Часть 1

Глава 2

Залог

Айле пришлось немного покопаться в кустах, прежде чем она нашла воланчик. Девочка собиралась уже вернуться к подруге в назначенное место, как вдруг заметила необычный свет неподалеку. Она всегда была любопытным ребенком, поэтому ей захотелось узнать, что это за свечение и откуда оно взялось. Но чтобы её новая подруга не скучала в одиночестве, Айла решила просто взглянуть, если это что-то важное — значит, она сообщит Эсме и её матери, а если нет, просто продолжит игру в теннис. Подойдя чуть ближе, девочка поняла, что ей не показалось — это действительно было странное свечение. Она никогда ничего подобного не видела. Это казалось «дырой», соединяющей сад семейства Мехт с чем-то ещё, что Айла пока не изучила и не могла объяснить, откуда это взялось. Наблюдая за необычным явлением, девочка засмотрелась и вдруг заметила, что «дыра» становится немного больше. Она поспешила спрятаться в кустах, в которых недавно нашла воланчик. В этот момент оттуда вылетело необычное существо. Это была девушка с крыльями, смуглой кожей и кудрявыми волосами, одетая в зелёное одеяние. – Где это я? – произнесла она вслух, явно озадаченная. – Я же должна была оказаться в лесу, но это место совсем не похоже на него. Как же быть? Он обязательно разозлится, что я не пришла в указанное место, да ещё и от других выговор получу! Айла в этот миг не знала, чего ей хотелось больше: рассмотреть эту фею, расспросить о том, кто она такая, или просто убежать. Но незнакомка заметила прячущегося в кустах ребёнка и, прежде чем она успела предпринять какие-либо действия, решила действовать на опережение. С помощью магии она извлекла девочку из укрытия и поставила её перед собой. – Я ничего плохого не хотела, правда! – воскликнула Айла, оказавшись лицом к лицу с феей. – Вот как, – задумчиво ответила собеседница и тут же спросила, – где это я? Не похоже на лес… – Это поместье четы Мехт, – гордо сообщила Айла. Иноземка ничего не ответила, лишь усердно о чем-то размышляла, так напряженно, что казалось, она в любую минуту исчезнет. Ребёнку, который прежде не видел таких сказочных существ, хотелось узнать о них больше, запомнить, осознать, что это не выдумка и не сказка — это реальность, пока единственное живое доказательство не растаяло, как снег в апреле. – Откуда ты? – неуверенно спросила Айла, пока фея продолжала свои размышления. – Секрет, – равнодушно ответила фея. – А как тебя зовут, дитя? – Айла, – смущенно произнесла девочка. – Хм, вот как, – в этот момент на её лице засияла улыбка. – Позволь, я сделаю тебе подарок, Айла. Девочка подошла ближе, чтобы получить желаемый дар, и вдруг на её руке появился изумрудный браслет, отражающий волшебство дарительницы, такой же необычный и загадочный. – Вау, какой красивый! – восторженно воскликнула девочка. – Спасибо! Фея радостно смотрела на ребёнка, получившего подарок. Улыбка не сходила с её лица. – Не стоит благодарить всех подряд, – наставительно произнесла незнакомка. – Пусть это будет залогом нашего сегодняшнего знакомства. Помни об этом. Никому не рассказывай и носи браслет. Девушка исчезла так же внезапно, как и появилась, а Айла поспешила вернуться с воланчиком к подруге.