Недооценённый

Илья всегда был тем, кто стремился к идеалу. Он учился усердно, разбирал сложнейшие уравнения, ловил каждое слово преподавателей, надеясь, что его старания хоть раз заставят родителей гордиться им. Но каждый раз он видел в их глазах лишь холодное равнодушие. Пятёрки, сложные математические задачи, похвала преподавателей — всё это было бессмысленно. Они не замечали его успехов. Но самым жестоким ударом стала несправедливость. На одном из занятий его подставили. Какой-то студент списал у него, а преподаватель решил, что это Илья дал ему ответы. Замечание оказалось не таким серьёзным, но этого хватило, чтобы слух дошёл до отца. Когда он пришёл домой, отец встретил его яростью. — Ты нас позоришь! — кричал он. — Мы старались ради тебя, а ты… Ты обесцениваешь нашу фамилию! — Но я не… — попытался объяснить Илья, но слова застряли в горле. Отец не слушал. — Убирайся! Если ты не можешь даже сохранить своё имя чистым, ты нам не сын! Это был конец. Слеза предательски скатилась по его щеке, но он не мог позволить себе заплакать. Он молча вышел за порог, чувствуя, как внутри всё рушится.

***

Илья не знал, куда идти. Город казался чужим, безликим, он просто брёл вперёд, пока не оказался на окраине. Здесь, среди деревьев, в тёмном лесу, он наконец позволил себе рухнуть на колени. "Почему меня не любят? Почему мне не рады? Я же… просто старался." Сколько времени прошло, он не знал. Мысли кружились в голове, пока вдруг не раздался странный звук. Глухое, вибрирующее урчание. Илья вздрогнул и медленно поднял голову. В тени деревьев было что-то огромное. Оно двигалось плавно, почти бесшумно, и вскоре лунный свет осветил тёмную фигуру. Динозавр. Нет, не обычный. Это была самка Индораптора. Гладкая, чёрная кожа отливала синим в свете ночи. Жёлтые глаза сверкнули, словно изучая его. — Хм… — хищница усмехнулась, склонив голову набок. — Я ожидала увидеть страх. Но что-то мне подсказывает, что ты уже смирился со смертью. Её голос был низким, чуть насмешливым, но в нём не было жажды крови. Илья молча опустил голову и обхватил колени руками. — Эй. Ты чего? — Индораптор шагнула ближе, медленно, будто бы нехотя. Он не ответил. Она склонилась к нему, внимательно разглядывая его лицо. Чужак. Маленький, беззащитный. И всё же… не боится. — Ты ведь не от страха плачешь, верно? — её голос стал чуть мягче. Молчание. Илья не хотел говорить. Впервые за всю жизнь он чувствовал, что слова не нужны. Индораптор пристально посмотрела на него. Он был сломлен. Почему? — Люди обычно кричат, убегают, просят пощады… А ты просто сидишь. Неинтересно. Она вздохнула и присела рядом, опираясь когтистыми лапами о землю. — Но ладно, у тебя есть три секунды, чтобы объяснить, почему ты так жалко выглядишь. Или я съем тебя. Угроза была пустой, но Илья едва заметно вздрогнул. — …Меня выгнали из дома. Индораптор моргнула. — Из-за чего? — Я не оправдал ожиданий. Она хмыкнула. — Ты слабый? Или глупый? — Я был лучшим. Наступила пауза. — Хм. Значит, ты не просто жалкий. Ты ещё и бесполезный. Илья чуть сжал пальцы. — Я не должен был рождаться. Эти слова заставили Индораптора замереть. Она внимательно посмотрела на него. — Обычно люди цепляются за жизнь. Ты же… сдался. Парень молчал. Индораптор задумчиво провела когтями по земле. — Ну что ж… — её голос звучал странно. — Раз ты никому не нужен… Возможно, мне стоит забрать тебя себе. Илья медленно поднял взгляд. — Что?.. Её жёлтые глаза сверкнули. — Теперь ты мой. Илья не понимал, шутит она или говорит серьёзно. — Ты не похожа на того, кто заботится о людях. — Я не заботюсь. — её голос был почти ленивым. — Но если тебя выбросили… То я забираю тебя. Ты нужен мне. — Для чего? Индораптор ухмыльнулась. — Не знаю. Но раз ты сам не знаешь, зачем живёшь — почему бы мне не решить это за тебя? Илья смотрел на неё. Это было странно. Все отвернулись от него. Все считали его ненужным. Но вот она — существо, созданное, чтобы убивать, — смотрела на него с интересом. И впервые за долгое время в его груди вспыхнуло что-то тёплое. Возможно, он и правда кому-то нужен. Илья смотрел на неё, а затем вдруг улыбнулся. Настоящая, искренняя улыбка, которой он давно не позволял себе. — Можно… можно мне называть тебя мамой? Индораптор слегка приподняла голову, её жёлтые глаза сверкнули в темноте. — Хм… — она задумчиво прищурилась, словно раздумывая, но затем кивнула. — Почему бы и нет? Илья радостно закивал. Он никогда не слышал от родных слов одобрения, но вот, совсем неожиданно, существо, которого он даже не знал, позволило ему хоть немного почувствовать себя нужным. — Тогда… Тогда я покажу, каким я был лучшим! Он засунул руку в карман, лихорадочно достал сложенный в несколько раз листок — это была его гордость. На нём были аккуратно записаны все его оценки за школу и ВУЗ. Идеально ровные пятёрки, сложнейшие