхом.