Глава 3

Гекуë с сочувствием рассматривала забинтованную Маомао, которой запретили вставать и выходить куда-то, кроме как в ванную комнату. Даже еду приносили ей в постель. За окном комнаты в десятки рядов выстроились выжившие служанки погибших наложниц. Гробы прежних хозяек роскошных покоев стояли прямо посреди внутреннего двора. Увы, многие гробы были закрыты — пожар не пощадил их тела. По сути, повезло лишь Лихуа, — она задохнулась от дыма, её гроб единственный был немного приоткрыт. Укрытая прозрачным саваном до глаз, в самом дорогом наряде, она привлекала взгляды всего двора. Плакали фрейлины своих бывших хозяек, где-то мелькнула маленькая фигурка, укутанная в чёрное — малышку Лишу тоже привели для того, чтобы отдать почести прежним главным женщинам столицы. — Его Величество не хотел, чтобы Лишу приезжала, — тихо сказала Гекуë. — Увы, это правило, а вот мне повезло. Я была на основной прощальной церемонии, а затем Линлин стало дурно, и мне, согласно традициям, позволили уйти. Гайюань всхлипнула. — Второй пожар во внутреннем дворе. Упаси Господь наши души. Маомао, ты везучая, — запричитала служанка. Гекуë, не подавая виду что понимает — не все так чисто со смертью императора, — укачивала свою дочь. Хотя она как никто другой осознавала, что произошло на самом деле. В зал постучали, и кланяясь вошла Айлань, объявив, что пришёл Его Величество. Гекуë слегка склонилась. В небольшой комнатке, что выделили для лечения Маомао, собрались все фрейлины. — Госпожа Гекуë, Линли лучше? Мне сказали, ей стало плохо, — не глядя на сводную сестру, спросил сын императора. — Дети чувствуют горе матерей, она оплакивает отца, как и я, — чинно ответила Гекуë, даже не скрывая насколько ей плевать на ситуацию. Здесь притворяться было не перед кем. — Маомао, как ты? Я думаю лучше тебя оставить под присмотром старшей советницы — Госпожи А-Дуо. — Я глубоко польщена вашей добротой, Ваше Величество, но за мной хорошо ухаживают. Не хочу становиться проблемой. — Это самое малое что я могу предложить за спасение наследного принца, единственного сына императора. Ты мудрая и отважная девушка, — позади сына появилась А-Дуо, — я объявила двору о твоих заслугах и напомнила, что такое настоящая преданность. И чего эта самая преданность стоит. Маомао, не поднимая головы, смотрела на тонкий расшитый плед, которым её укрыли. Ловко Жэньши и А-Дуо придумали, мол, верная служанка бывшего евнуха, известная на весь двор травница увидела что Господин задыхался от дыма, опоенный какой-то заразой, и подняла шум. Увы, императора спасти не удалось, а сам наследный принц едва ли спасся. Слуги А-Дуо рассматривали травницу. Маомао искренне, пусть и мысленно, проклинала тот день когда её продали во внутренний двор. Жила же себе почти что тихо… — Я бы хотел поговорить с моей Маомао о неком обещании, которое она мне дала. Оставьте нас, Госпожа Гекуë, Госпожа А-Дуо, прошу — вы тоже. Служанки бывшей фаворитки начали переглядываться. Гуйюань нервно хихикнула — Хоннян строго глянула на девушку, и после кивка Гекуë все направились на выход. А-Дуо закатила глаза и последовала за Гекуë. Её слуги даже не ждали каких-либо жестов от Госпожи, а быстро покинули комнатку. — Мне сказали что раны несерьёзные. Я рад что, судя по твоему недовольному виду, ты идешь на поправку быстрее чем стоило ожидать. И мне хотелось бы думать, что ты можешь дать ответ. Я не тороплю, и всё же, — Жэньши вздохнул, усаживаясь на единственный предмет мебели в комнате кроме постели, стул. — Вы теперь и гари надышались? Будто не понимаете, насколько это серьёзно и как будет сложно воплотить эту вашу прихоть. Жэньши перекосило. Маомао закатила глаза. — Прихоть? Это надежда, а не каприз. Будь это простым ребячеством вздорного идиота — я бы тебя не спрашивал. Но мне важны твои чувства. И нужен твой ответ, а не полупокорное существование. Из служанки в дешёвых тряпках в рабыню, которая надевает шёлк и драгоценности словно саван каждый день — так себе перемена. И ты не глупая, ты это понимаешь. — Многие на всё готовы ради таких «саванов». Войнушки ради подобного при дворе устраивают. Людей травят, детей убивают. Жэньши кивнул. Верно. Маомао видела, что он вымотан — видимо, дела не так уж хороши, и всё же он старается что-то исправить. Ответить на его вопрос было сложно. — Прошу, дайте мне ещё немного подумать. Если есть выбор, то мне нужно ещё совсем немного времени чтобы принять верное решение. Сын императора кивнул. Маомао была серьёзной, и почему-то это очень радовало. Кажется она начала понимать, что это не было шуткой. — Я… Я уже отлично хожу сама, все эти предосторожности — глупость! Не могу же я лежать вечно! — понимая, что атмосфера становится хуже некуда, девушка перевела тему. — Куда-то собираешься? — хмыкнул молодой мужчина. — В Медяный дом. Посоветоваться с сëстрами. Если они живы. Я понятия не имею что там происходило и, разумеется, здесь тоже никто не в курсе. Сын императора кивнул. Верное решение. Он давно заметил что о Трёх принцессах Медяного дома Маомао отзывается как о семье. — С Медяным домом всё хорошо, мои солдаты стерегут его, как и всю столицу. Никто девушек и пальцем не тронул. И всё же будь осторожна, на этот раз тебе придется принять и носить мою шпильку. Маомао посмотрела на Жэньши с такой иронией, что тот засмеялся. Давно он не смеялся. Воистину, не травница, а кошка. — С императорской шпилькой меня в Медяный дом отпускаете? И надеетесь что это не привлечёт внимания? Господин Жэньши, вам нельзя в разведчики, — заворчала травница. — Это ещё почему? — весело спросил сын императора, подначивая Маомао. — Попадëте в плен, упаси Господь, прикинитесь нищим, вам кинут кусок хлеба, а вы его начнëте на салфетке вышитой золотом есть. Сама конспирация. Жэньши расхохотался ещё громче и вытащил из своих волос шпильку. Молодой мужчина машинально вставил её в убранные наверх волосы служанки, и та вместо возмущения поддержала его смех, увидев, что изображено на вещице. Павлин. Красивый, украшенный мелкой россыпью разных драгоценных камней. — Что смешного? — Павлин. Похоже, домашний и очень избалованный, — хмыкнула Маомао. — Скажи спасибо что не лягушка, — в тон девушке заметил мужчина, напоминая про случай в пещере. Маомао закашлялась, и ему показалось что она даже немного покраснела. Жэньши, пытаясь удержаться от смеха, сказал что отправит с ней сопровождающего и вышел из комнаты. А-Дуо с сарказмом посмотрела на сына. Он лишился новой и очень дорогой шпильки, но приобрел прекрасное настроение. Хорошо ещё, что никто посторонний его не увидел: повсюду траур, а будущий император смеётся. — Госпожа А-Дуо, прошу, достаньте мне любую вещь, которую может носить девушка, но обязательно с изображением лягушки. Серьги или кольцо — неважно. — Лягушка? Да кому понравится такое, Ваше Величество, — удивилась Гекуë. — Уверен, Маомао очень понравится — она, так сказать, оценит мой скромный дар. За дверью комнаты Маомао что-то упало: кажется, она подслушивала, и сейчас случайно что-то уронила. Жэньши только справился со смехом как его опять начало трясти, травница довела его до слëз от смеха. — Маомао! Упала, наверное, встать пыталась! Госпожа, мы проверим, — бросились служанки на выручку невезучей коллеге. ********* Сëстры Маомао хоть и были приёмными, но порой вели себя куда лучше любой семьи. Каждая по-своему поддерживала малышку Маомао, и в самые сложные моменты, когда девушка не знала как поступить, она всегда могла обратиться к ним за советом. Такое важное решение сложно принять самой. — Наша малышка пришла! Мы не чаяли тебя увидеть, говорят, там ад во внутреннем аду творился! — эмоционально бросилась обнимать девушку Меймей. Пайрин не отставала, даже Дзеку больше чем обычно проявляла свою привязанность к младшей сестре. — Почти никто не выжил, — выдавила из себя Маомао, — а почему старуха на меня не набросилась? Гляжу, у вас клиентов нет. Пайрин закатила глаза и переглянулась с Меймей. Дзеку подозвала служанку и приказала подать чай со сладостями. — Старухе не до того. Она ударилась в религию, благодаря Бога, что её бизнес остался цел. Полдня молится Богу, а не шкатулке с золотом — девушки даже боятся, не свихнулась ли она. Маомао тихо засмеялась. О, на старуху это было совсем не похоже. — Ты выглядишь не так как обычно. Навестить пришла или помощь нужна? Маомао выдохнула. Какая проницательность. Сухо пересказав всё, что с ней произошло, девушка сложила руки на коленях и ждала совета сестёр. — Как романтично. Да и выглядит всё так, будто он без памяти в тебя влюбился! — захлопала в ладоши Меймей. — Я ему не доверяю. Человек он хороший, но сумасброден. Как быстро я из фаворитки скачусь в ненавистную игрушку? — Прекрати, статус жены это даже лучше, чем быть фавориткой, — заметила Пайрин. — Я не гожусь для такого. Интриги, расследования — всё это не для меня. Проще не забивать голову и просто делать то, что от меня потребуется. Любви не существует. Дзеку затянулась из любимой изящной трубки. — Лакан вывез твою мать в Европу. Недавно она сама приходила сюда. Внешность не вернуть, но состояние её улучшилось настолько что она оживленно разговаривает, ест любую еду и даже играет на инструментах. Маомао расширившимися от удивления глазами уставилась на брюнетку. — Лакан души в ней не чает. Говорил, что в Европе они обвенчались по какому-то глупому местному обычаю, но он понравился твоей матери. Они вновь уехали, пробыли в стране всего пару дней, хотели повидаться с тобой, но кто-то из высокопоставленных наложниц не дал подобной возможности. Это случилось почти два месяца назад. Бывший евнух пытался устроить вам встречу — увы, даже ему не удалось. Теперь-то конечно он на всё способен, уверена, ты обязательно с ней встретишься, когда они вернутся. — Почему же он… молчал? — поражённо спросила Маомао, не веря в услышанное. Откровенно говоря, скажи ей подобное кто-то другой, она бы точно покрутила пальцем у виска. — Справедливо рассудил что неудача могла сделать тебе больно. Явно решил в следующий раз придумать, как устроить вашу встречу. Судя по нынешним переменам, теперь всё в его власти, — рассудительно заметила Дзеку, пытаясь понять, что на уме у младшей сестры. Маомао уткнулась взглядом в чашку с чаем. Ей было сложно осознать происходящее. — Да уж, хитрый змей. Другого от него и не ожидала. Суëт свой нос куда не следует. Дзеку с громким стуком поставила чашку на столик. Обе старшие сестры поморщились от звука. — Дура. Неважно что им движет, важно что он делает. И он сделал достаточно, чтобы заслужить твоё уважение. Не мне тебя учить как поступать. И всё же ты пришла за советом. Тебе не обязательно его любить — даже оставшись с ним просто близкими людьми, которые доверяют друг другу, тебя ждёт счастливое будущее! Он старается что-то сделать, так поддержи его в этом начинании! Лучше чем он варианта у тебя не будет, — Дзеку редко выходила из себя, но тут буквально запылала злостью. — Утром он был у нас и просил нашей помощи, — призналась Пайрин. — Пытался подобраться ко мне через вас? — почти зашипела Маомао. — Мы тоже так подумали. И разумеется, рта не открывали, хотя он сулил нам возможность свободной жизни при дворе. Он даже сказал что выкупит всех троих, если это сделает нас счастливыми, а значит и ты будешь к нему благосклонней. Он всего лишь спрашивал как ему поступать с тобой. Что тебе кроме ядов, да приключений на тощую пятую точку нравится! Даже Дзеку ничего не рассказала, хотя работу нашу и мужчин ненавидит, выкупи он её, стала бы куда счастливее! Выбор твой, но человек он, как минимум, неплохой. А там уж и до мужа хорошего дорастёт, тебе бы взять его и направить на путь истинный! Маомао, вжав голову в плечи, слушала Меймей. Та, как обычно, из самой милой девушки могла в одно мгновение стать грозной и вспыльчивой стервой. — Вы могли бы согласиться. Я не была бы обижена, — старательно отводя взгляд от старшей сестры, забормотала гостья. Порой Меймей её пугала. — Ой, дура, — засмеялась Меймей, — Он конечно ребячлив во всём, что тебя касается, но в остальном может быть даже опасным. Да только и ты не дура. Старуха недовольно покосилась на всех троих. Она успела услышать только конец беседы. — Он сказал своим солдатам денег тут не тратить и просто охранять. Они только смотрят! А из-за солдат и простых клиентов нет! — злобно зашипела хозяйка Медяного дома. Пайрин засмеялась, но с укором, — она понимала в какие финансовые проблемы выльется целый день без клиентов. — Мадам и крикнуть на тебя не смеет — понимает, что чревато. Станешь императрицей, а тут такой конфуз, — громко прошептала Меймей прямо на глазах хозяйки Медяного дома. Дзеку вновь вернулась к привычному, почти апатичному состоянию. — Вашего будущего никто знать не может. Но уже понятно как его проверить. Согласись. Стань женой. И отвергни в первую же ночь. Набросится? Воспользуется правами супруга против твоей воли? Значит нет там чувств или есть склонность к вспыльчивости. Сумеет сдержаться? Примет такой удар по гордости? Значит есть вариант что он не похотливая глупая тварь, есть шанс что правда любит. Всё решается очень просто. Ты-то уже в нём заинтересована, раз боишься открывать сердце чтобы его не разбили. Маомао задержала взгляд на Дзеку. Совет верный. — Вы хотите чтобы вас выкупили? — Собой решила пожертвовать? Глупышка Маомао, — Пайрин обняла девушку сзади, прижав к груди, — никто из нас не согласится на выкуп пока мы не будем уверены, что ты счастлива. Маомао пробежалась взглядом по молодым женщинам. Даже Дзеку, которая мечтала о том, чтобы её выкупили, твёрдо отмела этот вариант. Воистину, они — её настоящая семья. — Понятно. Пойду навещу папаню, нужно убедиться, что с ним всё хорошо. — Спит этот хрыч, — довольная, что хоть на кого-то можно покричать, сказала старуха, — внизу, у меня в покоях. Пни его, пусть поест. А то развалился на моих подушках, как у себя дома! ********** Выбор. Сложный выбор, даже чересчур. И всё же Маомао верилось, что есть маленький шанс на удачу. По крайней мере сейчас всё хорошо, а что будет дальше — никто не знает. Она выкупит сестёр, сможет смело говорить, сможет… Учиться. Вряд ли ей откажут в желании что-то изучать. Травница постучала в дверь Госпожи