предметы, математические формулы, графики. Он развернул его перед Индораптором с восторгом в глазах. — Смотри! Это мои успехи! Вот тут — математика, высшая, я сдавал её раньше срока! А тут — физика, преподаватель говорил, что я мог бы работать в лаборатории… А здесь… Он говорил быстро, радостно, будто наконец-то нашёл того, кто выслушает его. Индораптор склонила голову, её взгляд скользил по листку, но… — Что это за каракули? — она нахмурилась. — Это… это оценки! — с энтузиазмом объяснил Илья. Индораптор приподняла бровь. — И? Парень заморгал. — Ну… Они показывают, что я… я был лучшим. Индораптор моргнула. — М-м-м… — она постучала когтем по бумаге, словно надеясь, что так она внезапно начнёт понимать эти странные символы. — Слушай, я ни черта не понимаю в этих штуках, но… тебе правда это так важно? Илья на секунду замер, потом медленно опустил взгляд на листок. — …Не знаю. Раньше он думал, что оценки — это всё. Что они сделают его значимым. Но теперь… Теперь, когда перед ним сидело существо, которому было плевать на эти цифры, но которое всё равно слушало его, он вдруг почувствовал, что, возможно, всё это время искал признания не там. Индораптор наблюдала за ним. — Но ты доволен этим, да? Парень кивнул. — Тогда ладно. Если для тебя это важно — хорошо. Будешь рассказывать мне про эти штуки, а я буду делать вид, что понимаю. Договорились? Илья слабо улыбнулся. — Договорились… мама. Индораптор усмехнулась, потрепав его когтем по волосам. — Вот и славно. Теперь пошли, мой странный человечек. Я тебя забираю. Индораптор медленно поднялась, её мышцы плавно перекатывались под чёрной чешуёй. Она развернулась, делая несколько шагов вперёд, но заметила, что Илья не двигается. — Ну? — она обернулась, её длинный хвост скользнул по земле. — Ты идёшь или мне тебя тащить? Илья моргнул и поспешно вскочил на ноги. Он ещё не до конца осознавал, что с ним происходит, но впервые за долгое время чувствовал себя… в безопасности. — А куда мы идём? — В моё логово, конечно. — Индораптор хмыкнула. — Ты же теперь мой. А значит, я не брошу тебя здесь. Илья немного растерянно оглянулся. Позади оставался лес, а ещё дальше — город, который теперь казался чужим, пустым, ненужным. Он глубоко вздохнул и шагнул за Индораптором. — И где оно? — Не далеко. Она повела его через лес, мягко ступая на когтистые лапы. Несмотря на свои размеры, Индораптор двигалась почти бесшумно, но Илья не мог сказать того же о себе. Он несколько раз запинался о корни, наступал на сухие ветки, пока, наконец, не почувствовал, как когтистая лапа аккуратно обхватила его за спину. — Эй, ты что, совсем бесполезный? — с усмешкой пробормотала она. — Я… я не привык ходить по лесу. — Ну и ладно. Она резко подхватила его, подняв в воздух. Илья вздрогнул, но сопротивляться не стал — на удивление, в лапах хищницы было тепло. — Так-то лучше. — удовлетворённо заключила Индораптор и ускорила шаг. Через некоторое время они вышли к небольшому оврагу. Там, в густых зарослях, скрывалась пещера, заваленная ветками, листьями и камнями. Внутри было темно, но тепло. — Добро пожаловать в новый дом, мелкий. Она аккуратно поставила его на землю, позволяя осмотреться. — Это твой дом? — Илья с интересом оглядел стены, где виднелись глубокие царапины. — Ну да. Не пятизвёздочный отель, но жить можно. Парень улыбнулся. — Мне нравится. Индораптор склонила голову, внимательно разглядывая его. — Ты странный. — А ты огромный ящер, который принял меня как сына. Она усмехнулась. — Ладно, мелкий. Устраивайся. Завтра начну учить тебя нормальной жизни. — Какой? — Где ты не будешь сидеть над своими бумажками, а будешь делать что-то полезное. — Например? Индораптор ухмыльнулась. — Хм… например, учиться выживать. Илья замер, обдумывая её слова. "Выживать?" Он никогда не задумывался об этом. Всю жизнь его учили, что главное — это учёба, знания, достижения. А теперь… Теперь его жизнь зависела от совершенно других правил. Он неуверенно кивнул. — Хорошо… — его голос дрожал, как и руки, которые он медленно протянул вперёд. — Спасибо… Индораптор вопросительно приподняла бровь, когда он внезапно шагнул к ней и обнял, прижимаясь к её широкой груди. — Ты… первая… — его голос сорвался. — Ты первая, кто меня заметил… Она замерла. Её острые когти повисли в воздухе, будто она не знала, что делать. Люди всегда боялись её, убегали, кричали при одном её появлении. А этот дрожащий, хрупкий человечек сам прижался к ней, словно искал защиты. Она фыркнула, но не оттолкнула его. — Ты странный. Илья слабо улыбнулся. — Может быть… Но мне всё равно. Индораптор вздохнула и, немного неуклюже, но всё же осторожно, положила лапу на его спину. — Ладно, мелкий… — её голос звучал мягче, чем обычно. — Ты теперь мой. И я никому не позволю тебя обидеть. Илья крепче сжал её, позволив себе хоть немного почувствовать себя не одиноким.

