Сквозь тьму к свету.

Я привыкла к тени, к холодным ночам,

К пустоте, что глушит все чувства.

Но кто-то ворвался — смехом, огнём…

И стало сложнее быть пустой.

Аканэ стояла в тени дерева, наблюдая, как ученики Академии весело переговариваются, волнуясь перед церемонией. Кто-то радовался, кто-то переживал, но для неё всё это было… пустым.  Наруто носился по двору, громко крича, что станет величайшим ниндзя и Хокаге. Сакура спорила с Ино, кто попадёт в команду с Саске. А Саске… стоял в одиночестве, как и она, только с мрачной решимостью на лице. Он стал тише за эти годы. Закрылся. Аканэ понимала его. Они оба пережили это. Они оба пережили утрату. Но она никогда не пыталась приблизиться к нему. Он был слишком похож на неё. А ей нужен был тот, кто не похож. Она перевела взгляд на Наруто. Три года назад она не могла бы представить, что он станет частью её жизни. Сначала он был раздражающим комком энергии, который бесил её своим вечным оптимизмом. Но он не сдавался. Он заставлял её выходить из комнаты. Тянул её за собой. Говорил, смеялся, шутил. Иногда — до смешного. Иногда — до слёз. И даже когда она отталкивала его — он не уходил. Однажды она спросила: — Почему ты пристаёшь ко мне? И он, усмехнувшись, ответил: — Потому что ты одна. А я знаю, каково это. Она тогда не ответила. Но что-то внутри смягчилось. ⸻ Эти три года можно было бы назвать испытанием. Испытанием ее терпения. — Акаааанэ, пойдём гулять! — Нет. — Акаааанэ, я придумал новую технику! Давай покажу! — Нет. — Акаааанэ, давай поедим рамен! — Нет. — Акаааанэ, ты всегда такая злая! — Да. — Но ведь не со мной! — … Как же он доставал. Он следовал за ней, как хвост. Болтал без умолку. Заставлял её слушать о своих мечтах. Тащил её на крышу Академии, чтобы «показывать закаты». Однажды даже вломился к ней домой рано утром, заявив: — Мы идём тренироваться! Она чуть не сломала ему нос. Но Наруто не сдавался. Его энтузиазм был бесконечным. И, что самое страшное, заразительным. Однажды она поймала себя на мысли, что ждёт его появления. Но, конечно, никогда не призналась бы в этом. ⸻ — Аканэ! Голос Наруто вырвал её из мыслей. Она посмотрела на него, прищурившись. — Чего? — Мы сейчас станем ниндзя! Ты понимаешь?! Она закатила глаза. — Это просто выпуск. — Просто?! Это первый шаг к тому, чтобы стать великим Хокаге! Она фыркнула, но не ответила. Он был неисправим. ⸻ В классе было шумно. Аканэ села у окна, скрестив руки на груди. Саске занял место рядом. Она скользнула по нему взглядом. Он выглядел спокойно, но внутри, она знала, бушевало что-то тёмное. Она видела это в зеркале. — Эй, Саске, удачи тебе, но я стану лучшим ниндзя в истории! — Наруто взобрался на парту, указывая на него пальцем. Саске не ответил, только посмотрел на него, как на глупого ребёнка. — Спустись, идиот, — буркнула Аканэ. Наруто фыркнул, но послушался. — Тишина! В класс вошёл Ирука-сенсей с листком бумаги. Шум моментально стих. — Сейчас я объявлю составы команд. Аканэ слушала вполуха. Команды объявлялись одна за другой, пока не прозвучало: — Команда 7: Узумаки Наруто… Все в классе напряглись, гадая, кто будет следующим. — Харуно Сакура. Наруто подпрыгнул от радости, что Сакура, которая ему нравится будет с ним. Аканэ внимательно слушала. Сакура поникла, она не желала находится в команде с Узумаки. — ДААА! - Воскликнул Узумаки. — Учиха Саске.  В этот раз поник Наруто, а от радости прыгала Харуно. Интересный расклад событий. Все думали, что это все члены команды, пока Ирука-сенсей снова не заговорил. — И..Учиха Аканэ.  Она моргнула. Посмотрела на Саске. Посмотрела на Наруто. ⸻ — О-о-о! Мы в одной команде! Это судьба! — Наруто сжал кулаки, сверкая глазами. — Это ужас, — простонала Сакура. — Отлично, — саркастично добавила Аканэ. Саске ничего не сказал, но по выражению его лица было понятно, что он был не в восторге. Аканэ не винила его. Работать в команде — не то, к чему они привыкли. Но выбора не было. Теперь они команда. Теперь они связаны. Теперь начинается новая жизнь.