Глава 1. Новобранец-загадка

Эрвин, сидя за массивным деревянным столом, пролистывал папку с личными делами новобранцев. Большинство анкет были типичными: средние показатели, стандартные навыки, скучные биографии. Но одна привлекла его внимание — Лери Торэн. Показатели во всех сферах на высшем уровне. Физическая подготовка — выдающаяся. Аналитическое мышление — исключительное. Результаты в ближнем бою — непревзойдённые. Почерк аккуратный, текст анкеты составлен чётко и без лишних деталей Эрвин перевернул страницу. В графе «место рождения» стояло: «Варкон». Он нахмурился. Он никогда не слышал о таком городе. В графе «семья» — пусто. Не «нет», не «неизвестно». Просто пусто. Как будто кто-то специально стёр всё, что могло бы её выдать. Он отложил анкету и потер переносицу. Он не любил загадки. Особенно те, которые приходили в идеально заполненных документах. — Кто она такая? — пробормотал он. Эрвин закрыл папку и поднялся. Сегодня была первая тренировочная сессия, и он намерен лично наблюдать за ней.

***

Тренировочный полигон. Группа новобранцев, выстроившись в ряды, ожидала начала спаррингов. В стороне стояли опытные солдаты — Леви, Микаса, Армин, Жан и несколько других разведчиков. Леви лениво осматривал новобранцев, пока его взгляд не зацепился за девушку, стоявшую в центре строя. Она явно выделялась среди остальных. Густые, гладкие волосы спадали каскадом ниже пояса, слегка подрагивая на ветру. Кожа — бледная, словно фарфоровая, почти не знающая солнца. А её глаза... глубокие, насыщенного оттенка топаза, холодные, проницательные. Но не только внешность заставила его прищуриться. Она стояла ровно, расслабленно, но в её позе не было ни капли напряжения или неуверенности. Напротив — она выглядела так, будто уже знает, чем закончится этот день. И ещё кое-что. Она дышала слишком ровно. Для новобранца — неестественно ровно. Леви знал этот тип дыхания. Так дышат либо профессионалы с многолетним стажем, либо те, кто привык прятать страх. И то, и другое было подозрительно. «Хм», — он задержал на ней взгляд дольше, чем следовало бы.

***

Начались спарринги. Лери, шагнув на центр площадки, без особых усилий уложила первого противника. Затем второго. Третьего. Её движения были точными, быстрыми, без лишних манёвров. Ни грамма напряжения, ни капли неуверенности. Она двигалась так, будто сотни раз отрабатывала эти движения. Но Леви заметил кое-что ещё. Каждый раз, когда её противник падал, она замирала на долю секунды. Словно проверяла — жив ли он. Словно не была уверена, что имеет право побеждать. «Странно», — подумал он. — «Она бьёт как машина, но смотрит как человек, который не привык побеждать». Затем вперёд вышел Жан. — Посмотрим, чего ты стоишь, новенькая, — усмехнулся он, принимая боевую стойку. Лери не ответила. Но внутри у неё всё сжалось. Жан был не как те новобранцы, которых она только что раскидала. Он двигался иначе — увереннее, быстрее, с опытом. Она чувствовала это. «Он тренировался годами. А я — только с подушкой и деревом», — мелькнуло в её голове. Спарринг был разбит в её голове на три этапа. Первый этап. Лери не атаковала. Она изучала. Каждый её шаг был продуман, каждый взгляд — оценивал слабые места Жана. Она не спешила. Она ждала. Она искала то, что могло бы дать ей преимущество. Отец учил её этому: «Прежде чем ударить — посмотри. Противник всегда показывает свою слабость. Ты должна её увидеть». Жан атаковал первым. Резко, быстро. Она едва увернулась. Её сердце забилось быстрее. Это было не то же самое, что удары по подушке. Это было реально. Опасно. Но она не позволила себе испугаться. Она сжала зубы и сосредоточилась. Второй этап. Она заметила его слабость. Он слишком сильно опирался на правую ногу. Слишком предсказуемо разворачивал корпус перед ударом. «Вот оно», — поняла она. Она ждала момента. И когда он снова замахнулся — она ушла в сторону, сократила дистанцию и нанесла удар. Жан пошатнулся. Он не ожидал, что она окажется так близко. Третий этап. К этому моменту за боем наблюдали все — и новобранцы, и опытные солдаты, и даже сам Эрвин с Леви. Лери знала: она должна закончить это быстро. Она не могла позволить себе затяжной бой. Её тело начинало дрожать — от адреналина, от напряжения, от страха. Она не привыкла к реальным ударам. Не привыкла к тому, что противник дышит тебе в лицо. Она сделала глубокий вдох. И — одно точное движение. Жан оказался на земле, потеряв сознание. Толпа ахнула. — Ты видел это?! — Что, чёрт возьми, только что произошло?! — Она сильнее, чем кажется... Лери стояла над Жаном, тяжело дыша. Её руки дрожали. «Я победила», — пронеслось в голове. — «Я победила. Настоящего бойца». Но вместо триумфа — только пустота. И холодный, липкий страх. «Отец научил меня бить. Он научил меня двигаться, дышать, видеть слабости. Но он не научил меня, как чувствовать себя после». Её пальцы дрожали. Она сжала их в кулаки, но дрожь не проходила. «Я отрабатывала эти движения тысячи раз. С подушкой. С деревом. В одиночестве. Но никогда — с живым человеком. Никогда — по-настоящему». Она сделала глубокий вдох. Отец учил её контролировать дыхание. Она восстановила ровный ритм. Спрятала руки за спину. «Никто не должен видеть». Леви, скрестив руки на груди, внимательно смотрел на неё. Он видел всё. Видел, как она замерла перед боем с Жаном — будто собиралась с духом. Видел, как она анализировала его движения, искала слабости. Видел, как она дрожала после победы. «Подозрительно», — подумал он. — «Слишком хорошо для новичка. И слишком страшно для убийцы». Лери, воспользовавшись замешательством, молча отошла и затерялась в толпе. Но Леви видел, как она уходила. Её плечи были напряжены. Её руки всё ещё дрожали, хотя она старалась этого не показывать. Она отошла к колодцу. Налила воды в ладони. Глотнула. Посмотрела на своё отражение. На мгновение её пальцы снова дрогнули. Она сжала их в кулак и убрала за спину. «Никто не должен видеть», — прошептала она себе. Она не знала, что Леви стоял в тени склада и видел всё.

