Глава 35: Тень

— Издеваетесь? — Рей сделал паузу, посмотрел на свою полуразрушенную квартиру и уже констатировал факт. — Нет, вы точно издеваетесь. Вся его квартира была вверх дном, а никто из соседей даже не поинтересовался, какого чёрта входная дверь нараспашку. По крайней мере, никто не посчитал своей задачей сообщить об этом в общем чате, который Рей сейчас судорожно листал, надеясь узнать хотя бы, в котором часу произошёл разгром. Так ничего и не обнаружив, он оторвал взгляд от телефона, вновь начав внимательно разглядывать квартиру. Вернее, то, что от неё осталось. Назвать это его прежним аккуратным уголком, который следовал почти всем правилам, было невозможно. Все дверцы открыты, ящики выдвинуты, а их содержимое вытряхнуто на пол. Бумаги были разбросаны повсюду, а сверху их покрывал такой слой пыли, непонятно откуда взявшийся, что складывалось впечатление, будто его не было здесь пару месяцев, а не жалкие пару часов, и какой-то озабоченный делами сосед решил, что раз его всё равно нет дома, то можно вынести из квартиры ценные вещи. К счастью Рея, дома у него не было ценных вещей. Абсолютно никаких. Украшения он не носил и не покупал. Деньги, как у любого современного человека, хранились на банковском счёте. Хоть мужчине и казалось, что в любой момент он может потерять всё, но, с другой стороны, миллионов на счету у него никогда не было, а не потерять хотя бы то, что есть, легче именно с помощью банка. Никто не полезет воровать со счёта и без того небогатого человека. Вот взять на его имя кредит — уже совсем другое дело. Это сразу означало вогнать его в такое состояние, где ему точно придётся жить на улице. Либо возвращаться домой к родителям, что было последним, чего ему действительно хотелось. Судя по состоянию квартиры, искали здесь что-то конкретное. Самым дорогим предметом был компьютер, который как лежал на столе, так там и остался. А значит, денежную выгоду его тайный гость не преследовал. Да и в чём Рей точно мог быть уверен, так это в том, что его гостем не был Ло Фень. Вот кому-кому, а ему входная дверь помехой не была. Он видел коридор квартиры, а значит, мог переместиться прямо в него, а не выламывать входную дверь. — Интересно, как же он всё-таки её выломал? Взлом двери действительно был странным делом. Дверь всё так же функционировала. Её будто просто открыли и зашли, а когда покидали дом, решили не закрывать, словно приглашая соседей посетить квартиру в поисках самых ценных вещей. Рей ещё пару секунд посмотрел на лестничную клетку и, не выдержав, хлопнул дверью, закрыв её на замок. Подобное проявление эмоций было ему несвойственно, но ему настолько понравилось, что даже захотелось хлопнуть дверью ещё пару раз. Однако соседи явно были бы не в восторге, и, ставя их желания на первое место, он всё же оставил дверь в покое. Лишь дёрнул ручку, чтобы убедиться, что она всё ещё исправно выполняет свою функцию и действительно ограждает его квартиру от других людей. Он тяжело вздохнул и взглянул на беспорядок, пытаясь понять, есть ли у него силы убираться сейчас или лучше оставить всё на завтра. Приключений на сегодня ему хватило, и сил совершенно не осталось, но и оставлять всё как есть не хотелось. — Сегодня залез в книгу, а завтра стану призраком — и кто тогда будет убираться? — он был уверен, что арендодатель достанет его и с того света, лишь бы тот привёл квартиру в первоначальный вид. Иначе все его вещи спокойно полетят в мусорку, а что-то более приличное хозяин постарается продать. — Хотя становиться призраком уже тоже не ново. Придётся придумать себе другое приключение. Юноша настолько устал, что сам же и посмеялся над своей шуткой. Его уже больше не пугала перспектива снова оказаться кем-то околдованным. Частично он сам выбрал такой путь. Частично Алиса подтолкнула