А-Дуо. Та открыла ей сама, удивив девушку тем, что в покоях нет служанок. А-Дуо молча вернулась за свой стол, на котором лежала раскрытая книга. — Я даже знаю зачем ты пришла. Он всё же решился. Тебя терзают сомнения насчёт него? Маомао закрыла за собой дверь. Она не понимала, стоит ли ей подходить к матери Жэньши, да и как вести себя сейчас. А-Дуо отложила книгу и недовольно, словно общаясь с ребёнком, указала гостье на место напротив себя. — Нет. Я… Неужели вы не против того что он свяжет свою жизнь с такой, как я? — С какой ещё такой? — хмыкнула женщина. — Низшей служанкой. Некрасивой, безродной… — Ты уже доказала свои способности и, буду честна, я была бы против любой девушки, пусть она будет хоть самой именитой королевой с кучей приданого. Я предпочла бы всем им тебя. Ты неглупа. Ты по-своему к нему привязана, а главное — ты сможешь оберегать его лучше всякой дуры. Может, со временем и полюбишь. Он-то тебя любит. Маомао молча смотрела на резные узоры стола. Ей не верилось в слова женщины. — Больше тебе скажу, если ты наивно полагаешь, что тебя будет проще убрать в случае если ты станешь неугодной — то ты опять ошиблась. Пойми мои чувства как матери. Если я вижу кого-то, кто станет светом жизни для моего сына и убережёт от дурного наследия, сумев сопротивляться его красоте и умению вить верёвки из людей, то мне всё равно — пусть это будет хоть нищая чужестранка. А-Дуо вздохнула. Нужно было объяснить Маомао ситуацию. — А ещё, я уверена, Гекуë так просто не сдастся. И пусть Жэньши пока доверяет ей, лично я — никогда. Даже сама Гекуë может сейчас считать что её всё устраивает, но что дальше? Она теперь никто. Бывшая наложница, пусть и фаворитка. А ведь она мечтала о браке и ей почти удалось склонить императора к этому. Она сумела рассорить меня с ним, а ведь наша дружба была куда серьёзнее чем что-либо. Император всегда доверял мне как другу и я была рада этому. И тут Гекуë умело выставляет меня из дворца, чтобы я не стояла на её пути к титулу императрицы. Маомао, сложив руки на коленях, молчала. Пока не было ясно, говорит ли в А-Дуо ревность к Гекуë и обида на неё, но вот то, что она была рада ей как будущей невестке — очевиднее некуда. Она говорила открыто. — Благодарю вас, Госпожа А-Дуо. Я всё поняла. Я постараюсь чтобы он был счастлив, и вы тоже. Я сделаю всё от меня зависящее. Мать императора слегка кивнула. Вздохнула. — Представить твой ответ императору, похоже, некому. Я слышала что у тебя есть сëстры в Медяном доме, но ты ведь понимаешь, нужен другой представитель. Хочешь, я передам твоё решение императору и, по обычаю, до свадьбы ты останешься в моём доме? Твои сëстры смогут тебя навещать, да и всякий, сама знаешь, только будущему супругу нельзя. Маомао, помолчав, закивала. Почему-то становилось страшно от того, как быстро А-Дуо начала развивать бурную деятельность. — Что бы ты хотела в качестве свадебного подарка? Проси всё, чего пожелаешь — уверена, он не откажет. Травница замолчала, глядя в окно. Ну, раз уж ввязалась, то отступать нечего. Сëстры правы: Жэньши в принципе её единственный вариант для подобия свободной, а может и счастливой судьбы. Как минимум, теперь ей будет доступно куда больше возможностей обучаться — а яды, о! Ей наверняка все самые прекрасные книги и о медицине, и о фармацевтике будут разрешены. Да и Жэньши, откровенно говоря, пусть и павлин несносный, тот ещё чудак, но в последнее время он открывался с новой стороны. По крайней мере когда он был в военной одежде и командовал другими, то выглядел совершенно