***

На следующий день её вызвали в кабинет Ханджи Зоэ. — Тестирование? — равнодушно спросила Лери, усаживаясь за стол. — Ага. Надо же понять, насколько ты умна, раз с такой лёгкостью укладываешь бойцов. Лери взяла перо и начала писать. Её рука всё ещё слегка подрагивала. Она сжала пальцы крепче. Сосредоточилась. Спустя несколько минут она молча отложила лист и поднялась. — Можно идти? Ханджи удивлённо моргнула. — Ты уже всё заполнила? — Да. Лери не стала ждать ответа и вышла. Когда Ханджи проверила тест, её глаза расширились. — Максимальный балл... — она тут же отправила отчёт Эрвину.

***

Вечером Леви зашёл к Эрвину. — Что ты о ней думаешь? — спросил он без предисловий. Эрвин поднял взгляд от бумаг. — О Лери? Талантливый боец. Отличный аналитик. — Я не об этом. Эрвин откинулся на спинку стула. — Её прошлое — пустота. Я проверил. Нет ни одного документа, который бы подтверждал её существование до кадетского корпуса. Леви скрестил руки. — И что ты думаешь? — Я думаю, что она либо очень хороший шпион, либо очень травмированный человек. В любом случае — она опасна. Леви кивнул. — Я присмотрю за ней. — Только присмотришь? — Эрвин чуть усмехнулся. Леви не ответил. Он просто вышел. Но в его голове уже крутились вопросы. Почему она дрожала после боя? Почему её руки тряслись, хотя она победила? Почему она смотрела на упавшего Жана так, будто видела нечто другое? «Я выведу тебя на чистую воду, Торэн», — подумал он.

***

Лери продолжала поражать всех своими способностями. Её тестировали снова и снова. Физическая подготовка, интеллект, владение манёвренным снаряжением — везде высшие показатели. Вскоре она была завербована в разведкорпус. Но на этом её роль не закончилась. Эрвин, впечатлённый её аналитическим мышлением и эффективностью, назначил её своим личным помощником. Любая бумажная работа, любая документация — всё выполнялось раньше срока и идеально. Однако Леви она не нравилась. Слишком быстрое продвижение. Слишком безупречные навыки. Слишком скрытная. Стоило ей выйти из кабинета Эрвина, как она исчезала. Никто не знал, где она проводит своё время, и встретить её можно было только на собраниях. Леви не собирался оставлять это без внимания. — Я выведу тебя на чистую воду, Торэн, — тихо сказал он, глядя ей вслед.