Бежать!

Солнце, крадучись, пряталось за верхушками деревьев, бросая длинные, дрожащие тени на тихую деревню. Воздух наполнился прохладой вечерней росы, а запахи дыма из печей смешивались с ароматом полевых цветов. Деревня, несмотря на свою неприметность, дышала уютом и спокойствием. И все же, это спокойствие было обманчивым, как поверхность пруда, скрывающая глубины. Антарес и Коттон, что только недавно разговаривали с незнакомцем для Рок Су, шли по главной улице, обсуждая последние события. Их лица были встревожены, а голоса звучали приглушенно, словно боясь нарушить тишину, которая и без того давила на них. Они направлялись к одному из немногих, кто, казалось, не испытывал такого же страха перед недавним визитом незваного гостя. Их целью был Рок Су, маленький черный котенок, появившийся в деревне совсем недавно. Он был не больше ладони, с шерстью цвета ночи и большими, красно-карими глазами, полными настороженности и какой-то древней мудрости, не соответствующей его возрасту. Сейчас, когда они приближались, они увидели его сидящим на старой деревянной скамейке, установленной около одного из домов. Его маленький хвостик лениво вилял из стороны в сторону, словно он не замечал царящей вокруг напряженности. Коттон, женщина с добрым лицом и мягким голосом, первой заговорила, присев на корточки перед котенком. — Уголёк, нам нужно поговорить, - начала она, стараясь говорить, как можно тише и спокойнее, чтобы не напугать его. Именно она назвала его Угольком из-за его угольно-черной шерсти, которая сияла на солнце, как отполированный драгоценный камень. Рок Су, услышав ее голос, склонил голову набок, его большие красно-карие глаза внимательно смотрели на нее, полные вопросительности и легкого недоверия. Он только недавно пришел в эту деревню, и, хотя жители были гостеприимны, он еще не успел никому по-настоящему доверять. Он был одинок, маленький и беззащитный, и любой незнакомец казался ему потенциальной угрозой. — Ты же видел и слышал того красноволосого юношу, да? - продолжала Коттон, ее голос дрогнул при упоминании недавнего визитера. Даже мысль о нем вызывала у нее дрожь. Уголёк кивнул, медленно и неуверенно. Он прекрасно видел этого юношу. Его яркие, огненно-красные волосы, его пронзительный взгляд, его властный голос, который разносился по всей деревне, как раскат грома. Он помнил ощущение странного напряжения, словно между ним и юношей произошла… Битва взглядов? Да, это было похоже на это. Словно они обменялись невидимыми ударами, оценивая друг друга. Он, маленький котенок, против взрослого, уверенного в себе человека. — Так вот, это наш… Ммм… Король, - Коттон запнулась, не зная, как лучше объяснить ситуацию. Само слово "король" звучало нелепо в их маленькой, вроде, независимой деревне. — Мяу? - тихо мяукнул Рок Су, его удивление было очевидным. Король? Это было что-то новое. Он никогда раньше не сталкивался с королями. — Ну, король. Эта деревня принадлежит ему и… - Коттон снова замялась, ее лицо выражало явное замешательство. – Я думаю, что ты всё слышал. Кот кивнул, снова медленно и неуверенно. Он прекрасно слышал его. В тот момент в деревне стояла мертвая тишина, нарушаемая только голосом этого человека. Он слышал его требования, его условия, его угрозы. Он был слишком мал и слаб, чтобы что-то сделать, чтобы вмешаться. Он мог только слушать и бояться. — Что в итоге будем делать? Твоя жизнь и наша на кону, так что надо действовать быстро, - наконец заговорил Антарес, до этого молча стоявший рядом с Коттон. Его голос был серьезным и в нем звучала отчаянная надежда. — Мяу, - кратко мяукнул Рок Су, вильнув хвостом и махнув маленькой лапкой в воздухе, словно отмахиваясь от проблем. Он был напуган, очень напуган. Но он не хотел показывать этого. Коттон и Антарес переглянулись. Они не поняли его. Они знали, что он умный котенок, но он не мог говорить человеческим языком. Они часто понимали его по жестам и выражениям его мордочки, но сейчас они были в замешательстве. — Прости, мы тебя не сильно поняли, - извинилась Коттон, чувствуя себя беспомощной. — Мне кажется, он сказал, чтобы мы не волновались, - предположил Антарес, глядя на котенка. Это была скорее надежда, чем уверенность. Рок Су кивнул, нехотя. Он хотел, чтобы они не волновались, но как он мог им это гарантировать? Он потерся головой о ногу Коттон, пытаясь успокоить ее своим маленьким телом. Затем он сделал то же самое с Антаресом, но уже осторожнее. Это было все, что он мог сделать. Поговорив еще немного с Рок Су, пытаясь понять его намерения, Коттон и Антарес ушли, оставив котенка одного на скамейке.