серьёзным и почти толковым человеком. А главное, справедливым —не стерпел, что семье Гаошуня и малышке Лишу досталось. Собственно, с его ребячеством ещё можно справиться! Не сразу, конечно. — Мне выходит здесь и доверять некому, кроме императора и вас. Раз уж вы не уверены в Гекуë, значит, у вас есть веские на то основания. Я могу попросить вас о том, чтобы Сяолань стала моей служанкой? — Это верно, я и сама только сыну и семье Гаошуня верю. Даже ты была под моим подозрением, пока я не узнала как ты Жэньши совала отраву — мало ли, солдаты замучают, — одобрительно хмыкнула А-Дуо, — но твоя Сяолань нерасторопна, болтлива, необразована. — Зато она верная и добрая. Я её научу чему смогу. А-Дуо кивнула. Хорошо, без проблем. — А в качестве подарка я хочу чтобы моих сестёр выкупили из Медяного дома. Это возможно? Мать императора покачала головой. Мудро. Правильно держать близких на свободе, да в случае чего к себе поближе. — Я передам. Хотя он удивится что ему не придётся опять через купцов искать какой-то экзотический яд. Впрочем, выбор верный. А теперь всё — теперь из моих покоев никуда. Сама всё знаешь, могу не объяснять. Оставлю с тобой Басена, ты вроде бы не против его компании, ему доверять можно, сама знаешь. Маомао закивала, верно. А-Дуо достала из шкафа толстую книгу и хитро улыбнулась. — А это тебе от меня маленький подарок. Коротай время с удовольствием. Редкая книга, мне её из Европы твоя мать привезла, Лакан её за баснословные деньги купил. Травница ошарашенно посмотрела на А-Дуо. Откуда она всё знала? О, пресвятые боги, ну и женщина! Хотя, книга… Книга-то какая интересная. Да и новости о матери и стратеге удивляли. — Спасибо, Госпожа А-Дуо, — машинально кланяясь сказала Маомао, и женщина звонко засмеялась, похлопав травницу по плечу. — Да ведь родственники уже, можешь называть второй мамой, я не обижусь. Я о дочке всегда мечтала. Хотя, Жэньши красивей любой дочки, так что мечты сбываются — пусть иногда неожиданным образом. Маомао вжала голову в плечи, стараясь переварить информацию. Женщина встала из-за стола и неожиданно цепко посмотрела на девушку. — Я конечно могу представить твой ответ. Но и клан стратега с радостью примет тебя как свою принцессу, оказывая моему сыну великую честь, соизмеримую с той, что он оказал тебе. Уверена, хватит одного письма и ты получишь наивысшую поддержку. Так почему же ты не хочешь этого? Травнице захотелось испариться. А-Дуо ждала ответа. Женщина вздохнула, видя что Маомао упёрлась бараном и молча смотрит на стол, явно делая вид, что ничего не слышала. — Мне не важно кого он возьмет в жены. Нищую служанку, что спасала ему жизнь или принцессу клана, пусть и воспитанную старым евнухом и хозяйкой Медяного дома. Успокойся, — вздохнула женщина, — главное, что обе на его стороне. Мне большего и не надо, сама понимаешь. Ты ведь понимаешь? Скажи это вслух, не бойся, и не делай из себя дуру. Маомао вздохнула ещё тяжелее. А-Дуо, конечно, её пугала, и всё же — если она сейчас промолчит, то в дальнейшем ей будет куда тяжелее. — Папаня-стратег, конечно, появился в моей жизни случайно, но я уверена, вы уже навели справки о том, что он выкупил одну старую больную проститутку из Медяного дома, хотя ему на выбор давали любую из Трёх принцесс. И также вы знаете, что он её любит, и я — его единственная дочь, о которой, я уверена, он уже где-то наболтал, пытаясь дать понять что я под его защитой. Вы стратег не хуже, Госпожа А-Дуо, одним ходом — трёх зайцев. Первый — получить жену, которая будет предана Господину Жэньши, второй — впервые стратег, что оказывал нейтралитет даже перед императором, может быть связан по рукам и ногам, ведь, поддерживая меня — а значит и моего мужа, — он явно перетянет весь двор на свою сторону. А это выгодно в столь смутное время, ведь вы боитесь за сына. И третье — вы также знаете что я не допущу, чтобы мои дети были глупы. В моих венах как минимум отличная родословная со стороны горе-папашки, а значит я — та самая волчица, которая не допустит чтобы её семья оказалась в опасности. И мои познания в ядах тот самый приятный козырь. А-Дуо уважительно посмотрела на Маомао. Браво. Собралась. Точно не дура, она в ней не ошиблась. — Вот только и вы поймите, моя будущая участь — быть хорошей женой. Я уверена, пусть внешне вы с Господином Жэньши одно лицо, но он куда добрее. — Молодец, девочка. Теперь я уверена, он сделал верный выбор. И то, что ты сейчас не доверяешь мне и даже самой себе — очень правильно. Можешь меня ненавидеть, но теперь я твой главный союзник. Пока буду жива — я уберегу вас обоих и своих внуков. А дальше вы будете людьми опытными и мудрыми. Только берегись Гекуë, я чувствую от неё подвох. ******** Жэньши ушам не верил. Пришлось даже уйти из зала совещаний, чтобы наедине переговорить с матерью. Маомао дала согласие. Более того, она не потребовала с десяток безоаров за то, чтобы стать его женой, — но поставила условие касаемо сестёр, здесь всё логично. А-Дуо хитро посмотрела на сына и подошла к окну. Молодой император, отлично зная свою мать, понял: она готова продолжить разговор, не всё самое интересное выдала. — Малышка-травница поклялась мне что сделает всё, чтобы ты стал счастливым. И знаешь, я склонна ей верить. Конечно, не сразу, — она действительно как та кошка, но я чувствую что она неглупа. Да и будем честны, оберегала она тебя и без всяких приказов. Дело за малым — очаруй её, и будешь навеки счастлив. — Легко сказать, — буркнул сын. — То, что она не бросается на твою внешность, даже хорошо. Ты поступками давай, поступками. Не дави на неё, покажи, что внутри ты не только капризный ребенок, но и человек её любящий. Жэньши закатил глаза. Мать решила его поучать. — И вот эти свои мины оставь для будущих детей. Они кривляние оценят похлеще всех дамочек внутреннего двора. Только попробуй сдаться, имея такие данные как у меня! Да за мной вся столица бегала, а ты с Маомао пасуешь — я-то была так, дочь столоначальника, а не наследный император! — поддела сына женщина, стараясь уязвить его самолюбие и в то же время поддержать. Молодой мужчина вздохнул. Мать в своем репертуаре, но всё же, она была права. Если Маомао согласилась — не всё потеряно. Да и не так уж она и умна, порой ей не хватало внимательности —здесь он её и подловит. — Стратег никогда не примыкал ни к одной из сторон. Самая сильная и самая нейтральная фигура прежнего императора. У тебя в руках его дочь! — хмыкнула А-Дуо, — Он её обожает. Такая поддержка в твоей ситуации на вес золота. — Я женюсь на Маомао не ради политики, — прорычал сын. — Во имя политики и поинтересней партии были, — хмыкнула Адо, — это я так, между прочим, о приятных бонусах и возможных неприятностях. Смотри, чтобы этот престарелый папаша костью в горле вам не стал! А мне пора, начну распоряжаться о свадебных приготовлениях. К Маомао чтобы ни шагу — не посмотрю что император, за уши как в детстве отдëргаю! Девочке в себя прийти нужно. Жэньши закатил глаза. — Будто я ребёнок. — Будто бы взрослый, — едко заявила матушка и, осмотревшись по сторонам, поцеловала сына в лоб, благословляя на удачу.