его следовать этой дорогой. Виноватых не было — кроме, может быть, судьбы. Но пока судьба помогала ему идти, он не был на неё зол. Всё же он мог умереть ещё в октябре, но выжил, хоть и ценой жизни другого человека. — Зато сегодня выжили все, — добавил он вслух, будто пытаясь убедить в этом и саму квартиру. Для него всё ещё оставалось загадкой, что здесь можно было найти. А если это нашли, то у него не было ни шанса догадаться. Возможно, искали даже не его вещь, а вещь хозяина квартиры. Кто знает, что мог спрятать прежний владелец и никому об этом не сказать. — Доброго вечера! — послышалось за спиной преподавателя. В следующую секунду Рей стоял лицом к лицу с непонятным аморфным существом. Человеком назвать его было трудно. Лишь ростом оно напоминало человека, во всём остальном больше походило на огромный овал, парящий в воздухе. Рей был уверен, что, будучи призраком, выглядел бы именно так — чёрная масса, просто парящая в воздухе. Но, если судить по комментариям Алисы, единственное, что реально отличало его от живого человека, — отсутствие тени. У этого существа не было ни рта, ни глаз. Звук исходил словно из самой его сущности. Оно лишь отдалённо напоминало ту тень, которая поменяла Кристиана с зеркальным отражением. Рею почему-то казалось, что у той тени были чёткие очертания тела, но, возможно, это лишь воображение дорисовало детали. — Да чтоб вас… — юноша изо всех сил старался сдержать гневные порывы, готовые вырваться наружу из-за стресса, усталости и преждевременной попытки остановки сердца. Он даже не был уверен, что ему хватит всех известных ругательств, чтобы спровадить эту дотошную Тень на тот свет. Лишь сейчас он начал понимать, что испытывала Алиса при виде призрака. «И это ещё я его мысли не слышу!» — взмолился про себя Рей, осознав, насколько скверной была ситуация девушки. — Ну-ну, полегче. — Сразу задам вопрос: раз ты знаешь русский, значит, из русскоговорящей страны? Не так ли? — Если так можно сказать, — в своей речи Тень постоянно растягивала последний слог, словно это было правилом. Голос призрака мало чем отличался от голоса колонки, с помощью которой Рей общался с писательницей. Ему даже показалось, что они разговаривали благодаря этому существу, а не колонке вовсе. — Зачем ты здесь? — А тебе это важно? — Если бы это было не важно, я бы задавал этот вопрос? — Ты часто задаёшь бессмысленные вопросы, ответы на которые уже знаешь. Факт остаётся фактом: я здесь и ты здесь, а значит, так надо. Рей скривился, но возражать не стал. Его протест оборвала внезапная мысль — он даже не удивился появлению такого существа. «Вот к чему приводит такая активная жизнь», — ужаснулся он. Если бы месяц назад перед ним возникло нечто подобное, он бы заверещал не хуже ребёнка. А сейчас — ничего, держался молодцом. Даже догадался вступить в разговор. — Ну и что вашему сиятельству угодно здесь? Сие творение божие не должно спускаться к людям, — раз уж на нормальные вопросы существо отвечать не собиралось, Рей решил подкупить его лестью, смешанной с гневом. Внутри него разгорался огонь. Если бы это существо ещё заявило, что именно оно устроило этот хаос в квартире, Рей бы точно не выдержал. Он не знал, свалится ли замертво на этом же месте или задушит существо своими руками — если его вообще можно было убить. — Ты повторяешься в вопросах. Я же сказал, что это неважно. — Спрошу по-другому: этот беспорядок — твоих рук дело? Раздался хруст костяшек пальцев. Рей разминал их, пытаясь побороть приступы желчи, готовые поглотить его целиком. — А если я скажу, что это не я, ты успокоишься? — Если ты сейчас же не начнёшь отвечать на вопросы, я выставлю тебя из дома. Не знаю ещё каким образом, но выставлю. Существо рассмеялось. По крайней мере, Рею хотелось считать эти звуки преисподней смехом. От них сотрясались не только стены дома, но и все внутренние органы. Впервые в жизни Рей чувствовал страх от смеха. Ему хотелось заткнуть уши или рот этого поганого существа, но у него не было рта, а дотянуться до собственных ушей у юноши не получалось — его словно парализовало. — Хватит! — вскрикнул Рей. Он чувствовал, как подкашиваются ноги. Он был готов рухнуть на колени и сжалиться перед существом. Преддыдущую самоуверенность в себе как ветром сдуло. Осталась только паника. «Это не может быть способностью. Это не может быть способностью», — твердил он про себя, пытаясь удержаться на ногах. «Что за бред — менять форму и побеждать людей смехом? Это никак не связано». Его мучения всё же заставили существо прекратить смеяться. Оно подлетело ещё ближе, словно желая помочь, но не могло этого сделать. Рей, наоборот, отшатнулся на полшага назад. Он был готов поклясться, что ещё пара шагов — и он упрётся в стену. А пытаться проходить сквозь это существо ему не хотелось. Юноша всё ещё не знал его способности, а практиком точно не был — только теоретиком. — Успокойся, мальчик, — голос существа звучал почти сочувственно. Будто подобному существу вообще свойственно что-то чувствовать. Глаза Рея округлились от удивления. Обращение «мальчик» он не слышал уже лет десять. Он вообще не мог вспомнить, чтобы кто-то так к нему обращался — разве что ещё до выпуска из школы. — Я не причиню тебе вреда. Да и не сказать, что хотел бы, — продолжала Тень. Рей так и не смог подобрать более точного слова для того, что видел. «И ведь даже не похвастаться перед Кристианом. Был бы он тут — лопнул бы от зависти», — Рей запнулся на этой мысли. Он понятия не имел, какие увлечения теперь были у его братца. Это уже и вовсе не его брат, а отражение. Но, так как заметной разницы он не увидел, вероятно, характер и интересы полностью не изменились. — А что с моей квартирой? — Это я у тебя должен спрашивать. Когда я пришёл, она уже была в таком состоянии. Рей был уверен: ещё пара минут разговора — и он рухнет на пол в припадке. Голова кружилась, пол ходил ходуном, и ему приходилось постоянно искать равновесие. Он постепенно начинал убеждать себя, что это он сошёл с ума, никакого призрака нет, а всё вокруг происходит лишь потому, что он до сих пор не выбрался из книги. — Что ты хотел найти в моей квартире? — его голос звучал сломленно, жалобно, будто пытаясь вызвать сочувствие. — Тебя, конечно же. А что ещё мне может быть нужно от мальчишки? Уверен, ничего интересного в этих четырёх стенах нет. — Зачем я тебе? — Рей замолчал, но затем добавил: — И почему мальчишка? — На второй вопрос ответить легко: я намного старше тебя. — А занимаетесь такой ерундой… — вырвалось у Рея. Обычно он не перебивал собеседников, но существо перед ним человеком назвать было нельзя. — Именно поэтому ты и мальчишка. И что случилось с твоими манерами… — послышался вздох, больше похожий на скрип тяжёлого деревянного окна под ветром. — Неужели Лира постаралась? — Лира? — впервые услышанное имя почему-то показалось знакомым. — Неважно. Если ты не знаешь её имени, значит, не она. Она бы наверняка попыталась донести до тебя своё настоящее имя. Уж свои подвиги она забыть не позволит. Рей кивнул, не решаясь расспрашивать дальше. Пока существо отвечало хоть что-то, а не вопросом на вопрос, не стоило его прерывать. Судя по всему, болтать с ним оно не особенно хотело — но его заставили. — А вот на первый вопрос ответить тяжеловато… — продолжил призрак. — Ты обладатель карт? — А? Карт? — существо сделало вид, что не понимает. — Ты про эти пазлы, которые запечатывают силы осколков? Рей снова кивнул и тут же получил замечание: — Лучше отвечай словами. Глаз у меня нет, а считывать движения воздуха для Тени довольно проблематично. — Ты Тень? — Тень, призрак, монстр — всё и ничего. Дай мне любое имя, и оно подойдёт. — Почему я должен давать тебе имя? Призрак сделал жест, похожий на пожатие плечами. По крайней мере, так показалось Рею. Если представить, что под этой пеленой скрывается человек, у него вполне могли быть плечи. — Зачем ты здесь? — Хотел предупредить. Но вижу, что уже поздно. — Как ты узнал о беспорядке, если не видишь? — Я же сказал: считываю движения воздуха. Значит, могу чувствовать предметы. — Как ты слышишь? — Я пришёл не для того, чтобы рассказывать тебе о функциях своего тела и состояния, а чтобы предупредить. Призрак был прав, и Рей вынужден был с этим согласиться. Биология его никогда не интересовала, но то ли из-за желания говорить с существом на удобном ему языке, то ли из-за простого любопытства он начал задавать вопросы, которые вовсе не были важны. Особенно учитывая, как многое в их мире перестало подчиняться обычной физике. Он же не задавался вопросом, как можно попасть в книгу или поменяться местами со своим отражением. — То есть предупредить ты хотел не об этом? — Рей махнул рукой в сторону очередного завала бумаг и только потом понял, насколько этот жест бессмысленен. — О таких проблемах я и не предполагал. Я лишь хотел сказать, что тебе нужно начать собирать карты. Но вижу, что ты уже начал охоту. — А зачем мне собирать карты? — Чтобы стать богом, естественно. — Ээ... Лицо Рея исказилось от непонимания. Он предполагал, что, собрав все осколки, то может вернёт их хозяина к жизни, но никак не надеялся стать богом сам. Да и не нужно ему это было. Конечно, было бы неплохо стать богом, чтобы упразднить всю эту систему и отпустить всех богов на землю, оставив лишь одного главного, но для этого нужно было самому стать главным богом. — А чего ты ещё хотел? — призрак задал вопрос так, словно искренне не понимал намерений мужчины. — Я думал… — Исполнить свои желания? Надеялся, что, как это обычно бывает, соберёшь всё, что можешь, загадаешь желание — и оно тут же сбудется? — Не совсем так, но, может, близко к этому… Речь Тени была настолько уверенной, что Рей поневоле подумал: возможно, это и правда его настоящее желание. А из-за постоянных уверений призрака, что он всего лишь маленький мальчишка, он и сам начал вести себя как ребёнок, которого запугивает взрослый дяденька. — Но почему богом? — эта фраза звучала банально. Ужасно, как во многих фильмах или книгах, но Рей не мог придумать ничего другого. Ему казалось, что это существо постепенно и вправду высасывает из него все позитивные черты, оставляя лишь печаль. — Ты имеешь в виду, почему ты станешь богом? Или почему именно ты? — призрак внимательно уставился на Рея. Он не шевелился, видимо, пытаясь считать движения стоящего перед ним. Но Рей и сам стоял неподвижно. Он не знал, какой из двух вопросов волнует его больше — или меньше. В сущности, оба были почти об одном. — Раз уж ты сам не знаешь, то и я тебе помочь не могу. Я недостаточно осведомлён. Эта фраза окончательно выбила его из колеи. Злость, которую мужчина уже почти подавил — или которую Тень у него забрала, — вновь начала подниматься. Он сжал кулаки, пытаясь удержать её внутри. Нападать на призрака он всё ещё считал глупой затеей: либо не коснётся его вовсе, либо, наоборот, будет поглощён целиком. А толку ни от одного из вариантов нет. Лишь призрак лишний раз убедится в глупости мальчишки. — Хочешь спросить, почему это я недостаточно осведомлён? Неудивительно. Я сам спрашиваю себя об этом каждую секунду своего существования. Прожить тысячи лет и так и не понять зачем — тоже надо уметь. Дело лишь в том, что отчёты передо мной никто не зачитывал, а объяснить толком некому. Просто сказали: «Придёт момент — ты сам поймёшь, что делать». — А я тут каким боком? — это объяснение никак не вязалось с происходящим в жизни мужчины. Да, в мире творится хаос, но не вокруг одного Рея, а как минимум вокруг оставшихся семидесяти пяти карт. — Я же тебе только что ответил, — возмутился призрак. — Мне сказали, что я пойму. Высшему существу не положено ошибаться. А раз я пришёл сюда, значит, так надо. — Бред… — вырвалось шёпотом у Рея. — А ты, получается, бог? Рей начал внимательно разглядывать существо перед собой. То, что он видел во сне, ощущалось пугающе реальным. Алиса выглядела как обычный человек — лишь с лёгкостью, совершенно несвойственной людям. Во сне она будто порхала, витала в небесах. И дело было вовсе не в белом платье: можно нарядить любую девушку в лёгкий шёлк, но человек всё равно остаётся приземлённым из-за мирских забот. Существо же перед ним казалось одновременно и лёгким, и ужасно тяжёлым. Если чёрные дыры действительно существуют, эта тень могла бы быть одной из них. — А я похож? Призрак снова ответил вопросом на вопрос. Очевидно, тема не казалась ему важной, и он просто пытался вновь выбить мужчину из равновесия. — Нисколько, — ответил Рей, изрядно уставший от разговора. — Вот и замечательно. — Ты не хочешь быть богом? — А кто хочет? Рей озадаченно уставился на него. Только что ему советовали стать богом — и тут же уверяли, что это худшая участь. — Почему тогда я должен стать богом? Тень тяжело вздохнула и отлетела на пару метров, словно собираясь что-то продемонстрировать, но в последний момент вернулась назад. — Потому что так надо. Я же сказал: высшее существо не может ошибаться. — Ты высшее, но не бог? — А ты думаешь, высшими могут быть только боги? А как же ангелы? Рей снова уставился на существо. На ангела оно точно не походило. Скорее на демона — но никак не на ангела. — Твоё неверие поражает. Даже без глаз я чувствую твою потерянность и желание оспорить мои слова. Юноша лишь фыркнул и отвернулся. Если так, вопросов больше не было. Тень явно не собиралась отвечать ни на что, кроме действительно важных для неё вещей. Возможно, она просто не знала других ответов и потому заранее объявляла вопросы глупыми. «Лучший способ казаться всезнающим — притворство. А если чего-то не знаешь, просто говоришь, что вопрос глупый», — размышлял Рей, но вслух произнёс: — Если тебе больше нечего сказать, уходи обратно к себе на небеса, — он взмахнул рукой, надеясь, что небеса действительно где-то наверху, и, подумав, добавил: — или спускайся в ад. — Какой негостеприимный мальчик, — обиженно произнёс призрак. Он уставился на Рея, и, хотя глаз у него не было, парень был уверен: существо его изучает. — А кто сказал, что я тебя покину? — Что? Мужчина сжал губы. Он надеялся, что ослышался. Ему не хотелось провести весь человеческий век в такой компании. К тому же ничто не мешало этому существу оказаться демоном, пришедшим его убить. Это мог быть и обладатель карты. В их мире никто не запрещал лгать. По правде говоря, ложь осталась их единственным оружием. — А что? Не нравится моя компания? — призрак издевался над ним. За тысячи лет, если это существо и вправду было высшим, оно определённо истосковалось по общению и, найдя собеседника, не хотело его отпускать. — Да толку я от тебя не вижу, — вырвалось у Рея. Чем сильнее в нём разгорался гнев, тем меньше он контролировал слова. — Ты же сказал, что пришёл предупредить. Предупредил? Вот и проваливай. Не нужны мне такие гости. Он вновь махнул рукой и, стараясь не задеть существо, прошёл в свою комнату. Уборка уже точно стала лишней частью сегодняшнего дня. Ему ужасно хотелось спать. Но что ещё важнее — Рей больше не мог находиться в компании этого ожившего кошмара. — А ты не думал, что мне известно местоположение всех карт? Даже тех, чьи обладатели умеют перемещаться в пространстве или времени? Это подействовало как стена. Рей тут же замер на месте, словно упёрся в невидимый блок. Он обернулся и посмотрел на Тень. Она всё так же парила в воздухе на прежнем месте. Будто её совершенно не интересовала реакция мужчины, но он был уверен — существо считывает каждый его шаг. — Какой мне от этого толк? Я не могу бросить все дела и уехать. Тем более пара осколков гуляет прямо у меня под носом и пытается перевернуть мою жизнь с ног на голову. — Я могу назвать тебе их точные координаты. Захочешь — и обгонишь их. Только представь их реакцию, когда ты окажешься на пороге их дома, — голос был нежным, почти убаюкивающим. Несмотря на механические нотки, он начинал напоминать старый детский радиоканал с редкими шершавыми помехами. Рей сглотнул. Предложение звучало слишком заманчиво, но он всё ещё не понимал главного: — Какая тебе выгода возиться со мной? — Я думал, ты уже понял. — Голос прозвучал на удивление разочарованно. Он выдержал паузу, как и положено во всех плохих фильмах, и продолжил: — Мне выгодно, если ты станешь богом. Транс от злости? Нет, нечто иное. Мужчина не мог пошевелиться, хотя ему хотелось обрушить на существо гневную тираду. Конечно, Рею хотелось собрать карты, но он надеялся вернуть к жизни их прежнего владельца, а уж потом разбираться со старыми небесными порядками. Мысль занять его место не вдохновляла — наоборот, разрушала мотивацию. Он только вошёл во вкус, а его уже заставляют снова стать бесчувственной тварью, чей единственный досуг — ничего не делать. — Предвижу твои вопросы, — начал призрак. Раньше он уже говорил, что чувствует эмоции Рея, а сейчас в нём бушевала такая буря, что её распознал бы и обычный человек. — То есть ты пришёл ко мне со сделкой, выгодной только тебе, и хочешь, чтобы я на неё согласился?! — наконец оформил мысли в слова Рей. В голове была каша; любой коллега-литератор поднял бы его на смех. Учитель литературы — и не может связно говорить. — Ты бы хоть слова подбирал так, чтобы я почувствовал выгоду. Мог бы соврать, что я воскрешу человека. Или что исполнится любое моё желание. Работать хотя бы было бы приятнее. — Я не могу врать, — спокойно ответил призрак. — Но мог бы недоговорить. Мне ведь необязательно знать, что именно я стану богом. Я просто хотел исполнить желание — и всё. — Но я думал, само собой разумеется: если ты станешь богом, любое твоё желание исполнится, — продолжал он так, будто не слышал Рея. — Разве тебе не рассказывали, что у богов есть всё? — Проекция?! Рей вскипал с каждой секундой всё сильнее. И ведь ещё недавно считал прежнюю злость пределом. — Что? — Насколько мне известно, боги живут в белом пространстве, но могут наполнить его чем угодно. Однако души у них нет, а значит, создать ничего настоящего они не могут. Ты это называешь исполнением желаний? Призрак молча парил, словно обдумывая ответ — или пытаясь понять слова Рея. Учитель ведь был свидетелем подобного разговора в ином, нефизическом теле. — Почему же? Ты забываешь: бог контролирует всех живых существ, прежде всего людей. Если захочет, он вытащит душу человека откуда угодно и заставит её существовать вновь. — Но ведь… Слово «заставит» звучало чудовищно — и всё же было правдой. Разве сам Рей не собирается воскресить девушку против её воли? Разве это не значит заставить? — Правильно думаешь, мальчик, — самодовольно произнёс призрак. Рей вздрогнул. С таким существом надеешься хотя бы мысли скрыть, но тень продолжала, игнорируя его реакцию: — То, что ты хочешь сделать, и есть заставить. Своя правда, прозвучавшая чужим голосом, начинает казаться ложью. И уже непонятно, кому врёт Рей — себе или миру. «А может, и тем и другим? А я просто запутался…» — думает он, не отводя взгляда от призрака. — Душа, можно сказать, лучше знает, когда хочет исчезнуть. Тело лишь стремится уйти из этой жизни, надеясь, что в следующей будет легче, — чего, увы, не бывает. Поэтому в последние секунды самоубийцы так отчаянно хотят выжить. Душа понимает: дальше будет хуже. Но тело не готово терпеть нынешнюю боль. Люди в глубокой печали перестают слышать даже себя. Мозг ещё ищет выход, но тело слышит только первую половину мысли: «Да, всё плохо…» — и игнорирует продолжение. Иногда же само тело придумывает «выход»: шагнуть с крыши, вскрыть вены, наглотаться таблеток. Рею хотелось спросить, откуда призрак знает такие подробности. Вряд ли в древности глотали таблетки — разве что ядовитые травы или грибы. Но он уже догадывался, какой услышит ответ: «Я высшее существо и не могу лгать». — Однако легче от этого не становится, — продолжал призрак. — По крайней мере душе. В следующей жизни она внимательнее следит за телом и не даёт ему умереть. Никогда не задавался вопросом, почему так много нищих и попрошаек? Почему они живут, даже семьи заводят? Разве их жизнь удачна? И почему столько самоубийц среди среднего класса? Бедняки ведут вечный диалог с душой, удерживающей их от смерти. А у среднего класса душа часто молода и неопытна — не знает, что за телом нужно следить. — Но почему… — Не мне объяснять, почему тело может хотеть умереть, — перебила его тень. — У кого-то такого желания не возникает вовсе. А вот если умереть хочет душа — тут уже ничем не поможешь. У той, кого ты желаешь воскресить, умереть хотела именно душа. Она просто устала от мира. Цикл перерождений не для всех. Кто-то успевает всё за одну жизнь — зачем ему страдать дальше? Ты хочешь вернуть к жизни ту, чья душа отказалась жить. Это и есть заставить. Рей стоял как громом поражённый. В глубине души он и так понимал, что хочет поднять из мёртвых ту, кто добровольно рассталась с жизнью. Но, к сожалению, за эти пару дней он не успел этого осознать. — Вот чем ты отличаешься от меня? Ты такой же эгоист, как и я. Ничем не лучше. Но самое главное — наши желания совпадают, а значит, мы можем помочь друг другу. Тебе так не кажется? — Что именно ты получишь, если я стану богом? — голос вновь стал тихим и слабым. Это существо только и делало, что раскачивало Рея на эмоциональных качелях. А ведь высшее существо, казалось бы, должно создавать вокруг себя атмосферу спокойствия и умиротворения. — Друга, — подумав, произнёс призрак. Обычно он отвечал почти не раздумывая, но в этот раз пауза была достаточно долгой, чтобы юноша успел смутиться и заметить тишину. Как бы то ни было, ответ всё равно звучал слишком странно. «Другом? Он серьёзно считает, что я в это поверю?» Стать другом значило слишком многое. А может, призрак говорил вовсе не о нём. Возможно, он тоже хотел воскресить кого-то. Или обрести тело, чтобы вернуться в мир людей. Как оказалось, не такому уж и большому количеству существ нравилось пребывание на небесах. — Ты применил мой совет? Недоговариваешь правду? — Наоборот, — так же спокойно ответил призрак. — Я говорю настолько чистую правду, что самому неловко. Так ты согласен на сотрудничество? Ты всё равно решишь стать богом, а я просто могу тебе помочь. Размышлять об этом на уставшую голову было крайне тяжело. Он облизал губы. Только сейчас до него дошло, насколько сильно он устал от разговора. Губы пересохли, во рту была пустыня. Хотелось пить — мучительно, будто он не пил вечность. Последний раз он чувствовал нечто подобное в далёком прошлом: на экзаменах, зачётах, во время выступлений на сцене, к которым его будто подталкивал злой бес. И несмотря на всё это, он всё же выбрал профессию учителя. «Боже, как же смешно…» — мужчина прикрыл губы рукой. Ему казалось, что иначе он точно рассмеётся. Смех был бы странной реакцией на предложение призрака. Даже не странной — неправильной. — Что ж… — он и сам не понял, зачем начал фразу. Ответа ещё не было, но раз начал — нужно говорить: — Я согласен…