***

"Не хочу в это влезать… Почему именно я?" Эта мысль, словно заевшая пластинка, крутилась в голове Рок Су, пока он наблюдал за оживающей деревней. Жители приходили в себя после дневной передряги, потихоньку возвращаясь к привычной жизни. Сам же он, как ни в чем не бывало, продолжал сидеть на старой скамейке, словно всё это его не касалось. Но это было не так. Он чувствовал на себе груз ответственности, понимал, что от его решения зависят жизни этих людей. Но ему не хотелось ничего решать. Не хотелось никуда идти, ни с кем сражаться, ни раскрывать никакие пророчества. «Привязался? Да нет, чепуха какая-то. Здесь просто хорошо кормят, поят, ухаживают…» Пытался он убедить себя, словно в этом было все дело. Комфорт, еда и забота. Разве может кот, да сам Рок Су собственно, желать большего? Прошел час. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, окутывая деревню в сумеречную дымку. Рок Су, наконец, спрыгнул со скамейки. Размышления ни к чему не привели. Он просто пошел куда глаза глядят, надеясь, что хоть что-то сможет отвлечь его от тягостных мыслей. Его шаги привели его к… Черной дыре. «Блять…» Пронеслось в голове Рок Су. Судьба явно издевалась над ним. После всего, что произошло, на его пути возникла еще одна загадка, еще одна проблема, еще одна причина для беспокойства. Рок Су огляделся. Вокруг ни души. Раз так, то никто не заметит, если он просто осмотрит эту дурацкую дырку, ведь так? Любопытство, это то, что ему всегда мешает жить спокойно, пересилило здравый смысл. Заглянув внутрь, он обнаружил… Пустоту? Нет, серьезно. Там ничего не было видно. Ни дна, ни света, ни намека на хоть что-то. Просто кромешная тьма, словно поглощающая все вокруг. Рок Су потянулся поближе, чтобы внимательнее осмотреть дыру. Что-то в ней манило, притягивало, словно гипнотизировало. «Ёпта!» Прокричал он про себя, когда чуть не сорвался в эту бездонную пропасть. Он отпрыгнул на приличное расстояние, его шерсть встала дыбом от испуга. Осмотревшись еще раз вокруг, убедившись, что его никто не видел, Рок Су поспешил уйти от этой дыры подальше. Ему определенно не стоило в это лезть. И так проблем хватает. Но, несмотря на все свои уверения, образ черной дыры, словно заноза, засела в его голове. Что она такое? Откуда взялась? И что там, в этой бездонной пустоте, скрывается? Ответы на эти вопросы, как ни странно, теперь тоже требовали его внимания. Судьба, похоже, решила, что покоя ему не видать. «Не думать об этом! Не думать!» Он пытался отогнать от себя плохие мысли. Однако даже после того, как тот незнакомец – король – ушел в подготовленный для него дом, Рок Су не покидало плохое предчувствие. Как будто что-то случиться… Что в общем-то и произошло