***

Спустя какое-то время Илья нехотя разжал объятия и отступил назад. В пещере было тепло, но он чувствовал усталость, а ещё… он не знал, где и как тут можно спать. Индораптор наблюдала за ним, слегка склонив голову. — Что задумал, мелкий? — Я… просто хочу найти что-нибудь, чтобы укрыться… — пробормотал он, оглядываясь. — Хм. Она не стала спрашивать, зачем ему это нужно. Если хочет тащить сюда какие-то человеческие заморочки — пусть. Илья несмело вышел из пещеры. Лес был тёмным, прохладным, но почему-то его это не пугало. Он осторожно пробирался между деревьями, собирая крупные листья и сухую траву. Когда он вернулся, Индораптор уже улеглась у дальней стены, наблюдая за ним в полутьме. — Ты и правда хочешь укрыться этим? — её голос был насмешливым, но без злобы. Илья лишь кивнул, осторожно разложил листья на каменистом полу и устроился поверх. Конечно, это было не так удобно, как кровать… но лучше, чем просто холодный камень. Он вздохнул, укутываясь в собранную растительность. Индораптор наблюдала за ним, затем хмыкнула: — Ты странный. Илья слабо улыбнулся, закрывая глаза. — Я знаю… Но мне всё равно. Тьма окутала его сознание, и впервые за долгое время он заснул, чувствуя себя в безопасности. Илья уже начал проваливаться в сон, когда почувствовал, как земля под ним чуть дрогнула. Он открыл глаза и понял, что Индораптор придвинулась ближе. Её тёмная чешуя блестела в полумраке пещеры, а янтарные глаза сверкнули, когда она посмотрела на него сверху вниз. — Эти листья — ерунда. — Она фыркнула. — Я согрею тебя лучше. Прежде чем он успел что-то сказать, её мощные лапы обвились вокруг него, прижимая к тёплому телу. Илья замер. Её кожа была твёрдой, но под ней ощущалось живое, сильное тепло. Это было странно… но в то же время невероятно приятно. — Э-э… мам?.. — он не был уверен, можно ли так говорить, но всё же осмелился. — Да, мелкий? — её голос стал чуть тише. — Спасибо… Она ничего не ответила. Только крепче прижала его к себе, позволяя почувствовать её сердцебиение. Илья вздохнул и закрыл глаза. На этот раз он заснул без страха.