***

"Бежать, блять, бежать!!" – этот крик разрывал внутреннюю тишину Рок Су, подгоняя его обезумевшее тело вперед. Адреналин хлестал по венам, заставляя сердце колотиться как птица в клетке. Спасение собственной шкуры стало единственной, вытеснившей все остальные мысли задачей. Он мчался, преследуемый яростным воем и топотом лап. За ним гнались коты Туманного племени, которые недавно уходили на свои миссии. Что произошло? Кто их натравил? Рок Су не знал ответа, но понимал одно: если его поймают, это будет конец. «Может быть…» Рок Су задумался А может ли это быть Антарес? Он же вроде вождь этого племени, главный среди них. Тут то он вспомнил об одной вещи… Не самой радостной. Взгляд Антареса. Этот взгляд был не ласковым, как у остальных жителей деревни, не сочувствующим или жалостливым. Он был… Полным недоверия и желанием уничтожить. Теперь он был полностью уверен, что это именно Антарес направил на него котов, чтобы уничтожить его. До этого у него не было причин на это, но сейчас, когда их король приказал избавиться от него сегодня, у него не осталось причин сдерживаться. Он был маленьким. Чёрным как уголь котёнком, еще не успевшим окрепнуть и познать этот мир. Он сейчас был хрупким, беззащитным, словно листок, подхваченный ураганом. И теперь этот ураган, состоящий из разъяренных котов, гнал его к неминуемой гибели. Но Рок Су не собирался сдаваться. Не в его принципах умирать так и оставлять предателя безнаказанным. Именно поэтому он убегал, смотря только вперед, заставляя его крошечные лапки работать на пределе возможностей. Он должен выжить. Уголёк, понимая, что бег по земле – это верная смерть, резко свернул в сторону и, с отчаянным прыжком, взлетел на крышу ближайшего дома. Когти впились в черепицу, удерживая его на скользкой поверхности. «Неплохо. Это тело гибкое и ловкое, поэтому у меня нет с ним затруднений?» Он был на крыше! Это давало ему небольшое преимущество. По крайней мере, теперь ему не придется пробиваться сквозь плотную массу преследователей и жителей, что занимались своими делами. Используя свою ловкость и небольшой вес, Уголёк начал проворно перескакивать с одной крыши на другую. Он бежал по узкому карнизу, словно акробат, балансируя на грани падения. Ветер свистел в ушах, а внизу, за стенами домов, слышалось яростное ворчание преследователей. Он знал, что это лишь временная передышка. Рано или поздно коты Туманного племени найдут способ добраться до него. Они были сильны, организованы и полны решимости поймать его. Но Рок Су не терял надежды. Он верил, что сможет обмануть их, оторваться от преследования и отдать долги тем, кто стоит за этим предательством. Он не будет стоять в стороне после такого Его маленькое сердце бешено колотилось, но в глазах горел огонь решимости. Он бежал, маленький черный котенок, в поисках спасения и мести. И каждая его клетка кричала, что сейчас стоит бежать Рок Су, повинуясь животному инстинкту (полезный иногда инстинкт), перелетал с крыши на крышу, его маленькое тело, словно тени, мелькало в сумеречном свете. Сзади доносился яростный вой Туманного племени, подгоняя его, словно гончих псов, преследующих загнанного зверя. Отчаяние, как липкая паутина, сковывало его движения, но страх перед неминуемой гибелью заставлял его двигаться дальше. Город под ним казался лабиринтом, сотканным из крыш, переулков и теней. Каждый прыжок был риском, каждое приземление – испытанием. Рок Су, однако, был полон решимости выжить. Но у судьбы, как известно, свои планы. В один роковой момент, когда Уголек готовился к очередному прыжку, он осознал, что крыши… Закончились. Перед ним зияла пустота, а внизу маячила твердая земля. Паника волной захлестнула его, парализуя волю. Он упал. Визг ужаса застрял в горле. Мир перевернулся, и земля стремительно приближалась. Рок Су зажмурил глаза, готовясь к неминуемому столкновению. Но удара не последовало. Вместо этого он почувствовал что-то мягкое, обволакивающее. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что его поймали на руки. Он лежал в чьих-то крепких ладонях, словно драгоценный камень. Рок Су медленно поднял глаза и увидел… Короля. "Блять…" – пронеслось в голове Рок Су, словно взрыв. Это был самый худший сценарий. Избежать лап разъяренного племени, чтобы оказаться в руках того, кто виноват за организацию всей этой охоты. Пусть и косвенно Король, чьи огненно-красные волосы, казалось, пылали в сумерках, усмехнулся, глядя на оцепеневшего котенка. В его глазах читалась насмешка, смешанная с какой-то странной, необъяснимой заинтересованностью. — Хах, — усмехнулся Король, его голос был низким и бархатистым. — От кого сбегаешь? От меня? Рок Су, преодолевая первоначальный шок, попытался выбраться из его рук. Он забился, царапался, кусался, но хватка Короля была слишком сильной. — Мряяу! — злобно мяукнул Рок Су, выражая все свое негодование и страх. — Ну-ну, ты чего? — кратко рассмеялся Король, перехватывая Рок Су поудобнее и посильнее. Его движения были плавными и уверенными, словно он привык держать в руках диких животных. — Грех убегать от меня, котёнок. — Мяу! — Рок Су не терял надежды на то, что ему удастся вырваться. Он напрягал все свои мышцы, пытаясь найти слабые места в хватке Короля. Он почувствовал, что его тело обволакивает что-то теплое. — Ну и ну, маленький котенок пытается выбраться, — проговорил Король с легким удивлением в голосе. — Какой ты упрямый. Рок Су, поняв, что сопротивление бесполезно, внезапно перестал бороться. Он просто вцепился своими маленькими когтями в руку Короля и повис на ней, словно игрушка. Король на мгновение замер, рассматривая странное поведение котенка. — Ты странный, — констатировал он, словно разговаривая сам с собой. — Мяу? — вопросительно мяукнул Рок Су, пытаясь понять, что задумал Король. — Ты прожил много лет, а выглядишь таким маленьким, — произнес Король задумчиво, словно озвучивая свои мысли вслух. — Мяууу, — протянул Рок Су, закатывая глаза и не понимая, что он имеет в виду. И тут его осенило. Рок Су, словно молнией, его пронзила мысль. Он понял смысл сказанных слов. Он знает. Человек перед ним знает о том, что он много прожил. «Как?» Возможно, хотя Уголёк не осмеливался надеяться на это, человек (или нет) перед ним знает, что он, Рок Су, из другого мира. Сердце Рок Су заколотилось с удвоенной силой. Это было невероятно, немыслимо, но… правдоподобно. Как еще объяснить то, что этот красноволосый юноша, назвавшийся Королем, так спокойно и уверенно держал в руках котенка, за которым гналось целое племя? Как еще объяснить его странные слова о прожитых годах? Возможно, он не просто Король. Возможно, он что-то большее. Возможно, он… знает